Трижды Герой Социалистического Труда академик А. Д. Сахаров за антисоветскую деятельность был лишён этого звания и всех трёх медалей «Серп и Молот» Указом Верховного Совета СССР от 8 января 1980 года. Впоследствии в ходе перестройки М. С. Горбачёв проинформировал Сахарова о готовящемся указе о возвращении ему всех наград. Однако Сахаров заявил в ответ, что он примет награды только после того, как в СССР будут освобождены все политические заключённые. Указ так и не был подписан до смерти Сахарова.