
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ Îãíåâ ëåæàë íà èòàëüÿíñêîé êðîâàòè, êóïëåííîé äâà ìåñÿöà íàçàä, è ñìîòðåë â ïóñòîòó. Îí íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü, êàê äàëüøå æèòü.
Ñîðîê äíåé ñî äíÿ ñìåðòè æåíû êàçàëèñü âäîâöó öåëîé âå÷íîñòüþ. Îí ñòàðàëñÿ ïî âîçìîæíîñòè íå ïîÿâëÿòüñÿ â êâàðòèðå, ãäå âñå íàïîìèíàëî î ñ÷àñòëèâî ïðîæèòûõ ÷åòûðåõ ãîäàõ. Îãíåâ îñòàâàëñÿ íî÷åâàòü òî ó ìàòåðè, òî ó ñåñòðû, òî ó çíàêîìûõ. Îí íå ìîã îòêðûòü øêàô, ãäå ïî ñåé äåíü âèñåëè âåùè ïîêîéíîé æåíû, íå ìîã ñòóïèòü íà êóõíþ, ãäå âå÷åðàìè, óëîæèâ äåòåé ñïàòü, îíè âìåñòå ñ Êàòåðèíîé îáñóæäàëè íàñóùíûå ïðîáëåìû, íå ìîã ëå÷ü â ïîñòåëü, êîòîðàÿ ïî ñåé äåíü åùå õðàíèëà àðîìàò ìîëîäîãî æåíñêîãî òåëà.
È âîò ñåãîäíÿ, ñòîÿ ó ìîãèëû æåíû, îí ïîêëÿëñÿ, ÷òî áîëüøå íå áóäåò „áåçäîìíûì“, à âîçâðàòèòñÿ òóäà, ãäå áûë ñ÷àñòëèâ ÷åòûðå ãîäà.
Æåíüêà Îãíåâ áûë âèäíûì ïàðíåì íà êóðñå: âûñîêèé, âñåãäà ïîäòÿíóòûé, ñ áîëüøèìè êàðèìè ãëàçàìè è ÷åðíûìè äëèííûìè âîëîñàìè, îí îáëàäàë òîé ðåäêîé ìóæñêîé ïðèòÿãàòåëüíîñòüþ, êîòîðàÿ ñâîäèëà äåâ÷îíîê ñ óìà. Ìíîãèå äåâóøêè ñìîòðåëè íà íåãî, êàê íà ïîòåíöèàëüíîãî ìóæà è ïî íî÷àì, óòêíóâøèñü íîñîì â ïîäóøêó, ìå÷òàëè î òîì ñâåòëîì äíå, êîãäà Îãíåâ íàäåíåò íà èõ ïàëåö çàâåòíîå îáðó÷àëüíîå êîëüöî.
Îäíàêî Åâãåíèþ áûëî íå äî îäíîêóðñíèö. Îí áûë âëþáëåí åùå ñî øêîëüíîé ñêàìüè â ïðîäàâùèöó îòäåëà „Êàíöåëÿðñêèå òîâàðû“ öåíòðàëüíîãî óíèâåðìàãà, êîòîðàÿ áûëà ñòàðøå Îãíåâà íà ÷åòûðå ãîäà.
Êàêîâî æå áûëî óäèâëåíèå îäíîêóðñíèêîâ, êîãäà ïåðâîãî ñåíòÿáðÿ Åâãåíèé ïðèøåë â èíñòèòóò ñ îáðó÷àëüíûì êîëüöîì. Îí ñòàë ïåðâûì èç ïàðíåé íà êóðñå, êòî âëåç â ïåòëþ ïîä íàçâàíèåì „áðàê“.
Ñïóñòÿ ìåñÿö êóðñ ïîòðÿñëà åùå îäíà âåñòü. Æåíèëñÿ ëó÷øèé äðóã Îãíåâà – Àíòîí Æåìàíîâ. Ñ ðîæäåíèåì ðåáåíêà Àíòîí íå çàòÿíóë. Ñïóñòÿ îäèííàäöàòü ìåñÿöåâ ïîñëå ñâàäüáû íà ñâåò ïîÿâèëàñü Êàòüêà, â êîòîðîé îòåö äóøè íå ÷àÿë.
Îãíåâ âèòàë â îáëàêàõ è áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî ðÿäîì ñ íèì íàõîäèòñÿ æåíùèíà, êîòîðóþ îí ñ êàæäûì äíåì âñå áîëüøå è áîëüøå ëþáèò. Ðàèñà – âåñåëàÿ, óìíàÿ, ñ ÷óâñòâîì þìîðà – îáëàäàëà òåì çàðÿäîì ýíåðãèè, êîòîðûé, êàê ìàãíèò, ïðèòÿãèâàë ëþäåé.
Âñêîðå Ðàèñà çàáîëåëà. Îäíà áîëüíèöà ñìåíÿëàñü äðóãîé, îäèí ëå÷àùèé âðà÷ – äðóãèì, íî êîíêðåòíî äèàãíîç íèêòî óñòàíîâèòü íå ìîã.
Òðè ïîñëåäíèõ ãîäà æèçíè Ðàèñû ïðåâðàòèëè æèçíü Åâãåíèÿ â êðîìåøíûé àä. Áîëüíàÿ ïîñòîÿííî óñòðàèâàëà èñòåðèêè. Îãíåâ ñ êàæäûì äíåì âñå äàëüøå è äàëüøå îòäàëÿëñÿ îò íåå. Îí ïðîñèëñÿ â ëþáûå êîìàíäèðîâêè, òîëüêî áû íå ïîÿâëÿòüñÿ â êâàðòèðå.
– Æåíüêà, ïîñìîòðè, íà êîãî òû ïîõîæ! Êîæà, äà êîñòè. Æèâîé òðóï! Íà òåáÿ æå ñòðàøíî ñìîòðåòü! – âñïëåñíóâ ðóêàìè, ïðîãîâîðèëà ñóïðóãà Æåìàíîâà, êàê òîëüêî Îãíåâ ïåðåñòóïèë ïîðîã èõ êâàðòèðû.
– ß áîëüøå òàê æèòü íå ìîãó… Ðàÿ ïîñòîÿííî ìíå óñòðàèâàåò èñòåðèêè. Ãîâîðèò, ÷òî ÿ ñïëþ ñî âñåìè áàáàìè ïîäðÿä.
– Òåáå íóæíî íåìíîãî ðàññëàáèòüñÿ…
– Êàê? – óñòàâèâøèñü ñâîèìè áîëüøèìè êàðèìè ãëàçàìè íà æåíó äðóãà, ñïðîñèë îí.
– Çàâåäè ñåáå ëþáîâíèöó.
– Çàâåäè… Òåáå ëåãêî ñêàçàòü, çàâåäè… Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ïðèëè÷íûå æåíùèíû âàëÿþòñÿ… Áåðè – íå õî÷ó.
