Ну вот, настал тот день и час, когда ваша покорная слуга опять занялась любимым, приносящим немало приятных минут, делом. А именно – срыванием хрустящего целлофана с только что полученного альбома. И вот он лежит передо мной, многажды слушанный, но от этого не менее желанный – новый альбом Blind Guardian «At the Edge of Time» (2010). Именно он сегодня отправится в проигрыватель. Именно о нём сегодня пойдёт речь.


Вместо предисловия.
Маленькое лирическое отступление.
Альбомы Blind Guardian (для краткости в дальнейшем – BG) я ещё не рецензировала (непонятно, почему, кстати), поэтому начну с маленького лирического отступления, которое, возможно, объяснит вам некоторые тонкости моих сложных взаимоотношений с этой, безусловно, неординарной группой. Я уже где-то говорила (а если не говорила, то скажу), что первое и самое яркое впечатление при ознакомлении с творчеством той или иной группы на меня производит вокал. Если вокалист поёт не так, как мне нравится, ну, не ложится вокал на душу и всё тут – меня никакая сила не переубедит в том, что группа хороша и её имеет смысл продолжать слушать. И не надо мне говорить, что вокалисты моих любимых Immortal, Samael, или, например, Wallachia издают место пения некое ворчание или крик, которые и голосом-то назвать трудно, а вокалист моих любимых Rage поёт вообще неудобоваримо. Они мне нравятся. Всё. Разговор окончен. И я буду их слушать. С BG, в общем-то, такая же история. А голос Ханси Кюрша находится на первом месте моего личного рейтинга «золотых голосов метала».
Сложность взаимоотношений другом. В том, что мне бывает сложно принять BG такими, какие они есть, всё время выискиваю в них какие-нибудь недостатки. Выходит новый альбом, долгожданный альбом любимой группы, и… и не цепляет. Не берёт за душу и не выворачивает её наизнанку. Как такое может быть? Может, резко поменялась стилистика? Нет. Может, Кюрш запел как-то принципиально по-другому? Нет, и поёт он от альбома к альбому всё лучше и лучше, дело не в том. А в чём – не знаю, но факт остаётся фактом. Потом, конечно. Всё становится на свои места, но первое прослушивание – «что за хрень? Неужели ЭТО Блайнды?», второе – «не совсем полный отстой, но предыдущий/n-ого года альбом был на голову выше», третье – «хммм, что-то в этом есть!», четвёртое – «а ведь могут, чертяки!», пятое… ну и так далее по нарастающей.
А если пользоваться алкогольной терминологией, сравнивая группы со спиртными напитками, то BG для меня – всегда игристое вино. От тёплой корнетовской полусладкой бурды в пластиковом стаканчике до ледяного розового брюта в искристом хрустале.
Скажу сразу – я остановилась на полусухом, но холодном белом шампанском. А вот хорошо это или плохо – не скажу, читайте дальше и делайте выводы сами.
Конец лирического отступления.

Внешнее оформление.

Как всегда не удержалась и купила роскошно оформленное двухдисковое делюкс-издание. В комплект, помимо собственно альбомного CD, входит бонус-диск с демо- и прочими неизданными версиями песен, видео Sacred (забавный клип, сделанный по мотивам игры Sacred-2), закулисными съемками и кавер-версией песни Джона Фарнхэма «You're The Voice». А ещё карточка с секретным кодом, дающим право скачивать эксклюзивный контент, посвящённый группе, с сайта Nuclear Blast (по правде сказать, могли бы предложить что-нибудь поинтереснее, чем годовалой давности клип, обои для рабочего стола и десяток фотографий, для рассмотрения которых приходится утыкаться носом в монитор).




