Мы добрались до океана.  Гокарна – небольшая деревня на юге Индии, где мы поселились, находится на полуострове, со всех сторон окруженном пляжами. Здесь не так шумно и дорого, как в Гоа. Меньше туристов, снующих в поисках разного рода наслаждений, больше любителей йоги и природы.

Наш пляж называется half-moon. Здесь только бунгало из пальмовых листьев стоят вперемешку с глиняными домиками, полями риса, тремя коровами, двумя кафешками, одним душем и морем солнца. Электричества нет, поэтому чтобы утолить жажду интернета, нужно преодолеть небольшую гору и дойти до следующего пляжа – хорошая зарядка для организма.

Первая неделя пролетела незаметно. Время неумолимо движется к новому году, а мы ходим по уши в песке. Зима в этом году – что-то вроде далекой, нереальной сказки. Непривычное ощущение. Переболев по очереди, мы набрались сил и, наконец-то начали заниматься йогой, стали много сидеть в кафе в поисках спасения от жарящего солнца и мечтать о больших волнах. Фотографии здесь очень атмосферные, жаль только лэптоп без электричества живет только пару часов, а местный интернет, подобно местным жителям, никогда не торопится. А может и к лучшему.

Все когда-нибудь кончается, вот и поездка в, казалось, самом грязном и переполненном поезде на свете завершилась.  Мы выбрались на перрон мечтая о горячем душе и ужине. Тем временем окружающий мир снова изменился. На смену разбитым сельским дорогам пришла ровная брусчатка, велорикш сменили уютные олдовые черно-желтые такси а-ля «Победа», а традиционную Индийскую одежду – привычные европейцу джинсы и футболки.

Современный мегаполис, столица Индийского Болливуда, самый густонаселенный город мира – Бомбей, как и народ, создавший его, полон контрастов. Пожалуй, только здесь по одну сторону улицы можно увидеть величественные небоскребы из стекла и бетона, буравящие небеса, а по другую тысячи мелких хибар, сколоченных из мусора – знаменитые Бомбейские трущобы. Нигде в мире нет такой пропасти между богачами и нищими, как в этом прекрасном безумном городе.  Бомбей более всего напоминает Москву с присущим ей 24/7 стилем, кипящим, безостановочным ритмом жизни.

Поезд прибыл поздно вечером и мы, не теряя времени отправились на поиски геста. Взяв такси за 150 рупий (эта сумма будет нас преследовать всюду), прокатились по ночному городу, мимо поражающего своим великолепием вокзала «Виктория» (Чхатрапати Шиваджи) – величественного, готического замка, на южный полуостров города под названием Колаба. Это оживленный туристический район с десятками уличных киосков, ночных кафешек и баров, словом кипящий эпицентр ночной Бомбейской жизни.

И чем дальше вперед убегала часовая стрелка, тем больше терялись мы в поисках места для ночлега. В начале декабря начинается туристический бум и цены в таких городах, как Бомбей или на океанских побережьях доходят до максимальных отметок. Держась выбранного нами purerussianstudents-тура (скромность в запросах + походные условия) мы облазили, наверное все гест-хаусы в Колабе. Искренне и принципиально не хотелось платить за ночь в комнатке без отдельного душа тысячу рупий за двоих – слишком много для гест-хауса. Как назло в каждом новом месте называли цену выше предыдущей. Когда мы уже почти совсем отчаялись, встретили на улице паренька, который вызвался помочь. Попетляв немного, мы оказались на главной улице Колабы, в гесте с патриотичным названием «Volga II». Забавно, что находится вторая волга прямо над тем самым баром «Леопольд»,  где проводил многие часы, а возможно дописывал самую замечательную книгу об Индии, Грегори Робертс. Это было одно из немногих мест, где вечеринка,  похоже,  только начиналась. Пока мы искали нужную дверь, отказались от трех предложений продать нам всякоразнолишьбынезаразно. Портье, с глазами цвета спелого граната, оказался очень мил, а ультрафиолетовое освещение в сочетании с мрачными шиваитскими мантрами создали неизгладимый образ Индийского притона.

Несмотря ни на что, мы преотлично выспались и на рассвете отправились со Стасом за тикетами на океан. Никто из нас четверых никогда не видел океан, и шумный Бомбей мы вскоре променяли на пляжный рай. Но туда еще предстояло добираться около 11 часов. Встав пораньше, мы вышли в душный утренний город и неспешно прошлись до вокзала. Самое прекрасное в огромных мегаполисах – прогулки на рассвете, - все тусовщики и разводилы еще спят, по улицам легкой трусцой спешат на службу работяги, с кружкой кофе, бодрые и улыбающиеся. Даже шум какой-то другой, наверное сонный. Бомбей прекрасен днем и ночью – этот волшебно-безумный город непременно нужно посетить его, чтобы полюбоваться на утреннюю дымку или закат на Maryanne-drive, красивейший вокзал Виктория или величественные Ворота Индии. Здесь все краски удивительной страны сливаются в одну, непередаваемой красоты, радугу.. 