–  ýòîì äåëå íå îáÿçàòåëüíî, ÷òîáû æåíùèíà áûëà „ïðèëè÷íîé“. Ãëàâíîå, ÷òîáû îíà ñîãðåâàëà òâîþ äóøó, è òåáå ñ íåé áûëî õîðîøî.
Îãíåâ êîñî âçãëÿíóë íà Íèíó, êîòîðàÿ õîëîäíûìè ãëàçàìè èçó÷àëà åãî ëèöî. Îíà ÷òî-òî äîëãî åùå ãîâîðèëà ïî ïîâîäó æåíùèí, íî ìîçãè Åâãåíèÿ îòêëþ÷èëèñü.
Âûéäÿ èç ãîñòåïðèèìíîé êâàðòèðû, ìîëîäîé ÷åëîâåê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â åãî äóøå ïîñåëèëàñü íàäåæäà íà ñëó÷àéíóþ âñòðå÷ó ñ æåíùèíîé, êîòîðàÿ ñîãðåëà áû åãî îáëåäåíåâøóþ äóøó.
Òàêàÿ âñòðå÷à íå çàñòàâèëà ñåáÿ äîëãî æäàòü. Æåíùèíà ïîÿâèëàñü ó Åâãåíèÿ ñïóñòÿ íåäåëþ ïîñëå ðàçãîâîðà ñ Íèíîé. Ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà âíîâü ïðîáóäèëàñü æàæäà ê æèçíè. Îäíà æåíùèíà ñòàëà ñìåíÿòüñÿ äðóãîé, îäíà ïîñòåëü – äðóãîé.
Ïîñëåäíèå ìåñÿöû ïåðåä ñìåðòüþ Ðàèñà íå âñòàâàëà, è Åâãåíèé, ïðåä÷óâñòâóÿ åå ñêîðóþ êîí÷èíó, ñòàðàëñÿ áîëüøå âðåìåíè ïðîâîäèòü ó ïîñòåëè æåíû, íà âðåìÿ ïîçàáûâ î æåíùèíàõ. Ðàÿ óìåðëà íà ðóêàõ ìóæà. Îí æå è çàêðûë åé ãëàçà.
Ïîòÿíóëèñü äîëãèå ìåñÿöû äåïðåññèè. Ìóæ÷èíà íèêàê íå ìîã ïðèéòè â ñåáÿ. Ïîêîéíàÿ æåíà ïðèõîäèëà ê íåìó âî ñíå, ïðîñÿ ïðîùåíèÿ çà òî, ÷òî äîñòàâèëà ñòîëüêî õëîïîò.
Ïî ïðîøåñòâèè ãîäà ïîñëå ñìåðòè ñóïðóãè æèçíü òðèäöàòèëåòíåãî âäîâöà âîøëà â ñâîå ðóñëî. Îí ïî-ïðåæíåìó ðâàëñÿ â êîìàíäèðîâêè, êàê â áîé, ãäå îòäûõàë íå òîëüêî äóøîé, íî è òåëîì. Ñêîëüêî æåíùèí áûëî ó íåãî, Îãíåâ è íå ïîìíèë. Äà è çà÷åì ýòî áûëî ïîìíèòü? Åìó íðàâèëàñü áåççàáîòíàÿ æèçíü, êîòîðàÿ áûëà ïîõîæà íà ïðàçäíèê. Åâãåíèé íèêîãäà âñåöåëî íå ïîãðóæàëñÿ â ïó÷èíó ëþáîâíûõ ñòðàñòåé, åìó áûëî âñå ðàâíî, êàêàÿ æåíùèíà íà äàííîì ýòàïå îêðóæàåò åãî ñâîåþ ëàñêîé è òåïëîì.
Æåíùèíû, âñòðå÷àâøèåñÿ íà åãî ïóòè, íàîáîðîò, ñòðåìèëèñü íå òîëüêî çàòÿíóòü Îãíåâà â ïîñòåëü, íî è ñâÿçàòü åãî áðà÷íûìè óçàìè. Êàê òîëüêî Åâãåíèé âèäåë, ÷òî „äåëî“ ïðèíèìàåò êðóòîé îáîðîò, îí ðàññòàâàëñÿ ñ î÷åðåäíîé ïîäðóãîé.
Ëþáîâü íåæäàííî-íåãàäàííî âîðâàëàñü â æèçíü âäîâöà, è îí ïîíÿë, ÷òî âëþáëåí, êàê ñòóäåíò-ïåðâîêóðñíèê. Âîçíèêøåå ÷óâñòâî ñ êðîâüþ âïèòàëîñü â åãî ñåðäöå, âûåäàÿ, êàê êîððîçèÿ, êàæäûé ìèëëèìåòð æèâîé òêàíè. Åâãåíèé ïîòåðÿë ïîêîé è ñîí. Îí íå ìîã äóìàòü íè î êîì äðóãîì, òîëüêî î òîé, êîòîðàÿ ïåðåâåðíóëà åãî æèçíü è çàñòàâèëà ïî-íîâîìó âçãëÿíóòü íà ìèð. Ýòà áîëåçíü ïîä íàçâàíèåì „ëþáîâü“ âûáèëà èç êîëåè æèçíè ãåíåðàëüíîãî äèðåêòîðà îáúåäèíåíèÿ „Ôîðòóíà“.
Èçáðàííèöåé åãî ñåðäöà ñòàëà äî÷ü Àíòîíà Ïàâëîâè÷à Æåìàíîâà – Êàòåíüêà.
– Äÿäÿ Æåíÿ, ÿ äóìàþ, ÷òî âû íå çàáûëè, ÷òî â ñóááîòó ó ìåíÿ äåíü ðîæäåíèÿ, – ïðîèçíåñëà äåâóøêà, âîéäÿ â êàáèíåò ñâîåãî êðåñòíîãî îòöà.
– Êîíå÷íî æå, ïîìíþ, ìîÿ ïðåëåñòü, – ïûòàÿñü ïîöåëîâàòü Êàòåíüêó â ùåêó, ïðîèçíåñ Îãíåâ.
– Ó ìåíÿ åñòü ê âàì îäíà ïðîñüáà…
– Äà… ß ñëóøàþ… Êàêàÿ?
– ß íå õî÷ó, ÷òîáû ðÿäîì ñ âàìè íà ìîåì äíå ðîæäåíèÿ áûëà î÷åðåäíàÿ âàøà ïîäðóæêà.
Îãíåâ çàóëûáàëñÿ, ïîêàçûâàÿ ñâîè áåëûå ðîâíûå çóáû. Îí ïîïûòàëñÿ åùå ðàç ïîöåëîâàòü ñâîþ êðåñòíèöó â ùåêó, íî îíà ëîâêî îòâåðíóëà ãîëîâó â ñòîðîíó.
– Âàì íå óäàñòñÿ ìåíÿ çàòÿíóòü â ïîñòåëü. Ê êàòåãîðèè „ñòðåêîç“ ÿ íå îòíîøóñü.
