Шах-Джахан, правитель Империи Моголов в Индии в период с 1628 по 1658 гг., имел много жен, но была среди них одна, которую он любил сильнее всех остальных. Ее звали Мумтаз Махал. Она была больше, чем просто женой и матерью его четырнадцати детей. Она также была ближайшим советником Шах-Джахана. Некоторые люди говорили, что выйдя за него замуж, она стала истинным правителем Империи Моголов. Конечно, она имела очень большое влияние на императора и играла главную роль в государственных делах. Мумтаз Махал также известна своей добротой к бедным и нуждающимся. У нее были списки вдов и сирот и она следила за тем, чтобы они были обеспечены.
Хотя Тадж Махал является одним из наиболее известных архитектурных комплексов в мире, мы до сих пор не знаем, кто был архитектором этого проекта. Многие историки полагают, что это мог быть перс или турок.

Смерть императрицы
В 1631 году, на третий год после коронования Шах-Джахана, этот счастливый брак закончился. Император и Мумтаз Махал вместе направились на Декан - это было похожее на треугольник плоскогорье на юге их территории - для того, чтобы возглавить борьбу с восставшими мятежниками. В это время Мумтаз родила своего четырнадцатого ребенка -девочку. Сначала все было хорошо и с матерью, и с ребенком. Но затем к Шах-Джахану пришел посыльный с известием, что Мумтаз тяжело больна. Император помчался к ее постели и приказал целому консилиуму докторов сделать все возможное для спасения ее жизни. К сожалению, несмотря на все их усилия, ничего сделать не удалось и Мумтаз вскоре умерла.


Император в трауре
Шах-Джахан был почти убит от горя. Он приказал в течение двух лет носить траур и, может быть, чтобы занять чем-нибудь голову, начал разработку мавзолея — гробницы и мемориала — для Мумтаз. Этот комплекс был назван Тадж Махал, т. е. Корона региона — это был один из императорских титулов Мумтаз. Тадж Махал стал местом святой памяти, но также являлся образцом красоты, окруженной мирным пейзажем. Для работы над проектом была собрана мощная двадцатитысячная армия ремесленников. Чтобы разместить такое количество людей, поблизости был построен специальный городок Мумтазабад. Для переноски, белого мрамора из которого был построен Тадж Махал, использовали стадо из 1000 слонов. Купцы из далеких стран, таких как Россия, Персия и Тибет, привозили драгоценные камни для использования их в декоративных украшениях внутреннего убранства стен. Здесь работали ремесленники из Италии, Турции и Франции, в том числе венецианский ювелир по имени Веронео и французский мастер золотых дел Остэн из Бордо. Хотя Тадж Махал был построен по приказу одного из Могольских императоров. Это комплекс стал поистине всемирным достижением — демонстрацией мастерства ремесленников всего мира.


Купол среди деревьев
Первая часть комплекса Тадж Махал, которая открывается глазу - большой белый купол, который как будто плывет над деревьями. Моголы были последователями ислама, а в исламском искусстве купол указывает путь на небеса. Пройдя через центральные ворота, можно видеть, как Тадж Махал, стоящий на своей широкой мраморной террасе, выделяется на фоне неба и отражается в простом прямоугольном бассейне, находящемся прямо перед ним. Это абсолютно симметричное восьмиугольное здание составляет 57 метров в периметре, оно увенчано центральным куполом высотой 24,5 метра и 15 метров в основании. На каждом углу имеются купола меньшего размера и минареты, установленные в каждом из четырех углов террасы. Кажется, что каждая из этих особенностей комплекса заставляет вас направить свой взгляд к центральному куполу и, таким образом, вспомнить об императрице, которой и посвящен этот мемориал.


Ослепляющие детали
Великолепие Тадж Махала состоит не только в красоте линий и пропорций. Белый мрамор инкрустирован полудрагоценными камнями, такими как агат, гелиотроп и яшма. Здесь сделаны также украшения из цветов, скрученных листьев, гирлянд и т. п. На каждой стороне центрального мавзолея установлена дверь, над каждым входом написаны тексты из Корана - священной книги мусульман. Каждый вход ведет к комнате с гробницей, расположенной под большим куполом. Прах Мумтаз Махал находится под полом комнаты с гробницей, а пустой каменный гроб, испещренный красивыми надписями из Корана, обозначает то место, под которым она лежит. Гробница довольно необычно окружена серебряной ширмой, инкрустированной драгоценными камнями.


Райский сад
Согласно исламским традициям, сады представляют собой как бы райский уголок. В таких традициях и выполнен сад, окруженный стенами из красного песчаника, который представляет собой художественное оформление комплекса Тадж Махал. Во времена Шах-Джахана в бассейне плавали декоративные рыбки, а павлины и другие экзотические птицы важно вышагивали по дорожкам. Стражники, одетые в белые одежды и вооруженные духовыми ружьями, охраняли сад от хищных птиц. Сады - это место, где знатные семьи собирались для отдыха и отдавали дань уважения памяти Мумтаз.


