Я живу в городе Любви, на улице Согласия, мои окна выходят на проспект Мечты и дорога ведет к морю под названием Счастье!

Она сонно потянулась и откинула одеяло. Из-за штор пьяно щурился рассвет, неловко заглядывая в комнату. Пора вставать.

Спустившись босыми ногами по лестнице, добралась до кухни. Кафель назойливо холодил босые ступни. И почему ей вдруг вздумалось положить именно кафель и именно на пол в кухне... Она сладко зевнула, и поставила джезву на огонь. Скоро аромат кофе разольется по всему Дому, заставив проснуться самые закоулки, и тени побегут прочь от утреннего пробуждения. Джезва зашипела, и она сняла ее с огня, пошла одеваться. Джинсы, водолазка, волос собрала в хвостик. Второй раз по кухне разошлось шипение горького напитка, и пряная кофейная жижа тихой струйкой поплыла в чашку.

Вышла во двор и села в кресло на веранде. Осень еще не вступила в законные владения природой, лишь мимолетно окрасив листву, напоминая, что уже сентябрь. Солнце недовольно подглядывало за ней из-за туч. А небо уже собиралось сердито полить земли осенним тягучим дождем. Успеть бы на работу, чтобы не промокнуть до нитки. Но времени еще было достаточно, чтобы не спеша насладиться утренним кофе. Пьяным, сонным, ароматным.

- Идди, - услышала она из-за калитки звонкий голосок. Упрямо- звонкий, совсем не утренний, жужжащий голос навязчивой соседки Лики. Лениво и немного сердито она встала и пошла открывать.

- Зачем ты постоянно затворяешь дверь? До тебя прям не добраться, - возмутилась девочка. С виду ей никто не давал более двадцати лет, хотя она была изрядно старше. Лика будто остановилась в определенном возрасте и перестала развиваться. С кем же надо было заключить сделку, чтобы в столь осознанном возрасте оставаться такой беспечной и безмятежной. Ни одна морщинка не рискнула тронуть ее детский лобик. «И сознание», - подумалось Иде в такт своих мыслей. Она впустила соседку и пригласила к завтраку.

- Опять ты со своим кофе. А где чай?

- В моем доме нет чая, - парировала Ида в надежде, что та уйдет. Но как всегда, надежда не оправдалась.

- Ничего страшного. Я пришла со своим, – и с этими словами она прошмыгнула на кухню. Затарахтели чашки и блюдце, не довольно чихнул чайник. – Так вот же у тебя и чай есть. Правда, черный. Может, с мятой, как ты делаешь... Ну ладно, я заварю все- таки свой. Или, лучше твой…

Ида зажмурилась. Как сладко, когда выбор между тем или иным касается всего лишь чая.

Лика без умолку стрекотала о своем вчерашнем свидании, о работе, об учебе. А Ида щурилась глядя на пасмурное небо. И представляла, что это поет стрекоза об уходящем лете, о том, что она не успела приготовиться к осени. Оглянуться не успела, как ветер с севера напомнил о том, что скоро снег покроет земли.

Позавтракав, она не спеша, под все то же чириканье Лики, стала собираться на работу.

- Одевайся потеплее, шарф уже бери вязаный. А то я тут у тебя уже замерзла.

Ида улыбнулась. Ее порой забавляла детская непринужденность девочки.

- Ты ведь знаешь, что я никогда не мерзну.

Вместе они вышли за калитку и не спеша направились в сторону к городу. Она любила пешие прогулки по еще сонным дорогам. Но дождь стал немного накрапывать, подгоняя их прочь с улицы.

День был ровным. Таким же, как и сотни предыдущих дней. Книги, полки, навязчивые покупатели. Она устала считать эти бесконечные дни, что вереницей окутали ее, будто змеиным кольцом.

Вечером Лика приготовила ей ужин и побежала на очередное свидание. Она все ждала принца, хотя в окрестности знала всех по черточкам. Но все еще верила в сказки.

