Простое украшение со сложным смыслом. Бусы "Охота"

1.

подойти ближе к Гасьону

Ошейник "Укус"

Состав: кожа, чешский бисер, чешское стекло, медная пуговица.
Цена для дневника 300 рублей, только самовывоз от метро.

Ненавижу солнечный свет,

Прячусь в куче старья,
А может, и там меня нет?
Неужели я это я?

3.

Колье "Охота. Цитри"
 

Рваные сизые клочья полупрозрачной дымки стелились по земле, плавно и ласково обтекая деревья и кусты, вытягиваясь вдоль троп и мимо звериных нор. Все четвероногое население леса, от мышей до медведей, старалось запрятаться глубже, своим чутьем ощущая, что по лесу сейчас разгуливает смерть, многоликая и безжалостная, от которой некуда бежать и негде скрыться. Князь не загонял свою жертву, позволяя подольше насладиться последней в жизни ночью. Вместо этого прародитель немертвых туманом носился по своим угодьям, наблюдая, как охотятся его дети, перворожденные и, оттого, самые дорогие. Князь Браан видел все и всех, он наблюдал кривляния Паймона, видел безумства Барбата, знал о страшном ранении Гасьона, и не сомневался, что у Морбоса достанет сил и времени спасти своего соплеменника. К тому времени, как подоспел Бэр, Познавший Кровь уже был осведомлен о случившемся и отпустил философа в замок, в помощь Каспару. Теперь же Князь со жгучим интересом взирал на Феликса Цитри, который, казалось, бесцельно кружит в перелеске, будто вслепую натыкаясь на деревья.

На самом деле, младший из детей Первого Поколения затеял свою излюбленную игру. В ожидании своего беглеца, Цитри с разбегу врезался в деревья, стараясь насколько возможно сильно разбить свое лицо. Добившись желаемого, он быстро стащил сапоги и куртку, зашвырнув их в ближайший кустарник и, оставшись босиком, в одной рубахе и потрепанных штанах, вышел на просеку. Вслушавшись в едва заметный уху топот поодаль, вампир бросился наземь и, как следует, извалявшись в глине, выполз на тропу и замер, уткнувшись лицом в исцарапанные руки.

Когда на тропу, наконец, выскочил молодой, поджарый парень, Цитри уже почти задремал в ожидании. Чуть было не споткнувшись о растянувшееся тело, беглец вполголоса выругался.

- Ах, ты ж, в душу мать, валяется тут, - он легонько пихнул башмаком под ребра лежащего, - эй, ты, живой там, али как?

Феликс закашливался, с трудом переваливаясь на спину. Приоткрыв глаза, он попытался разглядеть стоящего над ним человека.

- Только не убивай, дяденька, пожалуйста, - прошептал он потрескавшимися окровавленными губами, - тебя за мной послали, да?

- Что ты мелешь, пацан, - неуверенно спросил каторжник, - кто послал? И на кой ляд мне тебя убивать?

- Я сбежал, - сипел Цитри, пытаясь подняться на локте, - из замка сбежал. Из замка Черного Князя. Как только все уехали, я сбежал, - и юноша бессильно упал навзничь.

- Эвона как, - покачал головой парень, рассматривая лежащего перед ним Феликса, - сбежал, значитца… Как же у тебя вышло сбежать-то? Говорят, кто в замок тот попал, то всё. Считай, покойник.

- У Черного Князя жена есть, - Феликс натужно закашлялся, - живая. У ней служанка. Тоже живая. Она мне и помогла. Возьми с собой, дяденька, мне убраться отсюда надо. Я всё, что хошь, сделаю, только помоги.

- Ладно, пёс с тобой, - махнул рукой парень, - только учти, пойду быстро, ждать не буду. Сам в бегах. А по поводу «всё, что хошь» разберемся еще. Выбраться сначала надо. Тебя звать-то как, болезный?

- Андраш, из Торговища, - Цитри попытался подняться, вцепившись в плечо своего спасителя.

- Я – Мариус Тудор, - парень помог Феликсу подняться на ноги, - бежать сможешь?

- Попробую, - с готовностью кивнул вампир, утирая кровь с лица, - куда бежать-то?

- Вперед меня, вон туда, - указал Мариус, - чтоб я тебя видел.

