В нынешнем сезоне генеральный промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун преподнес настоящим болельщикам воистину неоценимый подарок. Именно его щедрая воля позволила возобновить чемпионат-2008 в Куала-Лумпуре уже через неделю после вылета из Мельбурна, и именно она заведет гонщиков в пустыни Бахрейна по прошествии еще двух недель. Надо сказать, что в прошлом году Экклстоун совершил непростительный промах. Убрав из календаря легендарную Имолу вместе с ее строптивыми хозяевами, он так и не придумал, чем Гран-при Сан -Марино заменить. В результате вместо привычных глазу 18 гонок зрители увидели лишь 17, а после Сахира 2007 в расписании появилась аж пятинедельная (!)пауза.
Так что в этом году Берни был просто вынужден взяться за дело, засучив рукава. Расположив "Альберт Парк" и "Сепанг" на расстоянии вытянутой руки младшей дочери Мики Хаккинена Анны, он к тому же заполнил прошлогоднюю брешь с помощью Турции, вынув последнюю из годами насиженного августовского гнезда и перенеся ее на май.
При всей своей территориальной (и еще более - временной) близости Сепанг и Мельбурн походят друг на друга не больше, чем крепкий виски походит на разбавленный эль. И там, и там хватает динамичных поворотов, но если Малайзия при этом изобилует медленными шпильками, то в Австралии их не встретишь вовсе. Только жесткие торможения. Еще одним существенным фактором в гоночном пасьянсе являются шины. Почти все лучшие времена "Альберт Парка" ставились на пустом баке, благо при нем скорости ничуть не мешала относительная истертость шин. Собственно говоря, так и родился теперь уже кажущийся вечным результат Михаэля Шумахера в 2004, когда семикратный чемпион мира на легкой, еще не останавливавшейся в боксах F2004 поставил рекорд автодрома 1.24,125 непосредственно в самом Гран-при. Малайзия же в гораздо большей степени требовательна к резине свежей, на которой здесь можно идти очень и очень быстро.
Помимо всего прочего, на "Сепанге" практически невозможно гоняться без пауз. Удушающая жара, помноженная на колоссальную влажность и фантастическую даже для Формулы-1 температуру асфальта, неминуемо приводит к тому, что рано или поздно любой пилот начинает терять темп. Обычно в таких случаях выручает опыт.

Наглядным примером подобной ситуации может быть названа гонка 2004 года, когда лидировавшему в Малайзии Михаэлю Шумахеру вызов бросил колумбиец Хуан-Пабло Монтойя. После каждой дозаправки и прилегающей к ней смене шин Хуан был быстрее Михаэля на много десятых, главным образом потому, что экипировавший Williams "Мишлен" прогревался много эффективнее оснащавшего Ferrari "Бриджстоуна". Шумахера выручила выдержка и его невероятный пилотский интеллект. Нарочито отдавая сопернику инициативу в начале очередного раунда, он, словно позволяющий бить себя боксер-тяжеловес, тем не менее, сохранял исходный ритм в его конце (1.35-1.36). В то время как начинавший за здравие (1.34 ) Монтойя, к финишу ехал уже за упокой (1.37 - 1.38).
Сходным образом в 2007 году действовал и Фернандо Алонсо. С легкостью необыкновенной создав на первых кругах задел в 10-15 секунд от Льюиса Хэмильтона, двукратный чемпион мира мастерски перевел Гран -при в русло доезда. Точно так же Алонсо выигрывал здесь в 2005 (у Трулли), не говоря уже о том, что именно Сепанг навсегда останется в истории тем автодромом, где Фернандо впервые занял поул-позишн и впервые поднялся на подиум.
Алонсо превосходно готов физически и вследствие этого обстоятельства чрезвычайно опасен на дистанции гонки, он лукав и хитер. На Сепанге 2008 испанец будет в числе главных фаворитов. Тем паче, что в прогнозах почти всех гидрометеорологов на предстоящий уик-энд значатся грозы.
"Для нас очень важно иметь в команде такого пилота, как Фернандо" - повествует Флавио Бриаторе, который уже четвертый день подряд с видом звездочета-мудреца рассказывает La Gazzetta Dello Sport cказки Шахерезады. Сказка про Алонсо у Флавио, как легко догадаться, любимая. " У Фернандо есть некоторые качества, которые выделяют великого гонщика среди просто очень хороших. Если хотите, для меня он - живой классик".