Hieroglyphic tales  — сборник английского писателя Горация Уолпола, напечатанный автором в 1785 году ограниченным тиражом и получивший известность только в XX веке.

Сказки Уолпола наполнены юмором — часто гротескным, тяготяющем к чёрному. Одним из основных средств создания комического эффекта служит здесь абсурд. Переполнены абсурдом всех сортов: разнообразными невозможностями, нелепостями,парадоксами, нарушениями причинно-следственных связей, анахронизмами, сюрреалистическими образами.

Стройная фабула и причинная связь между событиями часто отсутствуют, и сюжет сказки зачастую представляется цепью случайных, не связанных друг с другом происшествий. Уолпол разрушает последовательность, направленность повествования — «в результате возникло повествование, приводящее в восторг и смущение своей непредсказуемостью и отсутствием явного центра. Уолпол создал экзистенциальный нарратив, примечательный для своего времени, существующий просто для того, чтобы быть, а не отсылать к чему-либо».

Сборник состоит из «Вступления», шести сказок (семи — считая «Птичье гнездо», не вошедшее в прижизненное издание) и «Заключения».

В рунете они только в продаже, я решила осилить одну историю с инглиша…

The Dice-Box. A Fairy Tale.

«Стаканчик для костей. Волшебная сказка»

В Дамаске жил один купец по имени Абульказем, у него была одна единственная дочь, по имени Писсимисси, что в переводе означает «Воды Иордана», фея при ее рождении предсказала, что она станет одной из наложниц Соломона. Азазиэль, ангел смерти, перенес Абульказема в земли блаженства, но ему неповезло оставить своему единственному чаду наследство, среди которого была скорлупка от фисташки, запряженная слоном и божьей коровкой.

Писсимисси, которой было на тот момент 9 лет и она пышела здоровьем, нетерпелось посмотреть мир, и как только дыхание ее отца угасло, она впрыгнула в эту «карету», запряженную слоном и божьей коровкой и помчалась куда глаза глядят без всякой цели.

Ехала она так без остановки, пока не настигла башню, у которой не было ни окон, ни дверей. По слухам там жила старая ведьма, которая заперлась там с 17000 мужей. Башня имела одно единственное отверстие для воздуха, это был небольшой дымоход. Писсимисси нетерпелось попасть внутрь и она приказала своим скакунам протиснуться в трубу, но лапа слона там застряла, из-за чего досиуп кислорода в башню закрылся полностью и все мужья ведьмы задохнулись. Ведьма пришла в такой гнев, что подняла великую бурю, которая продлилась 804 года, а также вызвала 2000 демонов, которым приказала содрать живьем кожу со слона и подать ей его к ужину с соусом из анчоусов.

Казалось, ничто не могло спасти бедное животное, однако резкий порыв ветра разметал демонов на тысячу сторон, расшатал трубу, и карета со слоном, божьей коровкой и Писсимисси перелетела на крышу дома аптекаря, пробив оную и разбив все бутыли с растворами. Слон, измученный от жажды принялся высасывать хоботом разлитое медицинское добро, и не будь он таким крупным, он наверняка бы сдох от него.

Затем последовала тошнота, которая едва не потопила вавилонскую башню, случившуюся рядом с домом аптекаря, достигла моря, где отравила множество китов и левиафанов, а смрад стоял еще 3 года, 9 месяцев и 16 дней.

Вследствие всего случившегося, слон был очень ослаблен и в течение 18-ти месяцев не мог везти карету, Писсимисси была раздосадована, что может передвигаться в своем путешествии не больше 100 миль в день, но божья коровка была не в состоянии везти ее вместе со слоном на ее коленях быстрее. Да и не только их ей пришлось везти, ведь Писсимисси скупала все, что видела: 92 куклы, 17 кукольных домиков, 6 корзин сахарных леденцов, тысячу пряников, 8 танцующих собак, медведя и обезьяну, 4 магазина игрушек, вместе с их содержимым и 7 платьев новейшей моды.

Кое-как со всем этим грузом они забрались на Кавказскую гору, где их увидела огромная колибри. Она была поражена красотой божьей коровки, спина которой, к слову, была сделана из чередующихся рубинов и черного жемчуга, и тут же проглотила ее вместе со слоном, Писсимисси и всеми ее покупками.

Так случилось, что эта колибри принадлежала Соломону, он выпускал ее из клетки каждое утро после завтрака, и каждый вечер она возвращалась обратно. Трудно описать удивление его величества и его слуг, когда они увидели свисающий хобот из клюва маленькой птички.

Тем не менее, когда удивление прошло, его величество, которое само воплощение мудрости и которое хранило в 12000 томах сушеных зверей и птиц, достал алмазную зубочистку из рога единственного единорога, чтобы извлечь голову слона. Однако она застряла между ног слона, приглядевшись, он увидел голову девочки, а между ее ног кукольные дома, из окон которых лились дожди леденцов. Затем он вытащил медведя, прижатого к пряникам, обезьяну с куклами в каждой конечности, и прочую снедь, удивляясь эти курьезам, Соломон все же успел попасть под чары милой Писсимисси. Он незмедлительно начал петь песни, пел про все чудеса, которые загромоздили его покои и о несравненной красе Писсимисси, однако голос его был плох и Писсимисси не была тронута, ведь она была опечалена и плакала от того, что слон разорвал все ее платья. Соломон взял ее на руки и пронес по всему дворцу, чтобы показать свое богатство, но она не прекращала реветь. Царица Савская, играла в своей комнате в нарды с первосвященником, который приходил каждый месяц поговорить с Соломоном, хоть и слова не понимала по-еврейски, выбежала на шум и увидела царя с орущим ребенком на руках. Усомнившись в его мудрости, она, стала причитать что-то по поводу незаконнорожденного ребенка, но Соломон вместо ответа, продолжал петь: «У меня есть младшая сестра, у которой еще нет груди», это оскорбило Шеванскую принцессу, в руке которой оказался один из стаканчиков для костей, который, она без всяких церемоний, бросила в его голову. Однако, ведьма, о которой я упоминал ранее, незримо преследовала Писсимисси в ее несчастном путешествии, повернула стаканчик для костей в сторону носа Писсимисси, да он так и застрял там, он был сделан из слоновой кости. Соломон с тех пор называл нос своей возлюбленной  - башней, которая ведет в Дамаск. Царица же раздасадованная тем, что страсть царя только возросла к этой девчонке, обозвала его тысячекратным дураком, запрягла карету, и не оставив на чай слугам, уехала в ярости. Никто с тех пор ничего не знает ни о ней, ни о ее королевстве.

Вся книга на английском:

http://www.gutenberg.org/files/14098/14098-h/14098-h.htm