– Êàòüêà… ß òåáÿ íå óçíàþ… Òû óæå ñòàëà âçðîñëîé.
Äåâóøêà ëåãêîé ïîõîäêîé íàïðàâèëàñü ê äâåðè è, ïðèùóðèâ ñâîè ãðîìàäíûå ñèíèå ãëàçà, ðåçêî ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê Îãíåâó, ñïðîñèëà:
– Åâãåíèé Ïåòðîâè÷, âû õîòü ïðèáëèçèòåëüíî çíàåòå, ñêîëüêî æåíùèí âû ñäåëàëè íåñ÷àñòíûìè?
Íèêîãäà äî ñåãî ìîìåíòà Îãíåâ íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà äî÷ü äðóãà. Îí ñ÷èòàë Êàòüêó åùå ðåáåíêîì è òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿë, ÷òî ïåðåä íèì ñòîèò íå ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà, à îñëåïèòåëüíîé êðàñîòû äåâóøêà, êîòîðàÿ ìîæåò ñâåñòè ñ óìà ëþáîãî ìóæ÷èíó.
Ýòó íî÷ü ãåíåðàëüíûé äèðåêòîð ñïàë îäèí â ñâîåé ïîñòåëè. Ñòóäåíòêà-âòîðîêóðñíèöà ñòîÿëà ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè. Åâãåíèé ïðåäñòàâëÿë, êàê äåâóøêà ëåæèò ðÿäîì ñ íèì è ãîâîðèò ñëîâà ëþáâè ñîâåðøåííî íå òàê, êàê ãîâîðèëè åìó ñîòíè æåíùèí, êîòîðûõ îí ìåíÿë ÷àùå, ÷åì íîñêè.
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ íå ìîã äîæäàòüñÿ ñóááîòû. Óìîì îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî Êàòÿ íèêàê íå ìîæåò ñòàòü åãî î÷åðåäíîé æåðòâîé, ïîäðóãîé ïî ïîñòåëè, íî èíñòèíêò è ñåðäöå ñòðåìèëèñü ê âîñåìíàäöàòèëåòíåé äåâóøêå.
 òàêîì ïðèïîäíÿòîì, ëèðè÷åñêîì íàñòðîåíèè, êîãäà îêðóæàþùèé ìèð áûë òîëüêî â ðîçîâîì è ãîëóáîì öâåòå, Îãíåâ ñåáÿ äàâíî íå ïîìíèë.
È âîò îí äîæäàëñÿ ñóááîòû, äîëãîæäàííîé ñóááîòû. Èìåíèííèöà âñòðåòèëà ãîñòÿ â ãîëóáîì, ëåòÿùåì, êàê îáëàêî, îáëåãàþùåì ôèãóðó ïëàòüå.
– Òû ñåãîäíÿ î÷àðîâàòåëüíà.
– Ñòðàííî… Î÷åíü ñòðàííî… Âû òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèëè, ÷òî ÿ î÷àðîâàòåëüíà?
– Èçâèíè…
– Ïðîùàþ, – ïðîèçíåñëà äåâóøêà è, äîòðîíóâøèñü ðóêîé äî ïëå÷à ñâîåãî êðåñòíîãî îòöà, ñëåãêà ïðèêðûëà âåêè.
Îãíåâ åùå ðàç áðîñèë âçãëÿä íà åå ïëàòüå. Ìàòåðèàë áûë íàñòîëüêî òîíêèì, ÷òî Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ ìîìåíòàëüíî ïðåäñòàâèë ñåáå âñå èçãèáû þíîãî òåëà, êîòîðûå áûëè äî ñåé ïîðû åìó åùå íåçíàêîìû.
Îäèí ãîñòü çà äðóãèì ïðèãëàøàëè èìåíèííèöó íà òàíåö, è îíà íàõîäèëà â ýòîì êàêîå-òî óòåøåíèå. Äåâóøêà óêðàäêîé ñìîòðåëà íà ñâîåãî êðåñòíîãî îòöà.
– Äÿäÿ Æåíÿ, ÷òî æå âû æäåòå?! Ïðèãëàñèòå ìåíÿ íà òàíåö. Ìîæåò òàê ñëó÷èòüñÿ, ÷òî ñëåäóþùèé ñâîé äåíü ðîæäåíèÿ ÿ óæå áóäó çàêîííîé ÷üåé-òî ñóïðóãîé, – ïðîèçíåñëà îíà, ñëåãêà îòêèíóâ ãîëîâó è ìîðãíóâ ñâîèìè äëèííûìè, ãóñòûìè, êàê ó êóêëû, ðåñíèöàìè.
Åâãåíèé íå ñêðûâàë ñâîåãî íåòåðïåíèÿ ïðèæàòü ê ãðóäè ýòî õðóïêîå ñóùåñòâî. Äî÷ü äðóãà ïðîòÿíóëà ñâîè ðóêè íàâñòðå÷ó, Îãíåâ, íå òåðÿÿ íè îäíîé äðàãîöåííîé ñåêóíäû, çàêðóæèëñÿ â âàëüñå ñ òîé, êîòîðóþ åùå íåäåëþ íàçàä ñ÷èòàë ðåáåíêîì.
Ãîðÿ÷åå òåëî þíîé ëåäè îáæèãàëî ãðóäü ÷åëîâåêà, êîòîðûé çà ïîñëåäíèå ãîäû ïîçíàë íå îäíó ñîòíþ æåíùèí.
– Äÿäÿ Æåíÿ, ÷òî ñëó÷èëîñü?! – ñïðîñèëà îíà, êðóæàñü â âàëüñå, ïî÷óâñòâîâàâ äèêîå, ïî÷òè íå÷åëîâå÷åñêîå äûõàíèå Îãíåâà, – Âàì ïëîõî?
– Íåò… Íåò… ß îïüÿíåí…
– Ìíîé èëè âîäêîé? – ðàññìåÿâøèñü, ñïðîñèëà èìåíèííèöà.
– Òîáîé, – ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë îí.
Äîìîé Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ Îãíåâ ÿâèëñÿ ìðà÷íåå òó÷è. Íå ðàçäåâàÿñü, ëåã íà êðîâàòü. Îí ïûòàëñÿ ãíàòü îò ñåáÿ ìûñëè î ìîëîäîé äåâóøêå, íî îíè âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå âíåäðÿëèñü â åãî ñåðäöå. Îí íå çíàë, êàê ïîñòóïèòü â äàííîé ñèòóàöèè, ÷åãî äàëüøå æäàòü è íà ÷òî íàäåÿòüñÿ. Åâãåíèé áîÿëñÿ îäíîãî – ÷òî ýòî ìèìîëåòíîå âëå÷åíèå ìîæåò ïåðåðàñòè â ëþáîâü.
