Существует несколько королевских резиденций, которые могут соперничать с Королевским павильоном в Брайтоне, экстравагантное преобразование (1815-1822) Джоном Нэшем Сасекского фермерского дома в фантазию храма удовольствий для Принца-Регента, позднее короля Георга IV.

Брайтон ещё с середины 18 столетия считался популярным бальнеологическим курортом. Изначально же он являлся лишь обычной рыбацкой деревней. В годы царствования Георга IV Брайтон начал разрастаться.

После постройки в 1841 г. железной дороги, в городок хлынул поток переселенцев, в связи с чем, численность населения быстро увеличилось с 7 до 120 тысяч жителей. Этот город отличает полное отсутствие туманов и южный сухой климат, в отличие от большинства прочих городов Англии.  Брайтон раскинулся на южном побережье Англии, в графстве Восточного Сассекса, на берегах пролива Ла-Манш. Во время войны между Францией и Англией, в 1514 году французская армия вошла в город и сожгла его дотла. Пожалуй, единственным сооружением, которое не тронул огонь была церковь Св. Николая, до сего дня украшающая центр города. 

Церковь Святого Николая из Миры – старинная церковь в Брайтоне, Великобритания, самое старое здание в городе. Упоминания о ней мы находим в Книге Страшного суда 1086 года. Точно не установлено, где в то время находилась церковь, но скорее всего на том же месте, что и нынешняя. Брайтон тогда был небольшой рыбацкой деревушкой, которая располагалась на самом побережье, и расположение церкви на холме представляется вполне логичным.

Королевский павильон в Брайтоне был построен в первой половине XIX века как приморская резиденция принца Уэльского, будущего короля Георга IV. Вычурный фасад здания - дань экстравагантным вкусам заказчика: смешение индийских, мавританских и китайских мотивов в оформлении должно было отразить стремление принца к броской роскоши. Впрочем, приверженность колониальному стилю - довольно типично для времён регентства Георга.

Переступив порог этого дворца, кажется, что попал в сказку. Причем восточную – вроде «Тысячи и одной ночи». Позолоченные драконы и лестницы, имитирующие бамбук, резные пальмы и порталы, минареты и интерьеры в китайском стиле… Каждая следующая комната роскошнее и удивительнее предыдущей. Однако это не Индия, и не Китай. Это – Королевский павильон в английском Брайтоне

Принц-регент, будущий король Георг IV, впервые посетил брайтонский курорт в 1783, а с 1786 обосновался там в арендованном доме — как по совету врача, так и ради частных встреч со своей любовницей, Мэри-Энн Фитцгерберт. Распутная жизнь принца разгневала отца – короля Георга III, и тот приказал удалиться ему с глаз долой из столицы.

Король Георг IV.

В Брайтоне для опального принца Уэльского папенька выкупил участок с небольшой виллой, на котором в конце 18 — начале 19 в. архитекторы Генри Холланд и Уильям Порден выстроили первый Павильон.

Влюбившись в Брайтон, Георг выстроил дворец, ставший символом как города, так и целой эпохи — Королевский павильон.Принц Георг был, что называется, душа нараспашку. Он лез ко всем с объятиями, с легкостью хохотал или пускал растроганную слезу. Иными словами, образ невозмутимого джентльмена к нему никак не подходил. Сердце влюбчивого принца довольно долго принадлежало Марии Фицгерберт — простолюдинке, дважды вдове, да еще и католичке!

Портрет Мэри Энн Фицгерберт,авторСэр Джошуа Рейнолдс.Около 1788 года. Холст, масло. Национальная портретная галерея, Лондон.

Миссис Фицгерберт не позволяла Георгу вольности, как бы тот ни изнывал. Об официальном браке не могло быть и речи, но любовь не знает преград. В 1785 г. принц пошел на отчаянный поступок — тайно обвенчался с Марией в ее лондонской гостиной. Супруги переехали в Брайтон, где поселились в маленьком коттедже с видом на море. Но Георг привык жить на широкую ногу.

Сначала он пристроил к домику салон, потом еще два крыла, и скромное жилище превратилось в особняк. Георг не забывал любимый особняк даже после расставания с Марией и злополучной женитьбе на Каролине Брауншвейгской.В те годы англичане увлеклись архитектурой недавно завоеванной Индии, и Георг потребовал от архитектора Джона Нэша дворец, достойный великих Моголов. Отделанный в белой гамме, украшенный минаретами и остроконечными куполами, Королевский павильон кажется иллюстрацией к «Тысяче и одной ночи». В то же время он был построен по последнему слову техники, с газовым освещением и центральным отоплением (причем топили так жарко, что гостям казалось, будто они очутились в настоящих тропиках!). Экзотическая обстановка не отвлекала принца-регента от политики: здесь он обсуждал участие Англии в наполеоновских войнах.Посетив павильон в Брайтоне, вы воочию убедитесь, что внутреннее убранство продолжает восточную тему. Центральный салон отделан китайскими обоями, а в банкетном зале серебряные драконы поддерживают огромную хрустальную люстру. Даже чугунные колонны в кухне сделаны в виде пальм! Не забудьте задержаться дотемна, чтобы посмотреть на подсветку дворца Янтарные пятна света на причудливых куполах создают атмосферу восточной сказки.

Брайтон считается самым популярным морским курортом королевства. Каждый год на своих берегах он собирает сотни тысяч туристов из различных государств планеты.

После кончины Георга IV Королевский павильон еще использовался королем Вильгельмом IV, а вот королева Виктория невзлюбила приморскую резиденцию с первого взгляда: побывав здесь лишь однажды, она приказала избавиться от «ненужного» дворца, и в 1845 году Павильон выкупил город. Прекрасный дворец требовал немалых средств на реконструкцию, однако деньги (10 000 000 фунтов стерлингов) нашлись лишь в конце прошлого столетия.

Музыкальная комната в королевском павильоне

Королевский павильон - комната для проведения лекций

Банкетный зал в китайском стиле в Королевском павильоне.

Королевский павильон - важнейший исторический памятник архитектуры города. Долгое время это прекрасное здание играло роль приморской резиденцией английских королей, которые приезжали сюда на отдых практически каждый день. Во время II Мировой войны тут размещался госпиталь, а после реставрации, проведённой в 1980 г., тут открылся исторический музей. Сегодня богатейшие люди страны, а также состоятельные иностранные граждане, арендуют помещения королевской резиденции, для проведения всевозможных торжеств и свадеб.