- Ладно, - робко улыбнулся Цитри и побежал в указанном направлении, Тудор последовал за ним. Некоторое время они бежали молча, пока Феликс не остановился, тяжело пыхтя.

- Что там еще, - сердито спросил Мариус, - время дорого. Меня ищут, да и тебя, думаю, тоже хватились уже.

- Сейчас, дяденька, - Цитри согнулся, упершись руками в колени, - отдышусь только, и дальше пойдем.

- Скорей давай, говорю тебе, - Тудор уже и сам был не рад, что свернул на ту самую тропу.

- Ага, сейчас, - кивал Феликс, - еще минутку. Ребра страсть как ноют.

- Все, хорош, - не выдержал Мариус, дернув юношу за плечо, - или ты со мной, или…

- Или что? – вампир резко обернулся, глаза его блеснули алым, от видимой усталости не было и следа, - бросишь меня тут? Одного? В ночном лесу, кишащем вампирами? Ну, ты и гад, Мариус Тудор.

- Э, парень, ты чего? Попутал что ль? – Тудор отшатнулся, но Цитри уже был у него за спиной. Короткие, но острые ногти резко прочертили полосы вдоль позвоночника Мариуса. Тот, взвыв, дернул рукой, пытаясь схватить Феликса, но его там уже не было.

- Эй, Андраш, где ты, выходи, я тебя не обижу, - крутился вокруг себя Тудор, - просто башку откручу и всё.

- Хорошая мысль, - Феликс внезапно свесился с ветки, над головой незадачливого своего спутника и, вцепившись ногтями в лицо, резко привлек его к себе. Глаза человека и вампира встретились и Цитри, не дав тому опомниться, с силой впился Мариусу в губы. Тудор замычал, пытаясь отцепить от себя кровожадную тварь, как вдруг пальцы Цитри сомкнулись на его небритых щеках, вдавливаясь глубже и разжимая ему челюсти. Острые зубы сомкнулись на языке Тудора, вытягивая его изо рта. Мычание обернулось криком, человек пытался вырваться, но все было тщетно. Зубы сжимались сильнее, пока не откусили язык совсем. Выплюнув кровоточащий кусок, Феликс, протянул руку ниже и вонзил пальцы под нижние ребра Тудора. Тот вздрогнул, брызнув кровью из губ. Цитри снова приник к окровавленному рту, жадно глотая соленую горячую кровь и перебирая спутанные волосы хрипящего Мариуса. Напившись, он оттолкнул его от себя. Тудор шатнулся, зажимая руками рану в животе, кровь струилась сквозь пальцы, стекала изо рта, капала под ноги. Феликс, перевернувшись в воздухе, спрыгнул на землю и, быстрым движением, снова оказавшись перед человеком, вырвал ему кадык.

- Никому не верь, - посоветовал он, упавшему на колени беглецу и зашагал прочь. Туда, где оставил свою одежду. Беззвучный смех Князя плыл ему вслед.

1.

спрятаться от Цитри

Колье "Капля настоящей крови" Бронь

С Дэмианом Лиром у Князя были связаны крайне неприятные воспоминания. Возможно, как целитель, Лир был и неплох, но вот его человеческие качества оставляли желать лучшего. Это был на редкость мелочный, эгоистичный и самовлюбленный тип, который не чурался никаких методов для достижения личных целей. Нарья только начала оправляться от нападения, и Князь ухаживал за ней. В один из дней в ведьмовскую лавку зашел посетитель. Вампир спустился вниз, чтобы отправить восвояси нежданного визитера, но на пороге стоял лорд Дэмиан Лир. Его неизменный голубой камзол был небрежно прикрыт темным плащом с глухим капюшоном, из-под которого торчали длинные золотистые пряди волос.

- Добрый день, Лир... Как поживаете? Чем обязан Вашему визиту?

- Какая неожиданная встреча, - Дэмиан скользнул напряжённым взглядом по фигуре вампира, - и вам доброго дня, Князь, - растерянно произнес он, - у меня все хорошо, благодарю.

Князь щелкнул пальцами и под зад целителя толкнул изящный стульчик:

- Присаживайтесь, Дэмиан. В ногах, как говорят, правды нет, - он переместился за прилавок, внимательно изучая напряженное лицо Лира, - с Вами все в порядке? Вы что-то неважно выглядите, Вам нездоровится? - Вампир щедрым жестом обвел полки, - Что Вы желаете, чем могу помочь, что предложить?

