11-я поул-позишн в биографии Фелипе Массы, по совместительству ставшая для бразильца третьей кряду на Гран-при Турции, подвела черту под субботней квалификацией в Стамбуле. Подвела - и приблизила Фелипе к целому ряду примечательных достижений. До этой субботы за минувшие 20 лет только Айртону Сенне, Найджелу Мэнселлу, Дэмону Хиллу, Михаэлю Шумахеру и Мике Хаккинену удавалось занимать первое место на стартовом поле на одном из автодромов три (и более) года подряд.
Впрочем, еще более эпохальный момент ждет Массу впереди, если он вновь, как это случалось с ним два предыдущих года, сможет конвертировать турецкий поул в победу - ибо эта статистика еще раритетней предыдущей. Она гласит, что за последние 20 лет лишь Айртон Сенна и Михаэль Шумахер сумели трижды подряд воспользоваться прелестями главенствующего места на старте, неизменно трансформируя его в победу в Гран-при. Гениальный бразилец не знал себе равных в Монако (89-91) и Бельгии (88-91), великолепный немец доминировал в Испании (2001-2004) и Японии (2000-2002) годов. Сенна и Шумахер, Шумахер и Сенна - две таких разных, но равновеликих личности в истории автоспорта. Было бы очень красиво, если бы завтра в один ряд с ними, пусть и в достаточно узкопрофильном разделе, несовместимым с карьерой в целом, встало имя Фелипе Массы.
Надо сказать, что к очередной поул-позиции Масса пришел внешне легко и просто. Солидно проведя пятничное открытие уик-энда и деловито - утро субботы, когда над трассой изрядно накрапывал дождь, он столь же уверенно миновал два первых сегмента, попутно поставив лучшие секунды выходных - 1.25,994. Время решающего бразильского ускорения пришло чуть позже. Предоставив Ярно Трулли (1.30,293) и Льюису Хэмильтону (1.29,093) завершить их неспешные круги, Фелипе взорвал танцпол Стамбула с помощью очень быстрых 1.27,896. Следующие пара минут вместили в себя холостой залп Райкконена (1.28,444) и неплохие попытки Кубицы и Алонсо, а затем Масса поставил жирную точку - 1.27,617.
Следом за бразильцем - и это, в определенной мере, явилось сюрпризом, - в полном составе разместились пилоты McLaren, лучшим из которых стал чудесным образом оправившийся от испанской аварии Хейкки Ковалайнен. Финн, по ходу уик-энда неустанно убеждавший репортеров и болельщиков в своем добром здравии и отменном расположении духа, подтвердил это и на деле, оставив за спиной Хэмильтона. На своей последней попытке Льюис, казалось бы, задрал планку недосягаемо высоко - 1.27,923, но в тот же момент в финишном створе появился Хейкки и бесцеремонно щелкнул напарника по носу - 1.27,808! Так или иначе, "Макларен" впервые с Мельбурна расположился в интимной (и очень приятной для Рона Денниса, Мартина Уитмарша и Норберта Хауга) близости от "Феррари".
Что касается Кими Райкконена, то его финальный летучий круг испортил трафик, из-за которого финн так и не смог набрать проектную скорость в связке пятого и шестого поворотов. В итоге получились маловпечатляющие 1.27,936, причем даже для достижения этих весьма скромных секунд чемпиону мира пришлось активно работать рулем перед выходом на прямую старт/финиш.
Позади гонщиков McLaren и Ferrari очередные одиночные подвиги совершили Роберт Кубица и Марк Уэббер, пусть от той же BMW в Турции многие были вправе ждать и большего. Честь Renault седьмым местом спас Фернандо Алонсо - и это утверждение кажется тем уместнее, если учесть,что двукратный чемпион мира почти наверняка выйдет на старт завтрашней гонки с куда более полными баками, нежели в феерической квалификации Барселоны.