Сумерки сгустились, и уступили права ночи. Заметно похолодало и с уютной веранды пришлось уйти в тепло Дома. Книга, какао и сон. Вот ее обычный вечерний променад. Соседка ругала ее за такой пассивный образ жизни, постоянно пыталась вырвать из объятий рассудительного Дома куда- то в клубы, тусовки, но это было скучно. Вдруг она услышала шорох. В доме что-то закопошилось и недовольно заворчало. Нежданные гости? Она глянула на часы, полночь. Девушка накинула на плечи плед и вышла на крыльцо. У калитки кто-то стоял.

Высокая статная фигура заглядывала поверх забора, силясь что-то увидеть в темноте. Окна недовольно щурились на мужчину в ответ.

- Кто вы?- Ида подошла вплотную и посветила фонариком.

Мужчина был странно одет и прикрывал глаза от света.

- Прошу Вас, не надо светить мне в лицо, - Ида в удивлении приподняла бровь и слегка отступила. Подсвечивала она, скорее, грудь незнакомца, а никак не лицо.

- Позвольте войти?- спросил мужчина. Он был высок и крепок. Плотную фигуру тесно сковывала жилетка под необъятным плащом. Она открыла калитку и рукой указала в направлении дома.  

- Вы так просто меня впустили, - улыбнулся он, стряхивая капли с плаща. Мокрый пол недовольно засопел. Дом не любил чужих.

- Вы так просто об этом просили.

- А Вы всегда выполняете то, о чем Вас просят?

- Меня мало о чем просто так просят в двенадцатом часу ночи, - она абсолютно его не боялась. Ей было любопытно. Незнакомец стоял неподвижно. Каштановые волосы от влаги скрутились в завитки и заигрывали с широким лицом. Холодные синие глаза внимательно смотрели вглубь.

- Меня зовут Вес, - представился мужчина и протянул руку.

- Ида, - ответила хозяйка Дома, машинально подав ему свою. Рукопожатие было в меру крепким, но ощутимым. – Что привело Вас в мой Дом так поздно?

- Ну почему же поздно?- удивленно вскинул руками мужчина, - Вот Вы говорите, что двенадцать часов ночи? А я говорю Вам, что всего лишь первый час утра.

- Кто вы?- ее начинало раздражать полуночное явление, еще и спорившее с ней по пустякам.

- Я - гость, - невозмутимо ответил мужчина, и повернулся в сторону кухни,- Не соизволите ли напоить меня чаем? Я совсем окоченел.

За чашкой мятного чая он разговорился, поедая ее клубничное варенье. Он путник и кочевник. На него напали и теперь ему совершенно не на что снять гостиницу. Он говорил, говорил и говорил, неустанно, без запинок, рассказывая ей о своих путешествиях. Он поведал ей о других странах и мирах, рассказал о Солнечной долине, куда отправляются самые отъявленные смельчаки, о драконах и волшебствах. Многое она знала с детства, но так удивительно было услышать знакомые речи от абсолютно незнакомого человека. Будто какая-то ниточка понимания проскользнула сквозь них самих, или их души, накрепко связав одной тайной.

Заря постучалась в окно, осветив угол подоконника.

- Я совсем Вас заболтал, а ведь пора уже спать, - встрепенулся Вес и поднялся с кресла. Она провела его наверх, в одну из гостевых спален и принялась за утренний кофе. Ее тело ныло без отдыха, голова гудела от переизбытка слов, образов и впечатлений, но душа радовалась. Она была очарована ночным гостем, как никогда и никем другим.

Так они встретили зиму. Днем она работала, а вечерами слушала сказки. О силе и мысли, о затейливых программах жизни, о сотворении миров. Он рассказывал ей из первых уст о том, о чем она боялась читать даже в книгах. Она брала книгу, гладила переплет и ставила на место. Сейчас же он обучал ее этим наукам. С легкостью и расслабленно, она впитывала каждый звук этой давно забытой и потому, новой для нее, песни.