-Спасибо, вы очень любезны, - присаживаясь, сказал Дэмиан, - я, обычно, чувствую себя неловко в вашем присутствии, и о цели своего визита я хотел бы говорить лично с хозяйкой этого дома.

- Вы можете говорить со мной также спокойно, как и с ней, - Князь облокотился на прилавок, - у нас нет друг от друга тайн. Чаю? - предложил вампир.

-От чая не откажусь, - Лир с интересом осматривался. - Не хочу показаться вам невежей, но, кажется, мы с вами не являемся близкими друзьями, - он взглянул на перстень с голубым топазом на правой руке, - и то, что у вас с хозяйкой лавки нет тайн друг от друга, не значит, что у меня нет тайн от Вас.

Князь поставил маленький чайничек на горелку, чиркнул пальцем по столу, на кончике пальца заплясал огонек. Вампир зажег огонь под чайником, дунул на палец и уселся напротив Дэмиана Лира:

 - Глава Ордена Целителей Рен Лоисе обычно не покидает свое убежище просто так, - задумчиво произнес он, - а тут нате вам... Прибыл сам... - Князь уставился на дверь, - без свиты. Один. В лавку незнакомой ведьмы. Зачем? - Вампир перевел взгляд на Лира, особо обратив внимание на посвежевшую кожу, легкий румянец на щеках, непривычный блеск в глазах. Слегка дрогнули ноздри. Князь ощутил неуловимый для простого обоняния, но очень знакомый запах, - Хм... Вывод прост. Главе Ордена Целителей нездоровится. - Князь снял чайник с огня и налил горячего чая в чашку гостю, потом, немного подумав, налил себе, - так почему же величайший из целителей не обратился к своему лекарю? Видимо тот попросту не в силах ему помочь. И Целитель обратился к ведьме. - Вампир отхлебнул чай, - но почему именно к этой ведьме? Может быть, только она может помочь? А? Что скажете, Лир?

По-ученически сложив ладони на прилавке, Дэмиан внимательно слушал рассуждения Князя:

- Осмелюсь заметить, что мой личный лекарь сейчас очень занят, можно сказать, он путешествует, - Лир довольно вальяжно устроился на стуле, закинув ногу на ногу, - обычно я заказываю лекарства для себя в аптеке на улице Филина. Но мне сообщили, что один из моих людей бывал в этой лавке.

Нарья проснулась от ощущения азарта. Такие чувства, должно быть, испытывает охотник, который идет по следу зверя. И это были определенно не ее ощущения. Постель была пуста, но уверенность в том, что Князь не покинул дом, давала его кровь. Девушка кожей ощущала его присутствие рядом. Ивер сладко потянулась в кровати, отбрыкиваясь от мутных снов, и решила узнать, что же таки заставило вампира покинуть постель. Словно по наитию, ведьма подошла к шкафу и сменила халат на простое, изящное, черное платье. Выйдя на лестницу, она услышала голоса. Один голос принадлежал ее любимому, а второй - был ей незнаком. Немного поразмыслив, девушка решила спуститься вниз, чтобы выяснить, кого из ее клиентов не смутила закрытая лавка. Она застучала каблучками по ступенькам, и замерла на входе. Перед ней сидел и чаевничал сам глава ордена целителей. Отметив его нервозность и подавленность, она подошла к прилавку, и встала за спиной Князя, по левую руку от него. По обрывку разговора, который девушка случайно подслушала, она бы мало что поняла, но видя перед собой никого иного, как лорда Лира, цель его визита стала ясна сразу.

- Здравствуйте, лорд Лир. Я - Нарья Ивер, хозяйка этой лавки, - девушка приветливо улыбнулась, - что привело вас ко мне?

- Все-таки ты проснулась, милая. Извини, что мы тебя разбудили, - Князь нежно поцеловал Нарью в запястье, - садись, девочка моя. Чай готов. - Князь пододвинул к ней наполненную только что чашку, - у лорда Лира к тебе какое-то архитайное дело.

- Добрый день, госпожа Ивер, - напряженно пробормотал Дэмиан, - я тут пытаюсь объяснить Князю, что моё дело действительно деликатное.

