Двадцать пять лет назад, 19 сентября 1982 года в 11:44 по местному времени Питсбурга, профессор университета Carnegie Mellon Скотт Фальман (Scott Fahlman) на университетском форуме впервые использовал ставшую впоследствии знаменитой комбинацию символов: двоеточие, тире и круглую скобку :-). Таким образом Фальман впервые выразил свои эмоции при помощи символов сетевого общения, положив начало явлению, которое эксперты лингвисты уже всерьёз изучают под научным названием "strong>emoticons", а обычные пользователи сетевых ресурсов с энтузиазмом используют как "смайлики".

За двадцать пять лет тема смайликов много раз подвергалась разнообразной критике, но никто так и не смог опровергнуть основной плюс этого явления: смайлики предоставляют единственный на сегодняшний день способ передачи эмоций при текстовом общении без раздувания объёма текста и понижения его читабельности. Некоторые лингвисты отмечают, что смайлики стали естественным ответом сетевого сообщества на бедность традиционных средств пунктуации, уже не способных выразить всё то, что передаётся интонациями при устном общении. Таким образом, можно считать, что Скотт Фальман сделал существенный вклад не только в развитие разговорной письменной речи, но и в лингвистическую теорию в целом.