Рональд Падавона родился 10 июля 1942 года в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, США, единственным ребёнком в семье итальянских иммигрантов Пэта (Пэтси) и Анны Падавона, но вырос в Кортленде, Нью-Йорк, где работал его отец. Семья Падавона была верующей, и Ронни рос под влиянием католической религии, но убеждённым католиком так и не стал.

В детстве главными увлечениями Ронни были книги, спорт и музыка. Он любил читать романы Вальтера Скотта, легенды о короле Артуре и научную фантастику. Мальчик мечтал стать бейсболистом, и однажды попросил у отца купить ему биту. Но отец хотел, чтобы Ронни получил музыкальное образование и принёс в дом трубу. На следующий день после этого начались каждодневные музыкальные уроки Ронни, которые длились по четыре часа. В скором времени мальчик бросил игру на трубе. Спустя годы он объяснял своё решение следующим образом: «Труба — довольно простой инструмент, так что в итоге мне просто стало скучно. А ещё я был бы просто одним из многих трубачей. Не хотелось быть винтиком в механизме. К счастью, я открыл для себя рок-н-ролл».

Первые группы

В старших классах школы в 1957 году Ронни вместе с гитаристом Ником Пэнтасом и барабанщиком Томми Роджерсом основал группу The Vegas Kings. Сначала он занял место бас-гитариста и играл на трубе, но спустя некоторое время начал исполнять и вокальные партии. Группа дважды сменила своё название, сначала на Ronnie & The Rumblers, а после на Ronnie And The Red Caps. В начале 1960-х годов Ронни взял себе псевдоним «Дио» по имени одного из членов мафиозной группировки в Америке, которого звали Джонни Дио. «Dio» в переводе с итальянского означает «Бог». Сам музыкант так объяснял происхождение псевдонима: «Моя настоящая фамилия была слишком длинной и экзотической. Нужно было что-то запоминающееся. Я хотел, чтобы псевдоним отражал моё итальянское происхождение и выбрал фамилию одного из боссов мафии — Джонни Дио. Не для того, чтобы нажиться на дурной славе, а потому что она была короткой и била в яблочко».

В это же время Дио сосредоточился исключительно на вокале, а Ronnie And The Red Caps переименовались в Ronnie Dio & The Prophets. Под этим названием группа выпустила несколько синглов и один альбом — Dio At Domino’s'. В сентябре 1967 года, после появления в группе нового клавишника, она была переименована в The Electric Elves (позднее — The Elves). В 1970 году участники коллектива попали в автокатострофу, в которой погиб гитарист Ник Пэнтас. После этого Ронни и двое его соратников меняют название коллектива на Elf.

В январе 1972 года на одном из их выступлений побывали участники Deep Purple Роджер Гловер и Ян Пейс. Им понравилась молодая группа, и в 1972 году Elf выпустил свой одноимённый дебютный альбом, спродюсированный Яном и Роджером. По словам Ронни Дио, это было чудом: «Было просто замечательно находится рядом с ними. Всё прошло очень быстро: я играл на басу, и почти всё мы делали вживую. Остальные музыканты вступали, и я начинал играть и петь одновременно…Мы были достаточно подготовлены, группа была хорошей. Мы долго играли вместе и вместе выросли, поэтому мы просто начали запись и „бац“: она уже закончилась. Получился по-настоящему хороший альбом, и создавали мы его с удовольствием».

Группа также начала давать выступления на разогреве у Deep Purple, а в 1974 году Дио принял участие в сольном проекте Роджера Гловера под названием The Butterfly Ball.

Rainbow

В 1975 году Ричи Блэкмор ушёл из Deep Purple и на основе группы Elf создал Rainbow. Роджер Гловер также планировал включить Дио в свою группу, и тот даже дал своё согласие, но потом решил выбрать Блэкмора. В Rainbow Ронни Дио был вокалистом, одним из основных композиторов и писал тексты песен. Однако, если в Elf он был безоговорочным лидером, то в Rainbow таковым был Ричи Блэкмор. Однажды гитарист предложил Дио использовать его среднее имя Джеймс, и тот согласился. Так родилось его полное сценическое имя: Ронни Джеймс Дио.

