МИЛЛИОНЫ людей сегодня имеют серьезную задолженность. И нередко эта задолженность становится причиной дорожно-транспортных происшествий, разрушения карьеры и даже распада семей. Она сказывается на здоровье и сокращает продолжительность жизни. Она подавляет иммунитет, делая организм более восприимчивым к инфекциям. Такие заболевания, как диабет, сердечные заболевания, ожирение и различного рода нарушения,— следствие все той же задолженности. Однако большинство «должников» о ней даже не подозревают.
Речь идет о задолженности организму в сне, или о дефиците здорового сна, необходимого для плодотворной деятельности. Она может появиться как в результате сознательного недосыпания, вызванного привычками или образом жизни, так и вынужденного недосыпания, вызванного каким-либо заболеванием.
Как показывают медицинские исследования, население планеты сегодня спит в среднем на час меньше нормы. Хотя отклонение, казалось бы, небольшое, задолженность в шесть миллиардов часов побудила ученых вплотную заняться исследованием проблем, связанных с нарушением сна, и их влиянием на качество жизни.
                   

                Поначалу считалось, что существует лишь один вид хронического нарушения сна, известный как бессонница. Однако в ходе исследований, проведенных комиссией Конгресса США, было выявлено 17 различных нарушений сна. Как бы то ни было, бессонница вызывается столь многими факторами, что ее принято считать симптомом других заболеваний, подобно как высокая температура может свидетельствовать о наличии самых разных видов инфекций.
Даже временное недосыпание может иметь серьезные последствия. Вот что однажды случилось с Томом. Несмотря на то что Том был опытным водителем, он врезался на своем многотонном грузовике в дорожное заграждение, разлив при этом 400 литров серной кислоты на главную автостраду. В чем же причина аварии? Как признался Том, он просто заснул за рулем. По данным исследования дорожно-транспортных происшествий на двух главных автострадах США, 50 процентов всех аварий с летальным исходом случаются по вине сонных водителей.
Рассмотрим также, какую опасность представляет собой невыспавшийся сотрудник по работе. Вот что отметила австралийская исследовательница Энн Уильямсон: «После того как [участники эксперимента] провели 17—19 часов без сна, их производительность труда была такой, словно в крови у них содержалось 0,05 процента [алкоголя], а в некоторых случаях показатели были еще хуже». Другими словами, работоспособность участников эксперимента соответствовала тому, как если бы у них в крови обнаружили допустимую, или даже превышающую в некоторых странах, норму алкоголя для водителей! Просто невозможно оценить весь ущерб, который приносят мировой экономике и семьям пострадавших сотни тысяч дорожно-транспортных и производственных аварий, виной которым становится недосыпание.
Но в чем кроются причины дефицита сна? Во многом здесь сказывается социальное явление, которое часто называют «24/7»,— работа 24 часа в сутки семь дней в неделю. В газете «Ю-Эс-Эй тудей» это явление было названо «культурной революцией, полностью изменившей привычный для нас образ жизни». В статье также отмечалось, что «новая волна круглосуточных магазинов, учреждений и мастерских процветает сегодня за счет так называемой сделки с часами». Во многих странах, вместо того чтобы спать, люди ночь напролет смотрят телевизор и «сидят» в Интернете. Но рано или поздно наступает время расплаты, а расплачиваться приходится не чем иным, как эмоциональными расстройствами, которые нередко сопровождаются различного рода страхами и тревогами,— следствием стрессов и напряженного ритма жизни. И наконец, существует немало заболеваний, которые также приводят к дефициту сна.
Как отмечают многие врачи, убедить людей в том, что недосыпание — это серьезная проблема, бывает нелегко. По словам одного сомнолога, хроническая усталость становится для некоторых своеобразным «признаком продуктивности». А поскольку ухудшение самочувствия наступает постепенно, «должники» порой даже не подозревают, что страдают серьезными нарушениями сна. Многие отмахиваются от этого, говоря: «Я просто старею», «Мне трудно угнаться за жизнью, поэтому начинаю сдавать», «Я все время устаю, поскольку никак не могу нормально отдохнуть».
Погасить задолженность в сне не так-то легко. Однако понимание того, как должен протекать нормальный здоровый сон и умение распознать симптомы дефицита сна, даст стимул вплотную заняться своим здоровьем. А ведь это может спасти жизнь.