Московский приятель Тропинина Петр Александрович Булахов был известным оперным певцом, которого боготворили слушатели за очень гибкий "золотистый" тенор. Его дебют на оперной сцене состоялся за два года до создания этого портрета. Именно он впервые исполнил алябъевского "Соловья". П. А. Булахов стал основателем музыкальной династии - один его сын, Павел Петрович, подобно отцу, пел в опере, а другой, Петр Петрович, написал музыку известнейших романсов "Гори, гори, моя звезда", "Не пробуждай воспоминаний", "Тройка" и пр.
Эта работа Тропинина свидетельствует о нарастании романтических тенденций в его творчестве. Оставаясь приверженцем "интимного", "домашнего" изображения (Булахов, как и многие другие герои художника, здесь написан в халате), Тропинин преодолевает некоторую статичность своих ранних произведений. Всё в этом портрете несёт печать непрестанно движущейся, изменяющейся жизни; живописец более смело лепит форму; его палитра, бывшая прежде довольно скупой, на глазах будто разгорается, расцветает яркими красками.
Вольность позы и небрежность одежды в портрете Булакова и других — знак, что перед нами человек, живущий самодостаточной, частной жизнью. Тропининский портрет противопоставлен всему казенному и официальному в российском мире.

Серия сообщений "Картины русских и советских художников-4":
Часть 1 - Пукирев. Неравный брак
Часть 2 - Греков. Тачанка.
...
Часть 44 - Матвеев. Портрет Голицына
Часть 45 - Матвеев. Портрет Голицыной
Часть 46 - Тропинин. Портрет Булахова
Часть 47 - Тропинин. Портрет Карзинкиной
Часть 48 - Ге. Пётр I допрашивает царевича Алексея
Часть 49 - 150 лет Государственной Третьяковской галерее. 2006
Часть 50 - Андрей Рублёв. Троиица