Ïðîøëî íåñêîëüêî äíåé ïîñëå äíÿ ðîæäåíèÿ, êàê â êàáèíåòå Îãíåâà ðàçäàëñÿ çâîíîê. Çâîíèëà Åêàòåðèíà, è íàñòîÿòåëüíî ïðîñèëà âñòðåòèòüñÿ ñ íåé ïî î÷åíü âàæíîìó âîïðîñó.
Íà ñëåäóþùèé äåíü â íàçíà÷åííîå âðåìÿ äåâóøêà ñèäåëà çà äëèííûì ñòîëîì â êàáèíåòå Îãíåâà.
– ×åì ìîãó áûòü ïîëåçåí, ìîÿ ïðåëåñòü? – ñïðîñèë Åâãåíèé Ïåòðîâè÷, íå îòâîäÿ âçãëÿäà îò þíîé ëåäè.
– Ìîé îòåö ñêàçàë, ÷òî ó âàñ îñâîáîæäàåòñÿ ìåñòî ñåêðåòàðÿ, – ñàìîóâåðåííî âçãëÿíóâ â ãëàçà Îãíåâó, ïðîèçíåñëà äî÷ü äðóãà. – Ìîÿ øêîëüíàÿ ïîäðóãà, Îëüãà, èùåò ðàáîòó.
– Íàäî ïîäóìàòü.
– ×òî òóò äóìàòü?! Îëüãà íåïëîõî ïå÷àòàåò… Äà è âîîáùå… Äåâóøêà ÷òî íàäî… Âû íå ïîæàëååòå…
Æåìàíîâà ïîäíÿëàñü ñî ñòóëà è, ïîäîéäÿ ê Îãíåâó, ïîãëàäèëà åãî ïî ãóñòîé øåâåëþðå.
– Äà… – ïðîòÿæíî ïðîèçíåñ îí, âçãëÿíóâ îöåíèâàþùèì âçãëÿäîì íà äåâóøêó.
– Âîçüìèòå Îëüêó íà ðàáîòó… ß áóäó â ñâîáîäíîå âðåìÿ åå íàâåùàòü, è çàîäíî ó ìåíÿ ïîÿâèòñÿ øàíñ ëèøíèé ðàç óâèäåòü âàñ.
Åêàòåðèíà íå îáìàíóëà Îãíåâà. Îíà âñå ÷àùå è ÷àùå ñòàëà ïîÿâëÿòüñÿ â ïðèåìíîé. Ìóæ÷èíà ñîâñåì ïîòåðÿë ñîí, êàæäóþ íî÷ü îí ìûñëåííî ïîãðóæàëñÿ â óäèâèòåëüíûé ìèð ÷óâñòâ. Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ ðåâíîâàë ñòóäåíòêó êî âñåì ïðåäñòàâèòåëÿì ìóæñêîãî ïîëà, áóäü òî ñòóäåíò èëè ìóæ÷èíà äîâîëüíî ïðåêëîííîãî âîçðàñòà. Èíîãäà, ëåæà â ïîñòåëè, îí ïðåäñòàâëÿë Êàòþ â ðîëè ñâîåé ñóïðóãè. Îí ñîãëàñåí áûë óïîðÿäî÷èòü ñâîé áåñïóòíûé îáðàç æèçíè, ê êîòîðîìó ïðèâûê çà äîëãèå ãîäû ñâîåãî îäèíî÷åñòâà, è ïîä÷èíèòüñÿ âîëå âîñåìíàäöàòèëåòíåé äåâ÷îíêè.
– Äÿäÿ Æåíÿ, âû áû íå ìîãëè äàòü ìíå êëþ÷è îò ñâîåé äà÷è? – ïðîòÿãèâàÿ ðóêó, ïðîèçíåñëà Êàòÿ, åäâà ïåðåñòóïèâ ïîðîã êàáèíåòà Îãíåâà. – Òîëüêî, ðàäè áîãà, íå ñïðàøèâàéòå, çà÷åì…
– Êëþ÷è? Îò äà÷è?
– Ìîæåòå äàòü è îò êâàðòèðû, ãäå õðàíÿòñÿ äåíüãè… Âîçüìó ñ óäîâîëüñòâèåì è êëþ÷è, è äåíüãè! – ðàññìåÿâøèñü, ïðîèçíåñëà îíà.
– Ó òåáÿ åñòü ïàðåíü? – íàñòîé÷èâî ñïðîñèë îí.
– Ïàðåíü? ×òî âû ïîíèìàåòå ïîä ñëîâîì „ïàðåíü“?
Îãíåâ õîòåë ïðèæàòü äåâóøêó ê ñâîåé ãðóäè, ñêàçàòü, ÷òî ëèøèëñÿ ñíà, ÷òî îíà – ïðåêðàñíàÿ ôåÿ, êîòîðàÿ ïðîáóäèëà â íåì òî ÷óâñòâî, êîòîðîå ëþäè íàçûâàþò ëþáîâüþ. Îí îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà, è, íå ñòåñíÿÿñü, îêèíóë äåâóøêó âçãëÿäîì ñ íîã äî ãîëîâû.
– ×òî âû íà ìåíÿ òàê ñìîòðèòå? Âëþáèëèñü, ÷òî ëè? Áûâàåò… Áûâàåò òàêîå â âàøåì-òî âîçðàñòå…
Îíà ïîäîøëà ê ñòîëó è, ñåâ íà êðàé êàê ðàç ïåðåä ñàìûì íîñîì ó Îãíåâà, ïåðåáðîñèëà îäíó íîãó íà äðóãóþ.
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ ðàññìåÿëñÿ è ñíîâà îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà.
– ß – äîðîãàÿ äåâóøêà… Î÷åíü äîðîãàÿ… Áîþñü, íå â òîò îðåøåê âû âöåïèëèñü. Îí âàì íå ïî çóáàì.
– Òû òàê äóìàåøü?!
– Óâåðåíà… Êëþ÷è… ß æäó êëþ÷è… – ïðîèçíåñëà îíà òàèíñòâåííûì ãîëîñîì, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.
Îí ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà è, ïîäîéäÿ ê ñåéôó, èçâëåê èç íåãî ñâÿçêó êëþ÷åé.
Ïîáëàãîäàðèâ äðóãà ñåìüè çà îêàçàííóþ óñëóãó, Åêàòåðèíà ïîêèíóëà êàáèíåò Îãíåâà.
