Приблизительно в 120 километрах к юго-востоку от города Мерида находятся руины древнего города Чичен-Ица. Это самая известная археологическая достопримечательность периода Майя и государства Юкатана
 

Вопреки широко распространенному мнению, Майя не были империей — это была группа автономных городов, часто взаимодействующих с другими государствами в регионе. Чичен-Ица и множество других важных городов майя были построены в соответствии со священными верованиями индейцев — города строились, отражая положение различных астрономических объектов ночного неба.

Итак, кто же все таки построил этот древний город и его пирамиды? Майя были древней цивилизацией южной Мексики и других южноамериканских стран — Гватемалы, Гондураса, Белиза и Сальвадора. В наши времена здесь проживают около 6 млн. потомков майя, говорящих на множестве различных наречий

Народ Майя очень хорошо разбирался в астрономии, в течение первого тысячелетия нашей эры они детально изучили и нанесли на карту схему движения солнца, луны, а также других планет и звезд. На этом и базировалась их религия и мифология, объясняя прошлое, настоящее и будущее. Майя изобрели также блестящую математическую систему, письменную систему, и комбинацию из трех точных взаимосвязанных между собой календарей

Помимо города Чичен-Ица, Майя знамениты также рядом других городов-храмов, таких как Паленке, Ушмаль, Копан и др. Многие из этих городов восстановлены археологами, в то время как часть остается под землей и ждет своей очереди. Стоит также отметить, что Майя могли перемещаться на большие расстояния по океану, разработав сложный метод навигации по звездам

Обратимся конкретно к истории строительства города Чичен-Ица. Племена прото-майя населяли плоское плато полуострова Юкатан в течение  8000 лет. Археологи полагают, что это место на протяжение тысячелетий было важнейшим местом паломничества

Столицей и социальным центром майя Чичен-Ица стала в восьмом столетии. Сначала были обжиты прибрежные территории Юкатана, затем поселения раскинулись на весь полуостров. Благодаря двум большим источникам чистой воды, не пересыхающим в течение всего года, Чичен-Ица стала самым могущественным городом майя

В 10 веке город захватили тольтеки, сделав Чичен-Ицу столицей тольтекского государства, но позже был отвоеван объединенным войском трех городов майя. После 12 века Юкатан по загадочным причинам опустел, так как испанские завоеватели уничтожили манускрипты майя и священнослужителей. Ко времени испанских завоеваний в 16 веке Чичен-Ица представляла собой сплошные развалины

В результате раскопок на территории города было обнаружено множество архитектурных памятников, в частности, знаменитые пирамиды Чичен-Ицы. Наиболее выделяется среди них Храм Кукулькана — пирамида из 9 ступеней высотой в 24 метра. Удивительно, что в дни осеннего и весеннего равноденствий лучи солнца освещают лестницу пирамиды таким образом, что образуют изображение семи равнобедренных треугольников, составляющих, в свою очередь, тело 37-метровой змеи, ползущей по мере перемещения солнца к своей голове, выточенной в камне у основания лестницы

На небольшой пирамиде из 4 ступеней расположен Храм воинов Чичен-Ица, к нему примыкает Храм ягуаров и обсерватория Майя под названием Караколь. Удивительно, но индейцы Майя играли в футбол. Естественно, не в том виде, в котором принято играть в эту игру сейчас, но тем не менее, при раскопках были обнаружены 7 больших полей для игры в мяч. Длина самого большого поля составлял 135 метров

Также удалось сохранить статуи богов, с очень интересной детализацией и стилем выполнения, множество ремесленных предметов и различной утвари. Сохранился и священный колодец глубиной в 50 метров, вероятно использовавшийся для жертвоприношений

В наше время правительство Мексики выкупило участок земли в 83 гектара, на которых расположен город Чичен-Ица, с целью его сохранения. Это одна из главных достопримечательностей Мексики, признанная ЮНЕСКО объектом мирового наследия. В 2007 году город признали одним и новых семи чудес света

Похожие города в Мексике были и у ацтеков, например город Теотиуакан, выглядящий не менее величественно:

Via lifeglobe.net