Он сидел возле остановки автобуса, поёживаясь от холодного, пронизывающего ветра. Люди сбившись в кучку заполняли всё пространство внутри неё и он боялся подойти очень близко. Слишком хорошо за свою длинную, бездомную жизнь старый серый кот знал, чем может закончится близкое соседство с людьми. Последние пару лет он жил на остановках, переходя от одной к другой – это был его дом. Свернувшись калачиком можно уснуть на скамейке внутри, если не слишком холодно, а сидя рядом иногда получаешь не только пинки и ругательства, но и колбаску и кусочки курочки. Он не рисковал просительно мяукать, резонно понимая, что вместо еды получит ногой, поэтому просто просительно и молча заглядывал в глаза людям, стоящим на остановке.
Но сегодня был не такой день. Осеннее небо затянуло тучами и начинал накрапывать противный и холодный дождик. Кот попытался прижаться снаружи к щитам обшивки, но это не помогло, и шкурка намокшая от дождя становилась всё холоднее и холоднее. Нет, так не пойдёт- решил он. До утра мне так не дотянуть. И набравшись смелости он протискиваясь между ногами и сжавшись от страха внутри и снаружи пробрался в самый уголок. Тут не дул ветер и не лил дождь, но зато опять захотелось есть.
На скамейке как ни странно сидел один человек. Это было удивительно, потому что все остальные толпились и поглядывали на скамейку. Просто, никто не хотел садиться рядом с маленьким седым мужчиной в старой куртке и стоптанных туфлях.
— “Ишь нажрался, скотина”, сказала большая и по всему злая тётька. Кот посмотрел на неё и поёжился.
— “Несёт от него, как из винного погреба”, поддержал её мужчина в хорошем плаще и с дорогим дипломатом в руках. Когда уже придёт этот автобус?
Мужчина на скамейке попытался было сказать что-то в свою защиту, но на него посыпался град оскорблений. Он закрыл рот и потупился, а кот посмотрел на него и подумал, что он такой же неприкаянный изгой как и он и наверное не ударит его. Набравшись смелости серый проскользнул между ногами и подпрыгнув уселся на скамейку в самом уголочке. Он закрыл глаза ожидая криков и удара, а потом открыл их и осмотрелся вокруг.
Мужчина в старой курточке глянул в его сторону и их глаза встретились. Человек вдруг застыл и долгим понимающим взглядом всмотрелся в испуганные глаза кота. Потом потянулся к карману и достав маленький флакончик и открутив пробку выпил оставшееся содержимое и поставил его рядом с собой.
— “Алкаш конченный”, зашумели вокруг. Вызвать полицию, пусть заберут его! Уже прямо на останове водку пьёт!! Большая злая тётька замахнулась на маленького седого мужчину большой сумкой и он сжавшись испуганно в комочек, закрыл голову руками. Она промахнулась, но обязательно повторила бы попытку если бы внимание всей толпы внутри остановки не привлёк огромный чёрный лимузин, вдруг остановившийся совсем рядом. Машина была размером почти с автобус, только пониже.
Дверь водителя открылась и люди на остановке замерли. Сперва появился большой черный зонт, а вслед за ним и сам водитель в черном смокинге и с белой бабочкой. Толпа восхищенно выдохнула. Водитель подошел к остановке и поклонившись поинтересовался учтиво, не здесь ли его хозяин? Миллиардер- Джон Патрик Сэйвэдж? Люди стоявшие на остановке оценили его шутку и засмеялись.
Тогда водитель сложил зонтик и произнося извинения и раскланиваясь направо и на лево стал проталкиваться внутрь. А там… А там он вдруг остановился возле маленького седого мужчины в старой курточке помятых туфлях и сказал:
— “Хозяин”, и голос его прозвучал так мягко, что всем стало понятно, как он относится к маленькому человеку.
— “Хозяин, пойдёмте пожалуйста. Мы все переживаем за вас. Как вы себя чувствуете? Ну куда же Вы делись? Я искал Вас по всему городу. Слава Богу полицейский патруль позвонил и сказал, что тут на остановке видели человека похожего на вас.”
Немая тишина и растерянность воцарились вокруг. Злая тётька и мужик в дорогом плаще стали отходить назад.
Седой мужчина на скамейке улыбнулся виновато и сказал:
— “А я вот пролил на себя почти все свои сердечные капли и воняет от меня уууу как”.
Водитель в черной тройке подошел к седому мужчине и взяв его под локоть помог встать и повёл через толпу к машине.
Вдруг мужчина остановился. Он убрал руку водителя и оглянулся. Серый, промокший кот так и сидел в уголочке на скамейке прижавшись к щиту. Человек резко бросился назад и подхватил на руки пушистое, худое тельце. Кот так ничего и не успел понять. Может он бы и укусил, может он бы и поцарапал, а потом вырвался и убежал в ночь к дождю, холодному ветру и смерти. Но просто не успел среагировать. Старость, знаете ли. Сознание вдруг на секунду покинуло его от холода, голода и страха.
Очнулся он уже внутри большого черного лимузина. Машина качнувшись медленно поплыла, как огромный чёрный корабль, рассекая лужи. А онемевшие люди на остановке смотрели ей вслед. Мужик в старой курточке вытирал кота сухим теплым полотенцем и гладил его.
— “Он сиденья замочит”, сказал водитель повернувшись назад.
— “Ничего, пусть мочит”, ответил седой мужчина и наклонившись к самому кошачьему уху и пахнув лекарством пробормотал:
— “У меня можно всё. Ты не стесняйся. Тебе теперь можно всё!” И он улыбнувшись погладил шерсть старого бездомного кота.
Серый посмотрел ему в глаза и вдруг понял, что он больше не изгой и что у него будет то, о чем он не мог и мечтать – дом и любящие его люди. Он первый раз в жизни тихонько мяукнул и потёрся щекой о лицо своего спасителя.
А на остановке на скамейке всё еще стоял флакончик из под сердечных капель. А люди высыпав на дождь смотрели вслед большому чёрному лимузину, как корабль увозившему двух изгоев. Вот так.

ОТДЕЛЬНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ АЛЛОЧКЕ....

Котёнка подобрали на улице. Мужчина обрадовался. Его собаке будет веселее, пока он на работе. Жили они вдвоём, а теперь будут втроём. Пёс Курдик принял малыша с удовольствием. Вылизывал его, волновался когда мужчина кормил малыша из пипеточки. Потом осторожно брал зубами за шкирку и нёс к себе.

Где заботливо прятал в своей шерсти и обнимал лапами.

В общем-то, Курдик был тренированной собакой. И на его обучение, мужчина потратил уйму денег.

Пёс умел всё и всё понимал. Выполнял любые команды. Обучение заняло немало времени. Зато теперь.

Теперь Курдик приносил к кровати мужчины тапочки, газету, одежду…

В его отсутствие. Он мог через щель в двери взять у посыльного небольшие свёртки и посылки. Положить их на кровать. Он умел открывать и закрывать двери.

И когда кто-нибудь проходил по коридору, возле их дверей. Он подбегал и вполне себе убедительно лаял.

Верхом совершенства был такой номер. Когда очень дорогая стиральная машинка заканчивала свою работу и сигналила.

Курдик открывал её и вытаскивал выкрученное бельё в стоящую рядом корзину. Развесить он, конечно не мог.

Но согласитесь, дамы и господа.

Даже это было уже чудом.

Кроме того, пёс гонял голубей с балкона. Чтобы те не садились на бельё, развешенное на сушилках. Короче говоря.

Он был то, что называется – хозяин. Хозяйский пёс. Рабочая лошадка. Умничка.

Нет, серьёзно.

Он очень помогал мужчине. И тот даже представить себе не мог, что может быть иначе.

А что же Бусик?

Ну, так вот. Поехали мы в гости к тёще. Ага.

А жила она в маленьком посёлке, в небольшом домике на самой окраине, а дальше.

А дальше, лес, речка, озеро и рыбалка. Свежий воздух, птички, походы за грибами и ягодами. Раздолье для моих двух овчарок. Которых, кстати, завела жена несмотря на все мои возражения и объяснения. Ну, невозможно содержать двух таких больших собак в трёхкомнатной квартире на пятом этаже.

Короче говоря.

А говоря короче, поставили меня перед фактом и пообещали.

А обещание было такое. Выгуливать собак будут жена и дочка.

Ага.

Вы поверили?

Я нет, и оказался прав. Выгуливал их я, и ухаживал тоже я.

Вот так-то.

А поэтому. Выезд на природу. То есть, поездка в частный дом тёщи. Мной воспринималась, как отпуск. Который, естественно, перерос сам собой в работу по хозяйству, ремонт дома, работа на большом приусадебном участке. А потом, уставший вусмерть. Я уже и не мечтал о рыбалке и грибах с ягодами.

Единственно кому было хорошо, это нашим овчаркам. Свобода. Бегай где хочешь, сколько хочешь и делай что вздумается.

И я им люто завидовал.

Но на второй день. Они привели в дом. Кота.

Здесь будет Ваш текст!

У неё определили ДЦП. В семь лет и к восьми годам. Она уже ходила с большим трудом, а кисти рук непроизвольно сжимались и ей было тяжело держать вилку и ложку. Говорить девочка уже не могла, потому что мышцы лица почти всегда были перекошены. Вот разве, плакать получалось.

И как вы наверное понимаете, дамы и господа. Мама её вынуждена была уйти с работы и ухаживать за малышкой, а поэтому.

Поэтому отец, который служил в Королевских ВВС. Но не пилотом, нет. Техником. Брал множество часов. Жил практически на службе. Надо было оплачивать частных врачей и множество процедур, которые не входили в страховой пакет.

И прогнозы были не очень. Отвратительные были прогнозы, можно сказать. Их готовили к тому, что ещё год и она вынуждена будет передвигаться только на инвалидном кресле. Вернее.

Вернее, сама не сможет и её надо будет возить. Вот родители и решили.

Собрать деньги, взять ссуду и поехать в Лондон. Пока дочка ещё может кое-как сама передвигаться. Пожить там месяц. Походить по достопримечательностям, взять машину и объездить всё что только можно. Замки, музеи, да и вообще. Поездить оттуда во все концы.

Отец объяснился с начальством и получил нагоняй за то, что скрывал так долго этот факт. Ему немедленно выделили необходимую сумму, армия дала специальную машину и отпуск за счёт армии. И обещали, что когда они вернутся. То отправят её к самым лучшим врачам за гос счёт.

Радоваться бы этому, но. Чему тут радоваться, когда твой ребёнок на твоих глазах превращается в инвалида?

В общем, настроение у отъезжающих родителей было очень угнетённое. Он купили девочке самые красивые платья и очень дорогое красное пальтишко. Пошитое одной из ведущих дизайнерских фирм. Девочка была в полном восторге и на время.

Только на время она позабыла о своей болезни. О своём горе.

Она начала улыбаться, меряя платья и даже пыталась смеяться, что очень плохо получалось. Мышцы лица больше не слушались её.

Месяц в Лондоне пролетел, как один день и напоследок. Напоследок отец уговорил их пойти в Букингемский дворец. Посмотреть на караул Королевских гвардейцев в знаменитых шапках. Полюбоваться на убранство Королевских лейб-гвардейцев, восседающих на прекрасных лошадях с саблей наголо.

Мама была против, категорически. Она говорила, что это будет лишним стрессом для итак больного ребёнка. Что Бетти испугается лошадей и грозных солдат в высоких медвежьих шапках. Да и людей там масса.

Но отец. Который был служака до мозга костей, ответил.

-Я понесу её на руках. Я очень хочу, чтобы она всё это увидела.

И мама нехотя, уступила.

Это был их самый последний день в Лондоне, и программа была выполнена даже с превышением. Девочка была счастлива. Счастлива пожалуй, первый раз за прошедшие годы.

И вот к десяти утра.

Они прибыли к Букингемскому дворцу. Бетти широко раскрытыми глазами смотрела на марширующий караул. Она никогда не видела такого. Ей было интересно и она немного нервничала. А поэтому её мышцы непроизвольно сокращались и ладошки в руках папы и мамы. Дёргались и постоянно сгибались и разгибались и уже мама.

Ровно такое расстояние она проходила каждое утро до остановки такси. Где одна из машин, ожидавших клиента, всегда подвозила её к работе. Фирма, где она работала финансовым аналитиком. Очень ответственная должность. Её заказывали разные предприятия, чтобы найти ошибки и улучшить свою работу. Да.

И поэтому с личной жизнью, как-то всё не складывалось. Времени не хватало. С утра и до ночи у компьютера, а потом. А что потом?

Потом уже сил и желания нет ни на что. Поесть и добраться до кровати, а завтра. Завтра всё с самого начала, но. Но это было лирическое отступление. А речь пойдёт о другом.

Всегда к восьми, а значит. И значит, надо быть на остановке в семь-тридцать. Ведь фирма была на другом конце города.

И на эту парочку она обратила внимание только потому, что в этот день все такси разъехались и пришлось ждать. Недолго, но всё же.

Ждать.

И тогда она обернулась. Просто так. Может потому, что осенний ветер трепал волосы и мёл пожухлую листву по тротуару, а может быть.

Может потому, что ей показалось будто на неё смотрят. И она обернулась. В маленьком закутке, между двумя домами сидела кошка и щенок.

Серая кошка была большая, а маленький щенок с дрожащим хвостиком прижимался к ней. Кошка облизывала его и время от времени смотрела на проходящих мимо людей. Она тихонько и просительно мяукала, но люди.

Люди или на слышали её просьбу, или слышали но отворачивались.

Щенок вздрагивал каждый раз, когда мимо проходил человек и в его глазах. Вспыхивал ужас. Он ещё сильнее прижимался к кошке и та. Тихонько успокаивала его.