Первый альбом Ritchie Blackmore's Rainbow был выпущен в 1975 году. После того как альбом был записан, Ричи Блэкмор уволил из группы всех, кроме Дио. В новом составе Rainbow записали второй студийный альбом Rising, который вышел в 1976 году и занял шестое место в чартах Великобритании. Rising часто называют лучшим альбомом Rainbow. Через год был издан концертный альбом On Stage, а в 1978 году — Long Live Rock 'n' Roll, после выхода которого Rainbow стали одной из самых успешных европейских групп.

На всех этих альбомах Дио не играл ни на одном музыкальном инструменте, но известно, что помимо текстов, он сочинял музыку и участвовал в аранжировках всех песен. Вокалист был счастлив работать в группе:

Группа была основана мной и Ричи с определённой задумкой. Мы оба любили один жанр музыки — классику, оба мы были почитателями Баха, в этом мы были похожи. Мы по-настоящему любили рок-н-ролл. Deep Purple были для меня любимой группой на свете, а Ричи был моим героем. (Ронни Джеймс Дио)

Ричи Блэкмор тоже был очень доволен потенциалом Дио: по его словам, когда он впервые услышал вокалиста, то у него «по спине забегали мурашки». Также гитарист говорил, что ему не приходилось ничего объяснять, так как Ронни делал всё, как нужно. Однако после выхода Long Live Rock 'n' Roll Блэкмор под давлением лэйбла решил сменить направление группы к мейнстриму, что очень не понравилось Дио. К тому же вокалисту надоело всегда находиться в тени легендарного Ричи, и в 1979 году он покинул Rainbow: «для меня всегда было удовольствием играть с Ричи, но делать музыку, которую он планировал, не стало бы для меня таковым; он хотел стать поп-артистом и писать песни о любви, а я этим не занимаюсь».

Black Sabbath

Как раз в это время Black Sabbath расстались с Оззи Осборном, и место вокалиста в группе оставалось вакантным. В 1980 году его занимает Ронни Джеймс Дио, и в первую же ночь его появления в новой группе проходит репетиция, в процессе которой рождается песня «Children of the Sea». Ранее все тексты в группе писал басист Гизер Батлер, а теперь это стал делать только Дио. Ронни очень удачно вписался в новый коллектив: его фэнтезийный стиль написания песен с образами драконов, мечей, волшебников и замков пришёлся как нельзя кстати к звучанию Black Sabbath. Также, по словам гитариста Тони Айомми, появление Ронни позволило группе открыть новые горизонты в музыке и изменить ритмику. Сам вокалист сказал, что он сочинял мрачные тексты уже в Elf, но их было невозможно исполнять в стиле, в котором играл коллектив, в Rainbow он уже мог немного пофантазировать, и тексты стали чуть более «тёмными», а Black Sabbath стал для него той группой, в которой он мог делать то, что хочет: писать максимально мрачные песни. Обычно музыканты сочиняли вдвоём: Айомми и Дио с акустической гитарой, но иногда к ним присоединялись другие участники группы.

Первый альбом с участием Дио, Heaven and Hell, имел огромный успех: занял девятое место в Великобритании, был продан тиражом свыше миллиона и подарил группе новое поколение фанов. На концертах Ронни исполнял не только свои композиции, но и те, которые ранее пел Осборн.

Я не волновался, потому что моя задача была не стать таким же как Оззи, а быть музыкантом, который писал песни к альбому Heaven and Hell и исполнял их. Невозможно заменить легенду…можно только самому попытаться стать ей. ( Ронни Джеймс Дио)

Второй альбом — Mob Rules, записанный в ноябре 1981 года, немного уступал предшественнику, но тем не менее имел успех: стал «золотым» в США и попал в двадцатку лучших в Великобритании.

Но период Дио в Black Sabbath вошёл в историю рок-музыки не только качеством и популярностью альбомов: в это время вокалист ввёл в моду жест в виде «рогов» пальцами, который он часто показывал публике на концертах. Этот жест, названный «козой», стал неотъемлемой частью рок-концертов, а также приветствием для людей, слушающих тяжёлую музыку. По словам самого Дио, «козу» он увидел у своей бабушки, которая использовала его как часть суеверия, отводящего сглаз и нечистую силу, наподобие плевка через плечо. Демонстрация этого жеста в данном контексте в сочетании с мистическими текстами и тяжёлой музыкой Black Sabbath создавала особую атмосферу концертов.