Деликатность дела была ясна обоим без слов:

 - Мне выйти, дорогая? - спросил Князь у ведьмы.

- Ко мне с другими делами не ходят, лорд, - Ивер сделала глоток, стараясь принять правильное решение, - слушаю Вас.

Пальцы Лира задрожали, говорить о своих неприятностях при Князе очень не хотелось, но времени было мало, а выхода из сложившейся ситуации целитель не видел. Сунув руку в карман камзола, он медленно достал черный флакон.

- Вам знаком этот пузырёк, госпожа Ивер? – Дэмиан закашлялся.

- Да,- Нарья взяла склянку в руки, - кто-то из Ваших целителей приходил за снадобьем для повышения Ваших жизненных сил. У Вас возникли какие-то проблемы? Товар оказался некачественным? Не произвел нужного эффекта?

-Как видите, склянка наполовину пуста, - Дэмиан следил за движением флакона, - качеством товара я вполне доволен. Эффект тоже меня устроил, - целитель покачал головой, - Вы сами предупреждали моего человека о побочных действиях. Видите ли, госпожа Ивер, я не только целитель, но и исследователь, мне хотелось бы приобрести у Вас всё что осталось, для проведения экспериментов, - он наконец-то с трудом оторвал взгляд от пузырька.

Князь медленно выпрямился, вставая во весь рост. Глаза его  потемнели, наливаясь кровью. Сквозь бледную кожу лица проступили ветвистые реки сосудов, губы раздвинулись, обнажая клыки:

- ЛИР! ВЫ В СВОЕМ УМЕ?!! Для каких экспериментов? Что Вы себе позволяете?

Вампир резко выхватил склянку из руки Нарьи и впечатал ее в столешницу, превратив в стеклянную пыль. Несколько капель темной крови, остававшейся во флаконе, растеклись по поверхности. Острые ногти впились в деревянную поверхность прилавка, оставляя за собой глубокие царапины:

- Одно из самых тяжких преступлений по нашим законам - это продажа и покупка вампирской крови. Преступником является как продавец, так и покупатель. Мера пресечения одна... СМЕРТЬ!!! - Князь моментально переместился к целителю, схватив того за горло и подняв высоко над полом. Глядя в его глаза снизу вверх, вампир неожиданно спокойно спросил: - Ты вообще осознаешь, куда ты влез, и что натворил, паскуда?

- Не надо, - прохрипел Дэмиан, пытаясь разжать холодные пальцы на его горле, - пожалуйста, не надо.

Князь разжал пальцы. Целитель мешком рухнул на пол:

- Я не знал, что эта кровь имеет к Вам какое-то отношение, но она мне очень нужна, - Лир попытался подняться с пола.

- Ни с места! - приказал вампир. Он поднял руки и что-то зашептал. Ладони вампира покраснели. С пальцев начали срываться искры. Комната озарилась языками пламени, которое ползло по полу, растекаясь как масло. Огонь медленно поднимался по стенам, обивая их причудливыми тонкими прозрачными узорами. Среди тонкой огненной пленки выросли очертания округлых пламенеющих прутьев, которые перечеркнули стены, пол и потолок. Никто и ничто не могло не войти, ни выйти из этой огненной клети. Князь обернулся к Дэмиану Лиру, в его левой руке вырос длинный узкий огненный клинок в человеческий рост:

- Итак, Лир... А теперь мы поговорим. И ничто нам не помешает.

Дэмиан неловко поднялся с пола и замер напротив. Вампир поморщился, ощущая липкий, противный запах страха.

- Князь, я безоружен, это не честно, - целитель покосился на меч, - Скажу вам начистоту, у меня в замке сейчас находится женщина, которая пострадала, так же как и я. Если я не вернусь, она умрет. Отпустите меня, если в Вашем сердце есть хоть капля сострадания.

Князь взмахнул рукой. Клинок поднялся над головой целителя и медленно начал опускаться. В дюйме от цели он вспыхнул и истаял в воздухе, опалив макушку, Лира и оставив там длинную узкую проплешину.

- Это не оружие боя, Лир. Это орудие казни. На казни защищаться не принято, - резко говорил вампир, он облокотился на прилавок, - мне наплевать на твою женщину. Это твоя проблема. Какой же ты целитель, если оставил ее умирать?

