После того как в начале января перед очами наблюдателей длинной вереницей проследовали презентации Ferrari, McLaren, Toyota и Red Bull, о которых здесь говорилось выше, а также представление новой BMW - одного из теневых фаворитов грядущего сезона, в "сухом" остатке у нас остались лишь торжества "Хонды" и "Рено".
Японская конюшня, которой, однако, не чужд и интернационализм, примет гостей в своей резиденции Брэкли 29 января. По крайней мере, сейчас за неделю до церемонии, ничто не указывает на ее отмену. Renault же отстреляется на два дня позже в Париже.
Пока же команда ограничивается дебютами "местного" значения. Для начала, на трассу вернулся Фернандо Алонсо. Двукратный чемпион мира, впервые за полтора года надевший униформу Renault и радикально сменивший цветовое оформление шлема, появился на тестах в Хересе на модифицированной версии прошлогодней R27 и сходу продемонстрировал первые секунды дня. Сделано это было, впрочем, с помощью достаточно посредственного времени 1.19,5, в то время как еще несколько дней назад Льюис Хэмильтон гонялся здесь же как минимум на четыре десятых быстрее. Кроме того, по оценкам некоторых не лишенных наблюдательности экспертов, свой лучший круг Алонсо показал, имея минимальное количество топлива на борту. А это уже совсем другие расценки скорости.Так это или иначе, но в Renault продолжают подготовку к презентации, попутно обещая выставить R28 уже на стартующих завтра тестах в Валенсии.
Все это делается, разумеется, неспроста. Потому, во -первых, что Флавио Бриаторе, который в нынешней Формуле -1 в искусстве дипломатии не уступит ровным счетом никому, включая Берни Экклстоуна, поступает иначе до чрезвычайности редко. А во -вторых, и это является гораздо более конкретной причиной, итальянский рулевой вести себя так просто -напросто вынужден.
Не секрет, что не обладающая традициями и возможностями Ferrari и McLaren, Renault всегда в большей степени зависела от спонсорских вливаний, и Бриаторе в этих условиях подчас приходилось быть не столько тим -менеджером, сколько негоциантом и промоутером. Подписав на волне двух чемпионских титулов Алонсо роскошный контракт с голландской страховой компанией ING, приносящей Renault, по слухам, 65 миллионов евро в год, Бриаторе эту проблему в известной степени решил. Но только в известной. Потому как ничто в жизни не вечно, и порядком раздосадованная прошлогодними неудачными гастролями французской конюшни ING уже готова этот самый контракт разорвать.
Отодвигая собственную презентацию на последнее число января, Флавио убивает сразу двух зайцев. Даже трех, если учесть что, опять же по слухам, на нее приедет известная своим женским обаянием и шармом мексиканская звезда Патрисия Манторола, которой в меру сил будет помогать двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо. Если же говорить по существу, то Бриаторе играет на спонсоров - как нынешних, так и потенциальных. И играет до виртуозности тонко.
Назначая бал на 31 -е и собираясь выпустить новый автомобиль уже 22 -го, итальянский рулевой, несомненно, страхует себя от необдуманных заявлений. Вроде того, что сделали прошлой зимой Джанкарло Физикелла и Пэт Симмондс, в один голос обещавшие выиграть чемпионат. Очень взвешенное, кстати, решение.
Помимо всего прочего, фактически разбивая презентацию на три вполне себе пропорциональных части (гоночный дебют Алонсо, первый тестовый выход R28 плюс собственно официальная церемония)Бриаторе, безусловно, делает приятное публике. А она, как известно, тоже очень ценный инструмент для зарабатывания денег и привлечения спонсоров.
Самым парадоксальным в этой истории является то, что выигравших в ней, похоже, будет много больше, нежели проигравших. Тот же Фернандо Алонсо, еще в свою бытность подопечным Бриаторе как менеджера, получавший в Renault порядка 10 миллионов евро, теперь получит за свои услуги как минимум в три раза больше. Сохранив при этом все свойственные уделу двукратного чемпиона мира привилегии чисто гоночного свойства.
Флавио же с помощью испытанного средства рассчитывает вернуться на вершину подиума, где ни его ,ни Renault не видели уже достаточно давно. С той самой 2006 года Японии. "Мы искренне рады возвращению Фернандо домой. В «Рено» он добился больших успехов, а команда знает, ЧТО это за гонщик. Не менее важно, что у Renault есть доверие к Алонсо как к лидеру в кульминационные моменты. Это железный человек, пилот со стальными нервами, который ошибается в гонках реже всех в мире", - говорит Бриаторе практически в каждом интервью. Говорит - и лучезарно при этом улыбается.