Бывший крепостной актер получает приглашение от некоего князя присоединиться к его актерской труппе. Актер приезжает на просмотр и попадает на спектакль "Сорока-воровка", где блистает талантом молодая крепостная актриса. Позже он знакомится с ней, и она рассказывает ему о своей судьбе.
Повесть написана в 1846 году, но во многом, к сожалению, актуальна и сейчас.
Она очень короткая, но настроение по мере прочтения, сильно меняется. Если в начале повести было довольно смешно читать спор трех мужчин о месте женщины в обществе (достаточно характерная тема для того времени), то чем дальше читала, тем грустнее мне становилось.

"...заметили ли вы, что у нас хотя и редки хорошие актеры, но бывают, а хороших актрис почти вовсе нет, и только в предании сохранилось имя Семеновой; не без причины же это.
- Причину искать недалеко... Славянская женщина никогда не привыкнет выходить на помост сцены и отдаваться глазам толпы, возбуждать в ней те чувства, которые она приносит в исключительный дар своему главе; ее место дома, а не на позорище. Незамужняя - она дочь, дочь покорная, безгласная; замужем - она покорная жена. Это естественное положение женщины в семье если лишает хороших актрис, зато прекрасно хранит чистоту нравов". А.И. Герцен. Сорока-воровка.