Лир провел рукой по обожженной голове:

- Это не так, я пытался найти выход, - от волнения голос его сорвался на фальцет, - я не виноват, она первая попробовала кровь!

- Ты можешь хотя бы перед смертью не врать, Дэмиан, - Князя передернуло от отвращения, - ее вызвали по твоему приказу, она везла воду из Семиключья, чтобы тебе помочь. Заметь, искренне и бескорыстно.  

- Не смейте говорить со мной в таком тоне, - целитель сжал кулаки, - От Вас я ничего не требую, ведь для вас жизни людей ничего не значат. Это  Ваша кровь меня изменила, и не говорите, что не понимаете этого... Я пришёл к ней, - Лир кивнул подбородком на Нарью, - потому что это было ближе. Мне некогда было заниматься поисками кого-то еще.

Волна брезгливости и пренебрежения накатила на сознание ведьмы. Чувства Князя ощущались, как свои собственные. Девушка переводила взгляд то на целителя, то на вампира. Она закусила губу до крови, чтобы не вмешиваться в их разговор, ее собственный гнев смешался с гневом ее возлюбленного. Наблюдая за нелепыми попытками оправдаться, Нарья четко осознала, что война с пустотой может быть проиграна. Мир выбрал себе не тех Хранителей.

Князь отхлебнул остывшего чая. Голос его звучал ровно, негромко и спокойно:

 - Ты пришел сюда требовать. Да, не у меня.. А у нее... - тонкий палец Князя уперся в Нарью, - у девушки, которая в одиночку противостояла трем бешеным вооруженным солдаткам. У девушки, которая нашла в себе силы вышвырнуть из своего дома Старшего вампира. Она тоже пострадала. Так же как и ты со своей женщиной. Только ее доза была в десятки раз больше вашей. И, знаете, что я Вам скажу, господин целитель? Она стойко перенесла все мучения и нашла выход. Она. Девочка. Смертная. Ста с небольшим лет от роду. А ты? Целитель. Хранитель. Маг. Что ты смог? Ты и себя сгубил и жрицу уничтожил... Вам обоим теперь закрыт путь в Семиключье. Ты это осознаешь? Тебя изменила не моя кровь. Моей кровью ты бы исцелился полностью. Навсегда. Но моей крови ты не получишь, - Князь обернулся к Нарье, - после всего, что произошло сейчас, тебе не требовать у нее надо, а, по меньшей мере, на коленях умолять ее о помощи, только и это бесполезно. Госпожа Ивер помогать тебе не станет.

Дэмиан Лир приподнял бровь:

- В Семиключье я пройти пока ещё могу, ибо на моих руках нет ничьей крови, а что касается просьбы, так и быть, - он сделал пару шагов по направлению к ведьме и, опустившись на одно колено, взглянул ей в глаза, -  я смиренно прошу вас о помощи, госпожа Ивер.

Князь устало потер переносицу и взглянул на ведьму, покачав головой:

 - Не смей…

- Если он настолько упорен, чтобы продолжать потакать своим слабостям, кто я такая, чтобы ему в этом мешать? - Нарья полезла в один из ящиков, которые были укрыты от посторонних глаз. Достав дюжину ампул в темном, покрытым зеркальным напылением стекле, девушка выдала их целителю, -  Здесь всего несколько унций, этого не хватит даже для того, чтобы снять тягу,- она аккуратно завернула ампулы в бумагу, и, по привычке завязав красивый бант, отдала в руки лорду Лиру.

- Спасибо и на этом, я привык довольствоваться малым, - произнёс Лир, забирая свёрток, - не смею больше докучать вам своим присутствием здесь. Можете ликовать, - он поднялся с колен и повернулся к Князю, - сегодня вы растоптали и унизили Хранителя Жизни. Однако помните, тот, кто высоко летает, может больно упасть. Я не воспользовался ни одним из козырей, припрятанных у меня в рукаве, а ведь мы с вами, Князь, служим одному господину.