„Âîò è êîíåö… Òàê ñêîðî ïðèøåë êîíåö… À áûëî ëè íà÷àëî? – ãðóñòíî ïîäóìàë Îãíåâ. – Îíà ðàçîæãëà â ìîåì ñåðäöå îãîíü, îíà æå åãî è ïîòóøèëà… Ñòåðâà. Ñóìàñøåäøàÿ áàáà… Íåò… Íåò… Îíà ñîâåðøåííî íå ïîõîæà íà òåõ æåíùèí, ñ êîòîðûìè ìíå ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëà… Îíà íèêîãäà íå îòäàñò ñâîå ñåðäöå ïåðâîìó âñòðå÷íîìó ìóæ÷èíå… Â åå ãëàçàõ îãîíü, à â ñåðäöå – ñòðàñòü… Îíà – êàê çâåðü… Êàê òèãðèöà, êàê ëüâèöà… Åå íåëüçÿ çàãíàòü â êëåòêó, â íåé îíà ïîãèáíåò. Åé íóæåí ïðîñòîð. Ðàçìàõ. Îíà õî÷åò ëþáâè… Ñóìàñøåäøåé, ñòðàñòíîé ëþáâè…“
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ çàêóðèë. Íî îäíîé ñèãàðåòû åìó îêàçàëîñü ìàëî. Íåèçâåñòíî, ñêîëüêî áû âðåìåíè ó íåãî óøëî íà ýòî óäîâîëüñòâèå, åñëè áû â êàáèíåò íå âîøëà óáîðùèöà. Îíà âçãëÿíóëà íà ÷àñû, è Îãíåâ ïîíÿë, ÷òî åìó íóæíî ñîáèðàòüñÿ äîìîé.
Ñåâ â ìàøèíó, Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ ðåøèë åõàòü íà äà÷ó è ïîñìîòðåòü, ñ êåì ïðîâîäèò âðåìÿ åãî êðåñòíèöà.
„Òàê, – ðåøèë îí, –  ýòîì äåëå ãëàâíîå – íàñòîé÷èâîñòü è íàãëîñòü. Äà… Äà… Íàñòîé÷èâîñòü è íàãëîñòü… Åñëè ðÿäîì ñ Êàòüêîé îêàæåòñÿ ìîëîäîé ïàðåíü, òî ÿ âñåãäà íàéäó ó íåãî êàêîé-òî èçúÿí è ñðàçó æå ñêàæó îá ýòîì âñëóõ, à åñëè íà ìåñòå ëþáîâíèêà ÿ óâèæó ìóæ÷èíó ñòàðøå åå, òî ñïðîøó: ðàçâå â íàøåé ñòðàíå íåò íàñòîÿùèõ ïàðíåé, ÷òî òû áðîñèëàñü â îáúÿòèÿ ê ñòàðèêàøêå?“
Ñ ýòèìè ìûñëÿìè Îãíåâ ïîäúåõàë ê ñâîåé äà÷å. Íå óñïåëà ìàøèíà âúåõàòü âî äâîð, êàê íà ïîðîãå äîìà Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ óâèäåë Åêàòåðèíó. Îíà ñòîÿëà ñ áîñûìè íîãàìè â êîðîòåíüêîì ãîëóáîì ñèòöåâîì õàëàòèêå, åäâà ïðèêðûâàþùåì òðóñèêè. Âçãëÿä ìóæ÷èíû áûë óñòðåìëåí íà äëèííûå ñòðîéíûå íîãè.
– ß çíàëà, ÷òî âû ïðèåäåòå. ×òî, „íå âûíåñëà äóøà ïîýòà“? Êàê ÿ âàñ çàìàíèëà â ëîâóøêó? Íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî âû òàê ëåãêî ïîïàäåòåñü â íåå.
– ß íå ïîíèìàþ… Î ÷åì ýòî òû âåäåøü ðå÷ü…
Îãíåâ ïîäîøåë ê êðûëüöó. Îí óâèäåë, êàê â ãëàçàõ ó äåâóøêè âñïûõíóë îãîíü, à â äóøå ïîñåëèëñÿ çâåðü. Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ íå ïîìíèë, êàê ïðèæàëñÿ ê íåé âñåì ñâîèì òåëîì, êàê îáâèë ðóêè âîêðóã åå øåè è êàê âïèëñÿ ãóáàìè â åå ãóáû. Îí íå çàìåòèë, êàê íåáðåæíî çàâÿçàííûé ïîÿñîê óïàë ïîä íîãè è êîðîòåíüêèé õàëàò ðàñïàõíóëñÿ. Îãíåâ ìîìåíòàëüíî ïî÷óâñòâîâàë òåïëî ìîëîäîãî æåíñêîãî òåëà.
Ìóæ÷èíà ñäåðæèâàë ñåáÿ ñêîëüêî ìîã, íî â êîíöå êîíöîâ ñäàëñÿ. Åãî ðóêè ïðîøëèñü ïî èçãèáàì þíîãî òåëà, óâîäÿ åãî â ìèð òàèíñòâåííîãî.  îòâåò íà åãî ëàñêè òåëî äåâóøêè íàïðÿãëîñü, îõâà÷åííîå ïîðûâîì ÷óâñòâ.
– Òû – ñàòàíà… Äüÿâîëèöà… Âåäüìà… Êîëäóíüÿ… – øåïòàë îí, õâàòàÿ âîçäóõ â ïåðåðûâàõ ìåæäó ïîöåëóÿìè.
Îãíåâ íåáðåæíî íîãîé òîëêíóë âõîäíóþ äâåðü äîìà, è îíà ðàñïàõíóëàñü, îòêðûâàÿ åìó ïóòü â íåâåäîìûé ðàíåå ìèð.
Ïî ñòðîéíîìó òåëó Êàòåðèíû ïðîøåë òðåïåò. Îíè ïåðåñòóïèëè ïîðîã äîìà, è îí, ñõâàòèâ åå íà ðóêè, ïîíåñ, êàê äðàãîöåííóþ ñîêðîâèùíèöó, â ñïàëüíóþ êîìíàòó, êîòîðàÿ, äî ñåé ïîðû ñëóæèëà õîçÿèíó ïðèñòàíèùåì âñòðå÷àâøèõñÿ íà åãî ïóòè æåíùèí.
– Òû – òàêàÿ… Òàêàÿ ñîáëàçíèòåëüíàÿ… ß íå ìîãó áîëüøå… Êàòåíüêà… Äåâî÷êà ìîÿ…
Îí ñáðîñèë ñ åå ïëå÷ õàëàò è ðàññòåãíóë áþñòãàëüòåð.
Äåâóøêà èçîãíóëàñü è ñëåãêà âçäðîãíóëà â òîò ìèã, êîãäà ãîäèâøèéñÿ åé â îòöû çðåëûé ìóæ÷èíà ñòàë ïîêðûâàòü ïîöåëóÿìè åå îáíàæåííóþ ãðóäü.
Êàòåðèíà óæå ïðèáëèæàëàñü ê òîìó ñîñòîÿíèþ, êîãäà ðàçóì òåðÿåò ñâîþ âëàñòü íàä ÷åëîâåêîì. Îíà áåçóìíûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà íà Îãíåâà, ðàñòâîðÿÿñü â íàñëàæäåíèè. Åå âçãëÿä ìîëèë î òîì, ÷òîáû ýòè ïðåêðàñíûå ìèíóòû íèêîãäà íå êîí÷àëèñü.