Следующим пунктом нашего трипа был выбран Бомбей (сейчас Мумбай, но мне всегда больше нравилось английское название) – самый густонаселенный город мира. Ехать решили на поезде – путь неблизкий – 27 часов. А местные железные дороги – отдельное приключение, про которое нельзя умолчать. Их в Индии строили еще Британцы во времена колонизации, поэтому сейчас – это самое практичное средство передвижения по стране.  Индия усеяна железными дорогами, как зебра полосками. Но купить билет на поезд не так просто. Если не сделать этого на вокзале в специальной туристической кассе, где знают английский, остается один вариант – в интернете. Но местная бюрократия в сети превосходит даже отечественную. Чтобы зарегистрироваться на сайте IndianRailways, предстоит приобрести местную sim-карту, без которой этот процесс практически невозможен. (Хотя есть еще более сложный и долгий второй путь, который вам при желании подскажет интернет). О разновидностях билетов и классов писать здесь не вижу смысла – это скучно и долго. Скажу только, что наши герои, решив сэкономить, подписались на то, о чем даже помыслить не могли. Купив билеты в турбюро Вриндавана,  мы отправились на вокзал. На сей раз гудящие толпы и штабеля спящих тел на полу уже не вызывали удивления, но поезд…..в общем прибывающий поезд – грязный, набитый индусами до потолка, словно в голливудском кино, - оказался нашим.

Первые дни в Индии обычно вызывают смешанные эмоции. Нужно пообвыкнуться, смириться с разницей во времени, левосторонним движением и многими другими отличиями. Особенно, если решил изучить ее с самых низов. Адаптация не обошла стороной и меня. Сначала недоумение вперемешку с паникой, затем чувство оторванности от мира, будто бы вся прошлая жизнь больше не существует, и, наконец, дикий интерес ко всему окружающему, жажда исследования этой незнакомой планеты.

Наверное, это, все-таки, было правильно – пренебречь советами друзей и вместо того, чтобы кропотливо сидеть в интернете в поисках информации, решиться бросить бренное тело в пропасть неизвестности. Так сильнее контраст, эмоции, впечатления. Эта страна сама направит туда, где тебе нужно оказаться, и именно тогда, когда придет время. Сама решит, каких деталей не хватает твоему паззлу. Хотя осознание этого пришло не сразу, - только так и бывает.

крупными буквами было выведено на миграционной карте, которую я пытался заполнить, стараясь не смотреть на указатель высоты, замерший на отметке в 1500 км над уровнем моря. Выслушав десятки историй и советов о том, что может поджидать нас по прилету, оставалось только расслабиться и не удивляться ничему.

Самолет слегка потрясывало, мы смотрели в иллюминаторы в ожидании чего-то чудесного, а внизу мириадами огней переливался новый, неизвестный мир.

Когда оказываешься в незнакомой стране, в глаза поначалу бросаются всякие мелочи. Вот и мы, почувствовав под ногами твердую землю, первым делом уставились...на пол. Все здание аэропорта в Дели покрыто коврами - смотрится странно, но к странностям тут принято относиться философски. Преодолев таможню, сонные выползли на улицу. Я ожидал увидеть людское море, но в 4 утра людей было немного (по местным, конечно, меркам). Для начала было решено отправиться во Вриндаван, священный город вайшнавов с более чем пятью тысячами красивейших храмов, но провидение в то раннее утро решило по другому. Оказавшись на ж\д вокзале, путешественники впервые по-настоящему оказались в тупике: смесь из пробок, галдящих толп народу и гудящих машин вызывало восторженно-волнительные ощущения, а распростертые прямо на полу тела спящих Индийцев заставляли задуматься: а не глухие ли они все? Как можно спать в этом хаосе звуков? Оказывается, еще как можно, причем местные спят там, где им этого захочется - еще одна отличительная черта Индийцев, как и дезинформация - спрашивая местного жителя о чем-либо, будьте готовы к тому, что вас обманут. Причем не со зла, а из-за каких-то других абсолютно невинных побуждений - просто они не такие, как мы, и причины понять сложно. На простой вопрос: как пройти в библиотеку,вам ответят: прямо, и еще раз прямо, хотя на самом деле вы ее давно прошли, что поделать? Они настолько хотят помочь, что стараются ответить даже, если не знают ответа. Сложно объяснить как так получилось, но в итоге вместо того, чтобы купить билеты на поезд, мы купили билеты на автобус....совсем в другой город....

Несколько часов сна - и мы очутились в Агре - месте, где на священной реке Ямуне стоит величественный Тадж-Махал - одно из семи чудес света - мавзолей потомка Тамерлана, неотразимый дворец дворцов. Правда заходить внутрь мы не стали - ограничились прекрасным видом, и отправились дальше кататься по городу. Сложно передать все величие этого прекрасного дворца, поэтому я, пожалуй, даже пытаться не стану. 

Забегая вперед, скажу, что на следующий день мы все-таки добрались до Вриндавана, и осели там на несколько дней..