Давно смотрела этот мексиканский фильм…

Он поражает своей идеей.

Снял его Роберто Гавальдон по одноимённому роману мексиканского писателя Серхио Галиндо. Место съёмок фильма — Catemaco, штат Веракрус. Премьерный показ фильма в Мексике состоялся 2 сентября 1976 года, мировая премьера — 9 июня 1980 года.

Богатый плантатор, разбогатевший на сахарном тростнике, креол Дон Эверардо, охотясь на диких кабанов, находит в лесу у водопада темнокожего мальчика, который словно появился из ниоткуда: голый, ничего не знающий о своем прошлом, не умеющий делать почти ничего человеческого. Господин называет его Гаспаром и привозит домой. У дона Эверадо есть красавица-жена Эльвира, которая намного моложе его, и трое детей — Эмма, Себастьян и Лусила, примерно одного возраста с Гаспаром. Умный и дружелюбный, быстро обучающийся человеческим навыкам, мальчик быстро становится новым членом семьи. Также в семье есть «домашний зверь» — черная пантера - Той (от англ. toy — игрушка). Её очень любят отец и дочь Эмма, привязывается к ней и Гаспар, а вот сын Себастьян и особенно мать Эльвира ненавидят её, и зверь также отвечает им недружелюбностью. Обычно Той сидит на цепи, но Эмма и Гаспар выводят её выгуливать, и лишь им она позволяет себя погладить.

Дон Эверардо часто устраивает званые обеды со множеством гостей. Одно из любимых блюд — грибы, приготовленные старым семейным рецептом, привезенным его предками ещё из Испании. Но как узнать, съедобные грибы или нет? Очень просто — дать их попробовать специальному слуге — «грибному человеку». В подтверждение того, что собранные грибы безвредны, «грибной человек» съедает по одному грибу каждого вида. Если он умирает — грибы за столом приходится заменить каким-то другим яствами, если остается жив — из них готовят блюдо.

Вскоре дон Эверардо и Эльвира на несколько лет уезжают в Европу. Их дети и Гаспар вырастают. Гаспар и Эмма вступают в любовные отношения. Сестра Эммы Лусила застает пару, когда они вместе голыми купались в реке и рассказывает от этом своему брату, с которым она тоже в близких отношениях,  - Себастьяну, а после возвращения родителей из Европы — и своей матери Эльвире.

Дон Эверардо постарел и заболел. Ещё не старая и красивая Эльвира давно недовольна мужем как мужчиной. Случайно увидев, как Гаспар гладит и ласкает Той, скучающая женщина мысленно представляет себя в объятиях Гаспара. Задумав сделать Гаспара своим любовником, Эльвира настойчиво всеми способами показывает ему свое неравнодушие и старается его соблазнить. Гаспар делает вид, что ничего не замечает, однако это лишь все более и более усиливает желания Эльвиры вступить с ним в интимную связь. Чтобы без помех сделать Гаспара своим любовником Эльвира хочет отправить мужа и детей в длительную поездку в Мехико.

Однажды Той случайно срывается с цепи, и тогда Эльвира кричит Себастьяну, чтобы тот её застрелил. Но в момент выстрела Гаспар схватывает Той за цепь, и это спасает ей жизнь. Когда Дон Эверардо узнает, что жена и сын хотели убить его любимицу, он бранит их. Сын и дочь Лусила уезжают в Мехико: им давно наскучил родительский дом. А Себастьян и вовсе заявляет, что слышал историю, как отец в наказание оставил сына без обеда, а вся семья насмерть отравилась грибами, и он, Себастьян, желал бы быть на месте этого мальчика.

Увлечение Эльвиры Гаспаром замечают её дочери и муж, который из ревности начинает следить за ней. Ревность мучает и Эмму, не желающую уступать Гаспара матери. Однажды ночью Эльвира, решив, что муж заснул, идет к Гаспару. Раздевшись, она хочет отдаться ему, но Гаспар, тем не менее, решительно отвергает Эльвиру. Оскорбленная женщина демонстративно уходит почти нагая, в одной сорочке, обещая на прощание Гаспару рассказать о его связи с Эммой мужу. Возвращаясь от Гаспара, Эльвира погибает: пантера перекусывает ей горло. Это не удивительно: все эти годы женщина и пантера ненавидели друг друга, а иногда Эльвира даже стегала её цепью. Спустить зверя с цепи могли как муж Эльвиры так и Эмма — у них были ключи от ошейника и они видели, как Эльвира входила к Гаспару.

После гибели Эльвиры, Себастьян и Лусила делят между собой её драгоценности. Большую часть забирает Себастьян и навсегда уезжает из родительского дома в Европу. Лусила просит Себастьяна не бросать ее. Но Себастьян оставляет ее. Лусила рассказывает отцу о романе Гаспара и Эммы. В ответ дон Эверардо фактически приговаривает Гаспара к казни — заставляет его стать «грибным человеком». Гаспара за ногу приковывают к цепи, на которой раньше сидела пантера, и ставят перед ним плошку с собранными в лесу грибами — это оказываются смертельно ядовитые «сатанинские» грибы. Гаспар узнает их: они вместе с Эммой не раз читали энциклопедию о грибах. Гаспару с помощью Эммы, которая симулирует солнечный удар, удается обмануть своих стражей — пока те ухаживают за Эммой, он быстро вызывает у себя рвоту и потому не отравляется. Грибы подают к столу на день рождения Лусилы. Дон Эверардо, Лусила, все гости, слуги и даже музыканты умирают в страшных мучениях. В последние минуты танца, пока все галлюцинируют и падают, Эмма освобождает Гаспара, и они торжествующе танцуют вместе на этом балу смерти.

Когда все мертвы, коварные любовники бегут в лес — на то место, где впервые появился Гаспар. Там он столь же внезапно исчезает. Эмма бегает и ищет его, кричит, но на неё неожиданно нападает прежде жившая у них в доме чёрная пантера Той и убивает её. В последнем кадре обнаженный Гаспар уходит в джунгли.