Такая, понимаешь, обычная самая дверь. Но это был предмет вожделения для всех котов и собак двора этого пятиэтажного дома. Длинный, как змея дом имел целых семь подъездов и заканчивался номером 7, упираясь в большой забор. Там образовывался такой своеобразный угол, где и обитали все бездомыши.

Осенью, а особенно зимой они пытались пробраться в тёплые подъезды и там отогреться, а в седьмом жил мужчина-бухгалтер. Маленький, тщедушный и вечно всем улыбавшийся и извинявшийся. Он пускал в лютые холода котов и собак в свой подъезд, и даже выкладывал старенькие одеяльца, где они спали. Кроме того, он их подкармливал.

Соседи, как вы понимаете страшно кричали на него и обещали рукоприкладство, но бухгалтер…

Мужичок улыбался, извинялся и продолжал своё дело. Коты и собаки, которым он помогал выжить в лютый холод души в нём не чаяли. Поэтому в этот вечер, когда метель завывала за углами дома и мела снежную крошку по улицам, бухгалтер, как обычно, выложив на полу старенькие одеяльца и тяжело вздохнув, открыл дверь. Он уже представлял с какой реакцией соседей ему придётся столкнуться.

Две собачки и три кота мелко дрожа от холода улеглись на мягких подстилках и вкусно захрустели сухариками.

-Я тебя предупреждал?! Я предупреждал, чтобы ты этого не делал, раздался голос сзади.

Бухгалтер обернулся и вздрогнул. Здоровый сосед с третьего этажа стоял со своими двумя великовозрастными сынками. Те улыбались, предвкушая скорую расправу.

Сосед тоже усмехался.

— Я обещал и выполняю, сказал он. Пеняй на себя.

Она кормила кошек. Старенькая бабушка. Пушистые хвостатые ждали её. И радовались. И это давало ей силы вставать утром. Разминать ноющие суставы и идти готовить. Ведь её ждали. Это давало ей силы жить.

Так случилось, что она осталась одна и казалось. Ей иногда казалось, а если честно. То всегда казалось.

Каждый день и каждую ночь.

Зачем? Зачем продолжать это бессмысленное существование? Зачем?

Ведь никто не ждёт её и никому она не нужна на этом свете. Одиночество. Тяжёлым, неподъёмным грузом лежало на сердце. Но тут.

Тут вдруг выяснилось, что во дворе дома, который она хотела покинуть и уйти вслед за давно оставившими её людьми. Любимыми людьми.

Идёт война. Война с кошками, котами, котятами. Их бьют и гонят. Им не дают есть и пить. Почему?

Она не долго искала ответ на этот сакраментальный вопрос. Для чего надо искать ответ, когда есть очень простое решение.

Она нашла в этом утешение для себя. На свою маленькую пенсию. Готовила им есть. Не просто корм, а вкусные супчики и даже иногда. Котлетки и кусочки курочки. Она собирала по мусорным бакам бутылки, сдавала их и на эти гроши, покупала куриные крылышки.

И она стала всем для этой разношерстной. Иногда скандальной, иногда драчливой, а иногда сонной. Компании.

Её ждали. Ждали всегда, а когда видели. В их глазах загоралась радость. Радость и надежда. Что они тоже.

Они тоже кому-то нужны. Что они чьи-то. О них помнят и их любят.

Её старенькие, высохшие ладони, гладили спинки и головы, животики и лапки. И в её глазах.

В её глазах больше не было одиночества, ведь она.

Она теперь была очень нужна. Она заменяла им всё. Она была для них единственной возможностью выжить.

А кроме того. Постоянная, бесконечная война с соседями. Скандалы и крики.

Она увела свою кошачью компанию, подальше от дома.

Метрах в пятидесяти был небольшой парк. Всего на три скамеечки, но тут в кустах.

Именно здесь, в кустах. Они и ждали её.

Каждый день. С утра до вечера. Ведь она была для них всем.

Они нужны были друг другу.

Старенькая, худенькая, одинокая старушка и десять котов, кошек и котят.

Один человек из дома приходил и сюда. Ругаться. Казалось бы. Для чего? Что ему в том, что она кормит их? Не знаю.

Не знаю.

Кошки и коты боялись его. Они прятались и ждали, пока закончится очередной скандал и этот страшный и злой человек уйдёт. Потом они выбирались изо всех щелей и бежали к ней. К своей надежде. К своей единственной надежде.

Надежда ушла ночью. Тихонько, во сне. Она улыбалась. Ей казалось, она сейчас кормит своих деток.

Так она называла пушистых бездомышей. Тихо и спокойно, просто уснула. И улетела туда. Где нет боли и страданий. Туда.

Где нет злых людей и скандалов.

На выезде из города, был большой перекрёсток. Трехрядное движение и проблемы. Всем надо было срочно. Причём, во все стороны. Пять съездов. Пять.

Огромное кольцо.

И пробка тут, это было нормальное явление, конечно. Конечно, можно было объехать. Если ты готов ехать через весь город, а потом. Ещё полчаса добираться именно в нужное тебе направление, так что.

Как вы сами понимает, дамы и господа. Особого выбора не было. И все стоя в пробке и двигаясь по сантиметру, отчаянно сигналили друг другу. Зачем сигналили?

Да бог его знает. Ведь всё равно, быстрее не будет, но. Наверное, такова природа человека.

Вот там они и столкнулись, а вернее. Просто оказались стоящими рядом и двигающимися в одном направлении. На заднем сидении маленькой новой красной машинки. Сидела большая собака породы ротвейлер. Женского полу, судя по морде и тому любопытству. С которым она рассматривала всё вокруг. Высунувшись почти наполовину, собачка повизгивала от удовольствия и мужчину это очень раздражало. Он спешил, а тут.

Тут такое спокойствие. Рядом с ним сидел Букс. Тоже ротвейлер. Он вполглаза поглядывал на даму его породы, самым неприличным образом рассматривающую машины.

За рулём красной машинки, сидела женщина в красном плаще и это тоже.

Тоже, очень раздражало мужчину. Его всё раздражало. Сегодня был последний день, когда он должен был сделать прививку своему псу.

Он тянул до последнего. Дела, проблемы…

И как, естественно и следовало ожидать. В городе все ветеринары оказались заняты по самое не хочу. Вот он и договорился, что их примут неподалёку.

Ну, как неподалёку. Километров пятьдесят. В одну сторону. Но какой выход?

А другого выхода не было.

Кот этот появился в семье, можно сказать, совершенно особым и почти загадочным образом.

Лёке тогда было почти четыре годика и он. Весело болтал, путая изобретённые им слова и те, которым научился. А ходил он по квартире, распложенной на первом этаже. А если точнее, бегал и падал со скоростью ракеты, поэтому.

И поэтому, бабушке пришлось срочно выйти на пенсию и сидеть с ним целый день. Пока его родители работали. В разных фирмах. Бабушка открывала окно, выходившее в парк. Брала в руки книгу, иногда посматривала на Лёку, который мирно сидел на маленьком диванчике и играл с игрушками.

Погода в Калифорнии весной, сказка. А город Кловис, просто рай земной.

Ну, если живёшь в определённом районе. Они могли себе это позволить, ну так вот.

Бабушка уснула, а когда открыла глаза.

Лёка стоял возле окна, а у него в руках. Был котёнок и мальчик. Сиял от счастья.

-Что?! Откуда?!! Как?!!!

И малыш, используя изобретённые им слова и обычные, объяснил ей. Что некий дядя. Долез до их окна. Поманил малыша поближе. И вручил ему прямо в руки вот это сокровище.

Бабушка бросилась к окну, но там уже никого не было.

Пришедшие вечером родители сперва изумились такому способу устройства котят, а потом.

А потом, они установили на все окна толстые решетки.

Бумс.

А именно таково было его первое имя. Получил оное, просто потому. Что падал отовсюду. Вот папа и назвал его ради прикола- Бумс.

У него на работе разродилась маленькая черная кошечка. Один котёнок. После вечерней смены, он остался на ночь. Принёс её на стареньком пледе в подсобку и помогал ей до самого утра. С телефоном на громкой связи, поскольку.

А поскольку его жена работала медсестрой в женском отделении. Вот так, вдвоём они и справились. Руки у него, конечно дрожали. И сам он стал весь мокрый. Зато Чернушка лежала и спокойно облизывала малыша.

Жена сказала ему, положить маму с ребёнком на пледе на заднее сидение и вести семью к ним домой. Где обещала мужу за геройское поведение спечь очень вкусный тортик.

Покурив и выпив большую чашку черного кофе. Он пошел к своей машине. Ехать было далеко. Почти час. Работы в их городишке не было, а тут. Была очень неплохая зарплата. И именно поэтому, он затрачивал на поездку туда и назад, ежедневно два часа.

Ну, ничего не поделаешь. Зарабатывать как-то надо. Думать тут не о чём.

Выезжая из ворот завода, он наблюдал, как по встречной полосе тянулся бесконечный ряд машин. Люди спешили на утреннюю смену.

-Не волнуйся. Чернушка.

Сказал он.

-Ещё немного и дома будем.

Кошка на заднем сидении согласно мурлыкнула.

Мужчина ей очень нравился. Он давно её подкармливал и охранял. Он других рабочих, среди которых попадались желающие пнуть её ногой.

И поэтому, она понимая что пришло время рожать, бросилась ему в ноги, а он.

Он не смог пройти мимо.

Мама с котёнком лежали на заднем сидении и спали. В салоне было тепло и играла музыка.

Дорога проходила через заснеженный лес. Была середина зимы. Лес длился довольно долго и даже иногда. Встречались площадки на съезде в сторону. Для тех, кто решил отдохнуть или перекусить.

Опомнился он тогда, когда встречная машина с яростным сигналом сумела увернуться от его машины.

Он заснул прямо за рулём.

Остановил машину на обочине. Включил аварийные огни и вышел покурить. Руки предательски дрожали и он сломал пару сигарет, пока ему удалось закурить.

— Надо остановиться где-нибудь.

Сказал он Чернушке, заглядывая в салон автомобиля.

-Передохнуть полчаса.

Черная кошка смотрела на него во все глаза и мурлыкала.

-Ну и славно.

Решил он и поехал вперёд, неспеша и высматривая съезд на площадку для пикников.

Здесь дорога делала довольно крутой поворот. И на этом месте была небольшая такая полянка с местом для нескольких машин.

-Вот тут и станем.

Сказал он и припарковался. Мест было совсем немного. Для трёх машин, не больше. Снег, засыпавший всё вокруг, позволял определить само место, но не количество стоянок. Да и не важно это было.

Кроме него, никто тут не остановится. Было раннее утро. И зима.

Середина недели. Какие тут пикники?

Выключив двигатель, он вышел из машины и накрыл Чернушку с котёнком тёплым махровым полотенцем. Кошка посмотрела ему в глаза, мурлыкнула и толкнула головой.

Нет, не потому что он родился летом, как вы наверное подумали. Не потому. А потому, что он очень любил котлеты. Любые.

Вот поэтому-то его и назвали – Котлетка.

Когда Котлетка подрос, его тяга к сим произведениям искусства, усилилась. Никто не знает, каким образом он догадывался о том. Что женщина решила сделать их. Она только шла на кухню, а он. Он уже сидел там и смотрел на неё маслянным взглядом.

Она пыталась обмануть его. Предложить разные вкусности. Начиная с кошачьих консервов, и заканчивая кусочками курочки из супа, но.

Но Котлетка не соглашался ни в какую. Он даже отворачивался от фарша. Фарш был ему безразличен. Его интересовал только конечный продукт. Горячие, дышащие жаром, запахом и маслом. Котлетки.

Большие, маленькие, средние. Из мяса, рыбы, неважно.

Важно, чтобы свеженькие и вкусные. А она делала их, действительно вкусно.

Он съедал одну и изображал голодный обморок. Она смеялась и давала ещё одну, после чего.

После чего ругала его и объясняла, что котам это ну никак нельзя. Специи, масло, соль…

Всё вредно.

Но попробуй это объяснить коту, который видит на столе растущую горку вкусностей.

Муж её, впрочем. Сидел тут же и попрошайничал точно так же.

И как прикажите дать одному и отказать другому?

Вот так они и жили. Хорошо жили. Не ругались. Любили друг друга. И Котлетку носили на руках.

А в это воскресение у них дома собрались гости. Родственники. Родители.

Праздник был. Десять лет со дня свадьбы. И было застолье и тосты. Множество вкусной еды и разумеется.

Ну, разумеется.

Были котлеты. Разные.

Ну, не было у неё имени. Она жила в собачьей будке. Была такая старенькая во дворе. Собак бездомных не было. Только несколько кошек. Которые, почему-то относились к этой старенькой кошечке с несколькими черными пятнышками очень уважительно. Может потому, что она вела себя как-то необычно. Не совсем как кошка.

Выходила утречком и сидела долго, щурясь на солнышко. Зевала и посматривала на людей с собаками, школьников и бабушек, спешащих в магазины. Дети подкармливали, взрослые тоже.

Поэтому, она частенько отходила в сторону и давала поесть другим кошкам и котам. Всегда была сытой, потому что.

Вот они. Кошки и считали её, наверное, кормилицей.

Дети, возвращаясь из школы, встречали её на скамейке. Она сидела там и кивала им головой.

Некоторые присаживались рядышком и гладили её. Остальные коты и кошки.

Присоседивались и на скамейке.

Разворачивалось целое представление. Дети, кошки, портфели, остатки завтраков.

Пока мамы не выходили забирать своих чад. Мам вполне себе устраивало то, что их малыши и малышки не шлялись по улице, а спешили к своим питомцам. В общем.

Эта скамейка, являлась центром притяжения для всех кошачьих и детей.

Исключением были дождливые дни и снегопад.

Но весной.

Весной все спешили сюда. И радовались жизни.

Как-то так сложилось, что кошки стали частью жизни этого двора. Неотъемлемой.

Так было пока. Не наступил этот день.

В понедельник, дети никого не встретили на скамейке. Они долго искали своих кошачьих друзей, но.