Вампир тяжело вздохнул, - здесь нет повода для ликования, Лир. Здесь плакать надо. Хранитель жизни, который позволил себя унизить и растоптать, не должен быть Хранителем. Ты свое достоинство даже сохранить не смог, что же говорить о самой Жизни. Жаль мне тебя, Дэмиан. Я не поднимался в небо, подобно крылатым богам древности. Все мое существование - это бесконечное низвержение в Смерть, - он закрыл глаза, и завеса огня спала. Скрипнула приоткрывшаяся дверь, потянуло прохладой, - если бы у тебя был хотя бы один козырь в рукаве, Дэмиан. Но твои рукава пусты, как и твоя душа, - Князь опустился на пол у прилавка и поднял глаза на целителя снизу вверх. - У тебя нет ничего, убирайся вон, спасай жизнь своей жрице, козырни благородством и расскажи ей, как рисковал жизнью ради нее, как противостоял темным чарам. Она поверит, я знаю, она поверит.

- С Вами бесполезно спорить. Всё, что я говорю, Вы извращаете на свой лад, - негромко ответил целитель, - я не буду ничего рассказывать Сейме, прощайте, - он вышел, хлопнув за собой дверью

1.

сделать глоток?

Колье "Охота. Барбат"

- Только дайте мне сил добраться, клянусь, я завяжу с ремеслом, только уберегите от смерти холодной и кровавой, - один из беглецов, Корнел Щербан, истово возносил мольбы Священным Стихиям, - клянусь, не буду угонять коней, не буду перебивать клейма, не буду перекрашивать масти, только сберегите. Надо было с Криштофом идти на пару, век мне воли не видать…

Он пробирался сквозь густой ельник, прикрывая рукавом лицо, чтобы не выхлестнуть глаз невесть откуда выскочившей еловой лапой.

Где-то вдалеке раздался истошный крик, громче и ужаснее которого Корнелу слышать не приходилось. Крик оборвался так же внезапно, как и начался. Щербана прошиб смертный пот, по ляжкам потекло горячее.

- Вот ведь, напасть какая, - сбивчиво бормотал конокрад, - что же ж, что же ж такое голосить так может, а? Итить твою, а… Обмочился, вот ведь… Выберусь, ей-ей, на храм пожертвую грошей немало. Все из схрона достану, все отдам.

Корнел Щербан сам не заметил, как вокруг стихло все, и шорох листьев, и потрескивание веток, даже ночные птицы перестали ухать и перелетать с места на место. В кромешной тишине раздавались лишь гулкие удары насмерть перепуганного сердца, да судорожные сглатывания пересохшим горлом.

- Ты что это, коняшник, сопли развесил? – негромкий голос заставил Щербана заорать, Корнел бросился вперед, но напоролся шеей на протянутую веревку и растянулся на спине.

- А веревочка-то по тебе плачет, коняшник, - Жан Барбат показался из-за ближайшей ели, и невидимым глазу движением отцепил веревочный кнут от веток, - я смотрю, в петле ты уже плясал, да видать, сбег?

Коноград онемев от страха, только и мог, что кивать в ответ. Вампир склонился над вором, смахнув длинным белым пальцем каплю крови, выступившую на поцарапанной шее. Медленно слизнув кровь, Барбат усмехнулся.

- Я так и думал. Ты же не местный, паря, не браанский. Кожа смугловатая, но не из земель Ах Тер. Ты – аштани, верно?

- Аштани, добрый господин.

- Терпеть не могу ваше племя кочевое, - сплюнул под ноги вампир, - одни убытки и разорение. И коней уводите, и землю поганите, мразота, а не народ.

- Отпустите, добрый господин, - молил Щербан, загребая ногами.

- Добрый господин, - Жан осклабился, - ну надо же, кто-то тут назвал Жана Барбата добрым, - он сгреб Корнела за воротник и рывком поднял.

- А это что такое? - под рубахой на шнурке болтался позеленевший медный амулет в виде перекрещенных колосьев.

- Оберег… Плоть земли, господин, - побелевшими губами прошептал Щербан.

- Веруешь, значит, в Священные Пять? – покачал головой Барбат, - а зря… Они тебе не помогут, коняшник, - захлестнув ноги вора кнутом, вампир резко вздернул его на суку вниз головой.

- Молю, господин, пусть это будет быстро, - заверещал конокрад.