О совершенно сумасшедших рисунках колумбийского художника Felipe Machado Franco (оформившего, в том числе, сингл Эпидемии «Сумеречный ангел», альбомы Mind Odyssey «Time To Change It», Savage Circus «Of Doom And Death»(ох, всё никак руки не дойдут до рецензирования) и Blaze Bayley «The Man Who Would Not Die» и «Promise and Terror») я промолчу - их нельзя описывать словами, их надо рассматривать, долго и с удовольствием. Как и долго и с удовольствием открывать-закрывать верхнюю обложку укладки, расправляя крылья изящному золотистому дракону (непрактично, зато симпатично).



Короче, полный визуальный оргазм, жаль только, что оный выполнен из очень тонкого картона, который в скором времени не сможет удержать в себе тяжесть всех наворотов – через буквально пару использований упаковка начала ходить ходуном.

Внутреннее содержание.

Общее ощущение от альбома в целом скажу чуть позже, а пока по песням:
1. «Sacred Worlds». Замысловато оркестрованный более чем девятиминутный эпик в лучших традициях BG, сделанный на основе ничем не примечательного и нудноватого саундтрека к Sacred-2, в отличие от своего «родителя» получился удивительно хорош. А очень деликатная, подчёркивающая основную мелодию, оркестровка только добавляет ему обаяния.
Куплеты с текучей, почти неугадываемой мелодией, удерживаются вместе хитовым припевом. И Ханси поёт опять своим страстным голосом, от которого мурашки скачут по спине, и за который я полюбила его в далёком 94-м.
2. «Tanelorn (Into the Void)». Они его всё-таки нашли. И что? Грязный заштатный такой городишко оказался. Хм, не знаю, как насчёт самого Танелорна, но песня с названием «Tanelorn (Into the Void)» производит весьма унылое впечатление малоструктурированного, перегруженного и нецепляющего боевика, словно списанного с не самого удачного черновика «Curse of Feanor», с неинтересным припевом и очень редкими приятными моментами, вроде вступления или кусочка соло. Лично я через десять минут после прослушивания не могла вспомнить ничего.
3. «Road of No Release». После предыдущей эта среднетемповая песня прямо как бальзам на душу. В меру сложная, в меру простая изящная и очень-очень красивая. И её совсем не портит грубоватое соло Андре Ольбриха (полюбил он в последнее время перепиливать гитару, не хорошо это). И Ханси спел очень хорошо, в этой сложной мелодии не вытянув буквально пару нот. А вот воровать, даже у себя, нехорошо, ибо концовка песни как под копирку позаимствована у «Noldor» (ну, это я так, к слову).
4. «Ride Into Obsession». Это мой личный, несущийся со скоростью курьерского поезда, хит. Замечательные работы Андре Ольбриха и хора. И стопроцентное владение голосом Ханси, легко и непринуждённо берущего головокружительные пассажи. Слабо себе представляю, как это можно исполнить в концертных условиях, но если эта песня когда-нибудь будет исполнена вживую – Ханси можно будет поставить памятник при жизни (да подарят ему боги долгие творческие лета!).
5. «Curse My Name». О блайндовских балладах можно говорить и говорить, а можно петь их хором, подняв над головой обжигающую пальцы зажигалку, ибо блайндовские баллады ждут и принимают на ура всегда. И эту примут и будут ждать – пропитанная духом средневековья, осовремененная чёткой барабанной дробью, звучащей на фоне сипловатого голоса виолончели, увенчанная хоровым рефреном, она превращается в дружескую пирушку с песнями и плясками. Повод для пирушки, кстати, ни много ни мало – казнь Карла I в 1649 году, а написана песня по памфлету Джона Милтона «Tenures of Kings and Magistrates» («Обязанности королей и сановников»). Мы не будем вдаваться в грустную историю Карла, а просто примем «Curse My Name» такой, какая она есть, то есть очень хорошей песней.
6. «Valkyries». Мне лично напомнила «New Order» с предыдущего альбома. Она кажется бесконечной, несмотря на свои весьма скромные (по меркам крайних альбомов BG) шесть с половиной минут. Мелодически довольно ровная, без яркой мелодии, с нецепляющим припевом, словом, родная сестра такого же унылого «Нового Завета». И лишь в середине, в самом начале четвёртой минуты, как вспышка, взлетает эмоциями голос Ханси, чтобы потом погрузиться обратно в пучину припева. Не дай боги такое услышать на грядущем концерте* – засыпание аудитории неминуемо.
7. «Control the Divine». Сложный композиционно, но очень простой для восприятия, среднетемповик с шикарными мелодиями. Общее впечатление немного портит соло Андре, выпадающее из общей «канвы повествования» (хотя у него почти все соло такие). Очень эмоциональное пение, очень эмоциональные стихи, вдохновлённые поэмой того же Джона Милтона «Потерянный рай».
8. «War of the Thrones». Ещё одна баллада, на этот раз стилистически напомнившая мне «Down Where I Am» со второго альбома Demons & Wizards, только, несмотря на всю мрачность стихов, несравненно более оптимистичная мелодически. Красиво. Просто и красиво.
9. «A Voice in the Dark». Отличная альбомная вещь и отличный концертный драйвовый боевик, закономерное развитие идей старых добрых «Imaginations From The Other Side». Голос, уносящий слушателя в те золотые времена. И великолепный, сразу ложащийся на язык припев. Так что мы с вами ещё споём, ребята!
10. «Wheel of Time». А вот это прямо-таки загадочная вещь. С одной стороны, под завязку набитая красивой оркестровкой, интересными проигрышами в восточном стиле (Фред оторвался со своими барабанами и барабанчиками), постоянными сменами темпа и размера, красивым хором и интересными вокальными мелодиями. А с другой стороны – всё как будто без души, плоско, без мороза по коже. Наверное, это тот случай, когда лучшее враг хорошего. Короче, «And Then There Was Silence» должна быть одна.
11. «You're The Voice». Очень симпатичный кавер, как и все, собственно, каверы, сделанные в разные времена BG. Но не настолько отличается от оригинала, чтобы о нём подробно говорить.
Не могу не сказать тёплых слов в адрес барабанщика Фредерика Эмке – отличная работа, с душой и страстью, которые я (да и многие другие, думаю) так ценила в предыдущем драммере Томене Штаухе. Да, и не каждый барабанщик играет на волынке, а Фред Эмке – играет, и именно его волынку мы можем слышать на «You're The Voice».

