Очередное тестовое предсезонное заседание в столице Каталонии, прошедшее на прошлой неделе с 25 по 27 февраля, оказалось одновременно и последним - по крайнее мере, в том, что касается испытаний сколько -нибудь официально хронометрируемых. А три финальных дня, которые десять из одиннадцати заявленных конюшен чемпионата согласились провести вместе и сообща, и от которых очень большой процент формулической аналитической аудитории ждал чего -то в равной степени запоминающегося и показательного, на деле явили как раз обратное, так ничего толком и не показав и ничем в итоге не запомнившись.
Так, все на что сподобилось трио пилотов Ferrari, усиленное к тому же поистине бесценным мастерством и опытом семикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера, свелось, в конце концов, к одному второму месту, которое для Скудерии добыл действующий чемпион мира Кими Райкконен, а перекрывший на позапрошлой неделе неофициальный рекорд автодрома Фелипе Масса и вовсе предпочел оставить свои карты максимально затемненными. За два отпущенных ему тестовых дня бразилец ни разу (!) не поднялся выше пятой строчки итогового протокола, изо всех сил придерживая вверенный ему табун из девяти сот лошадей. Руководство Ferrari, впрочем, отреагировало на эти глубоко промежуточные результаты предельно сдержанно, а недавно покинувший кресло спортивного директора Жан Тодт заявил, что готовность команды к наступающему сезону близка к стопроцентной. Сославшись при этом на еще более сакральный источник в лице Михаэля Шумахера.
Гонщики же McLaren, напротив, блеснули скоростью, причем сделали это, я бы сказал, обоюдно. В понедельник на полумокрой - полусухой трассе (знаменитое британское wet -drу -wet в действии) равных не было Льюису Хэмильтону, а спустя день надежда всей Великобритании отличился вновь, скрасив скуку пребывания наверху в одиночестве радостью от по -настоящему эффектных секунд - 1.21,234. Своего первого номера тут же блестяще поддержал Ковалайнен (1.21,434), тем самым подтвердив, что списывать "Макларен" со счетов еще рано. Особенно в квалификациях, где команда Рона Денниса и Норберта Хауга вполне способна чувствовать себя с Ferrari на равных.
Из остальных лично я бы выделил "Хонду", где Россу Брауну, похоже, понадобилось не так уж и много времени, чтобы привести RA108 в тот божеский вид, при котором Баррикелло (и еще в большей степени, Дженсон Баттон) могли бы бороться за первую гоночную десятку. Дженсон после тестов в Валенсии и Хересе жаловался на крайнюю нестабильность заднего моста, а Баррикелло делал то же самое в отношении моста переднего, но к итоговой сессии в Барселоне эти проблемы были устранены, что и позволило блеснуть Баттону во вторник, разместив Хонду аж на третьей виртуальной линии стартового поля с очень даже неплохим временем - 1.22 и 6.

И напоследок - о Супер Агури. Напоследок потому, что именно маленькая гордая маргинальная конюшня Агури Сузуки оказалась тем самым исключением, которое проигнорировало финальные тесты межсезонья. Колоссальные финансовые затруднения японской команды были заметны еще к концу прошлого чемпионата, а к началу нынешнего безденежный коллапс только усилился. Агури Сузуки даже пришлось издавать в экстренном порядке специальное пресс -коммюнике, главной целью которого было опровергнуть слухи о том, что " в Мельбурн "Супер -Агури" не приедет. Слухи эти, надо сказать, были удивительным образом похожи на правду, ибо японская команда остается единственной из тех, кто еще не огласил имена своих призовых пилотов. У Супер Агури, к тому же, практически нет спонсоров, а подчеркнуто трепетное отношение к исторической родине вряд ли даст ей возможность приобрести новых. Уж точно, вряд ли - поможет.
Вот такая вот грустная проза жизни. Казалось бы еще вчера маленький самурай Такума Сато обгонял в Канаде Феррари и Макларены, а технический директор Агури Даниэле Аудетто обещал в 2008 -м году бой за большие очки и даже подиумы. Но задумывавшаяся изначально как сырьевой придаток своего большого брата "Супер Агури" взлетела слишком высоко, чтобы быть лишь младшей сестрой последнего, а на другой статусный формат у Агури Сузуки просто не хватило ума и средств. В условиях, когда отношение вышестоящего концерна уже перестало быть подчеркнуто лояльным, ему, очевидно, было жизненно важно найти новую точку опоры - и столь же очевидно, что Сузуки с этой задачей не справился. Тем паче, что во главе самой гоночной Хонды поменялось начальство, и на место предельно либерального Ника Фрая пришел куда более принципиальный Росс Браун, который всего за три неполных месяца пилотирования главной автогоночной командой концерна уже успел наложить вето на приход в Супер Агури индуса Нараина Картикеяна. 31 -летний Картикеян, экс -пилот Джордана, мог бы привнести в казну Сузуки деньги индийских спонсоров, но Хонда данную инициативу отринула, попутно настаивая на кандидатуре собственного протеже -Энтони Дэвидсона. Гонщика, разумеется, небесталанного, но, увы, бедного.
Материальное положение "Супер Агури" оказалось настолько плачевным, что на днях за нее, сироту, заступился сам Берни Экклстоун, а также давно декларирующий обещания покончить с дороговизной Формулы -1 Макс Мосли. Президент Международной Автогоночной Федерации даже погрозил богатым пальцем, явственно вывернув его в сторону Брауна и компании, попутно пообещав вернуться к животрепещущему вопросу по ходу надвигающегося чемпионата -2008. Вот только хиреющая на глазах "Супер Агури" может до него и не дожить.