В конце 1866 года в Санкт-Петербурге было собрано совещание при Александре II. На повестке дня — продажа русских земель Америке. «За» голосуют все присутствующие: брат императора Константин Николаевич, министр финансов, министр морского министерства.

Александр II утверждает новые границы Российской империи и отправляет российского посланника с официальным предложением в Вашингтон. Америка подтверждает сделку. Судно с деньгами за продажу Аляски направляется в Россию и… по пути тонет.

Почему корабль не добрался до берегов России? За какие деньги и почему Александр II продал Аляску? Это самая туманная сделка России и Америки в XIX веке.

Карта территорий Северо-Западной Америки, переданных Российской Империей Северо-Американским Соединённым Штатам в 1867 году 

Как и когда Аляска стала российской

Существует и альтернативная теория произошедшего: мол, на самом деле Аляску сдали в столетнюю аренду, а потом Хрущёв её попросту подарил Америке в первые годы своего руководства Союзом. Совсем уже мифологическое предположение говорило о том, что Русскую Америку продала ещё Екатерина Великая. Многие «специалисты» настойчиво говорят о том, что Аляска до сих пор фактически принадлежит России, потому как деньги от продажи так и не дошли до российской казны. Что же произошло на самом деле с Русской Америкой, как называли её переселенцы?

Считается — и исторические документы это подтверждают — что русские заселили Аляску задолго до покорения американцами Дикого Запада. Поселения белых густобородых людей существовали к этому времени по соседству с североамериканскими индейцами уже не одно столетие. Кем были эти люди? Священник Герман Аляскинский В 1795 году писал, что, скорее всего, ими стали беглые новгородцы, попавшие в немилость к московскому князю. Первая официальная миссия от России прибыла на Аляску в 1779 году и нашла там острог Кымговей, в котором жили русские люди в избах, построенных по русским обычаям, с иконами и традиционным бытом.

Богатства Аляски

В последующие 15 лет экспедиции на Аляску участились, в результате было заложено несколько русских крепостей и назначен первый губернатор Восточной России Александр Андреевич Баранов, возглавлявший Русскую Америку вплоть до 1818 года. Это была уже не полуофициальная колония, а часть Российской империи. Колонисты развернули на новых землях активную деятельность, в первую очередь по добыче ценного меха калана. Зверьков били массово и необдуманно, практически уничтожив за 50 лет на территории Аляски этот вид целиком.

Кроме ценного меха, эти земли становятся популярными у золотодобытчиков. Старатели, больные золотой лихорадкой, наводняют край. В довершении всего в богатом крае обнаруживают нефть. Как это ни удивительно, но всё это и сработало в пользу скоропалительной продажи земель недальновидным правительством Российской империи.

Подписание договора о продаже Аляски. 30 марта 1867 года

Почему продали Аляску

Дело в том, что Александр II сильно опасался перспективы войны с американцами и англичанами за богатые земли, в тот период Россия была попросту не готова к вооруженному конфликту. Кроме того, незадолго до этого, в 1861 году в России отменили крепостное право, и для выплаты компенсации помещикам правительство занимает деньги у Ротшильдов — 15 миллионов фунтов стерлингов под 5% годовых. Когда подошёл срок возврата средств, возникла идея продать «что-нибудь ненужное».

На мысль о продаже вожделенной Аляски американцам императора натолкнул брат — князь Константин Николаевич Романов, возглавлявший на тот момент Морской штаб России. После недолгих раздумий и совещаний Александр II соглашается продать Русскую Америку по крайне низкой стоимости: 1 миллион 519 тысяч квадратных километров площади за 7,2 миллионов долларов золотом. Для сравнения: десятина (около двух гектаров земли) в Центральной России стоила 50–100 рублей; исходя из расчётов отдельных исследователей, цена за продажу Аляски должна была составить 10 миллиардов 44 миллиона рублей. Почему российские власти так дёшево отдали земли и почему ими был избран такой сложный путь получения денег от сделки при том, что Америка готова была сразу заплатить золотом, — до сих пор остаётся неясным.

Россия потребовала перевести безналичную оплату в Лондон, где посланник России барон Эдуард Стекль приобрёл золотые слитки, потеряв на конвертации ещё около полутора миллионов. 21 тысячу барон оставил себе за работу, а 144 тысячи раздал в виде взяток сенаторам, голосовавшим за ратификацию договора.

Чек на 7,2 млн долларов США, предъявленный для оплаты покупки Аляски

Печальный итог продажи Аляски

Золото в Россию должно было доставить судно «Оркни» (Orkney), однако оно, после неожиданного бунта команды на борту загорелось и затонуло в Балтийском море. По странному стечению обстоятельств, компания, застраховавшая груз, в это же время обанкротилась. Исследователи сходятся во мнении, что золото вообще на загружалось на борт Orkney, и вся ситуация была заранее спланирована.

Затонувший корабль исследовали лишь в 1975 году. Экспедиция пришла к выводу, что судно затонуло после пожара и взрыва. Золота обнаружено не было.

Сами колонисты Русской Америки узнали о продаже земель лишь через полгода после сделки — к концу 1867 года. Официальный статус американского округа Аляска получила спустя целых 17 лет, а 49 штатом США она стала почти через 100 лет после покупки у России.
 

Отсюда