- Быстро? – рявкнул Барбат, - Быстро тебе захотелось, сволочь? Один из ваших зарезал одного из наших. Будет тебе быстро…

Вампир приник к шее повешенного, прокусывая пульсирующую жилу. Сделав большой глоток, он нехотя оторвался. Кровь выплескивалась сильными толчками, стекала по шее и лицу, скапливаясь в сложенных чашей ладонях Барбата. Набрав достаточно горячей соленой влаги, княжеский конюший с наслаждением омыл свое лицо. Завороженно наблюдая за багровой струей, он то и дело подставлял ладонь и жадно пил, словно ключевую воду в жаркий день. Когда дыхание висельника стало затихать, Жан Барбат вонзил острые ногти в живот Щербана, с треском разрывая плоть. Комок спутанных, дымящихся внутренностей с чавкающим звуком шлепнулся на землю. Тело вздрогнуло в последний раз и замерло, мерно покачиваясь на веревке. Отвязав труп, Барбат швырнул его под дерево и, собрался было уходить, как остановился.

- Нет. Так не пойдет, - он склонился над мертвецом и, ухватив за ноги, разорвал его надвое. Перекусив руку Корнела Щербана в запястье, Барбат с хрустом оторвал и ее и, завернув в обрывок рубахи, спрятал под куртку. Следом за рукой последовала голова. Подкинув, словно мяч, на ладони, вампир зашвырнул ее подальше. Склонившись над изувеченным телом, Жан терзал его зубами, отрывая куски плоти, ломал кости, расшвыривал внутренности вокруг себя. Через четверть часа то, что осталось от злосчастного Корнела, можно было собрать в заплечную суму. Барбат выпрямился, отирая кровь с лица и рук.

- Да. Вот это другое дело. Так-то, коняшник. Чтобы неповадно было, - поковыряв ногтем в зубах, вампир сплюнул застрявший ощипок человеческой плоти и устремился к месту сбора, поглаживая трофей под курткой.

1.

пойти за Барбатом

Петляя между деревьев по едва приметной тропке, бежал человек. Он не думал ни о чем, кроме самого бега. Слушая гулкие удары своего сердца, отдававшиеся колоколом у него в ушах, он смотрел вперед, туда, где призрачно мерещилась возможная свобода. Споткнувшись о некстати подвернувшуюся под ноги корягу, он кубарем полетел на землю. Помотав головой, он выругался, и, опершись на руки, приподнялся на колени. Взгляд его упал на высокие черные сапоги, стоявшие прямо перед его лицом. Он поднял голову, над ним возвышался ладный красивый незнакомец в дорогом кожаном дублете, отделанном пурпурным шнуром. Незнакомец протянул руку, предлагая подняться.

- Позволь я тебе помогу, Михай Сомодь. Должно быть, больно упал? – участливо спросил он.

- Сгинь, упырье отродье, - огрызнулся Сомодь, вскакивая на ноги. Потянув из-за пояса нож, он отступил на пару шагов, прикидывая, в какую сторону лучше будет рвануться.

- Ну зачем же так грубо, дорогой мой, - медовый голос Николя Аргреса обволакивал слух, - я же ничего дурного тебе не сделал…  Пока еще.

Михай Сомодь потряс головой, прогоняя наваждение, но вампир продолжал стоять перед ним, протягивая руку с неестественно длинными пальцами. Мгновение и острые ногти скользнули по коже беглеца. Еще мгновение и Аргрес стоял вплотную к Михаю, пристально глядя тому в глаза. Рука вампира коснулась руки человека, жестко и холодно вцепившись в запястье. С тихим стуком нож упал на землю.

- Ну вот, другое дело, друг мой, - шепнул Аргрес в самое ухо Сомодя, - теперь мы оба безоружны. Разница в том, что я уже мертв, а ты еще нет.

Липкий пот выступил на лбу осужденного душегуба. Призрак свободы медленно таял перед его мысленным взором.

- Время не ждет. Гонке конец, - подытожил вампир, с хрустом заламывая руку Михая и разворачивая его к себе спиной. Хищно улыбнувшись, он с жадностью впился в подставившуюся шею. Михай захрипел и затрясся, Аргрес, когда ему этого хотелось, мог убивать чрезвычайно болезненно. Медленно глотая густую горячую кровь, он наслаждался каждым мгновением завершающейся жизни этого человека. От нестерпимой муки, Михай закусил губу, глаза его закатились, сердце билось все медленнее. Вдоволь насытившись, вампир отпустил тело,  мешком осевшее на землю.

