Сторонники указывают на научные исследования, демонстрирующие эффективность и безопасность низкоуглеводных диет. Несколько независимых клинических испытаний показали, что низкоуглеводные диеты можно успешно использовать для снижения веса. В этих исследованиях было найдено, что в краткосрочном плане факторы риска возникновения сердечных заболеваний и диабета 2 типа – такие как уровень сывороточного холестерина и инсулина в крови – имеют тенденцию к улучшению, несмотря на повышенное потребление насыщенных жиров и холестерина. Исследования не были длительными и неспособны оценить воздействие диеты на здоровье в долгосрочном плане.

В исследовании, проведенном в 1965 году в больнице Навал в Окленде (Калифорния) использовалась диета калорийностью 1000 ккал, богатая жирами и ограничивающая углеводы до 10 грамм (40 калорий) в день. За десятидневный период люди, сидевшие на этой диете, потеряли больше телесного жира, чем группа, подвергшаяся полному голоданию (Benoit et. Al. 1965). Некоторые защитники низкоуглеводного питания называют это метаболическим преимуществом подобных диет.

Более подробные результаты исследования можно найти по адресу http://www.nutritionj.com/content/3/1/9.

Вильялмур Стефанссон, канадский исследователь Арктики и этнолог, – фигура, вызвавшая большой интерес в кругах диетологов, особенно тех, кто интересуется очень низкоуглеводными диетами. Стефанссон документировал факт, что большинство эскимосов живут на безуглеводной диете, практически на 90% состоящей из мяса и рыбы, часто 6-9 месяцев в году не потребляя ничего более. Придерживаясь этой диеты, он и его коллеги, исследователи-европейцы также чувствовали себя прекрасно и не испытывали проблем со здоровьем.

По просьбе медицинских властей он со своим коллегой-исследователем согласились провести исследование под покровительством журнала Американской медицинской ассоциации, чтобы продемонстрировать, что они способны просидеть на 100%-ной мясной диете в лаборатории под тщательным наблюдением первые несколько недель, а затем придерживаться ее под присмотром платных наблюдателей остальную часть года. Результаты были опубликованы в журнале АМА: оба мужчины сохранили прекрасное здоровье, не принимая витаминных добавок или чего-либо иного в пищу помимо мяса.

Стоит отметить, что здоровье участников ухудшилось в течение первых нескольких недель эксперимента, когда их кормили исключительно мышечным мясом и жировой тканью, в отличие от питания эскимосов, которые едят все съедобные части животного. После того, как субпродукты были введены в рацион участников, их здоровье было восстановлено. Мозги, печень, почки, костный мозг и другие субпродукты содержат намного больше питательных веществ, чем мышечное мясо.

В рационе человека эпохи палеолита не было круп, крахмалов и обработанных сахаров, а человеческое тело со времени неолитической революции эволюционировало незначительно, следовательно, потребления этих продуктов необходимо избегать и сегодня, а злоупотребление углеводами может вызвать нежелательные и в значительной степени неизученные последствия. В частности, это заставляет организм производить в больших количествах гормон инсулин, который стимулирует сохранение жира, а не сжигание, таким образом вызывая ожирение и его последствия (сердечные заболевания, рак, диабет 2 типа). Человек эволюционировал, чтобы питаться преимущественно мясом, и современная «эпидемия» ожирения произошла вследствие популяризации предположения, поддерживаемого пищевой отраслью и новой наукой диетологией, что низкожировой подход является более здоровым.

Сторонники низкоуглеводного питания утверждают, что акцентирование внимания исключительно на снижении потребления жиров – слишком упрощенный подход, а низкожировые диеты не становятся здоровыми автоматически. Они говорят, что западный мир страдает не от коллективного нежелания заниматься спортом, а от того, что его поощряют есть больше углеводов, что в свою очередь стимулирует аппетит и способствует потреблению большего количества еды. Некоторые заходят столь далеко, что считают, что если бы человеческое тело было на самом деле столь хрупким и восприимчивым к болезням вследствие небольших изменений в рационе, как предполагают многие врачи и диетологи, человеческий род никогда бы не смог выжить в более примитивные времена. Они убеждают, что факт эпидемии проблем со здоровьем в индустриальных странах (в особенности США) демонстрирует, что некий фундаментальный и важный аспект диеты этих людей радикально отличается от питания первых людей (и, несомненно, потребление сахаров и крахмалов представляется большим различием). Однако жизнь древних людей была намного короче, и об особенностях питания, общем состоянии и качестве жизни этих первых людей известно немногое.

Рост показателей ожирения на Западе совпадает по времени с широким распространением убеждения в том, что низкожировая высокоуглеводная диета – здоровый стиль питания. По контрасту, традиционная французская кухня, богатая жирами, дает в итоге намного более низкие показатели ожирения и хронических сердечных заболеваний, чем насыщенная сахарами американская диета, несмотря на то, что общие уровни потребления и расхода энергии одинаковы.