Ìóæñêèå ðóêè â î÷åðåäíîé ðàç ñêîëüçíóëè ïî òåëó Êàòåðèíû, îáõâàòèâ åå çà òàëèþ.
Îò ñòðàõà ïåðåä íåèçâåñòíîñòüþ, îò ðàíåå íåèçâåäàííîé áîëè äåâóøêà âñêðèêíóëà â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðåâðàòèëàñü â æåíùèíó.
– Íåò… Íåò… – ðàñòåðÿííî ïðîèçíåñ Îãíåâ, èñïóãàííûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåâ íà îáíàæåííîå òåëî ëþáèìîé. – Ýòîãî íå ìîæåò áûòü…
Îí îáõâàòèë ðóêàìè ñâîþ ãîëîâó è ñæàë åå, êàê òèñêàìè.
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ ñòàë ÷òî-òî íåâíÿòíîå áóð÷àòü ñåáå ïîä íîñ.
– Äÿäÿ Æåíÿ, ÿ òàê ñ÷àñòëèâà.
Îíà ñëåãêà ïðèïîäíÿëàñü è êîñíóëàñü ïàëüöàìè åãî îáíàæåííîãî òåëà.
– Êàòåíüêà… ×òî ÿ íàäåëàë?
Ñïóñòÿ äâà äíÿ Îãíåâ ñ Æåìàíîâîé âíîâü âñòðåòèëèñü íà äà÷å.
Èõ òåëà, ñëèâøèñü âîåäèíî, ïðåäñòàâëÿëè ñîáîé íåîáèòàåìûé ýêçîòè÷åñêèé îñòðîâ, êîòîðûé ïðèíàäëåæàë òîëüêî èì äâîèì.
Îãíåâ íèêîãäà íå èñïûòûâàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Îí ìîã ÷àñàìè ñìîòðåòü íà ñïÿùóþ Êàòåíüêó è íàñëàæäàòüñÿ åå êðàñîòîé è ìîëîäîñòüþ.
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî ýòà äåâóøêà, êîòîðóþ îí ïðåâðàòèë â æåíùèíó, åùå ñ äåòñòâà áåçóìíî ëþáèëà åãî.
– ß ëþáëþ âàñ, äÿäÿ Æåíÿ… Áåçóìíî ëþáëþ… Ñêàæèòå… Òîëüêî ñêàæèòå ïðàâäó… Âåäü âû ìåíÿ íå áðîñèòå? – åå ãëàçà áûëè ïîëíû ñëåç è òðåâîã. – ß òàê æäàëà… Òàê äîëãî æäàëà òîãî ìîìåíòà…
Æåíùèíû, êîòîðûõ çíàë ïðåæäå Îãíåâ, ïðåäïî÷èòàëè íå äàâàòü, à òîëüêî ïîëó÷àòü íàñëàæäåíèå – òàê êàçàëîñü åìó â òå ìèíóòû. Êàòåíüêà áûëà ñîâñåì äðóãîé. Ïî-äåòñêè íàèâíîé è íåîïûòíîé â ýòèõ äåëàõ.
– Îñòàâü ìîþ äî÷ü â ïîêîå, Êà-çà-íî-âà! – âîðâàâøèñü â êàáèíåò ãåíåðàëüíîãî äèðåêòîðà îáúåäèíåíèÿ „Ôîðòóíà“, âçáåøåííî çàêðè÷àë Àíòîí Ïàâëîâè÷ Æåìàíîâ, ñõâàòèâ Îãíåâà çà ñâèòåð. – Òåáå ÷òî, áàá ìàëî?! ß óáüþ òåáÿ! Êàê òû ïîñìåë?! ß… ß… Äëÿ òåáÿ íè÷åãî íåò ñâÿòîãî!
– Óñïîêîéñÿ, – êàê ìîæíî ñïîêîéíåå ïðîèçíåñ Åâãåíèé Ïåòðîâè÷, – ß ëþáëþ òâîþ äî÷ü.
– ×òî? ×òî? Òû ëþáèøü ìîþ äî÷ü?! Íàñìåøèë… Äà ÿ óáüþ òåáÿ… Ñëûøèøü? Óáüþ!
– Ïîçäíî… Ïîçäíî ìåíÿ, Àíòîøà, óáèâàòü… Òû ñêîðî ñòàíåøü äåäîì.
– ×òî?! ×òî òû ñêàçàë?!
– Êàòüêà áåðåìåííà.
Ëèöî Æåìàíîâà ìîìåíòàëüíî ïîêðûëîñü êðàñíûìè ïÿòíàìè. Ìóæ÷èíà èçäàë ñòðàøíûé çâóê, íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó ñòîíîì è êðèêîì óæàñà, êàêîé èçäàåò ÷åëîâåê, óçíàâ î ñìåðòè áëèçêîãî è äîðîãîãî åìó ÷åëîâåêà. Îí çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
– Íåò… Íåò… Íå íàäî ñî ìíîé òàê øóòèòü… Òû æå çíàåøü, ÷òî ó ìåíÿ áîëüíîå ñåðäöå… Ñêàæè… Ñêàæè, ÷òî ýòî íåïðàâäà…
– ×òî òû ïðîòèâ ìåíÿ èìååøü?! Åäèíñòâåííûé ìîé íåäîñòàòîê â òîì, ÷òî ÿ íåìîëîä… ß òåáÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ… Íå î òàêîì òû çÿòå ìå÷òàë… Íå î òàêîì…
– Äà ïîøåë òû!..
Æåìàíîâ ñî çëîñòüþ õëîïíóë äâåðüþ è ïîêèíóë êàáèíåò Îãíåâà. Òðè äíÿ äðóçüÿ èãðàëè â ìîë÷àíêó, ñòàðàÿñü èçáåãàòü äðóã äðóãà. Íàêîíåö íåðâû Àíòîíà Ïàâëîâè÷à íå âûäåðæàëè, è îí âîøåë â êàáèíåò ê äðóãó:
– ß çíàë, òî÷íåå, äîãàäûâàëñÿ, ÷òî ýòèì äåëî çàêîí÷èòñÿ. Ñî ñòîðîíû îíî âñåãäà âèäíåå… Êàòüêà â òåáÿ áûëà âëþáëåíà åùå ðåáåíêîì. À êîãäà îíà ñòàëà âçðîñëîé... – Æåìàíîâ íà êàêèå-òî äîëè ñåêóíäû çàìîë÷àë. – Îíà ëþáèò òåáÿ… Î÷åíü ëþáèò.
– Íå âîëíóéñÿ, äðóã… ß äëÿ òâîåé äî÷åðè áóäó õîðîøèì ìóæåì. ß ëþáëþ åå. Íå ìíå òåáå ðàññêàçûâàòü, íàñêîëüêî áûâàåò ñèëüíà ëþáîâü â íàøåì âîçðàñòå.