Оставшиеся вместе и после смерти
ЕСЛИ бы Шах-Джахан выполнил до конца все, что он задумал, то рядом с Тадж Махалом стоял бы второй, черный мавзолей, который он планировал построить для самого себя. Но этого не произошло. В 1658 году его свалила болезнь и его сын Аурангзеб очень быстро установил свой контроль за империей Моголов. В последние восемь лет своей жизни Шах-Джахан был фактически пленником собственного сына. Когда он умер, его похоронили в Тадж Махале рядом с Мумтаз. Это было правильно, что они остались вместе и после смерти - так же, как они были вместе при жизни.


Цифра четыре как символ совершенства
Согласно исламским традициям, число 4 имеет особый смысл. Оно означает завершенность и совершенство. Этим объясняется повторение цифры четыре на зданиях и в окрестностях Тадж Махала. В свою очередь, это ведет к установлению равновесия, и даже на взгляд человека не исламской конфессии позволяет мавзолею выглядеть таким совершенным. Четыре купола главного здания и четыре минарета по углам террасы создают невидимые диагонали, которые сосредотачивают внимание посетителя на центральном куполе. В главное здание ведут четыре двери, по одной на каждой из четырех более длинных сторон. Тема цифры четыре повторяется и в облике сада. Там разбиты четыре квадратных лужайки, каждая из которых одинаково поделена на 16 участков, что в целом создает 64 цветочные клумбы. В каждой клумбе посажено по 400 цветущих растений и этому порядку следуют до сих пор.


Шах-Джахан
Шах-Джахан был пятым правителем Империи Моголов, основанной Бабу-ром в 1526 году. Он стал императором в 1627 году после смерти своего отца. Моголы стремились к захвату все новых территорий и были безжалостны в своем стремлении завоевать их. При правлении Шах-Джахана империя Моголов постепенно раздвигала свои границы, особенно на юге. Однако, тридцатилетнее правление Шах-Джахана было не только временем войн. При его правлении архитектура Моголов достигла своей вершины. Тадж Махал был только одной из построек, которые он создал. Император руководил созданием Жемчужной Мечети в Агре. Эта мечеть вся белого цвета, за исключением некоторых желтых камней, использованных для пола, и черных надписей. Также в Агре он перестроил Красный Форт, заменив многие камни из красного песчаника белым мрамором. Он основал город Дели и построил там крепость и мечеть.


Сохраняя ислам
Шах-Джахан, набожный мусульманин, решил навязать ислам всему народу своей империи. Он жестоко расправился с группой португальских католиков, которые высадились в Бенгали, так как боялся, что они могут распространить в народе христианство. В 1632 году, том самом, когда началось строительство Тадж Махала, он издал указ, что ни одного индусского храма больше не должно быть построено.


Империя Моголов
Империя Моголов берет свое начало в плоскогорьях Монголии, к северу от Китая. Около 1200 года Чингисхан, сильный и властный лидер империи, покорил вождей различных соперничающих племен и объединил Монголию как единую нацию. Затем он начал кампанию по завоеванию соседних стран. В течение пятидесяти лет Монгольская империя охватила огромную территорию, протянувшись от Адриатического моря в Европе до Китая на востоке, включая Персию. Персы называли монголов моголами и обратили их в ислам. Теперь сами Моголы начали строить исламскую империю. Между 1526 и 1530 годами, когда Чингисхан умер, Бабур подчинил Могольской империи Индию. Монголы имели репутацию жестокого и безжалостного народа, не щадившего своих врагов. Эта традиция была продолжена моголами. Их правление было основано на страхе. Между различными поколениями Могольских принцев шло ожесточенное соперничество за трон и история империи — это история пыток и резни. Правление Шах-Джахана было не менее кровавым, чем правление любого другого императора. Вместе с тем Моголы, наряду с привычкой к насилию, любили искусство, музыку, сады и архитектуру. Это странно, но народ, который принес столько боли и разрушений окружающему миру, оставил после себя одни из самых прекрасных архитектурных сооружений. Тадж Махал - это только один из таких примеров. К 1700 году империя Моголов простиралась почти до южной оконечности Индии. Но народ восставал против высоких налогов и запрета индуизма. Скоро начался закат империи и Индию захватила Британия.


Строительство Тадж Махала
Собрать вместе рабочую силу и строительные материалы для Тадж Махала - это была гигантская операция, сравнимая с проведением большой воен-ной кампании. Привычные к военным столкновениям, несомненно, Моголы применили те же самые навыки и для организации строительства. Работа началась в 1632 году и продолжалась восемнадцать лет. Сначала нужно было расчистить место. Затем было воздвигнуто здание из белого мрамора. Наконец, команда ремесленников занялась отделкой мозаичных украшений, которые придают Тадж Махалу особый блеск. Великолепные материалы и самые лучшие ремесленники были собраны со всей Могольской империи и за ее пределами, включая ремесленников из Европы. По указанию Шах-Джахана, для мемориала в честь его любимой жены отбиралось все только самое лучшее.