Их не было.

Не было их на второй и третий день. Дети сидели на скамейке, разговаривали и. Расходились по домам. Возможно, всё бы так и закончилось.

Плохо закончилось бы, если бы.

Одна из девочек.

Подойдя к маме, после школы не заметила.

-Мамочка.

А белая кошка не выходит из будки.

-Какая кошка?

Спросила мама. У неё в голове были совсем другие заботы.

Какая тут кошка, когда забот полон рот?

Но девочка оказалось довольно настойчивой. И вечером.

Она подошла к маме.

-Мамочка.

Сказал ребёнок.

Мамочка, может возьмём фонарик и пойдём посмотрим. Что с ней случилось?

Мама хотела отказаться. Она устала на работе и всё, что ей хотелось. Это лечь спать, но.

Как ты откажешь любимой дочке?

Они сидели на скамейке. Два пожилых человека. Ну, как пожилых. Скажем так, слегка за шестьдесят. Двое мужчин. Один совсем седой и с палочкой. Другой с рыжей и немного поседевшей шевелюрой.

Солнце светило ярко, и дети играли на площадке, а животные бегали вокруг своих хозяев. Тут же мотался и большой, толстый серый кот с ошейником и колокольчиком.

Он иногда подбегал к рыжему мужчине и заглядывая том у в глаза мурлыкал и тёрся об его ноги.

-Ваш? Спросил пожилой мужчина с палочкой.

-Да, мой. Мой. Ответил рыжий. Балую его, как могу. Гулять вот, вожу. Очень он любит. Вон ещё собачка маленькая, тоже моя. Дома они ругаются, а на улице. Горой друг за друга.

-А вы что же? Спросил седой.

Рыжий вздохнул.

-Жена умерла недавно. Лет как, пять. Дети разъехались. Вот я и приобрёл себе друзей из приюта.

Теперь душой отдыхаю.

-Вот оно что. Протянул седой.

А здоровье как?

-Да, не очень. Опять вздохнул рыжий. Сердце пошаливает. Не знаю, что будет с ними, если со мной что-нибудь случится.

-А много родственников и друзей уже ушли? Спросил седой и внимательно посмотрел на рыжего.

-Да, почитай, уже почти все. Печально ответил рыжий мужчина.

— Боитесь? Поинтересовался седой.

-Нет. Ответил рыжий. Чего же бояться. Не избежишь этого.

-Тем более, что вас там столько народу ждёт. Кивнул ему седой.

— Знать бы, что ждёт? Вторил ему рыжий.

было это дело, а если точнее. То в один из дней этого праздника. Было уже достаточно жарко. И многие добрые люди, выходя из дома на работу, или специально выходя для этого. Выносили пластиковые бутылки полные воды, чтобы наполнить мисочки расставленные здесь для этого. Из них пили бездомные кошки и собаки. Вот она и ходила от одной такой миски к другой. Идти было тяжело. Есть очень хотелось. Котята должны были появиться на свет очень скоро. Ей было страшно и одиноко.

Ещё совсем молодая кошечка, выброшенная на улицу своими хозяевами за какую-то провинность.

Её даже не успели стерилизовать.

Иногда злые люди, а теперь она знала совершенно точно, что таких большинство. Они переворачивали миски с водой и прогоняли её.

Иногда, очень редко. Её кормили и даже гладили и тогда. Тогда она тихонечко мяукала и заглядывала в глаза людей, но люди. Люди отворачивались, никто не хотел приютить кошку с большим животом.

Глаза людские смотрели в сторону и в них. Были досада, отвращение, немного жалости и скука.

В это утро, её внимание привлёк особый запах, шедший из нескольких подъездов небольшого пятиэтажного дома. ом располагался неподалёку от местной церкви. Городской гордости и достопримечательности. Сюда даже туристов водили. Ещё бы, постройка семнадцатого века. Хорошо сохранившаяся.

И вот с самого утра люди потянулись туда. Они несли корзиночки, из которых пахло. Пахло так, что её живот. А подтянуться он никак не мог. Просто отчаянно и жалобно заурчал.

И она решилась.

Медленно, с большим трудом она пошла по направлению к подъездам. Войдя туда, она стала подходить по очереди ко всем дверям в доме и мяукать. Выходящие люди очень спешили. Они отталкивали беременную кошку и кричали на неё. Она спокойно отходила в сторону, садилась, передыхала немного и продолжала свой обход дальше. От двери к двери, от подъезда к подъезду. Перед домом стояли лавочки, на которых обычно в эти тёплые дни сидят бабульки обсуждают жильцов, но. Сегодня у них была другая забота.

Они спешили. Очень спешили освятить корзинку с едой и вернуться к семье. Которая уже ждала их, чтобы поесть. Вот эти самые старушки и устроили внизу дома скандал. Выспрашивая у спешивших то ли в церковь, то ли по своим делам жильцов. Кто- то пустил в дом грязную и беременную кошку.

Бабушки тоже спешили в церковь, но. Разве можно было пройти мимо такого вопиющего факта?

Грязная беременная кошка свободно разгуливает по их дому. Они требовали, чтобы выходящие из дома жильцы, взяли на себя немедленное удаление из подъезда кошки, но те. Отмахивались от старушек.

Старушки страшно злились и кричали и вслед нехорошие слова, вспоминая грехи их самих, их родителей и предков до седьмого колена.

То, что он гадкий. Лапа сразу понял. С первого взгляда. Когда мама принесла его. Дядька увидел грязного, блохастого и костлявого котёнка. Такой, маленький комочек, из которого торчат усы в разные стороны.

-Таракан! Засмеялся дядька и Лапа сразу понял. Он гадкий.

А поэтому, когда он подрос. Начал безобразничать. Иногда, прямо в его ботинки. А иногда. Лапа забирался под диван и дожидался, когда гадкий дядька придёт с работы. После чего, он доставал его ноги маленькими и острыми коготками. Дядька вскрикивал и подняв ноги на диван ругался, а мама.

Мама смеялась и успокаивала дядьку. Лапа ни секунды не сомневался, что мама любит его больше дядьки. Это он ещё определил, когда мама только принесла его домой и гадкий дядька сказал на него ругательное слово.

Таракан.

И мама сразу дала гадкому дядьке подзатыльник.

-И никакой он не таракан. Он, Лапа. Сказала мама. Любимый Лапа.

И Лапа понял. Мама самая лучшая, красивая и ласковая, а дядька. Гадкий и вообще, непонятно, что он тут делает и зачем он нужен. Действительно.

Кто ещё кроме родной мамы мог его найти в грязи, принести домой, вылечить, приласкать и дать гадкому дядьке подзатыльник за его насмешки? Правильно. Только мама.

Короче говоря. Мама спасала его от гнева гадкого дядьки и гасила вот-вот разгоравшиеся скандалы, а причин для скандалов Лапа давал предостаточно. Он был очень проказной и хитрой личностью.

За что он мстил гадкому дядьке? Не спрашивайте. Не знаю. Может за то, что не давал спать с мамой по выходным, ночью выставляя его за дверь, а может за то. Что по воскресеньям весь день возился во дворе со старой железякой на четырех колёсах? Которую по непонятной причине называл машиной и которая, иногда ездила издавая страшное рычание и скрежет? Гадкий дядька ругался и обещал выбросить всё это к такой –то матери и купить новую железяку.

После чего он возвращался домой усталый и вонючий.

Лапа морщился и смотрел на гадкого дядьку презрительно, а потом. Взирал на мамочку вопросительно и мяукал.

— Зачем? Зачем, мамочка ты держишь этого вонючего и грубого гадкого дядьку? Разве нам вдвоём с тобой плохо? Выгони ты уже его. И будем мы по- выходным спать с тобой только вдвоём.

Мама брала его на руки и смеялась.

-Дядька хороший, говорила она. Он просто так строго и грозно выглядит, но. Он тоже тебя любит.

-Ну, конечно. Мяукал Лапа. Как же. Любит? Поэтому кричит на меня, когда я ворую котлетки и называет тараканом?

— Ну, вот. Опять этот таракан мою котлету украл.

А, спрашивается. Зачем делаются котлеты? Если не за тем, чтобы я их воровал? А?

Есть такие хирурги, дамы и господа. Про которых говорят – от Бога. Вот он таким и был. Оперировал по двенадцать часов и работал сутками. Домой приходил ненадолго. Поесть, поспать. Жена очень его ругала. Она видела, что он работает, что называется –на износ. И очень переживала за его здоровье.

А он отдыхал душой дома. И помогали ему в этом не жена и двое детей, а два кота и маленькая смешная такса. Нет. Он конечно очень любил жену и детей. И он ценил её. Но почему-то получалось расслабиться только, когда к нему не диване на руки забирались два кота и такса. Они толкались и отпихивали друг друга переругиваясь. И толкали его своими головами. И он гладил их. И боль, и напряжение, набравшиеся за длинную смену, уходили. И всё забывалось.

Он смотрел на их игры и забавы, и на душе у него становилось спокойно и тихо. А забывать было что. Далеко не всегда даже хирург от Бога, мог спасти пациента. Война не на жизнь со смертью. Не всегда заканчивалась в его пользу. И тогда он выходил к родственникам, сидевшим в коридоре и они по его виду всё понимали.

Горе, слёзы и ужас отдавались в его сердце болезненными ударами. И тогда он садился на кушетку, стул или просто на пол. И переживал.

Вот и в этот раз, он боролся почти десять часов за жизнь мужчины, попавшего в аварию, но.

Но смерть взяла свою жатву. Он вышел с тяжелым сердцем к семье. И опустил голову. Жена мужчины зарыдала и прижала к себе двух детей. Отец его и мать плакали, а дед.

Дед, сидевший немного в стороне опираясь на палочку посерел лицом. Хирург подошел к нему и сказал.

-Простите меня. Простите, пожалуйста. Я сделал всё, что мог. Поверьте мне. Всё.

-Я знаю, сынок. Ответил старик. Я знаю. Ты стоишь на пути у смерти. Но не всё в твоих силах. Видимо, так было угодно Богу.

Хирург повернулся и пошел в комнату отдыха. Он не мог ни есть, ни пить. Тяжелый ком стоял в горле и мешал дышать. Но расслабляться и жалеть себя было некогда.

Он не успел вернуться домой и отдохнуть, как опять его вызвали на особо тяжёлый случай. Так он и жил. От операции к операции. От дежурства к дежурству. И на дежурстве он находился, когда тяжёлая и тупая боль схватила его за левой грудиной. Дышать сразу стало тяжело и воздух проходил в горло, обжигая его.

Всё вокруг поплыло, и хирург опустился на пол. Инфаркт случился на работе, к счастью, и ему сделали шунтирование и подключили к приборам. Повезло. Это был обширный инфаркт. И давно. После операции.

Давно уже он должен был прийти в себя, но.

Всё никак не приходил. Жена неотлучно сидела с ним и держа его руку, разговаривала. Дети, утром и вечером приезжали, и тоже разговаривали с ним. Они все надеялись на то, что он слышит их и понимает, как они любят его, а значит.

Значит обязательно придёт в сознание и вскоре будет дома, а в коридоре.

Толпился народ. Спасённые им люди и их родственники. Они требовали пропустить их к врачу. Они хотели рассказать ему, как он важен. И как на него надеются все, кого он ещё должен вырвать из рук смерти. А родственники хотели сказать ему, как они благодарны. Но никого не пропускали.

У дверей палаты пришлось выставить охрану, иначе толпа прорвалась бы туда. Жена поговорив и поплакав вышла и пошла по коридору. Когда её вдруг окрикнули.

Он всю жизнь любил животных. Кошки, крысы, ежики всякие, птички.. И дома ему некогда было скучать, а когда он женился, а женился он. На девушке, которая тоже любила всякую живность. То дома у них стало совсем весело. Две дочки, сын и бегающие, ползающие, плавающий и летающие. Отдыхать было некогда. Всегда кто-нибудь хочет, чтобы ты его погладил и прижал к себе.

Вот так и пролетела вся его жизнь. В любви и заботе о других. Дети выросли, обзавелись семьями и разъехались, жена умерла, а он.

Он всё никак не мог перестать подбирать раненных, больных и бездомных.

Единственное о чём он просил своих детей, чтобы его питомцев не выбросили на улицу, когда его не станет, но те.

Они отмахивались, смеялись и говорили.

-Папочка, папочка. Не выдумывай. Ты ещё очень молодой.

Но он настоял и они уверили его в том. Что разберут по своим домам всех его любимцев.

Особенным был один кот. Последний, которого он подобрал пару лет назад. Рыжий котёнок с заплывшими глазками. Он ничего не видел и просто сидел и плакал.

Мужчина подобрал его. Выходил, вылечил и выкормил из сосочки.

Рыжик так и остался слепым, но. Он совершенно не боялся этого и не ощущал это, как какую-то ущербность. Остальные коты, кошки и собачки, относились к нему с вниманием и пониманием. Но он любил только его.

Своего человека, ставшего ему однажды мамой.

Да, совсем забыл сказать вам. Пожилой мужчина очень любил играть на аккордеоне. И его жена, когда ещё была жива, обожала слушать его.

Он знал много разных мелодий, но. Его пальцы сами собой, набирали что-то такое.

Такое, особенное. Он играл свои мелодии. Те, которые звучали у него в голове.

А когда её не стало, он стал играть своим хвостатым питомцам и они.

Они внимательно слышали его.

А последние восемь месяцев. Он выходил в парк, расположенный совсем рядом. Доставал из кофра аккордеон, из сумки вынимал Рыжика. Усаживал того рядом с собой на скамейку и начинал играть.

Рыжик смотрел на своего человека невидящими глазами. Но не думайте, что он не видел его. Можете не сомневаться. Он видел то, что неподвластно нашим глазам.

Он прижимался к нему и трогал его своей лапкой.