- Премного благодарен за угощение, любезнейший господин Сомодь, - Аргрес шутливо поклонился трупу, но тут глаза умерщвленного каторжника приоткрылись, и с побелевших губ сорвался еле слышный стон.

- Добей, сука…

- Опять Вы со своими грубостями, господин Сомодь, - поморщился Аргрес, - но, воля умирающего – закон.

С этими словами Николя Аргрес наступил на грудь лежащего. Под каблуком громко хрустнуло, сломанные ребра пронзили сердце, кровь брызнула из губ и Михай Сомодь умер. Аргрес пожал плечами и направился по тропке взглянуть на охоту своих собратьев.

1.

Читать далее

****

- Хорошая ночь, Вассего, - поприветствовал Князь.

Возница чуть склонил голову, ноздри его едва заметно дрогнули.

- Я привез Вам дичь, Ваше Княжеское Высочество, - гулко ответил он, сбрасывая капюшон с головы.

Лицо лорда Вассего вселяло ужас в любого, кто видел его в первый раз – точеные, словно из мрамора, острые скулы, тонкие губы, сжатые в ниточку, жесткие волнистые волосы и глаза. Глаза, которые привлекали больше внимания, чем все остальное. Лорд был слеп, и веки его были плотно зашиты суровой ниткой. Говорили, что это с ним случилось еще при жизни, когда Клод Этьен Валери де Гаротт, барон де Вассего занимал пост главного королевского судьи. Имя его гремело по всем городам и селам, известное тем, что благородный его носитель не вынес ни одного оправдательного приговора. Все, с кем он имел дело, вскоре отправлялись либо на виселицу, либо на плаху. Кто в ту пору ослепил барона перед смертью, уже поплатился за свое злодеяние, а лорд Вассего или, лорд-Правосудие, отныне служил Князю.

- Здесь десять приговоренных, - махнул он рукой в сторону телеги, - сейчас я их выпущу и, по обыкновению, дарую каждому последний шанс.

Князь недобро усмехнулся, возвращаясь к своим сынам. Вассего подошел к каторжникам, поочередно разрезая веревки.

- За этим лесом будет большой тракт, я вез вас по нему. Тому, у кого достанет сил добежать, я дарую свободу. Каждый получит по охотничьему ножу, все остальное зависит от вас. Если кто-то из вас откажется – он умрет. Если кто-то попытается убить вампира – он умрет. Если кто-то попытается вернуться в город – он умрет. Одним словом, у вас нет ни единого шанса. Так что не теряйте времени.

Разрезав последние путы, Клод Вассего бросил нож на дно телеги и, не глядя на осужденных, отправился прочь.

- Клод, - окликнул его Князь, - разве ты к нам не присоединишься?

- Охота - удел королей, Господарь, я всего лишь судия.

****

Криштоф Фаркаш выбежал из леса, крича от радости.

- Я живой, вашу мать через три хребтины, я живой!

Остановившись, он огляделся вокруг в поисках тракта.

- Фаркаш, - негромкий голос окликнул его откуда-то сзади. Здоровяк обернулся в недоумении и закричал, когда два острых холодных пальца вонзились ему в глаза, превращая их в кровавый кисель.

- Я же выжил! Ты обещал!

- Ты убил вампира! – спокойно возразил Клод Вассего, - я предупреждал каждого.

Твердая рука с плотно сжатыми пальцами подобно мечу пронзила грудь Криштофа Фаркаша, вырывая еще бьющееся большое сердце. Слушая затухающие сокращения горячего комка плоти, Вассего отпихнул от себя ослепленного и умерщвленного каторжника.

- Но я обещал свободу. Ты свободен, Криштоф Фаркаш. Свободен от обетов, от обвинений, от наказаний, от меня. Но в первую очередь, ты свободен от Криштофа Фаркаша, прими Алистер его грешных дух.

Неспешно ступая, Клод Вассего направился к своей телеге, по пути откусывая небольшие кусочки теплого сердца.

- Охота – для королей, Ваше Высочество. Я – судия, мне и казни довольно.

1.

Читать далее

Состав: морион, перламутр, коралл, бисер, гранат, металлическая фурнитура. Цена 1500р.

1.