Ïðîøëî ñîðîê äíåé ñ òîãî äíÿ, êàê óìåðëà Êàòåíüêà, ñòðàøíîé, ìó÷åíè÷åñêîé ñìåðòüþ.
Îãíåâ ñ Æåìàíîâûì áûëè â êîìàíäèðîâêå â Ïàðèæå, è Êàòåíüêà íà âðåìÿ ïåðåøëà æèòü ê ìàòåðè, êîòîðàÿ ïîïðîñèëà ñâîþ äî÷ü ïîåõàòü çà ãîðîä è îòâåçòè ïðîäóêòû ñâîåé øêîëüíîé ïðèÿòåëüíèöå, êîòîðàÿ ñëîìàëà íîãó.
Íåìíîãî çàäåðæàâøèñü â ãîñòÿõ, ìîëîäàÿ æåíùèíà ñåëà â ïóñòîé âàãîí ýëåêòðè÷êè.
Íàøëè Êàòåíüêó ãðèáíèêè òîëüêî íà ÷åòâåðòûå ñóòêè â ëåñîïàðêå. Îíà ëåæàëà â çàðîñëÿõ êóñòîâ â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò æåëåçíîäîðîæíîãî ïîëîòíà, èçíàñèëîâàííàÿ, ñî ìíîæåñòâîì íîæåâûõ ðàíåíèé.
À ñïóñòÿ íåäåëþ â òîì æå ëåñîïàðêå áûë îáíàðóæåí òðóï åùå îäíîé ìîëîäîé æåíùèíû. Âñåãî çà òðè ìåñÿöà çà ãîðîäîì áûëî íàéäåíî ïÿòü òðóïîâ ìîëîäûõ æåíùèí, ÷üè ìóæüÿ áûëè íà ìíîãî ëåò ñòàðøå ñâîèõ ïîêîéíûõ æåí.
Êàòåíüêà óìåðëà, îñòàâèâ Îãíåâó òðîèõ ìàëîëåòíèõ äåòåé, ñòàðøåìó Æåíå÷êå âîò-âîò äîëæíî áûëî èñïîëíèòüñÿ ÷åòûðå ãîäà, à ìëàäøèì äåâî÷êàì-áëèçíåöàì âñåãî-íàâñåãî áûëî òîëüêî øåñòü ìåñÿöåâ. Âìåñòå ñî ñìåðòüþ ëþáèìîé æåíùèíû ìóæ÷èíà ïîòåðÿë è âñå íàäåæäû íà áóäóùåå. Îí íèêàê íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî áóäåò äåëàòü áåç ñâîåé ìèëîé Êàòüêè, êîòîðóþ áåçóìíî ëþáèë è ëåëåÿë, êàê ðåäêèé ýêçîòè÷åñêèé öâåòîê, îáåðåãàÿ îò âñåõ íåâçãîä. Âñå ýòè ñîðîê äíåé ìûñëè Åâãåíèÿ Ïàâëîâè÷à áûëè çàíÿòû ïîêîéíîé æåíîé. Îí äóìàë î íåé âåçäå, ãäå áû òîëüêî íè íàõîäèëñÿ è ÷òî áû òîëüêî íè äåëàë. Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ìàëî óäåëÿë åé âíèìàíèÿ, âñå âðåìÿ ïðîñèæèâàÿ ëèáî â ñâîåì êàáèíåòå íà ðàáîòå, ëèáî ìîòàÿñü ïî êîìàíäèðîâêàì. Ñåé÷àñ îí âèíèë ñåáÿ çà òî, ÷òî ìàëî ãîâîðèë æåíå ëàñêîâûõ è íåæíûõ ñëîâ, ìàëî äîñòàâëÿë ðàäîñòåé.
Ñ òîé ïîðû ìèíóëî ÷óòü áîëüøå, ÷åì òðè ãîäà. Ìóæ÷èíà, íàñèëîâàâøèé, à çàòåì óáèâàâøèé æåíùèí, òàê è íå áûë ïîéìàí.
Îãíåâ çà ýòè ãîäû çàìåòíî ïîñòàðåë, îñóíóëñÿ. Îí ïðîäàë êâàðòèðó è ïåðåøåë æèòü ê Æåìàíîâûì. Êðîìå ðàáîòû, åãî ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå èíòåðåñîâàëî. Âîñïèòàíèåì äåòåé çàíÿëàñü ìàòü Êàòåðèíû.
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ áûë â î÷åðåäíîé êîìàíäèðîâêå â Ñàíêò-Ïåòåðáóðãå. Ïî êîðèäîðó îòåëÿ øëà âûñîêàÿ, êàðåãëàçàÿ øàòåíêà â áðþ÷íîì êîñòþìå. Âçãëÿä ìóæ÷èíû óïàë íà êîëüå, êîòîðîå áûëî íàäåòî íà øåå ó íåçíàêîìêè. Ìóæ÷èíó áðîñèëî â äðîæü. Íåò, îí íèêàê íå ìîã îøèáèòüñÿ. Ýòî áûëî êîëüå åãî ïîêîéíîé æåíû, êîòîðîå îí ïðèâåç èç Åãèïòà è ïîäàðèë íà åé äâàäöàòèëåòèå.
Îãíåâ îêëèêíóë æåíùèíó.
– Èçâèíèòå, – ñëåãêà âçäðîãíóâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë îí, – îòêóäà ó âàñ ýòî êîëüå?
– ×òî, íðàâèòñÿ? Ìíå òîæå íðàâèòñÿ… Ýòî ïîäàðîê…
– Ïîäàðîê?!
– Äà. Ìíå åãî ïîäàðèë îäèí ìîé çíàêîìûé òðè ãîäà íàçàä. ß åãî íàäåâàþ òîëüêî ïî áîëüøèì ïðàçäíèêàì. Çíàåòå… Îíî ìíå ïðèíîñèò ñ÷àñòüå.
– Ýòî êîëüå ìîåé ïîêîéíîé æåíû, – ïðîãîâîðèë Îãíåâ íà îäíîì äûõàíèè, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü â ãëàçà æåíùèíû. – Îíî áûëî íàäåòî íà íåé â äåíü ñìåðòè. Îíà ñ íèì ïðàêòè÷åñêè íèêîãäà íå ðàññòàâàëàñü.
– Íåò… Íåò… Ýòîãî íå ìîæåò áûòü… Ìíå åãî ïîäàðèë Ýäèê… Îí íèêîãî íå ìîã óáèòü! Âû… Âû ÷òî-òî ïóòàåòå, – ñëåãêà çàèêàÿñü, ïðîèçíåñëà æåíùèíà. – Ýäèê ëþáèë êðàñèâûå âåùè… Íî ÷òîáû çà íèõ óáèâàòü?! Íåò…
Îãíåâ ïðåäëîæèë íåçíàêîìêå ïðîéòè â åå íîìåð, è îíà ëþáåçíî ñîãëàñèëàñü. Ìóæ÷èíà âûòàùèë èç çàïèñíîé êíèæêè ôîòîãðàôèþ Êàòåíüêè è ïðîòÿíóë åå æåíùèíå. Íà íåå ñìîòðåëà ìîëîäàÿ, óëûáàþùàÿñÿ æåíùèíà ñ òî÷íî òàêèì æå êîëüå, êîòîðîå â äàííûé ìîìåíò óêðàøàëî åå øåþ.
