В густой ночи — плотной и безмолвной - путешественнику за большим барханом неожиданно открывается… геенна огненная…

…Поистине адское пламя…


«Дверь в преисподнюю» - это полыхающий сотнями факелов, гудящий и пышущий горячим воздухом кратер диаметром 60 и глубиной 20 метров…


Газ прет из пор земли, разделяясь на сотни горящих разновеликих факелов…


В некоторых факелах языки пламени достигают 10–15 метров в высоту.


Происхождение этого завораживающего зрелища весьма прозаично - в 1971 году здесь бурили разведочную скважину на газ и наткнулись на подземную каверну. Буровая вышка со всем оборудованием и транспортом провалилась «в тартарары», но буровики, слава богу, не пострадали…


Из техногенного кратера пошел природный газ. Чтобы не травить людей и скот, газ подожгли. С тех пор, вот уже 35 лет, горят негасимые факелы…


Сколько с тех пор сгорело миллионов-миллиардов кубометров ценнейшего природного сырья, не знает никто. Итересно, что неподалеку, совсем рядом с трассой, находятся еще два подобных провала аналогичного происхождения.


Эти кратеры не горят, напор газа здесь гораздо слабее.


На дне одного из кратеров — пузырящаяся жидкая грязь светло-серого цвета, на дне другого — крутой рассол изумительного бирюзового оттенка.


Судя по всему, запасы здесь промышленные — в частности, газ залегает довольно близко к поверхности земли…


Специалисты говорят, что с помощью наклонно-направленного бурения из более плотных участков две из трех коварных залежей могут эксплуатироваться . А вот на участке с «бирюзовым» озером, где в пласте допущен водогазовый контакт, добыча, по-видимому, уже невозможна.


Кстати, недалеко от огненного кратера есть несколько законсервированных скважин с остатками устьевой арматуры...