А мужчина играл, играл, играл и люди. Они останавливались и слушали. Некоторые пытались дать ему деньги, но он. Он объяснял им, что играет только ради удовольствия играть.

В этот день, справа от него сел высокий пожилой мужчина с тростью в правой руке. Он слушал молча. Не двигаясь и не произнося ни звука.

Мужчина закончил играть. Отложил в сторону аккордеон и спросил.

-Вам понравилось?

-Очень.

Ответил высокий человек с тростью.

Мужчина посмотрел на него и спросил ещё.

-Кто вы такой?

Человек с тростью усмехнулся и ответил.

-Я тот, кто всегда приходит.

Он поднялся и пошел по тропинке, постукивая тростью. А мужчина смотрел ему вслед и сердце его сжималось. Он сложил инструмент, посадил Рыжика в сумку и пошел домой.

Мужчина увидел эту парочку на самом краю набережной. Знаете, там где заканчивается бетон и асфальт. Где уже нет дороги и парк постепенно переходит в безлюдный пляж.

Глубоко, нет спасателей и почти всегда большие волны, а поэтому. Поэтому, там никто и никогда не купался.

Мужчина отошел сюда на пару минут. Уж извините за такие подробности, но ему захотелось отдохнуть от женской болтовни и покурить..

Вот тут он и наткнулся на довольно странную картину. Большая бездомная собака играла с пеликаном. Да, да.

Именно так. Они играли. Пеликан тяжело переваливаясь, пытался угнаться за юркой собакой, а та. Заливаясь совершенно счастливым лаем, моталась по пляжу поднимая тучи песка.

Потом они важно расхаживали вдоль кромки воды туда сюда и разговаривали. Судя по всему, отлично понимали друг друга. После чего пёс улёгся возле кустов подальше от воды, а пеликан. Прижался к тёплому животу собаки и закрыв глаза, задремал.

Жена, её подруга и сестра жены. Всё женское население их семьи, обнаружило мужчину стоящим на песке и его немедленно обвинили во всех грехах. Они собирались пойти в ресторан, находившийся выше.

Он не очень понял, в чём виновен, но будучи давно и глубоко женатым человеком, извинился. На всякий случай и уверил дам. Что это больше не повторится и что он готов сидеть с ними хоть до поздней ночи. После чего жена.

Довольная послушанием своего мужа, взяла его под правый локоть, её сестра. Взяла под левый. И они пошли.

Он не оборачивался, я же сказал. Он был глубоко и безнадёжно женатым человеком и знал, что это лишнее.

В ресторане дамы оживлённо болтали и почти не обращали на него внимания. Поэтому.

А поэтому, ему удалось спрятать в карманы куртки, висевшей на стуле, пару котлеток и целую куриную ножку. Парочка с пляжа не шла из головы.

Он познакомился с этим котом на стоянке. Сперва, просто гладил, потом. Потом, просто подкармливал. И как-то так само собой получалось. Что кот всегда ждал его. Он сидел на невысокой будке. Выход вентиляции. Строение это было точно вровень с машиной мужчины. И приезжая домой. Он всегда слегка притормаживал на въезде во двор. Большой серый кот перепрыгивал с будки на крышу машины. Ложился пузом на открывающийся люк. И проезжал таким образом с парнем до его места стоянки. Мужчина ехал тихонечко и посматривал на кошачий живот над своей головой. Его очень забавлял этот ритуал.

Выйдя из машины, он всегда гладил своего серого товарища и кормил остатками обеда с работы.

Так они катались каждый день. Всю весну и всё лето. Пока не пришла осень.

Первый дождь зарядил надолго. Он был холодный и ветер бросал потоки брызг в окно магазина телефонов, где и работал мужчина.

Клиентов было много. Как-то разом сломались телефоны у множества покупателей. Бывает такое.

И человек вспомнил о конце рабочего дня за десять минут до закрытия магазина. Даже обедать не удалось.

Он вздохнул. Живот урчал, напоминая о пропущенной трапезе.

-Тихо, тихо.

Уговаривал он своё пузо.

-Нам уже домой пора. Вот дома и пообедаем, а заодно. И поужинаем.

Въезжая во двор, а потемнело рано. Тучи на небе налились обидой, слезами. И источали из себя потоки.

Въезжая во двор, он вспомнил про кота.

Он возник из ниоткуда во дворе пожарной команды. Именно так. Возник. Как ещё можно объяснить появление мальчика шести лет в закрытом дворе? Высокий забор и видеонаблюдение в течение двадцати четырёх часов.

Когда командир одного из расчетов, обнаружил во дворе плачущего ребёнка. Он сперва опешил от неожиданности, а потом. Потом отвёл малыша в комнату отдыха, где ребята резались в покер. Начальник немедленно вызвал наряд полиции и соц службу, но.

Но потом, когда малыш рассказал то, что с ним произошло. Они, естественно не поверили ему и поэтому.

А поэтому. В маленькую комнатушку, где находился сервер и все компьютеры. Набились все мужики, которые заглядывали друг другу через плечо. Все уткнулись в монитор и когда.

На экране появился огромный орёл, несущий в когтях ребёнка. Крики ужаса, изумления и сомнения. Вырвались из этой комнатушки и разнеслись гулом по пожарке.

Видео просмотрели раз десять. И разобрали в мельчайших подробностях. Не оставалось ни малейшего сомнения в том, что ребёнок рассказал правду. И до приезда наряда, его накормили разными вкусностями, напоили чаем и выслушали всю историю от начала и до конца.

И всё следующее повествование пойдёт от лица одного из пожарных, который мне и поведал об этом. Итак.

Положим, его звали Итан. Мальчика.

Ну, так вот.

Дедушка Итана нашёл уже взрослеющего орлёнка во дворе их дома. Дом находился в высокогорном селении. Это была небольшая равнина в горах. Где много сотен лет назад и поселились предки этих людей. Современность провела в их дома электричество и интернет, но. Это мало повлияло на их уклад жизни и обычаи. Они жили там поколениями и не собирались переселяться на равнину.

И вот однажды. Во дворе их дома появился молодой орлёнок с пораненным крылом. Дедушка Итана взялся его выхаживать. По словам мальчика, ему тогда было всего три года. И орлёнок Тоби стал членом их семьи. Выздоровление шло долго и крыло заживало медленно.

За это время орёл успел подружиться со всеми обитателями дома. С мамой и папой Итана. С его старшей сестрой и всей живностью.

Сперва Тобби боялся всех и жил в большой картонной коробке в сарае, но постепенно. Он привык ко всем и стал понемногу втягиваться в жизнь семьи.

Особенно он подружился с маленьким Итаном. С этим самым мальчиком. Итан не боялся орла совершенно, наоборот.

Мама и папа категорически запрещали малышу таскать везде за собой большую и грозную птицу с перемотанным крылом, но вы же сами понимаете.

Как только родители уходили из дома по делам. Малыш начинал играть с Тобби, как с котёнком.

Он играл с ним в прятки и спал вместе в одной кровати. Итан отдавал ему часть своего обеда, а Тобби. Выпрашивал вкусные кусочки точно, как кот. Дедушка смотрел на это сквозь пальцы.

Во-первых, он ухаживал за коровами, козами, свиньями и разной птицей. Во – вторых, в старом доме всегда было что починить. В- третьих, мальчик посещал небольшую местную начальную школу. А Тобби покорно ждал его сидя на заборе. После уроков, они возвращались вместе и не мешали деду. Что того вполне устраивало.

Родители Итана работали в местном совете самоуправления и обычно уходили утром затемно на работу. Откуда и возвращались, когда уже было темно.

Приходили они всегда очень уставшие, потому что вопросов по посёлку было много. Так они и привыкли к тому, что их ребёнок всегда был вместе с Тобби.

Семья собиралась очень быстро. Дело было в том, что улететь можно было только один раз. Они переезжали на новое место жительства. Всей семьёй, кроме. Бабушки. Она категорически отказывалась ехать. Надо было продать квартиру в городе и домик в деревне. А кроме неё это некому было сделать. Домик был записан на неё. Денег на билеты не было и специальная организация, занимающаяся этим. Обеспечила семье возможность один раз вылететь. Вот и всё, собственно говоря.

Кота. Большого серого, вальяжного сибарита. Приготовили заранее. Собрав документы и сделав самое красивое фото.

И в аэропорт прибыли заранее. За три часа. Всё вроде бы в порядке. Пока не выяснилось, что вет врач по ошибке, не указал породу кота, а точнее указал, но не ту.

И рыдающие дети вместе с мамой. Вынуждены были расстаться с их любимцем. Бабушка увезла Бусю в опустевшую квартиру. Сперва он всё время искал тех, от ласк которых убегал и прятался под диваном. Потом стал тосковать за детьми, которые таскали его за уши и хвост. А после.

После он впал в депрессию. Вокруг было пусто. Нет.

Бабушка, конечно, была, но. Разве могла она заменить большую, шумную и весёлую семью. Которую он не ценил раньше. Раньше ему казалось, что они просто живут вместе с ним и вообще. Существуют только для того, чтобы удовлетворять его запросы и гладить иногда, а теперь.

Теперь, будто весь мир исчез в одно мгновение. Они предали его и бросили.

Нет.

Бабушка, конечно, долгими вечерами сидя возле телевизора. Объясняла ему, что его любят и не забыли. Что они начнут работать и вышлют деньги. На которые она пойдёт и исправит документы, а потом. Потом они найдут человека, который решится взять его с собой, а там.

Там. Там его встретят все, кого он любит. И все, кто любит его.

Иногда, когда они звонили. Бабушка, давала ему слушать их голос в телефоне. Они кричали ему ласковые слова, но.

Но Буся отворачивался. Он не верил ни бабушке, ни телефонным уговорам. Ем было страшно обидно.

История эта случилась на одном из солнечных пляжей в Калифорнии. В самом начале лета. Когда Солнце светит ярко и долго, но. Нет ещё яростной и сжигающей все вокруг жары. Молодой парень, лет двадцати только недавно переехал в этот штат и в этот городок. Снял для себя небольшой домик. Он работал на больших машинах, а проще говоря. Сидел за пультом огромного экскаватора, рывшего здесь землю для новых вилл миллионеров. Работа начиналась в пять утра и заканчивалась через двенадцать часов. Но платили очень хорошо. И он решил остаться тут. Воздух, природа, приветливые люди, отличная зарплата и красивые девушки. Что ещё надо двадцатипятилетнему парню? Правильно.

Ничего.

Хотя.

Ещё он очень любил играть в волейбол. Вообще-то в зале, но тут. На открытом воздухе, после купания в волнах океанских. Почему же и не сыграть два на два. То с парнями, а то и с приехавшими отдохнуть красавицами.

Короче говоря.

Проводил он на этом пляже всё своё свободное время и все выходные дни.

Так он и познакомился с этой собачкой. Беспородная, средненького такого размера. С голодными глазами.

-Погоди малышка.

Сказал он и сходил в маленький магазинчик на пляже и вскоре.

Вскоре они уже вместе обедали. После еды Малышка наблюдала, как он играл. Очень переживала за него и бегала за краем поля. Понимала потому что.

Лаяла, приседала, подпрыгивала и вообще. Выражала своему новому знакомому поддержку разными способами.

Так они и познакомились. Теперь всё время проводили вместе. И вот однажды.

Однажды его напарник во время блока, подвернул ногу и. И мяч должен был уже упасть на песок. Но тут.

Тут вдруг подлетела Малышка, подпрыгнула и отбила. Отбила прямо к нему. Смеялись все, но. НО парень.

Решил попробовать. Он посмотрел на собаку и сказал.

-Сыграем?

Ефросинья Михайловна, а по-простому — Фрося, имела своё прозвище в нашем дворе. Не как иначе – Нахаловна, и вот в чём было дело.

Фрося была уже сильно за семьдесят. Вот именно по этому она и боялась заводить котов или собак. Опасалась, что они останутся на улице случись с ней что. Племянница и племянник только этого и ждали, чтобы поделить её квартиру в центре города.

Так что Фрося тратила свой день и свою маленькую пенсию на то, чтобы накормить всех пушистых и кудлатых в районе. А соседки… А соседки пытались сорвать на ней своё раздражение. Мол, нечего кормить и размножать.

Мол, именно поэтому они и не ловят крыс. После этого, Фрося становилась в боевую позу, упирала руки в боки. Набирала побольше воздуха и начинала… Она мало того, что была в курсе дела кто с кем, когда и сколько, так ещё могла подать всё это так, что было слышно в соседнем районе.

Соседки затыкались и сбегали, пока наружу не вышли все их тайные “скелеты из шкафа”. И откуда в этом маленьком теле столько запала и злости возмущались прогнанные и пристыженные соседки. Одно слово –Нахаловна. И действительно.

Фрося никогда в жизни ничего для себя не просившая, могла глаза выцарапать, когда ей приходилось заступаться за других. Есть, знаете ли, такие люди.

А зимой. Зимой, как оказалось Нахаловна проходила почти каждый день по пять километров через снег, сугробы, лесок и речку в одну сторону и столько же назад. Чтобы покормить всех, кого бросили жители этого микрорайона на даче. Большой даче на сотню домиков. И делала она это тихо и молча много лет подряд. Брошенные коты и собаки выбираясь из-под домов сбегались и ели. И это помогало им выжить в зимние холода.

Но не помогло выжить Ефросинье Михайловне.

Однажды, возвращаясь домой, она провалилась в яму с незамерзшей ледяной водой. Выбраться то она смогла, а вот дойти до дома, уже нет. Так её и нашли с авоськой прижатой к груди. Авоськой в которой она носила еду для обездоленных.

Новость мгновенно разнеслась по микрорайону. Соседки Фроси из дома собрались внизу и тихонько плакали. Мужики мялись и почему-то им было стыдно смотреть друг другу в глаза.

