Прочесть бы мне эту книжку лет 15-20 назад. Тогда бы она мне понравилась куда больше. А нынче философские условности стала поверять художественностью. И получилось, что они не сопрягаются. Тем не менее "Мадрапур" давно вошел в вузовскую программу истории зарубежной литературы. В наше время из Р.Мерля было "Смерть мое ремесло".
Итак, один из персонажей, от лица которого ведется повествование, собирается лететь в недавно получившее независимость государство Мадрапур, чтобы изучить там местные диалекты. Пустынность аэропорта его настораживает, однако появившаяся стюардесса сопровождает его на борт самолета, в котором только полтора десятка пассажиров. Странность поведения стюардессы, странное расположение кресел в салоне (полукругом), странный взлет самолета усиливают чувствов тревоги у героя. Все пассажиры направляются в Мадрапур по разным причинам: кто-то налаживать торговлю, кто-то экспортировать древесину, американец, естественно, ищет наркодельцов (и находит в этом же салоне), молодая дурочка летит к своему возлюбленному, вдова - отдохнуть в четырехзвездочном отеле и поглазеть на экзотику.
+++
Но летят ли эти люди? Кресла поставлены спиной к иллюминаторам. И существует ли на самом деле загадочный Мадрапур? Сомнения сеет и один из индусов-террористов, заявивший, что Мадрапур не признан независимым государством. С напарницей они освобождают пассажиров от их драгоценностей, забирают паспорта и деньги - все то вещное, без которого на Земле не представить себе жизни.
Мерль этимологически обыгрывает слово "пассажир" - проходящий, тем самым подчеркивая непродолжительность этого состояния. Все мы оказываемся пассажирами на Земле. Земля и управляет тем самолетом, теми, кто летит в мифический Мадрапур. Все они начинают понимать, что никогда не прилетят к месту назначения, но каждый раз на остановке (а она, как замечает одна пассажирка, все одна и та же) им придется попрощаться с одним из попутчиков.
Почему Мерль собрал этих пассажиров в одном салоне и уготовил им такую судьбу, остается загадкой. Вероятно, это случайный выбор - выбор Земли.
На протяжении полета между пассажирами возникают симпатии и антипатии, серьезные стычки и глубокие чувства. Каждому дан выбор: либо вести себя как последний мерзаве, либо подняться до вершин великодушия. И в этой тесной случайной компании от одной метаморфозы до другой один шаг. И его делают многие из пассажиров этого рейса.
Роман читается легко и держит в напряжении до конца. Даже когда уже понимаешь, что все пассажиры обречены на это странствие в Мадрапур, а единственный способ прекратить полет - это выход из самолета, выход в небытие. И видишь, как очень осторожно входит в этот салон Мудрость, Смирение и Покой.