...Поле предстоящего сражения было очерчено еще в субботу, когда Фелипе Масса встретился с трафиком в лице Нико Росберга на своем финальном "летучем" круге, а Роберт Кубица провел совершенно безупречную последнюю попытку, принеся тем самым BMW первую поул-позишн в ее новейшей истории. На второй линии расположились два едва ли не главных фаворита сезона - Льюис Хэмильтон и Кими Райкконен, на третьей - Хейкки Ковалайнен и неизменно стабильный при любой погоде Ник Хайдфельд.
Лидерство Кубицы, равно как и его претензии повторить последний гоночный успех BMW Хуана-Пабло Монтойи образца Бразилии 2004, испарились сразу после того, как Чарли Уайтинг скомандовал старт. Впрочем, в бой и Роберт, и Фелипе ушли вполне синхронно, но затем у первого случился проворот колес, и второй его тривиально "съел". А позади них развернулось очередное светопреставление имени Льюиса Хэмильтона, который с точностью до наоборот в том, что касается последовательности, повторил свои художества на Интерлагосе 2007. Вновь провалив старт, неправильно активировав при этом сцепление, он откатился на шесть позиций вниз и дальше вынужден был только отыгрываться. Происходившее очень походило на формулическую классику 88-го, когда в Японии на "Сузуке" заглох движок Айртона Сенны. Оживить двигатель великому бразильцу тогда помог случай - пологая стартовая прямая, коей "Сузука", собственно говоря, отчасти и характеризуется, сама привела милую ее сердцу "Хонду" в движение, а Сенна в итоге выиграл гонку, силой своего гения разметав все препятствия судьбы.
Нечто подобное - только на свой лад - решил предпринять и Хэмильтон. Очутившись сразу вслед за Алонсо, он, как и в прошлогодней Бразилии, взялся за дело максимально споро. Размяв оппонента парой пристрелочных атак на первых метрах дистанции, Льюис уже в третьем повороте второго круга пошел ва-банк, с чисто носорожьим упрямством нанизавшись на R28 прямо в середине прямой. Сразу после этого у "Макларена" до основания разрушился передний спойлер, и Хэмильтон направился в боксы. Там его переформатировали на тактику одного пит-стопа, и остаток гонки вице-чемпион мира провел в тщетных попытках выловить хотя бы очко. Не без труда обогнав Такуму Сато, он на целых пять кругов застрял за Физикеллой. В конце концов, атака прошла, но раздосадованный Льюис все равно показал обидчику (и себе) сжатый кулак.
На старте сезона Хэмильтон вообще оставляет чрезвычайно нервное впечатление. Суетливый, даже отчасти какой-то шебутной, он пока абсолютно не производит впечатления будущего чемпиона. Не талантом, не скоростью (с ними то как раз полный порядок), а именно спокойствием и уверенностью. Формулический чемпионат - слишком длинная и физически сложная штука, чтобы его можно было беспроблемно пройти без должного душевного тонуса, а Льюис по сравнению с концовкой прошлого года не прибавил в этом компоненте ни на йоту.
Что до борьбы впереди, то там очень быстро образовалась дуэльная связка пилотов "Феррари", поскольку Кими Райкконен в своем прорыве наверх продемонстрировал решимость идти едва ли не до конца. Переупрямив Ковалайнена в связке третьего и четвертого поворота, он вышел на третье место, после чего черед ошибаться пришел уже Кубице. Поляк поскользнулся на разлитом кем -то невзначай масле, обнажил внешний радиус - и финну этого оказалось более чем достаточно, чтобы просочиться извне.
Кими стал вторым и тут же начал давить на Массу. К моменту "возвращения" Райкконена между ними было порядка четырех секунд, но к первой волне пит-стопов Фелипе усугубил этот показатель до пяти.
Масса выглядел блистательно. Выиграв у Кими квалификацию с большим (а не с меньшим, как полагало энное число теоретиков) количеством топлива в баках, он не только здорово провел первый отрезок, но и проявил редкостное терпение на втором. На свежем комплекте шин Райкконен сразу же поймал кураж и, устроив настоящее торнадо из трех подряд быстрейших времен, снял с преимущества Фелипе четыре секунды, однако Масса не дрогнул, сумев прибавить тогда, когда это было необходимее всего. Удивительно спокойно, абсолютно непринужденно расправившись с целой вереницей гонщиков, отставших на круг, он взвинтил темп до 1.33,600 ровно и довел гонку до победы.