Как бы не утверждали многие русские философы и политики о том, что у России свой путь развития, Россия идёт вслед за Западом, но во многих сферах с отставанием. Наиболее очевидно это отставание в сфере искусства. и в частности в живописи, что было очень важным в прошлые века. .Русские иконописцы XIV-XV веков,из которых наиболее известным является Андрей Рублёв (1360/70-1427), писали тогда, когда в Европе уже существовали фрески Джотто (1266-1337), картины и алтари Ван Эйка (1381-1442) и Рогира Ван дер Вейдена (1300-1464). В золотой век европейского ренессанса с такими именами, как Боттичелли (1447-1515), Леонардо да Винчи (1452-1519), Дюрер (1471-1528), Микеланджело (1475-1564), Рафаэль (1483-1520), Тициан (1488-1576) и др.(список можно продолжать и продолжать) в России практически живописи не существовало. Первые значительные имена живописцев: Рокотов (1735-1808), Левицкий (1735-1822), Боровиковский (1757-1825) появились в сущности как следование английской школе Рейнолдса (1723-1792) и Гейнсборо (1727-1788). Но в европейских дворцах и галереях уже давно висели картины Рубенса (1577-1640), Ван Дейка (1599-1641), Веласкеса (1599-1660), Рембрандта (1606-1669), Вермеера (1632-1675) и сотен других знаменитейших мастеров. Далее в России появляются Брюллов (1799-1852), Щедрин (1791-1830), Иванов (1806-1858), прошедшие итальянскую школу. А следом такие русские художники как Федотов (1815-1852), Перов (1834-1882), Саврасов (1830-1887), Крамской (1837-1887), Шишкин (1832-1898), Репин (1844-1930), Суриков (1848-1916), Васнецов (1848-1926), Левитан (1861-1900). Список можно продолжить. Очень интересные и талантливые художники. Но интересные почему-то только для России. Их практически не видно в европейских музеях. На Западе уже в художественных салонах импрессионисты.
Благодаря Екатерине II, другим монархам и собирателям предметов искусства Россия всё-таки получила в свои музеи многие шедевры западноевропейского искусства. И если бы не потери в период революции и безответственной распродажи в 20-е годы, русские музеи блистали бы ещё сотнями шедевров высшего порядка.