Проект Павла I и первого консула Бонопарта русско–французской экспедиции в Индию, 1800 г. включал следование 35 тыс. француских войск вниз по Дунаю — далее морем в Таганрог — переход через Пятиизбянки в Царицын — спуск по Волге в Астрахань — далее Каспийским морем в Персию в приморский город Астрабад (ныне Горган). Здесь соединение с 35 тыс. русской армией и переход по маршруту: Герат, Ферах, Кандагар, правый берег Инда. Цель экспедиции (начало весной 1801 г.): «Изгнать англичан безвозвратно из Индостана; освободить эти прекрасныя и богатыя страны от британскаго ига; открыть новые пути промышленности и торговли просвещенных европейских наций, в особенности Франции: такова цель экспедиции, достойной покрыть безсмертною славою первый год девятнадцатаго столетия и главы тех правительств, которыми задумано это полезное и славное предприятие». (текст проекта с комментариями Павла и Бонопарата со многими интересными деталями. Например: где будут покупать лошадей, что будут говорить и дарить ханам и мелким властителям стран, через которые будет следовать армия и т.д.).
Но как пишет книгяня Дария Христофоровна Ливен (в девичестве Бенкендорф) — сестра того самого Бенкендорфа и жена графа Христофора Андреевича Ливена, военного министра Павла I — «На самом же деле император [Павел I] разсчитывал, что при продолжительном зимнем походе болезни и военныя случайности избавят его окончательно от казачества. Предлог и истинная цель экспедиции должны были храниться в великой тайне. Никто в России не должен был ничего знать о маршруте экспедиции, и только Ливен из кабинета государя под царскую диктовку отдавал для безпрекословнаго выполнения подробные приказы, предписывавшие переселение целаго племени».