Однако стремительный взлёт Black Sabbath прервался в октябре 1982 года, когда Ронни Джеймс Дио и барабанщик Винни Апписи покинули группу. Причиной ухода стал конфликт, который произошёл после того, как звукорежиссёр обвинил их в проникновении на студию ночью и выведении себя в миксе на передний план во время записи концертного альбома Live Evil. Также раскол мог произойти из-за того, что старые участники группы, в отличие от новых, никогда не находили времени для общения с поклонниками. Сам Ронни говорил, что ссоры в студии были лишь поводом: музыканты виделись только на концертах и на студии, и в последнее время отношения между ними были натянутыми.

В первый состав группы вошли: гитарист Вивиан Кэмпбелл (ex-SWEET SAVAGE), басист/клавишник Джимми Бэйн (ех-RAINBOW, WILD HORSES) и ударник Винни Эпписи (ex-BLACK SABBATH). При этом, несмотря на название, DIO был не сольным проектом Дио, а полноценной группой, все музыканты которой принимали участие в создании песен. (Интересный факт: вместе с Кэмпбеллом на место гитариста претендовал также Джон Сайкс (ex-TYGERS OF PAN TANG).) К моменту создания DIO американец Ронни Джеймс Дио окончательно переехал в Англию, и перед началом работы над дебютной пластинкой группы около недели провел в маленьком городке Плинт, славящимся наличием в нем нескольких средневековых замков, атмосфера которых и вдохновила Дио на написание мистических текстов для песен альбома ‘Holy Diver’. Хотя сам альбом записывали в Лос-Анджелесе! В Британии ‘Holy Diver’ попал на 13-е место национального хит-парада, в Штатах диск оценили несколько хуже - лишь 56-е место, зато тираж американского издания LP вскоре достиг миллионной отметки.

В июне 83-го, перед самым началом турне в группе появился сессионный клавишник Клод Шнель (ex-ROUGH CUTT, HUGHES/TRALL), который потом стал постоянным членом DIO. Сразу после окончания гастролей группа в усиленном составе приступила к записи второго альбома ‘The Last In Line’, который увидел свет летом 1984 года. На этот раз расклад в чартах был таков: 23-е место в американском чарте и 4-е - в Британии! Для новой концертной программы Дио со товарищи приготовили гигантские декорации - средневековый замок, огнедышащий дракон, лазерные мечи и прочая и прочая. На тот момент более масштабное и дорогостоящее шоу было разве что лишь у PINK FLOYD!

В марте 86-го, после двухмесячного американского турне в поддержку нового альбома ‘Sacred Heart’ (пластинка вышла в августе 85-го и в точности повторила успех ‘The Last In Line’) и за месяц до начала гастролей по Европе, из DIO ушел Кэмпбелл, не пожелавший больше работать в группе с одним ярко выраженным лидером. На смену ему пришел американец Крейг Голди (ex-ROUGH CUTT, DRIVER, GIUFFRIA), а сам Кэмпбелл присоединился к WHITESNAKE, а ныне является членом DEF LEPPARD. Как отчет о прошедшем турне летом того же года был выпущен концертный мини-альбом ‘Intermission’, куда вошла и одна новая композиция. А в начале 87-го группа начала работу над очередным студийным альбомом, получившим название ‘Dream Evil’.

С новой программой DIO отправились в большое мировое турне, которое сопровождалось множеством технических неполадок, связанных с проблемами перевозки аппаратуры (чего только стоит разбитый синтезатор стоимостью в десятки тысяч долларов!). Зато по итогам года концерты DIO были признаны лучшим шоу уже в третий раз - на сцене Дио вновь сражался с гигантским драконом, а декорации времен «The Last In Line - Tour» были усовершенствованы по последнему слову техники. Эти гастроли, апогеем которых стало выступление группы на фестивалях «Monsters Of Rock» в английском Донингтоне и немецких Нюрнберге и Форцхайме вместе с DEEP PURPLE, METALLICA, BON JOVI, HELLOWEEN CINDERELLA и др., стали последними для Голди в составе DIO. Его место занял никому не известный 18-летний (!) гитарист Рован Робертсон, которого Дио выбрал из пяти тысяч кандидатов, приславших свои записи на конкурс! Но появление этого молодого дарования спровоцировало разногласия между Дио и остальными музыкантами, что закончилось новыми потерями: осенью 89-го с Дио решили расстаться Бэйн и Шнель, которых заменили басист Тедди Кук (ех-НОТ SHOT) и Йенс Йоханссон (ex-RISING FORCE). A перед самым новым годом ушел Эпписи, и место за ударной установкой занял Саймон Райт (ex-AC/DC).

