Так уж получилось, что все начало нынешней недели значительная часть неравнодушной к Формуле-1 аудитории была занята несколько не тем, чем нужно заниматься за пару-другую дней до открытия следующего Гран-при. Что же касается лиц сугубо официальных, то они не думали о канадской гонке вовсе. Состоявшееся 3 июня в Париже заседание Генеральной Ассамблеи FIA абсолютным большинством голосов (103 против 55) утвердило Макса Мосли на посту президента FIA до конца 2009 года, нисколько не сняв при этом наболевших вопросов. В результате, вышедший из зала, где проходил консилиум, Берни Экклстоун едва ли не впервые за 18 лет пилотирования "Большими призами" имел слегка озабоченный вид, а Пол Стоддарт, Джеки Стюарт и Деймон Хилл заявили о своем желании продолжить крестовый поход.
Как бы то ни было, пелетон все же прибыл в Монреаль и проведет там еще четыре в высшей степени событийных дня.
..Автодром имени Жиля Вильнева, на котором, собственно говоря, и пройдет предстоящий Гран-при, дебютировал в Формуле-1 в 1978 году - и с тех пор неразрывно с ней связан. При этом нужно отметить, что остальные составные элементы канадской гоночной эстетики возникли еще раньше. Так, искусственный остров Нотр-Дам посреди широченной реки Святого Лаврентия был построен для Всемирной выставки-67, а к Олимпиаде-76 прямо посреди него возвели гребной канал, вдоль которого и проложена трасса.
Другой особенностью гонок в Монреале является близость бетонных стен - точно такая же, какая была две недели назад в Монако. И если в княжестве эту угрозу отчасти нивелирует невысокая средняя скорость, то в Канаде все обстоит гораздо круче. Из трех монреальских секторов медленным и техничным можно назвать только первый, в то время как два других состоят сплошь из длинных прямых и шикан. В ходе среднестатистического канадского круга пилоты четырежды преодолевают рубеж в 300 км/ч, традиционно считающийся в Формуле сверхскоростным, - и четырежды это происходит во владениях второго и третьего сектора. Как следствие, ищущие компромисс инженеры, мотористы и теоретики далеко не всегда приходят к нужному балансу.
Все это плюс предельная близость рельсов безопасности к трассе генерирует множество аварий на первом и третьем секторах. Да и второй отрезок в этом смысле не так уж безукоризненно чист, если вернуться в прошлый год и вспомнить, чем едва не закончилась авария Роберта Кубицы. За последние 11 гонок в Канаде только две из них (в 2003 и 2004) обошлись без вмешательства пейс-кара, а пять раз машина безопасности появлялась на трассе, как минимум, дважды. На всех других автодромах эта статистика гораздо скромнее, но Монреаль он Монреаль и есть. Гран-при, полный стрессов.
Возвращаясь к раскладу сил перед уик-эндом, нельзя не признать, что такой знатной интриги у нас в сезоне еще не было. Не было и, скорее всего, не будет ввиду того факта, что именно автодром Жиля Вильнева является едва ли не главным шансом чемпионата воочию увидеть первую победу BMW. Команда Марио Тайссена неоднократно блистала в Квебеке еше в бытность мотористом Williams, когда Ральф Шумахер и Хуан-Пабло Монтойя завоевали в Монреале три поула подряд в 2002-2004 годах. Не менее примечательно, что все тот же Ральф выигрывал здесь в 2001, одержав одну из самых красивых и убедительных своих побед.
Так что умение готовить машины к подобному типу трасс Тайссен доказал уже давно. Что до BMW в целом, то она просто переняла у Williams полезную традицию. Из шести прошедших Гран-при на Монреаль был отчасти похож только Бахрейн - и вот там-то баваро-швейцарская конюшня смотрелась сильнее всего. В квалификации, пусть и не без толики везения, Роберт Кубица взял поул, а в гонке поляк и примкнувший к нему Ник Хайдфельд набрали для BMW рекордное количество очков, буквально подавив своей мощью и активностью оставшийся в единственном экземпляре McLaren Хейкки Ковалайнена. Прошлогодний опыт Канады, равно как и воспоминание о позапрошлогодней Монце, венчают мысль о том, что БМВ чувствует себя наиболее вольготно на автодромах, изобилующих затяжными прямыми и резкими торможениями. И это означает, что у нас появляется реальная возможность увидеть борьбу за победу в исполнении сразу трех команд.

Тормоза в Канаде - вообще отдельная тема. Больше они не страдают нигде - даже в Монце. В этой связи отнюдь не случайно, что за минувшие 15 лет за явным преимуществом в Монреале побеждали всего несколько раз. Михаэль Шумахер в 94-м, его брат в 2001-м, Хэмильтон в прошлом году - очень короткий получается список. Какой-то одной, всепоглощающей причины тут, конечно же, нет, но главный подводный камень, несомненно, заключается в износе тормозных колодок. С его учетом в Канаде попросту невозможно гоняться в максимальном ритме все 300 с небольшим километров. Ну, не то чтобы невозможно - труднодостижимо. Так, пожалуй, будет сформулировано вернее.
Именно поэтому перед финишем лидеры зачастую сбрасывают в Монреале темп, а Михаэль Шумахер в своем стремлении выиграть малой кровью в 2002 и вовсе перешел все мыслимые границы. Создав задел в 23,960 секунды от идущего вторым Монтойи, будущий семикратный чемпион мира провел неспешную дозаправку на середине дистанции, после чего начал тривиально экономить силы. Темп Шумахера падал и падал, в конце концов, достигнув совсем уж смешной отметки в 1.18. И это при лучших временах в районе 1.15-1.16! Нет сомнений, что Михаэль не отступал от своей доктрины и дальше, если бы не Хуан-Пабло Монтойя. Переобувшись в свежий Michelin на финальном пит-стопе, колумбиец с ходу выдал пару быстрых пристрелочных кругов, чем и вынудил Шумахера проснуться. 1.16,650 и 1.16,431 – на 55-м и 56-м от Михаэля! В исходное положение немец вернулся минуту спустя – сразу после того, как у Монтойи сгорел двигатель. 1.18,2, 1.18,2, 1,19,1 – последние 14 кругов Шумахер провел словно в режиме замедленной съемки. Последний же из них и вовсе получился для него самым медленным в гонке, если, конечно, не считать так называемых кругов въезда и выезда. Финальную черту Михаэль пересек чуть ли не накатом, всего в секунде с небольшим впереди Култхарда, в очередной раз явив безукоризненное умение пилотировать, исходя из турнирной таблицы. Пилотировать по сопернику.
К слову, из нынешних гонщиков сходным талантом в предстоящем Гран-при вполне мог бы блеснуть Фернандо Алонсо. И наверняка бы блеснул. Будь сиротливая R28 хотя бы отчасти похожа на великолепную F2002.