Ну, вот что-сказал подполковник в отставке, застёгивая китель на все пуговицы. Нечего, тут. Поехали парни заберём нашу Нахаловну. Надо её по-человечески похоронить. Некому, потому что, кроме нас. Геройский она была человек, судя по всему. Светлой и беззаветной души.

Нахаловну забирали столько человек, сколько при жизни ей и не встречались в один день. Скромный гробик поставили в её квартирке, и соседи приходили прощаться. А внизу. Внизу поставили столик с маленькой запиской.

“ДЕНЬГИ НА ПОХОРОНЫ ДЛЯ НАХАЛОВНЫ”

И соседи несли, кто сколько мог. Вскоре подтянулись и жильцы из других домов прослышавшие о том, как погибла Ефросинья Михайловна.

А после обеда подъехал огромный джип, и из него вышел пожилой человек в черном пальто, и в сопровождении двух молодых охранников. Он стал напротив стола и сняв шапку что-то долго шептал и даже иногда взмахивал рукой. Потом поднялся наверх, а когда спустился, то одним росчерком пера выписал чек. Соседка отвечавшая за сбор грошей взяла из его рук бумажку и вскрикнула.

Тихо, тихо-сказал пожилой человек. Любимым учеником я её был. Сколько раз она меня из переделок спасала. А я, значит вот забыл, выходит дрянной я был ученик, да и человек так себе.

Ты, вот что-продолжил он. Проследи, чтобы всё по высшему разряду было. Памятник поставьте самый лучший, и вот ещё что. Седой человек с охраной замялся.

Купи мне рядом с ней место. Хочу, чтобы меня, когда придёт время похоронили рядом с ней. Может, хоть на том свете попрошу у неё прощения.

Он развернулся и тяжелым шагом пошел к машине. И охранники за ним.

На следующий день Нахаловну хоронили. Прослышав о том, как она погибла люди шли и шли. Никогда при жизни Ефросинья Михайловна даже думать не могла, что почтить её память придёт столько незнакомых ей людей.

А памятник поставили такой –собака, и кот сидят рядышком и под их ногами миска полная еды. Хороший памятник. Их черного, дорогого гранита. И место рядом пустое. Для любимого ученика. А на следующий день мужики собрались и пошли на дачи.

Пушистые и лохматые страдальцы не веря своим глазам смотрели, как десятки людей зовут их. Одичав от одиночества, страха и безысходности, они с недоверием и ужасом в глазах подходили и касались тёплых рук, принёсших им еду и самое главное…

Самое главное –переноски. Переноски,чтобы всех их разобрать по тёплым домам.

Они смотрели и не верили своим глазам. Не понимая, что спасло их от голодной и холодной смерти. Вырвало из её цепких объятий. Откуда им было знать, что это Нахаловна спасла их. Ценой своей жизни.

Почему? Почему, скажите вы мне! Для того, чтобы они остались живы, должен был погибнуть единственный человек, который заботился о них?

И не говорите мне ничего о судьбе и прочей ерунде…

Потому, что первыми всегда уходят те, кто тихо и незаметно делает то, что другие…

А, впрочем, о чём это я?

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Он стоял перед ангелом-распределителем. Есть такие. Их дело- распределять согласно груза грехов. Ну, не мне вам за грехи объяснять. Сами знаете.

Ну, так вот.

Человек мялся и ангел подогнал его.

-Чего тянешь? Здесь тебе не церковь и не исповедь. Что к нам, кстати, отношения и не имеет.

Здесь всё тайное, становится явным, так что. Давай, не тяни. Что самое тяжелое в твоей жизни было.

Он мялся.

-Так.

Продолжил ангел.

-Либо говоришь, либо сразу в ад пойдёшь.

Человек вздохнул и сказал.

-В молодости, жили мы с женой и детьми на съёмной квартире. И кошка у нас была. Не кастрированная. Денег не было на ветеринара. И когда она родила котят. Я их утопил.

-Вот как.

Нахмурился ангел.

-Не было у нас денег. Кормить нечем было. Тяжелое было время.

Ангел молчал и слушал.

-Ну, я и решил.

Продолжил человек.

-Утопил их. Кошка потом меня возненавидела. А я до конца жизни вспоминаю и прощения у неё прошу.

Ангел молчал и хмурился.

Человек помолчал и продолжил.

-Мне бы только увидеть её ещё раз и извиниться. Можно?

Ангел молчал.

-А потом уж и в ад. Ну, последнюю просьбу выполните?

-Больше ничего не хочешь и не просишь?

Отозвался ангел.

-Нет.

Ответил человек.

-Никого не винишь кроме себя?

Настаивал ангел.

-Да, что же винить? Я топил, я и виноват.

-Ясно.

Согласился ангел.

-Всё?

-Нет.

Ответил человек.

-Пил я сильно. Жизнь семье портил.

-Дрался, бил, скандалил?

Поинтересовался ангел.

-Да, нет. Просто пьяный домой являлся и спать заваливался.

-А начал почему?

Спросил ангел.

— Слабохарактерный, потому что.

Вздохнул человек.

-Сперва по сто грамм на ночь, чтобы уснуть, а потом. Втянулся.

-Ясно.

Вздохнул ангел.

-А уснуть-то чего не мог?

-Да, так.

Замялся человек.

-Ещё?

Спросил ангел-распределитель.

-Ещё ругался с бывшей женой иногда, пока не разошлись.

-Сильно ругался?

Поинтересовался ангел.

-Бывало.

Вздохнул человек и добавил.

-Всегда на трезвую голову ругался. Со злости.

-Ну, хорошо.

Оживился ангел.

-Так по чьей вине-то всё произошло?

-По моей.

Согласился человек.

-Никого, кроме себя самого не виню.

-А прощения ты у кого просишь? Уточни.

Продолжил ангел.

-У кошки Алиски и у тех котят.

-Всё?

Удивился ангел.

Это была частная гимназия для деток из обеспеченных семей. Но при получении лицензии, их обязали брать какое-о количество детей из семей, которые сами не могут оплатить. Вот так он тут и оказался.

Седьмой класс. Самое время взросления. И выяснения отношений. Кто круче и кто лучше.

А у него ни телефона нового, ни одежды фирменной. А значит.

Значит, над ним смеялись и издевались. На что он отвечал агрессией, а если проще. То бросался в драку без разбора. А поскольку был довольно таки тщедушного строения, то попадало.

А попадало в основном ему самому, что впрочем.

Его нисколько не смущало. Что, впрочем, его не особенно огорчало. Назавтра всё повторялось заново и как вы наверное уже догадались.

К директору всегда вызывали его. Он был бесплатным. Вместо родителей приходили бабушка с дедушкой, которые его и воспитывали. Родители пили горькую. И его дед с бабулей забрали к себе.

Каждый раз бабушка плакала и умоляла директора гимназии не выгонять сорванца и драчуна.

А он бы давным давно выгнал. Если бы мог, но тут такое дело.

Выгнать ребёнка из неблагополучной семьи за то, что на него же и нападают. Тут, я вам скажу, дамы и господа.

Для директора, возникла задача. Не так это просто.

Да и учился он не очень. Так себе, всегда с троечки на четвёрку.

Учитель географии, по совместительству зав по учебной части. Ну, или наоборот.

Всегда окликал его посреди урока и просил повторить только что сказанное, а потом вопрошал.

-Томми. Ради всего святого. Ну, поделись ты с классом. О чём таком интересном ты думаешь?

И опять смешки за спиной и тычки под партой по ногам.

И вот однажды. Директор гимназии, доведённый до отчаяния очередной жалобой обеспеченных родителей на синяк под глазом их чада. На голову выше и килограмм на двадцать тяжелее Томми.

Вызвал к себе зама и сказал.

-Гумберт ОНилли.

Гумберт внутренне сжался. Такое обращение не обещало ровным счетом ничего хорошего.

Директор подошел и обнял его за плечи.

-Гумберт.

Повторил он.

-Ты ведь за что-то получаешь у нас деньги, как мой зам? Правда?

Гумберт кивнул головой и тогда.

Тогда директор продолжил.

-И хорошие деньги, согласись. Ну, так вот. Тебе надо оправдать эти траты. Найди возможность избавиться от этого малолетнего бандита, Томми. Любую возможность. Чтобы совет попечителей не поставил нам это в вину. Понял меня? Гимназия не должна пострадать.

Гумберт поморщился. Он отлично знал о происходящем и видел, как сынки богатых родителей измывались над парнем.

-И получишь премию.

Улыбнулся директор.

-Из моего фонда. Ок?

-Ок.

Вздохнул Гумберт. Выбор тут был небольшим, но как. Как и что найти? Так, чтобы виноват был только сам Томми. Для Гумберта это было отвратительно.

Но что делать?

Семью-то кормить надо. И кроме того, подрастает младший сын. И его надо устроить сюда же.

Вот тебе и весь расклад до цента.

И он решил для начала, просто последить за ребёнком. Последить, а там будет видно.

И Гумберт стал наблюдать.

На большой перемене, длившейся сорок пять минут. Томми всегда исчезал куда-то.

Гумберт не удивлялся этому. Бедняге, просто хотелось скрыться с глаз своих преследователей.

Но куда? Куда и зачем?

И он очень долго и упорно наблюдал за ребёнком, пока не выяснил. Томми на большой перемене всегда скрывался в большом и запутанном подвале. Здесь были всякие механизмы и водяные котлы.

Найти его было не так просто.

Я столкнулся с этим человеком в парке. Слепой пожилой мужчина, прогуливался по аллеям. Народу было много. Мамы с детьми, владельцы собак с питомцами, молодые парочки на скамейках…

Обычный выходной день в центре города. И он. Тихо и спокойно идущий куда-то вдаль. Черные очки и палочка в правой руке, мерно постукивающая по асфальту. Вот только одно привлекло моё внимание. Необычная собака.

Обычно, собака-поводырь. Это пёс специальной породы, в специальной шлейке. И специально подготовленный к этой тяжелой и очень ответственной работе. Говорят, что от постоянного нервного напряжения, эти собаки мало живут. Не знаю.

Но у этого мужчины был совсем другой поводырь, который и привлёк моё внимание.

Обычная, дворовая собака, довольно большого размера. Безо всякой шлейки. Просто маленький поводок. Но как она шла.

А шла она между ногами мужчины, когда тот случайно сворачивал в стороны, а потом. Когда он поправлялся, она шла рядом. То справа, то слева. Слегка прикасаясь к его ногам.

Будто, помогая ему не сбиться с пути. Я понятия не имел, как ведут себя поводыри, но. Заинтересовался и сделал короткое видео. Которое и показал одному моему знакомому, который тренировал таких собак. И знаете что?

У него глаза полезли на лоб.

Его восхищению не было предела. Он просил меня отвести его в ближайший выходной в этот парк и познакомить с владельцем этой собаки.

Сказано, сделано.

И мы представились этому пожилому человеку. Знакомый купил пиццу, кофе, колу…

Мы уселись на скамейку и мужчина рассказал нам свою историю. Он ослеп после тяжелой дорожной аварии. И никого специально не тренировал.

Да и от специально тренированной собаки отказался.

Просто однажды несколько лет назад, когда он ещё видел.

Подобрал на улице маленького щенка, умиравшего от голода и холода и собака эта. Теперь и стала его глазами.

Мой знакомы слушал эту историю и смотрел на пса с таким уважением. Он гладил его, хвалил и кормил большими кусками пиццы.

Потом попросил у слепого мужчины разрешение сделать видео и начать обучение своих собак по этой манере поведения.

Разрешение было дано.

Когда тренер ушел. Слепой повернулся ко мне и сказал.

-Ваш друг помогает людям и это очень хорошо. Он большой молодец.

Я согласился.

Мужчина немного помолчал и продолжил.

-Я не стал рассказывать ему, что на самом деле мой Добби. Научился этому мастерству от моего кота.

Потому что, в детстве. Когда его нашли на мусорке и принесли в приют. Он был таким заморышем, что его так и назвали.

Заморыш. Сокращённо- Зама.

Зама был невезуч. Трижды его забирали и трижды возвращали. Вроде бы, хорошие семьи, но.

Первый раз он поцарапал руку ребёнка, который таскал его за хвост. Второой раз, это случилось, когда он писал по углам, а третий. Он поцарапал кожаный дорогущий диван.

И каждый раз, Зама становился всё пугливее и несчастней. Он забивался в угол своей клетке и при приближении человека. Закрывал глаза и плакал.

Видимо, его били за проступки. Он похудел и стал плохо есть. Некогда лоснившаяся шерсть стала выпадать клочьями. Ветеринар, подрабатывающий в этом приюте для бездомных животных. Тяжело вздыхал и делал нехорошие прогнозы.

Зама всех боялся и так дрожал, когда его доставали для осмотра, что на это было тяжело смотреть. В его глазах поселилось выражение отчаянной тоски и обречённости.

А поэтому. Когда Марта пришла туда и выбрав. Самого забитого, самого несчастного и самого худого кота, сказала твёрдо.

-Я беру его.

Её долго пытались отговорить, рассказывая о его судьбе и недоверии к людям. Ей предлагали других животных, которых здесь было предостаточно, но Марта.

Настаивала на своём. У неё тоже была тяжелая жизнь и нехороший опыт, а поэтому.

Она смотрела на забившегося в самый угол облезлого кота, закрывшего глаза и дрожащего крупной дрожью. Слушала его историю и. Плакала.

— Сейчас заберу.

Сказала она.

-Документы после оформлю.

В доме, Зама категорически отказывался выходить из переноски и на третий день. Ей пришлось просто вытряхнуть его оттуда. Зама забился в самый угол. Между диваном и стенкой, он отчаянно кричал, когда она приближалась, чтобы поставить ему еду и воду.

Он не ел уже третий день. И она понимала, что либо надо накормить его. Либо придётся везти назад.

Тогда она вытащила его оттуда и посадила рядом с собой. Он сжался в комок, ожидая удара и тихонько кричал и тогда.

