Крепость Гонио находится на левом  берегу реки Чорохи в 4 км от грузинско-турецкой границы, в собственно деревне Гонио.

Первое упоминание крепости принадлежит Плинию Младшему (I век н. э.)

Крепость  была построена римлянами в 1 в. и носила название Апсаре или Апсарунт. (Название «Гонио» впервые упоминается в сообщении трапезундского историка Михаила Панарета в XIV веке.)

В 65 г н.э. римляне покорили по приказу Помпея Колхиду. И для того, чтобы укрепить  свои границы здесь, римляне  начали строительство этой крепости. Стратегически это место было значительно, т.к. с запада у стен крепости ( почти до 18 в.) плескалось море,  таким образом защищая  ее, а на востоке крепость окружена  неприступными  горами.

По сравнению с другими стенами северная стена была  укреплена серьезнее, - с этой стороны врагу было легче всего подступить к крепости.

 

Крепость представляет собой  прямоугольник (195м х 245 м),  с каждой стороны имеются ворота. Всего 18 башен. Периметр стен составляет приблизительно 1 км.,  площадь территории  -  около 5 га. Построена  из камня. Прослеживаются несколько строительных пластов:  1 – 3-5 вв., 2 – 6-7вв., 3 – 15в.)  За стенами крепости находился город. , окруженный еще несколькими стенами, в городе был театр и ипподром.  Внутри же крепости располагалось войско ( 5 когорт – 1500 воинов ) с главным военачальником. Римляне находились на этой территории до 3 в. В 40-е годы 6 в.  римлян сменяют  византийцы., которые укрепляют башни . Византийцы господствуют на этой земле до усиления Грузинского государства  - в начале 12 в. Давид Строитель присоединил много земель ( вплоть  до Трапезунда) и крепость Гонио уже упоминается как составная часть объединенной Грузии. Но в 16 веке турки-османы захватывают земли, входят в Гонио, и в свою очередь  укрепляют стены и строят новые башни. На протяжении 3 веков господствуют турки, здесь  происходит торговля и обмен пленных, турки покидают эту территорию только в 1877-1878 году после  русско-турецкой войны. В советское время  территория крепости принадлежала цитрусовому совхозу,  тогдашние власти  тракторами разровняли землю и устроили цитрусовые плантации (фактически, мандариновые деревья выкорчевали  только в прошлом году, хотя статус музея под открытым небом крепость приобрела в 1994-м.)   и  в течение  16 лет  каждой  весной здесь проводят археологические раскопки. Исследованы всего несколько участков, на одном из них была обнаружена мечеть, построенная турками, сейчас в здании находится музей, где можно посмотреть предметы, найденные во время раскопок:  старинные  орудия труда,  украшения, посуда. (датируются 8-7 вв. до н.э. –  80 гг. 19 в.) На территории крепости  находятся  римская баня, древний водопровод , колодец в одной из башен и предметы ранне-византийской эпохи. Кроме того, могила Апостола Матвея, одного из двенадцати апостолов,  предположительно может быть в крепости Гонио. Место  могилы – напротив бывшей мечети - обозначено крестом и считается святым, поэтому (?) раскопки здесь не производятся.

 

Аджарский народный танец "Аджарули" в исполнении ансамбля Эрисиони.