- С тобой все в порядке?- схватила ее за рукав пальто надоедливая соседка. Ида встрепенулась

- Что случилось?

- Я не могу до тебя достучаться! Ты даже ставни закрыла! Что с тобой происходит? Ты заболела?

- Почему ты так решила?- удивилась Ида, оттягивая шарф, ей было душно.

- Да у тебя жар! Как ты собираешься работать? Ты вся горишь. И бледная как моль. Вон уже по ветру колышешься. Что с тобой?

- Все в порядке,- Ида одернула рукав и скрылась за дверью лавки. Перекинула табличку, что магазин открыт и стала быстро раздеваться. Мельком глянула на себя в зеркало. Все в порядке. На нее из зазеркалья смотрела все та же Ида, только глаза стали ярче, будто в них проснулась жизнь

- Или затухает.

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. На пороге стоял незнакомец и лукаво ей улыбался.

- Вы сказали вслух, - улыбнулся он широкой обаятельной улыбкой, отвечая на немой вопрос, и склонил голову.

- Меня зовут Рор. Мне сказали, что в Вашем магазине я найду необходимые мне книги. Слава о Вашей лавке распространяется далеко. Я специально так долго ехал, чтобы встретить Вас. А взгляд горит покуда жизнь тлеет в бренном теле. И особенно ярко…

- Как-то слишком заумно Вы слагаете, - перебила его Ида, недовольно поведя плечом. Незнакомец ей не нравился, - Что Вам нужно?

- Мне нужны книги по строительству и о Солнечной долине. Я возьму все, что есть.

Она молча упаковывла ему покупки, а он все пытался ее разговорить. Но что-то холодное и отчужденное сквозило от него. Девушка чувствовала холодок в спине, покуда он не ушел. Весьма странный тип - подумалось ей. И она со временем забыла бы о нем, но Рор стал приходить к ней каждое утро. Он рассказывал о себе, о горах, где он жил, расспрашивал ее о Доме. И она уже так привыкла к нему, что когда Рор не пришел в очередное утро, Ида обеспокоилась. Весь день выглядывала в окно в надежде увидеть знакомую фигуру. Что- то влекло ее к этому холодному типу, и одновременно - отталкивало. Но в Доме ее ждал Вес и девушка поторопилась. По дороге наткнулась на Лику. Было бы крайне невежливо перейти на другую сторону и она поплелась рядом с соседкой.

- Ты определенно странная. Будто летаешь в облаках. А это, заметь, моя прерогатива.

- Откуда такие умные слова? - витая в своих мыслях, спросила Ида.

- Ну, подруга, ты даешь!- опешила Лика. – Я к тебе со всей душой, а ты меня вздумала обижать. Но я на тебя не злюсь. Что за мужчина ходит у тебя по Дому? Это его ты прячешь за закрытыми ставнями?

И Ида ей все рассказала. Глаза Лики округлялись и увеличивались. Она никак не могла поверить, что рациональная Ида так просто впустила незнакомца среди ночи, оставила его у себя жить, и при этом, они просто разговаривали ночами.

- Может он тебя опиумом обпоил?- недоверчиво поглядывая на подругу, спросила девочка,- Вон ты вся сама не своя, ты вообще хоть что-то ешь? Я тебя ни разу с осени не видела в продуктовой лавке.

- Мы просто там не пересекались,- улыбнулась Ида и поспешила в свой двор, подальше от любопытной соседки.

Дом, как всегда в последнее время, приветствовал ее не довольным скрипом. Но что-то определенно изменилось. Она аккуратно кинула куртку на плечики и сделала пару шагов. Ей на встречу спустился Вес.

- Я поднялся на чердак и немного там прибрал.

- Как?- ахнула она. От шока ее слегка замутило и закружилась голова. Вот почему дом был столь недоволен этим вечером.

