Утром вчерашнего дня 34 -летний римлянин Джанкарло Физикелла (35 Физико исполнится только 14 января)официально стал боевым пилотом новорожденной команды Force India и, тем самым, заполнил последнюю вакансию в гонщицком составе Формулы -1 на сезон 2008. Для того чтобы сделать это, Джанкарло потребовалось выиграть несколькораундовый кастинг с участием Ральфа Шумахера, Кристиана Клина (бывшего гонщика Jaguar и Red Bull, последний сезон занимавшегося тестовой работой в Honda), а также своего соотечественника Витантонио Лиуцци. Впрочем, на самом тендере, ареной которого, волей судьбы, был избран испанский Херес, непосредственных конкурентов у Физики оказалось несколько меньше.
Для начала отпал Ральф - и это настолько отдельная тема, что к ней мы еще вернемся позже. Что касается Лиуцци, то он за два с половиной года пилотирования Red Bull и Toro Rosso так и не был замечен в чем -то в равной степени быстром и славном. Что, плюс относительно неважные результаты испанских тестов Витантонио, вряд ли могло убедить индийского босса команды Виджея Мальи в целесообразности подобного выбора. И, в итоге, не убедило.
Разумеется, оставался еще Кристиан Клин, и некоторые независимые наблюдатели даже расценивали его (с Джанкарло) шансы на обладание боевым кокпитом Force India как примерно паритетные. Однако при всех достоинствах 24 -летнего австрийца, к коим можно смело причислить лучшие тестовые секунды Хереса за рулем Force, решающий козырь оказался в рукаве Физико. Виджей Малья, чьими устами было сделано подавляющее большинство так называемых "протокольных" заявлений, неоднократно декларировал, что главным аргументом итогового выбора будет опыт. Которого у Физикеллы, трехкратного победителя Гран -при и многократного участника всевозможных подиумов, безвариантно много больше.
Самое занятное, что наиболее серьезную угрозу для назначения Джанкарло едва не составил... слух, который наиболее озорные испанские газеты тотчас же попробовали выдать за правду. Согласно ему, в намерения Мальи входило сделать "оставшуюся" вакансию платной и, таким образом, заставить кандидатов проявить рвение не только чисто пилотажное. При этом изобретательность отдельных изданий зашла настолько далеко, что в этом импровизированном аукционе даже появилась вполне конкретная цифра - 10 миллионов долларов. Именно столько должен был уплатить Джанкарло за право стать партнером Адриана Сутиля. Якобы должен.
Физико, впрочем, вышел из непростой ситуации с честью, не без юмора заметив, что будь он счастливым обладателем данной суммы, то давно смотрел бы Гран -при по телевизору. "Не без юмора" потому, что гонщик четыре года защищавший цвета Benetton Бриаторе и Ричардса, а затем заставивший развязать кошелек знаменитого своей скаредностью Эдди Джордана, конечно же, не может быть НАСТОЛЬКО бедным.