В январе 1990 Дио и его новые бойцы приступили к записи пятого альбома DIO ‘Lock Up The Wolves’, который вышел в мае и оказался самым тяжелым из всех предыдущих релизов группы. «Изменил» Дио своим традициям и в турне, выступая на этот раз в Европе на маленьких сценах и без всяких декораций и пиротехники. Правда в американской части «Throw ‘em To The Wolves Tour» пиротехника присутствовала и даже стала причиной легкой травмы Йоханссона во время одного из концертов. Но более важным и даже судьбоносным для DIO концертом стало шоу в Миннеаполисе в августе 90-го.  

Возвращение в Black Sabbath

В 1990 году бывший коллега Ронни по Black Sabbath басист Гизер Батлер спросил у вокалиста разрешение прийти к нему на концерт, и тот ответил согласием при условии, если они вместе исполнят одну из их совместных композиций. 8 августа на концерте в поддержку Lock Up the Wolves в Миннеаполисе музыканты сыграли «Neon Knights», после этого попили пива и вспомнили прошлое в Black Sabbath. Так появилась идея воссоздать состав группы, работавший над Heaven and Hell и Mob Rules, которую с радостью поддержал гитарист Тони Айомми.

Было решено, что группа запишет один альбом и после этого Дио уйдет в свой коллектив Dio, но после успеха Dehumanizer (1992 год), Ронни решил продолжить работу в коллективе. Однако во время тура в поддержку альбома участники снова стали сторониться друг-друга, и когда Дио узнал о том, что Black Sabbath не против выступить в одном из двух отделений концертов Оззи Осборна, он принял решение уйти: «Мы хотели снова поставить группу на ноги путём реформирования и сделать её особенной, и вдруг ни с того ни с сего, мы собираемся играть в открывающей части концерта её экс-лидера! Также я знал, что когда закончится это шоу, они объявят о своём объединении, что и случилось!».

К собственной группе Рональд и Эпписи, также принимавший участие в реюнионе BLACK SABBATH, вернулись лишь в ноябре 92-го. В DIO также вернулся и Джимми Бэйн, но не пробыл в группе и полугода. В качестве басиста был приглашен Джефф Пилсон (ex-DOKKEN), а гитариста - Трейси Джи, нашли только летом 93-го. В таком составе был записан альбом ‘Strange Highways’ и проведено большое мировое турне, для которого подыскали еще и клавишника - Скотта Уоррена (ex-WARRANT). Гастроли прошли достаточно успешно, хотя курс Дио на утяжеление и ужесточение своей музыки скорее разочаровал старых фэнов, нежели был восторженно встречен. Во всяком случае, ‘Strange Highways’ миновал национальные хит-парады, да и в специализированных чартах занял не самые лучшие места. После окончания тура Джефф Пилсон решил вернуться в свою прежнюю группу (DOKKEN), пообещав при необходимости помочь DIO в студии. Правда, для записи нового альбома в августе 95-го Дио нашел нового басиста по имени Джерри Бест (ex-LION, FREAK OF NATURE), с которым группа также дала несколько концертов в Южной Америке, но, в конце концов, альбом записывался все-таки с Пилсоном.

Еще более брутальный, чем предыдущие диски, CD ‘Angry Machines’ вышел весной 1996 года, после чего DIO в компании с MOTORHEAD отправились в европейское турне. Пилсон вновь вернулся в DOKKEN и в турне с DIO отправился басист Ларри Деннисон, хотя южно-американскую часть гастролей отыграли с Пилсоном. Кроме того, несколько концертов тура были отменены из-за болезни Эпписи, а еще семь шоу группа играла с Джеймсом Коттаком (KINGDOM COME, WILD HORSES, WARRANT, SCORPIONS) за ударными.

Весной 98-го Эпписи окончательно расстался с коллективом (он вновь присоединился к BLACK SABBATH), и в DIO вернулся Саймон Райт. А в октябре в группе появился басист Боб Дэйсли (ex-RAINBOW, OZZY OSBOURNE), но он участвовал лишь в скандинавской части «Inferno Tour». Кстати, в рамках этого турне DIO посетили и Москву, что произошло в марте 1999 года. В 2000 году Ронни Джеймс Дио решил вернуться к своему классическому стилю и записать альбом в духе ‘Holy Diver’, для чего уволил Деннисона и Трейси Джи, и пригласил в группу ветеранов Джимми Бэйна и Крейга Голди! Рокировка стоила того: новый альбом DIO ‘Magica’ ничуть не уступает классическим пластинкам группы.