Тогда она стала спокойным и тихим голосом стала объяснять ему положение вещей. Он постепенно успокоился.

Удара не было, а эта странная женщина. Не кричала на него, не ругала. Наоборот.

Она что-то говорила ему.

Он замолчал и стал прислушиваться к её голосу. Открыл глаза и со страхом смотрел.

Она подставила к нему вкусную кошачью консерву и сказала.

-Замочка, поешь пожалуйста. Я не прошу тебя доверять мне. Прошу только одного. Поешь. Ладно?

Зама молчал. Он не слышал злости в её голосе, а консерва. Так пахла. Пахла так.

Что его живот заурчал и сам потянулся к еде.

-Вот и славно.

Сказала Марта.

-Я не буду тебе мешать.

Она встала и ушла.

А Зама сперва принюхивался, а потом решил.

Поем, чего уж. Какая разница? Всё равно отвезет меня назад, как и все. Так хоть наемся вкусного.

Он съел всю консерву и опять забился в свой угол.

Так оно и пошло. Она уговаривала его, после чего он ел. Свои кошачьи личные дела, он справлял на пол, рядышком. Она доставала его. Убирала.

Мыла пол. Гладила сжавшегося в комок кота и говорила ласковые слова.

Случилось это в одном из европейских зоопарков. Знаете. Есть такие зоопарки, где животные не за решетками. Они выходят в свой вольер, а он заканчивается таким, очень большим и толстым стеклом. Которое находится в длинном здании. По которому прохаживаются люди. Они подходят к этой витрине и разглядывают обитателей. Тут же есть всякие аттракционы для детей, забегаловки с гамбургерами и мороженным, кафешки и небольшие магазинчики. В общем так.

Сюда приезжают семьи с детьми, чтобы развлечь их и провести выходной вместе. Иногда встречаются молодые парочки. Одиночки здесь бывают редко.

Ну, так вот.

Этот человек приезжал сюда один. Ему было просто скучно, а здесь было людно, весело и можно было недорого перекусить.

Тут же, находилась комната с игровыми автоматами, которые он очень любил.

На противоположной от витрин стороне, стояли скамейки, где можно было посидеть и отдохнуть.

Тут он и перекусывал, наблюдая за посетителями и животными. Которые иногда от скуки подходили к стеклу и смотрели на людей.

Так получилось, что он сидел почти всё время на скамейке, находившейся напротив вольера африканского льва. Лев попал сюда далеко не в детском возрасте. Браконьеры поймали его и везли на продажу. Их арестовали, а товар конфисковали.

Вот так он и очутился в Нидерландском зоопарке.

А может, и не в Нидерландском. Неважно. Человек, рассказавший мне эту историю, попросил не упоминать его имени и места.

Ну, так вот.

Через несколько дней, парень обратил внимание на то. Что лев с интересом наблюдает за проходящими мимо людьми. Особенно он реагировал на детей. Тёрся своей большой головой о стекло и всячески стремился показать ребёнку, что хочет пообщаться.

Смотрители объясняли всем, что это очень опасный дикий зверь. И что на своободе он вне всякого сомнения, разорвал бы и съел. Но.

Но парню, почему-то казалось, что дело здесь совсем не в том, что лев считал ребёнка лёгкой добычей.

Очень уж он спокойно смотрел и приветливо помахивал иногда гривой.

И решил он. Пока смотрители не наблюдают, передвинуть скамейку поближе. А это был последний вольер. И дальше была стена. Вот он и передвинул скамейку к стене.

И воспользовавшись моментом, когда в зоопарке почти не было посетителей.

Сел, достал гамбургер и стал ждать. Лев не заставил себя долго ждать. Он подошел к стеклу и стал внимательно наблюдать за молодым мужчиной.

Тот разломил бутерброд на две части. Одну протянул правой рукой по направлению льва и положил рядом с собой на скамейку, а второй стал есть.

Лев с явным интересом наблюдал за его манипуляциями. А когда перевёл взгляд на лежавшую часть гамбургера, то облизнулся.

Так парень понял, что лев явно понимает его. И он решил.

Медленно, совсем понемногу. Он стал изо дня в день. Передвигать скамейку всё ближе и ближе. Пока она не оказалась напротив стекла.

Детям и их родителям эта затея пришлась явно по душе, а смотрители. По видимому они не находили в этом ничего опасного. Ведь стёкла здесь были очень толстыми.

Мужчина дожидался, пока все расходились или собирались возле другого вольера и.

И принимался за своё дело. Он начинал общаться со львом. Который теперь явно узнавал его. Видел издалека, сразу подходил к стеклу и внимательно наблюдал за странным человеком.

Так прошел месяц и вскоре.

А вскоре мужчине предстояло уехать. Он работал на перегонке яхт в эту страну. Закончил курсы шкиперов, получил все сертификаты, разрешения и прочая, прочая, прочая.

В этот раз ему предстояло гнать купленную яхту из Турции.

Он давно уже объяснялся со львом движениями рук, головы или мимикой лица. Лев совершенно странным образом понимал абсолютно всё и парню иногда казалось.

Что оттуда, из-за стекла на него смотрит его знакомый. По странному случаю, похожий на льва.

Он так привык проводить здесь почти каждый день, что уже не мог себе представить что лишится всего.

Лев тоже очень ждал его и всегда проявлял радость, увидев своего знакомого. Он, как ни странно, отлично понимал что всё это надо скрывать от смотрителей и экскурсоводов. И заметив кого-нибудь из них. Он поворачивался к стеклу спиной и отходил.

Странная мысль созревала в голове мужчины совершенно незаметно. Но когда она оформилась, он сам себе не поверил и пытался отогнать её.

Это было невозможно, противоестественно и нереально, но.

Именно такие идеи и привлекаю больше всего.

За день перед отъездом. Он подошел к витрине и дождавшись пока все отойдут подальше. Стал объяснять льву жестами, что он должен уехать, но он вернётся и тогда.

Он показал льву правой рукой на него, потом на себя и махнул ей в направлении выхода из здания.

Маме стало плохо с самого утра. Он знал, что у неё проблемы с сердцем, но.

Он не знал, что делать в таком случае, тем более.

Что ему было всего восемь лет. Он только проснулся и был ещё в пижаме. Он помог ей добраться до кровати и выскочил в коридор. Стал звонить во все двери и кричать, но как назло. Никто не открыл.

Все ушли на работу и тогда. Тогда он вернулся в квартиру и сказал маме, лежащей на кровати с закрытыми глазами

-Мамочка, мамочка. Не волнуйся. Я тебе помогу.

Потом. Потом он одел кроссовки и выскочил во двор. Может там? Ну, хоть кто-нибудь.

Но была осень и с тёмного, грозового неба падали тяжелые волны. Он огляделся и поёжился.

Стоянка была пуста, все разъехались, и тогда.

Тогда, он побежал. Побежал так, как больше никогда в жизни не бегал.

Ветер рвал на нём тонкую пижамку а струи дождя толкали назад, но разве могли они.

Разве они могли помешать сыну спасти маму?

Нет!

Он нёсся, разбивая плотные потоки холодной воды, лившейся с неба. А лужи под его ногами разлетались тысячами брызг.

Он отлично знал, где находится больница. Минут десять, не больше. Парнишка был там с мамой уже множество раз. И отлично зал туда дорогу, но теперь.

Ему предстояло бежать через дождь и ветер, почти не видя ничего вокруг.

Ангел стоял на перекрёстке. Он ждал. И ничего больше от него не зависело. Ничего.

Высокой человек в плаще с непокрытой головой и длинными черными волосами. Дождь стекал по ним и его лицу, казалось, вылепленному из одного куска гранита.

Он наслаждался этими секундами.

Ах, как же люди не ценят эти минуты жизни.

Думал он.

Они укрываются от всего этого зонтами и машинами. Прячутся и убегают, а ведь. Ведь это именно то, что и делает их людьми…

Но его размышления прервал маленький мальчик, выскочивший на пустую дорогу. По которой катились волны воды в огромных лужах.

Малыш был в розовой пижамке и кроссовках. Он прыгнул в поток и замер на секунду.

Большая машина вылетела из-за поворота, разметав лужи мириадами брызг. Он очень спешил. На работу. Он опаздывал. А его ждали дела, такие важные, такие неотложные. Мужчина напряжённо вглядывался в лобовое стекло, по которому нервно метались дворники.

И он увидел.

Малюсенькую, еле заметную, фигурку посреди дороги. Почти невидимую в струях дождя.

Решение было принято за долю секунды, он не сомневался и не колебался.

Резко крутнув руль до упора вправо, он вжал педаль тормоза в пол.

Машина взвизгнула и пошла юзом, обдав малыша потоком холодной воды. Её развернуло и бросило на строительные леса возле соседнего дома.

На самом верху были стройматериалы, которые вчера не успели занести внутрь. Большой пакет кирпичей. Тяжёлый, как сама смерть и неотвратимый, как удар судьбы.

Он наклонился и пополз. По покосившимся лесам. Потом замер на краю на долю секунды и.

И рухнул вниз.

Но там. Там.

Стоял Ангел. Прямо возле машины. Он был здесь именно для этого. Если так решит человек, сидевший за рулём. И больше он ничем не мог помочь. Свобода выбора.

Это то, что не может изменить никто.

Он поднял вверх правую руку с раскрытой ладонью.

И тяжеленный пакет кирпичей, весом в полтонны. Рухнул за несколько метров от машины.

Водитель открыл дверцу и выполз наружу.

Он посмотрел на Ангела и сказал.

-Ммммуужик. Тттты. Ты видел?

У него тряслись губы и руки. Он вытащил из кармана пачку сигарет и пытался под дождём закурить, но. Сигареты всё время намокали и ломались.

Тогда Ангел помог ему. Он поднял вверх правую руку с раскрытой ладонью и над ними.

Над ними возник будто зонтик из воды, стекающей по сторонам.

Ангел вытащил сигарету, вставил в трясущиеся губы мужчины и поднёс зажигалку.

— Кури, добрый человек.

Сказал он и добавил.

-Не волнуйся. Я всё видел. Ты прощён.

Он повернулся и пошел, растворяясь в струях дождя.

Мужчина захлопнул дверцу машины и поднял лицо вверх. Струи воды погасили его сигарету. Они стекали по лицу и волосам, но он.

Он улыбался. Потом выбросил потухшую сигарету, засунул руки в карманы плаща и пошёл вперёд неспешной походкой. Ему больше не было необходимости спешить.

Он уже успел.

А мальчик всего этого не видел. Он бежал, он спешил. Ему надо было спасти маму.

Промчавшись по залитой дороге, он побежал по тротуару и свернул в проулок. Так было ближе.

Двери приёмного покоя распахнулись и на пороге возник парнишка лет восьми, в насквозь промокшей розовой пижамке и кроссовках. Из которых выливалась вода.

Медсёстры и врачи замерли.

-Там мама!

Сказал мальчик.

-Ей плохо. Надо срочно.

В наше время. В наше бурное время, когда.

Когда нет времени вовсе, а уж чтобы остановиться, задуматься, посмотреть вокруг. Это, вообще из разряда фантастики и всё же. Есть люди.

Нет, правда. Они так есть.

Голодный и замёрзший котик на углу улицы. Мимо пробегает хорошо одетая молодая особа. Вынимает телефон, снимает несчастного бездомного. Бежит дальше и пишет в своей ленте.

“ Какие же бездушные люди стали. Все проходят мимо. И только мне не всё равно.”

И на тебе. Тысячи лайков и хвалебных комментов. Люди умиляются и ставят её в пример. Известность. Подруги завидуют и делают теперь то же самое.

И вот, уже просто море разливанное фото и видео. Где люди снимают голодных животных и хвалятся этим.

Ну, так вот. Приступим.

Ибо. Пришло время.

Сперва кот и собачка сидели по разные стороны здания. Высокое такое, набитое офисами. Приличные офисы и приличная работа. Адвокаты, частные врачи и посредники по продаже недвижимости.

Нет.

Кот и собака об этом ничего не знали. Но они знали, что кроме людей им помочь некому. Потому и сидели здесь. В надежде на то, что хоть кто-нибудь подаст, накормит, а может.

Может, даже и погладит.

И подавали.

Дворники и один из доставщиков пиццы. Он снабжал всё здание, выполняя заказы, а поэтому.

Поэтому мог взять там, где эту пиццу готовили, отходы. Туна, сосиски, кусочки колбасы…

Кот и пёс, завидев его издалека радостно махали хвостами.

Дворник, которого уже неоднократно ругали за кормёжку возле здания, просто отворачивался. Он сам их подкармливал.

На обещание управляющего домом, его уволить.

Сплюнул и сказал.

-Это если тебя уволят, то ты никому больше не нужен. А я завтра найду работу не хуже. Понял?

Управляющий открыл рот, выпучил глаза. Потом вспомнил, что если не будет дворника, то он сам станет убирать.

Выругался сквозь зубы, повернулся и ушел.

Этот день был дождливым.

И кот с собачкой, в конце концов сошлись. Им было очень холодно. Но вместе. Рядышком. Было теплее. Они прижались друг к друг и теперь дрожали в унисон.

На месте, где раньше был кот. Неизвестно откуда появился нищий. Плохо одетый и заросший. Ему тоже хотелось есть. И он протягивая вперёд правую руку с раскрытой ладонью, повторял вслед бегущим клеркам.

Есть такая работа. В море или океане. Строят платформу и с неё добывают нефть и газ или.

Или, хотя бы, пытаются добыть. Что это значит?

А это значит, что сотня или больше людей могут провести среди воды полгода или больше. Пока длится их вахта, но некоторые. Некоторые из них, являясь особо ценными спецами, или просто незаменимыми работниками. Могут там работать и несколько лет.

А иногда они переезжают с одной платформы на другую.

А темень в океане такая, что самые мощные прожектора не могут пробить её, а волны.

