Картина писалась два года. Это была первая неофициозная картина, посвященная Великой Отечественной войне. В качестве модели для солдата-письмоносца Лактионов привлёк художника В. И. Нифонтова. Недавно вернувшийся с фронта, как и положено, в армейской форме. Женщина с конвертом — сестра матери А. И. Лактионова, Евдокия Никифоровна. Пионер, читающий письмо, это семилетний сын художника Серёжа, девочка с косами — дочь Светлана. Наконец, соседка стала девушкой в кофточке, с красной повязкой дежурного ПВО. Она вся в солнце, а её улыбка добавляет тепла и света, наполняющих картину.
В 1948 году картина была показана на Всесоюзной художественной выставке в Третьяковской галерее, где имела необычайный успех у зрителей. После выставки полотно было приобретено ей. Впоследствии Лактионов сделал авторское повторение работы для ряда музеев. Уменьшенные повторения работы делались им регулярно вплоть до 1962 года. Картина широко известна по многочисленным выставкам и публикациям, неоднократно воспроизводилась в печати. Ее включали в школьные учебники, помещали на страницах календарей, на разворотах журналов «Огонёк», «Работница», «Крестьянка», печатали на отдельных листах массовыми тиражами.
Первоначально цензурная комиссия увидела в картине идеологическую невыдержанность. Потому что не так показана советская семья и советские люди - победители в Великой войне. Дом с облупленной штукатуркой, убогий двор, напоминающий поленовский "Московский дворик", проломленное крылечко, люди как-то бедно одеты, женщина в каких-то растоптанных шлепанцах.Картину велели перевесить в более укромное место, чтобы не бросалась в глаза. Искусствоведы обвиняли художника в натурализме. Мол картина - как постановочная фотография. Но поток почитателей и восторженных отзывов не иссякал. Зрители видели в картине совсем другое. Картина была написана совершенно необычно. Вся сцена пронизана солнцем, яркие краски, детали показаны выпукло и объемно. Зритель чувствовал себя участником этой сцены, создавался как бы эффект присутствия.
Глядя на холст из сегодняшнего дня, Александра Лактионова, пожалуй, можно было бы назвать гиперреалистом – настолько все здесь точно и безусловно достоверно.

Серия сообщений "Картины русских и советских художников-2":
Часть 1 - Тропинин. Гитарист
Часть 2 - Федотов. Вдовушка
...
Часть 9 - Корин. Портрет скульптора Конёнкова
Часть 10 - Пластов. Ужин трактористов
Часть 11 - Лактионов. Письмо с фронта
Часть 12 - Сарьян. Горы
Часть 13 - Пименов. Свадьба на завтрашней улице
...
Часть 48 - Кончаловский. Возвращение с ярмарки
Часть 49 - Кончаловский. Зеленая рюмка
Часть 50 - Кончаловский. Персики