Heaven and Hell

В 2006 году Дио воссоединился с участниками Black Sabbath Тони Айомми, Винни Апписи и Гизером Батлером в составе группы Heaven & Hell. Идея возобновить совместное творчество возникла после того, как музыкантам предложили записать несколько песен для диска The Dio Years: запись прошла очень легко, и все остались довольны друг-другом.

В августе 2007 года вышел концертный альбом Live from Radio City Music Hall, в который вошли две новые композиции: «The Devil Cried» и «Shadow of the Wind». Дио говорил, что после соединения музыканты начали испытывать удовольствие от работы друг с другом, и хотели показать миру то, что они ещё способны создавать новую музыку не хуже старой.

28 апреля 2009 года вышел альбом The Devil You Know. Летом 2008 года его запись проходила на студии Ронни Джеймса Дио. Первым синглом, записанным здесь стал «Bible Black»: «Когда начинаешь с такого блокбастера последующая работа становится легче, потому что уже есть некая мерка для остальных композиций», — прокомментировал Дио. После того, как все песни были готовы, группа отправилась в Уэльс на студию Rockfield, где до этого работала над Dehumanizer. Heaven and Hell потребовалось меньше трёх недель, чтобы закончить запись. По словам Дио, музыканты удивлённо смотрели друг на друга и спрашивали неужели работа завершена: «Мы просто хотели сделать одно дело хорошо и не пытались быть тем, кем мы не являемся». Обозреватель Allmusic называет The Devil You Know самым тяжёлым из всех альбомов этого состава музыкантов.

Летом в последней части мирового турне музыканты заболели: у Тони Айомми начались проблемы с пальцами, Винни Апписи вывихнул плечо, а Ронни начали мучать боли в желудке. Тогда было решено сделать перерыв для того, чтобы все участники группы могли прийти в норму.

Болезнь и смерть

25 ноября у Дио диагностировали рак желудка. Первый этап химиотерапии, который музыканту проводили в клинике города Хьюстон, прошёл удачно. 12 марта 2010 года жена Дио — Вэнди, сообщила на официальном сайте, что завершены уже шесть этапов химиотерапии, и проведённые анализы показали улучшение. Появлявшиеся слухи о смерти Дио его жена и менеджер опровергала. Певец до последнего надеялся победить недуг и вернуться к концертной деятельности. Турне группы Heaven & Hell по Великобритании, запланированное на лето 2010 года, было отменено буквально за несколько дней до смерти фронтмена.

5 мая 2010 года Дио сказал свои последние слова поклонникам:

Я хотел бы выразить свое большее разочарование тем, что Heaven & Hell вынуждены отменить летние выступления. Вэнди, мои доктора и я так упорно работали, чтобы они состоялись для всех вас, тех единственных, о ком мы всегда думаем, что этот удар мог бы стать разрушительным, но мы не допустим этого… С вашей бесконечной любовью и поддержкой, мы будем жить и процветать. Ещё будет много туров, много музыки, много жизни и ещё больше магии.

Прощание с музыкантом прошло 30 мая, и этот день местные власти назвали «Днём Дио». Церемонию, проходившую в зале «Hall of Liberty» посетило около 1200 человек, а для тех, кто не смог попасть внутрь были оборудованы специальные экраны, транслирующие происходящее. Ронни Джеймс Дио похоронен на лос-анжелеском кладбище Forest Lawn Memorial Park в саркофаге из белого мрамора. На его могиле скромная надпись: "Человек на серебрянной горе".

 

Серия сообщений "Музыкальное":
Часть 1 - Варвара Охлобыстина. Звезда по имени Солнце. (В.Цой)
Часть 2 - Судьба Эдит Пиаф
...
Часть 5 - Элвис и Лиза
Часть 6 - Оргия Праведников. "Путь во льдах"
Часть 7 - Holy Diver Ronnie James Dio (10/06/1942 - 16/05/2010)
Часть 8 - Джим Моррисон. В согласии с демоном
Часть 9 - Владимир Высоцкий. 75 лет со дня рождения