Åâãåíèé Ïåòðîâè÷ âèäåë, êàê çàäåðãàëñÿ ïðàâûé ãëàç è çàäðîæàëè ðóêè ñèäåâøåé íàïðîòèâ æåíùèíû.
– Âîçìîæíî, òàêèõ êîëüå áûëî äâà… Ýäèê… Íåò… Îí áûë òàê íåæåí ñî ìíîé…
Îíà, ïîïðîñèâ ðàçðåøåíèÿ, äîñòàëà èç êîæàíîé „êðîêîäèëüåé“ ñóìî÷êè ïà÷êó ñèãàðåò è çàêóðèëà.
– ß ñ íèì ïîçíàêîìèëàñü íà ðå÷êå, êóäà ñ ïîäðóãîé ïðèøëà çàãîðàòü. Îí âûäåëÿëñÿ ñðåäè îñòàëüíûõ ìóæ÷èí. Âûñîêèé, ñòðîéíûé, ïîäòÿíóòûé, îí øåë ïî ïåñ÷àíîìó ïëÿæó, êàê ïî ïîäèóìó. Ìîÿ ïîäðóãà ñêàçàëà, ÷òî îíà åãî çíàåò, è ÷òî îí óæå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ êàê ðàáîòàåò â íàøåé ïîëèêëèíèêå ãèíåêîëîãîì. Òàê óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî â òîò æå âå÷åð ìû ñ íèì áûëè áëèçêè. ß åãî áûëà ñòàðøå íà øåñòíàäöàòü ëåò, íî ðàçíèöà â âîçðàñòå íå ñìóòèëà åãî, à íàîáîðîò…
– ×òî íàîáîðîò? – òðåâîæíî ñïðîñèë Îãíåâ.
Íåçíàêîìêà ñäåëàëà ãëóáîêóþ çàòÿæêó è, ïðîòÿíóâ Åâãåíèþ Ïåòðîâè÷ó ôîòîãðàôèþ, ïðîäîëæèëà íà÷àòûé ðàññêàç:
– Ýäèê… Ýäóàðä Êîíñòàíòèíîâè÷ Êàñüêî ïåðåæèë î÷åíü ãëóáîêóþ äóøåâíóþ òðàâìó.
– Èçâèíèòå, êàê âû ñêàçàëè, Ýäóàðä Êîíñòàíòèíîâè÷ Êàñüêî? – ïåðåñïðîñèë ìóæ÷èíà.
– Äà… Îò íåãî óøëà æåíà. Îíà, ìîæíî ñêàçàòü, ñáåæàëà îò íåãî ê ìóæ÷èíå, êîòîðûé áûë íà äâàäöàòü âîñåìü ëåò ñòàðøå åå. Îí ìîã ïîçâîëèòü æåíùèíå îùóòèòü ñåáÿ æåíùèíîé. À ÷òî ìîã åé äàòü ó÷àñòêîâûé âðà÷-ãèíåêîëîã? Îíà çàïðåòèëà Ýäèêó äàæå âñòðå÷àòüñÿ ñ äî÷åðüþ, ãîâîðÿ, ÷òî ó íåå åñòü äðóãîé ïàïà, êîòîðûé áîãàò è âñåñèëåí. Ìîé äðóã íå ñìîã ïåðåæèòü òàêóþ ñåðäå÷íóþ äðàìó è ïîêèíóë ãîðîä, â êîòîðîì îñòàëàñü åãî æåíà ñ äî÷åðüþ.
– À ãäå ñåé÷àñ âàø äðóã?
– Ýòî ÷òî, äëÿ âàñ òàê âàæíî?
– Äà.
– Îí ñåé÷àñ â òþðüìå. Ïî-äóðàöêè âñå êàê-òî âûøëî. Æåíùèíà, ó êîòîðîé îí æèë íà êâàðòèðå, ñëó÷àéíî, êîãäà óáèðàëà â êîìíàòå Êàñüêî, íàøëà äðàãîöåííóþ áðîøü, êîòîðàÿ ïðîïàëà èç êâàðòèðû åå äî÷åðè. Íà ñóäå âûÿñíèëîñü, ÷òî îíè áûëè ñ Ýäèêîì èíòèìíûõ îòíîøåíèÿõ, è ìîëîäàÿ æåíùèíà ïîäàðèëà åìó ýòó áðîøêó. Âñå áûëî áû íè÷åãî, íî Êàñüêî âäðóã ñêàçàë, ÷òî áðàë âçÿòêè ó ñâîèõ ïàöèåíòîâ. Çà÷åì îí ýòî ñêàçàë, äëÿ ìåíÿ çàãàäêà. Ìû ñ íèì ñîáèðàëèñü ïîæåíèòüñÿ. Ñêîðî áóäåò àìíèñòèÿ, è åãî âûïóñòÿò íà ñâîáîäó. Ñðàçó æå ïîñëå ñóäà ÿ ïðîäàëà êâàðòèðó è ïåðååõàëà â äðóãîé ãîðîä.
– Ìíå âñå ñåé÷àñ ñòàëî ÿñíî, – ïîäíèìàÿñü ñ êðåñëà, ïðîèçíåñ Îãíåâ. – Âàø äðóã, Êàñüêî, óáèéöà. Îí áûë ëå÷àùèì âðà÷îì íå òîëüêî ìîåé Êàòåíüêè, íî è âñåõ òåõ áåçâèííî çàãóáëåííûõ äóø, êîòîðûå áûëè íàéäåíû â ëåñîïàðêå. Òàê îí ìñòèë æåíùèíàì, ñâîèì ïàöèåíòêàì, ó êîòîðûõ áûëè ìóæüÿ-ñòàðèêè. À áðîøü… Èëè âçÿòêè… Åìó òàêèì ñïîñîáîì íóæíî áûëî îòòÿíóòü âðåìÿ…
– Íåò… Íåò… – çàêðûâ ëèöî ðóêàìè, ïëà÷à, ïðîãîâîðèëà æåíùèíà. – Ýäèê… Îí íå ìîã òàê ïîñòóïèòü… Íå ìîã…
Îãíåâ âûøåë èç íîìåðà íåçíàêîìêè è ïîñïåøèë â ñâîé, ÷òîáû ïîçâîíèòü Àíòîíó Æåìàíîâó è ñîîáùèòü åìó, ÷òî ÷åëîâåê, êîòîðûé óáèë ìàòü òðîèõ ìàëîëåòíèõ äåòåé, íàéäåí.
Ñîôèÿ Êàæäàí