- А что? Ты не говорила, что нельзя,- Вес был, как всегда не возмутим.

- Но ведь там очень хлипкий пол, ты мог рухнуть сразу на первый этаж

- Глупости. Все там крепкое. Хорошо сделано. И я кое что нашел. Пошли, я покажу,- он взял ее за руку, и будто маленькую девочку повел на чердак. Она никогда не забиралась на чердак. Это единое место, куда она боялась войти. Там было скоплено много мелких вещиц, сломанных вещей и разбитых зеркал. Все то, что она совсем не хотела видеть в своем идеальном и чистом Доме. Но чего не могла выбросить. Или забыть. Она просто прятала на чердаке.

- Смотри, -  и он указал ей на увесистую шкатулку с темной позолотой. Шкатулка была древней и очень покореженной от времени и пыли.- Я хотел ее открыть, но не нашел ключи. А вскрыть замок у меня не получилось.

Что-то обожгло ее маленькой иголочкой. На груди, под свитером, висел ключик от детской умышленно утерянной шкатулки. Она прижала руку к груди, но не достала свой секрет.

- Что там?- его глаза блестели любопытством. Он, будто кладоискатель, хотел поскорей узнать тайну.

- Там детские сказки. – Ответила она развернувшись к лестнице. Прочь, подальше от чердака и этого ларца.

- А почему заперты?- он схватил ее за руку. Его прикосновение было острым и ледяным. И впервые она заметила, что и сам он холоден.

- Потому что они детские.

В этот вечер она не слушала его. Сославшись на усталость, ушла к себе. Всю ночь он бродил по Дому, а углы шарахались от него подальше в тень.

Утром следующего дня Рор опять пришел к ней в лавку.

- Где ты был?- обрадованно она кинулась к нему.

- Соскучилась?- лукаво усмехнулся он и положил на прилавок пакет.- Это тебе.

- Что там?

- Книга.

- Ооо, ты даришь книгу Мне,- она удивленно улыбнулась и потянулась за пакетом.

- Не спеши, - Рор накрыл подарок своей ладонью,- у меня к тебе имеется договор…

Он неуверенно замолчал, следя за ее реакцией. Ида выпрямилась.

- Ты со мной торгуешься? И что же ты хочешь взамен? Всего лишь мою душу?- она расхохоталась. Она так рада была его видеть, и он испортил все впечатление от встречи. – Мне ничего не надо. Не хочу от тебя подарок,- обиженно фыркнула и направилась в подсобку.

- Постой, я серьезно. Душа мне твоя не нужна. По крайне мере пока что.- Он натужно рассмеялся в ответ на ее сарказм.- Но обещай мне, что никому ничего не дашь, когда тебя попросят.

- Нет уж. Как же мне тогда продавать книги, не отдавая их клиентам?

- Я не об этом… - он все еще мялся, пытаясь сформулировать свою мысль. Таким озадаченным она его еще не видела. Всегда легкий, жизнерадостный Рор сейчас выглядел очень взволнованным и серьезным.

- А о чем ты?- она скрестила руки на груди, - Я тебя не понимаю.

- Поймешь, когда попросят. Просто обещай мне.

- Я не могу…- она и сама стала волноваться, подхватив его волну.

- А ты смоги,- он на нее давил, пронзая насквозь своим ледяным взглядом. Она поежилась и согласилась. Ей не нравился этот взгляд, не нравился этот разговор, и захотелось как можно быстрее спровадить Рора за дверь. Но получив удовлетворительный ответ, он сам развернулся на пятках и ушел.

Она присела на высокий стул и дотронулась до пакета. Будто что-то зашевелилось у нее под пальцами. Тогда она разорвала обертку и увидела пустую книгу. Пролистала. Страницы были желтыми от времени, но на них ничего не было написано. Книга, некогда хранившая тайны летописца, была мертва. 

