15-й поул в карьере и второй – на каталонской земле - Кими Райкконена стал главным статистическим итогом квалификации «Гран-при Испании», в то время как всю чувственную составляющую взял на себя Фернандо Алонсо.

На самом деле, конюшня Бриаторе начала движение к себе прежней еще в начале прошлой недели, когда состоялись традиционные для последней декады апреля барселонские тесты. На них «Рено» представила абсолютно новую аэродинамику, которая, вкупе с улучшенными характеристиками шасси и подвески, и позволила Алонсо продемонстрировать целую серию вполне оптимистических времен.

Кроме того, зная Фернандо, логично было бы предположить, что он отнюдь не бросил все козыри на кон. Уже по первым трем гонкам сезона стало очевидно, что R28 – новейшее прочтение «Рено» - машина чрезвычайно труднонастраиваемая, а ведь Барселона в этом смысле крайне претенциозный трэк. Здесь, в отличие от большинства представленных в первой формуле автодромов, очень велик фактор погоды, здесь помимо обычных метеосводок на предмет отсутствия или наличия дождя, огромное значение имеют скорость и направление ветра, которые, подчас могут изменить все, или почти все.

Так, доминировавший на протяжении всей пятницы и утра субботы Барселоны-2002 Михаэль Шумахер уже в самой квалификации столкнулся с таким количеством регулировочных проблем в связи с резкой переменой курса ветра, что едва не уступил поул Баррикелло.

Семикратный чемпион мира не оставил «Феррари» без своего внимания и на этот раз, и спустя мгновение после его появления боксы Скудерии наполнились пиететом и тишиной.

Что касается собственно событий на трассе, то первый сегмент квалификации не вместил в себя ничего особенно примечательного, за исключением очередного фиаско Дэвида Култхарда. Шотландский ветеран, который 14 лет назад именно в Барселоне открывал для себя Формулу-1, стал жертвой собственной самоуспокоенности, напрочь забыв, что пелотон обычно имеет свойство ускоряться под конец сессии.

Во втором раунде сенсаций было еще меньше, если, разумеется, оставить за скобками первый по-настоящему эффектный квалификационный успех Казуки Накаджимы, оставившего не у дел своего мегаталантливого напарника Нико Росберга.

В сегменте за номером три Льюис Хэмилтон сразу же поставил очень и очень достойный ориентир – 1.22,3. И понеслось! Через несколько секунд всю спорность этого утверждения явил Фелипе Масса – 1.22,058, к которому тут же присоединился Алонсо. Бразилец, британец и испанец возглавили пелотон, составив лидирующее трио.

Вторая, и последняя, волна быстрых кругов перевернула, по большому счету, все. По ее ходу сначала на первую линию пробился Роберт Кубица, затем его оттуда едва не подвинул Хэмилтон (до польского пилота БМВ Льюису в итоге не хватило микроскопических 0,031 с!), а еще позже взорвался Алонсо.

Под оглушительный, многодецибельный рев трибун он остановил секундомер на отметке 1.21,904. И отправился праздновать.

Там, уже на круге почета, его настигла скорбная весть. Позади Алонсо шел Райкконен, и именно Кими было суждено стать автором лучших секунд. На второй засечке они шли вровень, но на третьем секторе финн все же склонил чашу весов в свою пользу.

Тем не менее, после квалификации Алонсо был все равно счастлив. «Я отдаю должное прогрессу команды, поскольку не рассчитывал быть так высоко на стартовом поле», - сказал он. «Мы вместе проделали огромную работу, которая сегодня окупилась сполна».