Резюме.

Общее впечатление от альбома неоднозначное. Да, там присутствуют композиции, чьим назначением, видимо, было доведение объёма альбома до заданного хронометража. Но есть и просто хорошие песни, а есть жемчужины. И их много, и из-за них я всё прощаю своим любимцам. А ещё я много готова простить им за вернувшуюся страсть в голосе Ханси, которой не было долгих два альбома (и целых восемь лет в человеческом исчислении). Похоже, что группа, находившаяся в лёгком коматозе после ухода Томена Штауха, постепенно опять набирает обороты, выглядит поправляющейся после долгой болезни, и этому остаётся только радоваться.

Надо ли слушать.

Надо. Получите удовольствие аудиально, а при условии приобретения диджипаковой версии альбома — ещё и визуально.

Справка:

Треклист:
1. Sacred Worlds
2. Tanelorn (Into the Void)
3. Road of No Release
4. Ride Into Obsession
5. Curse My Name
6. Valkyries
7. Control the Divine
8. War of the Thrones
9. A Voice in the Dark
10. Wheel of Time
11. You're The Voice (bonus track, John Farnham's cover)

Состав:
Hansi Kursch - vocals
Andre Olbrich -lead guitars
Marcus Siepen - rhythm guitars
Frederik Ehmke - drums, percussion and flute





-----------------
* - Концерт состоится совсем скоро – 31 октября в московском клубе «Арена». Я там буду, соответственно, ждите подробного отчёта и некоторого количества фотографий.