Распространение осадков в первую очередь связано с кариолисовой силой , возникающей от вращения земли. Поэтому пустыни бывают прямо на берегу океана. Или по берегам полноводной реки, стекащей с заснеженных гор.
Человек тут по большей части ни при чем.
В Африке благодаря заботам европейской цивилизации резко снизилась смертность так и остающегося диким населения. Они тупы и ленивы, они не желаютменять свой образ жизни, несмотря на то, что из восьми детей в семье выживает теперь не оди-два, а все восемь. Прокормить их безответственные родители не умеют. Отсюда голод.
Кроме того, в африканском Сахеле (примыкающемй к Сахаре степи) скот издавна служит мерилом достатка. Чем больше у тебя коз, пускай и тощих, тем ты круче и уважаемей. Эти козы и сводят остатки растительности.
Если бы дикарей предоставили самим себе, естественные факторы (голод и болезни) отрегулировали бы их численность, и мало-помалу экосистема восстановилась бы. Через пару тысяч лет.