Как пишет журнал Proceedings of the National Academy of Science, измерения показали, что при повторах у младенцев наблюдалось увеличение активности в височной и левой лобной долях коры головного мозга.

Слова без повторов не вызывали заметной активации. Левая лобная доля отвечает за качества, определяющие личность человека: внимание, абстрактное мышление, способность к самоконтролю и критической самооценке. Височные доли обрабатывают слуховые ощущения, «превращая» звуки в слова, понятные человеку.

По мнению авторов работы, их результаты объясняют, почему в большинстве языков «детские» названия отца, матери, бабушки и дедушки - которые часто являются первыми произнесенными словами - так похожи. Например, в русском - «папа», «мама», «баба», в итальянском «папа» (papa), в венгерском - «тата» (tata).

О более глубоком понимании развития у новорожденных способности воспринимать слова говорить пока рано, так как до сих пор большинство работ по исследованию восприятия грамматических структур проводились с участием более взрослых детей.