Елочные игрушки – это шары или фигурки животных, человека, предметов быта, которыми наряжают новогоднюю ёлку. По некоторым сведениям, первые ёлочные украшения (стеклянные шары) появились в Саксонии в XVI веке. Позже появились сложные фигурки в виде птиц, животных и виноградных гроздьев.

На Руси первые ёлочные игрушки делали из тряпок, соломы, цветных ленточек, другими словами из подручных средств. А уже позднее из бумаги и фольги. Стеклянные украшения появились позднее.

Невозможно представить новогоднюю елку без стеклянных игрушек и в
частности, без шариков. Впервые елочные шары были изготовлены в 1848 году в Германии. Они были сделаны из прозрачного стела, покрытого изнутри слоем свинца. Позже свинец был заменен на нитрат серебра. Сейчас новогодний шар все чаще изготавливают не из стекла, а из пластика. Что и не удивительно, поскольку преимуществ у него гораздо больше перед стеклянным.  Пластиковые шары менее хрупкие, намного легче и стоят гораздо дешевле. При этом по внешнему виду  их практически не отличишь от стеклянных. И хотя новогодний шар является самым главным атрибутом украшающим елку, есть еще масса других игрушек. Новогодние игрушки могут быть в виде человека, животного или просто необычного предмета.

Но самыми дорогими сердцу всегда были и будут украшения на елку, изготовленные своими руками.  Для этого не обязательно иметь дорогие материалы, используемые в производстве новогодних товаров. Достаточно купить иголку с ниткой, кусочек цветной ткани, бисер или просто дешевые бусы. Ну,  или на худой конец клей и цветную бумагу. Пускайте в ход всю свою фантазию, экспериментируйте!

Новогодние товары, в том числе украшения елок меняются в зависимости от моды. Сегодня в моде неординарные и нестандартные игрушки. Доходит до того, что на елках можно встретить предметы технического прогресса, например компьютерные диски, флешки или уменьшенного размера «мышки». То касается цветов, то самыми актуальными считаются красный и золотой. Именно эти цвета создают в доме  праздничную атмосферу.  
Но неизменными по-прежнему остаются старинные, семейные игрушки, которые передаются из поколения в поколение. Как правило, это большие новогодние шары, на которых изображены зимние пейзажи или обыкновенные зверюшки. Некоторые настолько увлечены этими неотъемлемыми атрибутами Нового года, что коллекционируют их. Пожалуй, самый знаменитый россиянин, который собирает новогодние игрушки – Юрий Лужков. В коллекции мэра Москвы есть даже две игрушки с изображением их владельца.