А волны во время шторма там такие, что могут накрыть половину платформы. И деться им некуда. Кроме нескольких кубриков, где они спят, столовых и комнат для отдыха. Да, им конечно хорошо платят, но.

Нервы там уходят быстро. Очень быстро. Все особенности психики проявляются и вылезают наружу, а поэтому.

Там бывают такие столкновения между людьми, которые не произошли бы ни за что. В другом месте. В другой обстановке.

Вот именно, в другой обстановке. Но как?

Как тут создать другую обстановку?

На этой буровой платформе был психолог. Штатный. Компания могла себе позволить, но.

Сара понятия не имела, как разрешить возникшие между людьми конфликты. Ведь здесь всё так обострялось, что ей самой уже пора было обращаться к психоаналитику. Она не понимала, почему взрослые, здоровые мужики. Семьянины имеющие отличные характеристики. Готовы взорваться из-за малейших и ничего не значащих слов. Как тут прикажите улаживать стычки, скандалы, драки и прочая. Да.

Конечно. На платформе все знали. За драку- немедленная эвакуация, штраф и запрет на работу, но.

На платформе так много укромных уголков. А у мужчин не принято стучать друг на друга.

И что делать, когда к тебе приходит человек, а у него синяк под глазом? А он тебе смотрит в глаза и говорит.

-Это я упал и ударился.

Тем более, если тебе всего двадцать семь лет. И эти самые мужики смотрят на тебя, не как на врача и психолога. А как на привлекательную женщину и не более.

На этой неделе, вертолёт должен был прилететь дважды. С промежутком в один день. И она решила.

Что вполне себе может слетать в город и там проконсультироваться у своего старого преподавателя.

Профессора психологии в университете. Который она закончила пять лет назад.

Она села на уходящий вертолёт и сообщила начальнику смены, что вернётся завтра вечером.

С самого утра Сара позвонила на кафедру и договорилась о встрече с профессором во время перерыва между парами в университете. Самый длинный перерыв между занятиями был — сорок пять минут.

Вот к этому перерыву она и подъехала.

Профессору было далеко за семьдесят. И он славился строгостью и требовательностью.

Выслушав Сару, он долго молчал.

Потом Кристофер Дженкинс посмотрел на неё и сказал.

-Вы не поверите, но.

Я, пожалуй, не смогу вам помочь. И не потому, что не хочу, а совсем по другой причине и причина эта очень проста.

Вы сами не верите в то, что можете что-то сделать.

Так что же вы ждёте от меня?

Вы ждёте совет, как можно среди полутора сотни мужиков решать вопросы? Двадцатисемилетней девушке. И хотите, чтобы я научил вас, как сделать так, чтобы они сами начали вас уважать?

Но кто кроме вас самой может ответить на эти вопросы?

Кто?

Она вышла от него разбитая морально и физически. Вечером надо было лететь назад. А вопросов было больше, чем ответов.

Но днём разразился дикий шторм. Такой силы, что всё воздушное движение в этом районе океана прекратилось.

На прибрежный город обрушились тонны воды лютые порывы ветра.

Началась эвакуация. Срочная.

Сара позвонила сестре, но та не отвечала и тогда. Она села в машину и стараясь не слететь с дороги под порывами урагана. Поехала в приют, где та и работала.

Милли она нашла на третьем этаже.

-Милена. Милена!

Ты что тут делаешь, ах чтоб тебя!

Закричала Сара.

Почему ты не эвакуировалась?!!!

Это ещё что?

Что прикажешь делать?

А, ну. Быстро садись в машину и поехали.

Но.

Но Милли отказалась ехать.

Она сидела в окружении двух десятков котов, кошек и собачек разного размера.

Те прижимались к единственному человеку, не бросившему их. Они смотрели с ужасом на кричащую Сару.

Они боялись остаться одни.

-Сара, Сарочка.

Сказала Милли.

-Я не могу их бросить. Не могу, и всё тут.

— Ах, чтоб тебя.

Опять выругалась Сара. Она смотрела на десятки глаз и десятки тел, прижавшиеся к её сестре.

Смотрела и понимала.

Это конец. Их конец.

Милена уговаривала её бросить их и уезжать. Она объясняла ей, что хоть кто-то должен остаться жив из их семьи и что.

Никому не станет легче, если они тут обе погибнут.

Сара слушала её, но. Нет.

Ей очень хотелось бросить всё и сбежать. Страшно было до коликов в животе. Тем более, что за стенами здания ревел ветер.

И скоро, возможность уехать исчезнет.

Но.

Но, как уехать?

Когда на полу сидит твоя единственная сестра, а вокруг неё.

Десятки глаз, которые смотрят на тебя с надеждой и страхом. Собачки виляли хвостами и тихонько подвывали. Коты просто смотрели с ужасом.

И она не смогла.

Не смогла она уехать.

-Ах, чтоб тебя!

Сказала Сара в третий раз и села на пол рядом и тут же.

Тут же её окружили и прижались. Кошки и собачки.

Она гладила их и прижимала к себе.

-Ну и дура.

Сказала Молли и улыбнулась.

У него на работе разродилась маленькая черная кошечка. Один котёнок. После вечерней смены, он остался на ночь. Принёс её на стареньком пледе в подсобку и помогал ей до самого утра. С телефоном на громкой связи, поскольку.

А поскольку его жена работала медсестрой в женском отделении. Вот так, вдвоём они и справились. Руки у него, конечно дрожали. И сам он стал весь мокрый. Зато Чернушка лежала и спокойно облизывала малыша.

Жена сказала ему, положить маму с ребёнком на пледе на заднее сидение и вести семью к ним домой. Где обещала мужу за геройское поведение спечь очень вкусный тортик.

Покурив и выпив большую чашку черного кофе. Он пошел к своей машине. Ехать было далеко. Почти час. Работы в их городишке не было, а тут. Была очень неплохая зарплата. И именно поэтому, он затрачивал на поездку туда и назад, ежедневно два часа.

Ну, ничего не поделаешь. Зарабатывать как-то надо. Думать тут не о чём.

Выезжая из ворот завода, он наблюдал, как по встречной полосе тянулся бесконечный ряд машин. Люди спешили на утреннюю смену.

-Не волнуйся. Чернушка.

Сказал он.

-Ещё немного и дома будем.

Кошка на заднем сидении согласно мурлыкнула.

Мужчина ей очень нравился. Он давно её подкармливал и охранял. Он других рабочих, среди которых попадались желающие пнуть её ногой.

И поэтому, она понимая что пришло время рожать, бросилась ему в ноги, а он.

Он не смог пройти мимо.

Мама с котёнком лежали на заднем сидении и спали. В салоне было тепло и играла музыка.

Дорога проходила через заснеженный лес. Была середина зимы. Лес длился довольно долго и даже иногда. Встречались площадки на съезде в сторону. Для тех, кто решил отдохнуть или перекусить.

Опомнился он тогда, когда встречная машина с яростным сигналом сумела увернуться от его машины.

Он заснул прямо за рулём.

Остановил машину на обочине. Включил аварийные огни и вышел покурить. Руки предательски дрожали и он сломал пару сигарет, пока ему удалось закурить.

— Надо остановиться где-нибудь.

Сказал он Чернушке, заглядывая в салон автомобиля.

-Передохнуть полчаса.

Черная кошка смотрела на него во все глаза и мурлыкала.

-Ну и славно.

Решил он и поехал вперёд, неспеша и высматривая съезд на площадку для пикников.

Здесь дорога делала довольно крутой поворот. И на этом месте была небольшая такая полянка с местом для нескольких машин.

-Вот тут и станем.

Сказал он и припарковался. Мест было совсем немного. Для трёх машин, не больше. Снег, засыпавший всё вокруг, позволял определить само место, но не количество стоянок. Да и не важно это было.

Кроме него, никто тут не остановится. Было раннее утро. И зима.

Середина недели. Какие тут пикники?

Выключив двигатель, он вышел из машины и накрыл Чернушку с котёнком тёплым махровым полотенцем. Кошка посмотрела ему в глаза, мурлыкнула и толкнула головой.

Он улыбнулся, погладил её и вернулся на водительское сидение. Откинул назад спинку до упора и заснул. Спал он часа полтора и проснулся от того.

Что кто-то очень ясно и громко звал его по имени и кричал.

-Уезжай!!!

-Что? Кто? Что случилось?

Вскочил он. Открыв дверцу, вышел и вдохнув свежий, морозный воздух огляделся.

В голове почему-то звучали слова.

-Быстро. Быстро! Быстро!!!

Уезжай!!!

Но вокруг никого не было. Абсолютная тишина заснеженного леса. Безветрие. Не шелохнётся ничего.

Он огляделся ещё раз, но. Беспокойство всё нарастало и нарастало. Будто кто-то шептал ему в уши и подталкивал.

-Что за чертовщина?

Поёжился он. Но решил прислушаться. Сел за руль, завёл мотор. И осторожно выехал на пустую трассу, идущую к выезду из леса.

Он успел отъехать не больше двухсот метров. Когда мимо него пронёсся огромный грузовик, гружёный стволами спиленных деревьев. Не вписавшись в поворот. Он пробуксовывая колёсами на заснеженной дороге и визжа тормозами. Съехал с дороги и его занесло именно на ту поляну, где минутой раньше была машина мужчины.

Они пришли в приют всем классом. Учительница по зоологии пришла в младшие классы и объявила, что теперь она.

Она теперь будет два часа в неделю заниматься их правильным воспитанием и прививать им любовь к животным.

Они-то думали, что их будут водить по зоопаркам и музеям, а она. А она вон чего удумала.

Провела их в самый грязный, бедный и переполненный несчастными котами и собачками приют. Воняло страшно. Несколько женщин волонтёров с насмерть уставшими лицами и выражением безнадёги в глазах. Сражались с обстоятельствами и людским безразличием.

Безразличием, чёрствостью, злобой и жадностью.

Три немолодые тётки и матрона-командирша. Баба с горящими глазами и зычным, командирским голосом.

Выяснив, что детки из третьего класса пришли, чтобы посмотреть и помочь.

Она так скомандовала- Смиррррно! Равняйсь! На первой- второй!

Что малыши тихонько вздохнули, но поняли. У неё не пошалишь. И поэтому.

В течение двух часов они убирали мусор и грязь.

В школу их вёз автобус, а они. Спали, умаявшись. Но на следующий день. Разразилась гроза.

Хорошо обеспеченные мамы и папы метали молнии.

Чтобы их детки!

Чтобы их детка, которую отдали в приличную школу!

Да за такие деньги!

Их должны в попы целовать, а не заставлять убирать!

Уволить!

Уволить!!

Уволить!!!

Или они немедленно забирают деток из этой школы.

В общем так. Тучи над зоологичкой собрались свинцовые. И директор гимназии, вместе с бухгалтером и замом. Стали решать, что делать. Как-то не комильфо, знаете ли.

Увольнять по требованию родителей. Преподаватели были с опытом и рекомендациями. Пойди найди потом. Да ещё в начале учебного года.

И пока решалась её судьба.

Зоологичка, чтоб она нам была жива и здорова. Выкинула новый фортель.

-Ах, так.

Говорит.

-Я к вам со всей душой.

А вы вона чего!

Тогда получайте.

И снова повезла весь этот класс в тот самый грязный и вонючий приют.

Бандерша со звучным голосом. Увидев знакомые детские лица. Расплылась в улыбке и не стала кричать, а очень даже наоборот.

-Я.

Говорит.

-Слышала.

Говорит.

-Чего там ваши родители-мерзавцы надумали, ну да ничего. Вы, ребятки не переживайте. Не всем везёт с родителями, вы главное.

Главное, чтобы вы сами человеками выросли!

Правильно я говорю?!!!!

И класс грохнул ей в ответ.

-Прррравильна!

После чего им не дали убирать грязь и мусор.

Они прогуливались. Познакомились через интернет и после переписки в течение пары месяцев, решили встретиться. В парке, совсем неподалёку.

Подружки надавали ей тысячу советов. Из которых самыми главными, на их взгляд, были несколько.

Где он работает и сколько зарабатывает? Есть ли своя квартира и какая она? Есть ли машина?

Собирается ли он сразу пригласить её в ресторан и кто будет за это платить? Был ли женат и есть ли дети?..

Короче говоря. Она всё записала на бумажку и теперь. Пыталась вспомнить довольно большой перечень основных вопросов, а самое главное. Она никак не могла решить, каким образом начать. Парень ей очень нравился. Высокий, общительный, начитанный и любящий пошутить. Вот они и смеялись всё время.

Он уже сказал ей, что работает на заводе инженером и живёт с мамой.

И она понимала. Что пожалуй.

Пожалуй, нет никакого смысла спрашивать обо всём остальном, потому что.

Потому что, подружки всё равно станут ей объяснять бесперспективность этого знакомства, но.

Он ей нравился и всё тут. Вот бывает такое. Понравятся люди друг другу. И она отвечая ему, придумывала. Как бы так ответить подружкам, чтобы они от неё отстали?

Незаметно для себя они обошли весь парк и вышли оттуда. И теперь просто шли между домами. Ей было просто приятно слушать его и всё тут. И почему-то про ресторан, как-то не думалась. Хотелось подольше вот так походить.

Поэтому.

А поэтому, истошный крик с балкона третьего этажа. Привлёк их внимание. Все прохожие спешили по своим делам и даже не думали обращать внимание на дико орущего кота.

Мало ли почему кричит кот?

Весна, между прочим. Может, его случайно на балконе закрыли и ушли на работу? Ничего, придут и откроют. Пусть подождёт, а может.

Может, ему просто скучно?

Да мало ли что?

Они остановились под балконом и она вопросительно посмотрела на молодого человека.

-Вас что-то смущает?

Спросила она.

— Просто кот кричит. Может, он голодный?

— Нет.

-Нет.

Ответил он.

-Тут что-то другое. У него в голосе тревога и страх.

-А вы что, понимаете по-кошачьи?

