Мария Николаевна Ермолова (1853-1928) — русская актриса. Заслуженная артистка Императорских театров. Народная артистка Республики. Герой труда.
Родилась в Москве в семье суфлёра Малого театра. Её дед был в свое время крепостным скрипачом князей Волконских, получив вольную, стал работать в том же театре гардеробщиком.
Отец - увлекающийся, даровитый, не мог утвердиться как личность, поэтому с годами развивавшийся комплекс сделал его невыносимым для близких. Постоянные истерики, припадки необоснованного гнева, желчность и раздражение сопровождали детство великой актрисы. Плюс к этому строгие патриархальные нравы семьи — сестры, а их было трое, вплоть до замужества должны были
испрашивать позволения отца по всякой мелочи. Поэтому суровый, малообщительный характер Мария Николаевна приобрела ещё в раннем возрасте.
В 1862 году Мария поступила в балетный класс Московского театрального училища. Однако способностей к балету она не обнаружила.
В 1871 году Ермолова закончила театральное училище и была принята в труппу Малого театра. В первые годы Ермоловой не поручали серьёзных ролей, ей приходилось играть роли легкомысленных барышень в комедиях и водевилях. Дарование Ермоловой, главным образом трагическое и героическое, не получало своего раскрытия.
Счастливый случай буквально в один вечер сделал Ермолову примой русской сцены. Н.М. Медведева, в те времена первая артистка Малого театра, решила поставить в свой бенефис пьесу Лессинга «Эмилия Галотти», но исполнительница главной роли заболела и бенефициантка в спешке искала ей замену. Случайно выбор пал на Ермолову. Дебют превзошёл все ожидания.
Оглушительный успех дебюта сыграл с молодой Ермоловой злую шутку. Перед ней — неопытной, не умевшей ещё владеть ни своим великолепным голосом, ни своими жестами, — вдруг побледнели остальные актрисы. И это не могло не устрашить их. С первых дней в театре Ермолову окружили сплетни, злоба, зависть.
Мария Николаевна страдала невыносимо. Она, совсем ещё ребёнок, с трудом находила в себе силы сопротивляться интригам. Но более всего её убивали незначительные, второстепенные роли, противные её амплуа, её таланту, когда ей приходилось подыгрывать ненавидевшей молодую артистку Федотовой.
В дальнейшем она начинает играть настоящие роли, которые ей интересны, которые её увлекают.
Знакомится с актёром Шубинским, своим будущим мужем. Он заканчивает юридический факультет, собираясь посвятить праву свою будущую деятельность.
Ермолова рано вышла замуж и вышла по любви, однако молодые очень рано поняли, насколько они далёкие люди. Однако консервативное воспитание и глубокая порядочность не позволили Ермоловой лишить дочку отца. Глубокое и постоянное чувство, упрятанное в самый сокровенный уголок души, связывало Марию Николаевну до конца дней с одним большим, известным в Европе учёным. Но их отношения Ермолова скрывала от всех, и никто, кроме самых близких людей, не знал, каких душевных сил стоила актрисе эта любовь.
В 1873 году Ермолова исполнила роль Катерины в пьесе «Гроза». Работа над этой ролью продолжалась несколько лет. Катерина Ермоловой была русская женщина, исполненная внутренней силы и готовности к героическому самопожертвованию.
В 1890-е играет пьесы Ибсена, Горького. Играет Вассу Железнову в одноименной пьесе М. Горького. Много занималась в училище с актёрами.
Октябрь 1917 не прервал артистической деятельности Ермоловой. Не пришлось ей страдать и от бытовых лишений. В 1920 советская общественность торжественно отметила 50-летие ее сценической деятельности. На юбилейном спектакле присутствовал Ленин. Она первая в стране получила звание народной артистки Республики. Моссовет предоставил ей в пожизненное владение особняк на
Тверском бульваре.
В 1923 Ермолова уходит со сцены. Муж у неё рано умер. Она была одинока, мало кого принимала.
В 1928 году уснула и больше не проснулась.
Станиславский писал: "Мария Николаевна Ермолова - это целая эпоха для русского театра, а для нашего поколения это - символ женственности, красоты, силы пафоса, искренней простоты и скромности".
Её именем назван один из московских театров. А знаменитый портрет актрисы, выполненный Валентином Серовым, увековечил её образ для потомков.

Серия сообщений "Театр":
Часть 1 - МХАТ
Часть 2 - Малый театр
...
Часть 4 - Актриса Гликерия Федотова
Часть 5 - Актёр Волков и русский театр его времени
Часть 6 - Ермолова - эпоха для русского театра
Часть 7 - Итальянская актриса Элеонора Дузе
Часть 8 - Русская актриса Комиссаржевская
...
Часть 40 - Театральный режиссёр Валентин Плучек
Часть 41 - Балерина XX века Галина Уланова
Часть 42 - Оперная певица Галина Вишневская