Дом встретил ее враждебно. Полы урчали и скрипели под ногами. Вес опять спустился откуда-то сверху. Его присутствие в Доме этим вечером стало угнетать ее. Что-то неясное и странное витало в атмосфере.

- Чердак заперт, - уведомил он Иду. Она равнодушно пожала плечами. Тело налилось свинцовой тяжестью, в голове зазвенели бубенчики.  И будто в один миг бессонница миллиона минут проведенных с Весом накинулась на нее в припадке ярости. 

- Зачем ты заперла от меня чердак?- Вес подошел ближе. Она вскинула на него взгляд и будто увидела впервые. Странный путник, так скоро очаровавший ее, стал таким далеким и неживым, будто туман над Драконьей пастью.

- Я не запирала,- она силилась объять необъятное. Понять в один миг то, что ей было далеким на протяжении многого времени. Рядом с ним она напрочь потеряла счет времени и жизни. Портрет, столь красиво, и, казалось бы, идеально нарисованный, будто на ее глазах менялся, приобретая новые краски и заполняясь иными штрихами.

- А кто запер?

- Дом…

- Но у тебя ведь есть ключ. Дай мне его!

Вспышка озарения пронзила ее помутившееся сознание. Она качалась и не могла держаться на ногах, будто выпив лишнего. Будто испив яда. Секунда за минутой весь час с Весом, она пропитывалась его ядом, и не замечала, как отравляет себя. И Дом. Невразумительно что-то промычав, она пошатнулась и опрокинула лампу. Языки пламени схватили пол и весело побежали по комнатам. Они прыгали по диванам и стульям, раскачивались на шторах, играли на люстре и заигрывали с зеркалами. Огонь охватывал миллиметр за миллиметром, секунду за секунду, пожирая дощечки и духов. Дом кричал от боли укусов ненасытного пламени. Дом стенал, а огонь был беспощаден. Ида оглянулась, она была одна.

Девушка сильно зажмурилась и сдавила голову руками. Сделала вдох и закашлялась от холодного воздуха. В панике, ошалело, она стала метаться взглядом. Рядом с ней на сырой земле сидела Лика. Ее ресницы были слегка опалены, она чихала, а от одежды несло горелым и горем.

- Ты что, с ума сошедшая?- воскликнула она.- Почему сама не выскочила из пожара? Как вообще Дом мог загореться? Зачем ты это сделала? Ты где жить собираешься? Пока еще ты его отстроишь!

Но Ида ее не слышала. Она смотрела на обугленные очертания Дома, залитые водой. Дом плакал. Она рыдала вместе с Домом. И правда, зачем? Ей не понятна была причина. Будто опиум окутал ее сознание. Она встала, отряхнулась и пошла прочь. Лика еще что-то кричала ей вслед, но она уже не слышала и не слушала. Так глупо получилось. Этот пожар, это наваждение. Огонь, будто очистил ее разум. Но там уже было пустынно и холодно. Она могла бы жить в лавке, пока отстраивала Дом. Пока наполняла его смыслом, жизнью, теплом. Но ей не хотелось. Сейчас. Как – нибудь потом, может быть. Теперь Ида поняла, о чем была подаренная Книга.

Она очень замерзла, ее тело бил озноб и колотила дрожь.

Она подошла к краю ущелья. Драконья пасть, так называли этот обрыв. Место, где не было края. Место, что само было краем. Она сделала шаг…

Ольга Солнц. февраль 2014.

Серия сообщений "Замки Солнца":

Ты - Солнце, построишь свой замок из утренних - ярких лучей, у счастья есть много огранок, ты станешь одною из ней....

Часть 1 - Ария Солнца
Часть 2 - Солнечные замки: Дом Феникса
Часть 3 - Песни Бессонницы
Часть 4 - Солнечные замки: Рождение Солнца
...
Часть 18 - Солнечные замки: Старый Дом
Часть 19 - Подарок от Исиды
Часть 20 - Подарок от Виктора