Улыбнулась она.

-Просто, люблю кошек и подкармливаю их на заводе.

Объяснил он.

-И это, явно не крик от голода.

-Так что же будем делать?

Развела она руками.

Они поднялись на третий этаж и стали звонить во все двери, но.

Никто им не открыл.

-Наверное, все на работе или по магазинам.

Предположила девушка.

Они опять вышли во двор.

Кот явно заприметил их и теперь кричал в их сторону.

— Может, позвонить в полицию?

Предположила девушка.

-И что им сказать? Кот орёт?

Усмехнулся парень.

Кот между тем. Бегал по перилам балкона, кричал, приседал, спрыгивал и снова запрыгивал, короче говоря.

Всем своим видом показывал, что он не просто так беспокоится.

Молодой человек ещё минуту раздумывал и смотрел по сторонам, а потом.

Скинул с себя курточку и передал её девушке.

-Будь, что будет.

Сказал он и полез по трубе, шедшей на крышу.

Она вскрикнула и подбежав поближе. Стала его уговаривать спуститься.

Но он не отвечал. Он перебирался по узким карнизам и козырькам окон. Она стояла внизу, прижав руки ко рту и боясь даже дышать.

Внизу уже собиралась толпа и кто-то названивал в полицию, объясняя что прямо у них на глазах вор лезет в квартиру.

Парень добрался таки до заветного балкона и спрыгнув туда. Скрылся внутри вместе с немедленно затихшим котом. Через несколько минут. Он опять появился там, но уже с маленьким ребёнком на руках.

А полиция уже стучалась в двери этой квартиры.

Нет. Его не арестовали. Просто пожурили за то, что сам полез на третий этаж. Полицейские сперва объясняли, что надо было звонить им, но.

Согласились с тем, что орущий кот, навряд ли стал бы причиной приезда наряда. А дело было в том.

Что родители малыша, уйдя в магазин, оставили суп в большой кастрюле на плите. Он готовился и они. Отлучились совсем не надолго, вот только.

Только вот, ветер распахнул форточку и задул огонь. И газ начал наполнять квартиру. А ребёнок лежал в своей кроватке.

Вот кот и выбежал на балкон, надеясь что им кто-нибудь поможет.

Он и помог.

И пришел он к этому возрасту вырастив троих детей. Один. Жена умерла тридцать лет назад, а он. Он так и не женился повторно. Не сумел, не нашел, не получилось, не повезло…

Тут ещё много причин можно написать, но имеет ли это смысл?

Не до того ему было. Два мальчика были скандалистами и драчунами. Он переводил их из школы в школ, пока не попал на одного отличного преподавателя физики. Который выяснил, что у его ребят явный талант. И всё. Все драки, скандалы и проблемы закончились немедленно.

Девочка тоже была проблемной. У неё были сложности с коммуникацией со сверстниками. И уже школьный психолог предложил ему, отвести её на приём к психиатру. Но тут. Тут в их школу пришел новый преподаватель литературы, который открыл кружок для начинающих писателей. И всё.

Она стала писать с утра и до ночи. И вскоре, её рассказы стали печатать сперва в школьной газете, а потом. Потом и во всех литературных клубах. Короче говоря.

Мальчишек после школы приняли на стипендию в один из престижных университетов на факультет физмата, а девочка. Пошла учиться в литературный.

И тогда, он остался один. И вдруг.

Вдруг заметил это и ощутил.

Вокруг была тишина. Хоть волком вой.

Он занялся рыбалкой, садоводством и разведением свиней.

Благо, было место. Их дом и очень большой участок земли возле речки. Начал зарабатывать неплохо. Вдруг выяснилось, что инженер на заводе, получает не просто меньше. А просто ничего не получает и тут.

Тут оказалось, что он может помочь своим детям опять. Купить им недорогие машины, но всё же. Подкинуть на карманные расходы и помочь приобрести приличную одежду. Короче говоря, оказалось что времени теперь у него было ещё меньше чем раньше.

Всё время теперь уходило на содержание хозяйства и торговлю. Но ему нравилось. Так пролетело ещё десять лет и приблизился юбилей. 70 лет.

Он решил стать рыбаком. Вышел на пенсию и получил неплохую компенсацию. Вот и купил лодку. Большую такую, с палубой и двумя моторами. Закончил курсы и получил лицензию и разрешение на рыбную ловлю в море. Недалеко от берега.

Просто, он всю жизнь по выходным, ездил на рыбалку с друзьями и предположил. Что если будет ловить больше рыбы, то тогда.

Тогда продаст её и заработает. Ну, вы знаете.

Бывает такое. Втемяшит человек себе в голову глупость всякую. И попробуй её оттуда выбей. Его жена не смогла выбить, хотя. Прилагала к этому множество усилий. Она считала, что на эти деньги надо купить однокомнатную квартиру и сдавать её. Вот и будет прибавка к пенсии, но ему.

Ему хотелось работать. Деятельности, видите ли, ему хотелось. Он, видите ли, вообразил себя рыбаком и бизнесменом.

Но одно дело, ездить с друзьями на рыбалку и другое.

А совсем другое дело, выходить в море на подержанном катере, ставить сети. Потом продавать кому-нибудь, платить налоги и покупать бензин.

Да, такое вот дело.

Тем более, что как выяснилось. Таких умных как он, было предостаточно. И досталось ему место для продажи улова в самом конце пирса. Покупатели туда почти не доходили.

Все и всё, успевали приобрести у тех, кто стоял перед ним. И уже многократно он раздавал свой улов знакомым, родственникам. И знакомым родственников. Просто потому, что иначе рыбу пришлось бы выкинуть.

Да, такая вот история.

И выхода из этой ситуации он не видел. Единственный разумный ход-объявить себя банкротом. И все накопленные средства пойдут прахом.

Так обычно и случается с теми, кто вообразив себя бизнесменами, пытается доказать это всем вокруг и самому себе.

Не берись, как говорится, за чуждое тебе дело.

Настроение, сами понимаете, дамы и господа. Было у него ниже плинтуса. Работал он себе в убыток. А проданной рыбы, не хватало даже на оплату потраченного топлива.

Вот так он и стоял возле десятка больших пластиковых ящиков. В которых была разложена по сортам и видам, пойманная им рыба, когда.

Когда к одному из этих ящиков. Приблизился худой и голодный кот.

Мужчина в этот момент думал о тщете нашей жизни и о крушении надежд

Вот и кот думал о том же. Его гнали отовсюду. Поскольку он рыбу воровал. А рыбаки это очень не любят. Тут тебе покупатели ходят, смотрят, прицениваются и на тебе.

Вдруг выскакивает это худое и блохастое чудище и прямо из-под носа покупателя. Раз и стащил.

Ну, кому это понравится?

Всем не понравится. Всем, да не всем.

Мужчина стоял и смотрел на кота, а кот. Стоял и смотрел на рыбака-неудачника.

Кот думал о том, что его сейчас прогонят, а рыбак.

Он думал о том, что кот тоже неудачник. Потому что, был он худ, а в глазах его. Стоял извечный страх.

-Бери.

Вдруг сказал мужчина.

-Бери и ешь. Даже чешую могу почистить, хочешь?

Он подошел к ящику. Взял рыбу и очистив её от чешуи. Положил на землю.

Кот с изумлением наблюдал за его действиями. Он не верил своим глазам, но.

Рыбак отошел подальше и показал коту рукой.

-Бери, чего ждёшь?

Может, хоть тебе моя рыба пригодиться.

Кот посмотрел на мужчину заинтересованно. Подошел и взяв рыбину, убежал.

На следующий день. Он ждал рыбака на причале и тот. Завидев вчерашнего воришку. Приветливо помахал ему рукой.

-Подожди пару минут.

Сказал он.

-Сейчас почищу тебе твою часть.

Кот уже не убегал. Он даже сперва подошел поближе к рыбаку. Заглянул тому в глаза и мяукнул благодарно. Взял рыбу и ушел.

На третий день. Кот привёл подругу. Такую же худую и пугливую кошечку.

Она не решилась взять рыбу и поэтому кот. Отдал ей свою и пришел за второй рыбиной.

-Кавалер.

Одобрил его рыбак.

-Очень правильно делаешь. Надо заботиться о своей женщине. Иди, поглажу.

И кот подошел ещё ближе и даже разрешил человеку. Слегка прикоснуться к своей спинке.

Ещё через пару дней. Они привели с собой двух котов.

Те с изумлением наблюдали, как парочка нисколько не боясь, выбирала себе рыбу, а человек.

О Господи!

Тот самый человек. Ну, один из тех самых человеков. Которых они привыкли бояться.

Стоял спокойно и наблюдал. Не прогонял, не кричал, не топал ногами и не бросал в них камни.

Они с опаской, поглядывая на него. По очереди подошли и взяли по небольшой рыбке.

Теперь у рыбака было мало свободного времени, после того, как он раскладывал на пирсе свой улов. Он чистил котам рыбу. И клал её на большой кусок целлофана. Чтобы им удобнее было её брать и есть.

Остальные рыбаки над ним потешались, а он.

Он вдруг вспомнил, неизвестно откуда всплывшую в его памяти фразу-отдай десятину улова твоего…

Дальше он забыл. Кому надо отдавать десятину? Почему её надо отдавать?

Это было покрыто мраком прошедших лет. Но сама мысль ему понравилась.

И он не смотря, на издевательства остальных, каждое утро. Чистил рыбу и предлагал её голодным котам.

Коты же, выработали свой способ. Они не толпились, не дрались и не бросались все сразу.

Они становились в очередь.

Да, да.

В самую настоящую очередь. Стоя друг за другом. Они подходили, брали свою долю и уходили.

Он не мог не обратить внимание на этого кота. Просто потому, что тот воровал в его маленьком продовольственном магазине. И делал он это таким образом. Что совершенно невозможно было сердиться. Наоборот.

Хозяин с нетерпением ждал всегда начала процесса. И снимал всю эту прелесть на телефон. А потом вечером, демонстрировал жене и они вместе смеялись. Ну, так вот.

Кот всегда долго сидел перед открытыми дверями и делал вид, что он тут просто отдохнуть остановился, а не что-то там. Он оглядывался по сторонам и проверял, чтобы никого вокруг не было. Сам хозяин прятался за большим холодильником, откуда и снимал всё происходящее.

Кот осторожно заходил внутрь и шел прямиком к стойке с колбасками. Где ускорялся и схватив сосиску или сардельку, немедленно убегал, но.

Голод не давал ему отбежать далеко и в паре метров от магазина. Он останавливался и принимался за еду.

Хозяин выходил наружу и не приближаясь спрашивал.

-Вкусно?

Кот поднимал голову и согласно мяукал.

-Ну и слава богу.

Отвечал ему хозяин.

-Приходи ещё.

Вы, наверное, удивляетесь. Как так?

Колбаски на стойке, без холодильника, не на видном месте. Да ещё и отдельно по кускам лежащие сосиски и сардельки. А всё очень просто.

У хозяина магазина просто доброе сердце.

Он решил подкормить кота таким образом. Кот пришел к магазину очень худой, измождённый, но.

Категорически отказывался подходить к человеку или брать еду, которая была в руках хозяина. Вот человек и придумал такой выход.

Сперва положил сосиски совсем близко к выходу. Чтобы Оушен. Так он назвал вора.

Чтобы Оушен мог самостоятельно добыть себе пропитание. Честным образом украл, отработал.

И это сработало. Впоследствии, хозяин сложил колбаски всё дальше и дальше. Пока не добрался до стойки с другими продуктами. Где и организовал на нижней полке, что прямо у пола.

Он нашел её на улице. Бегала и кричала, бросалась в ноги всем прохожим. Некоторые её отпихивали ботинками, некоторые наклонялись и гладили. Кое-кто кормил.

Он сразу обратил на неё внимание. Маленькая черно-белая кошка с очень нежным выражением мордочки, как будто нарисованными глазками. Которыми она и заглядывала в лица прохожим. Тревожное выражение и надежда.

Он сразу понял. Она была домашняя, но по каким-то причинам оказалась на улице. Стала больше не нужна, переехали и оставили, родился ребёнок и врач сказал, взяли собаку а та не любит…

Да разве мало таких причин, да разве мало на основе чего, люди делают мерзкие поступки, придумывая себе оправдание?

Он работал неподалёку от дома. В небольшой фирме. Они занимались продажей подержанных автомобилей.

И он через неделю решил. Просто взял её на руки и принёс на их стоянку автомобилей.

Сильва довольно быстро обжилась и стала всеобщей любимицей, но к нему. К нему она испытывала особо тёплые чувства. Пыталась всё время забраться на колени. Ходила кругами и требовала ласки. Покупатели смеялись, а вот хозяину фирмы это не понравилось.

Он решил, что кошка отвлекает менеджеров по продаже от работы. И перед ним был поставлен выбор. Или он сам унесёт Сильву куда угодно, или владелец вызовет отловку.

Так она и переехала к нему домой. Тут-то и наступило для неё полное счастье. Она провожала его на работу, встречала с неё, постоянно была рядом, а по ночам.

Ложилась рядышком, вытянувшись во весь свой рост. Так, чтобы он доставал до её спинки своей левой рукой. Он поворачивался на левый бок и поглаживая, перебирая шерстинки, засыпал.

Засыпала и Сильва. Когда он болел, она ложилась на него и лечила. В общем так.

Она стала для него ближайшим родственником. Он называл её- моя сладкая колбаска.

Так прошло несколько лет. Но однажды, приехавшая из другого города мать. Стала вопрошать, когда же он собирается обзавестись семьёй? Тридцать лет, знаете ли. Не пора ли найти себе хорошую женщину?

-Да где же я её найду? Сколько раз пробовал. Тут нужна машина хорошая, квартира большая и зарплата побольше моей.

Мама тяжело вздыхала и отвечала.

-Так ты и состаришься со своей единственной женщиной-Сильвой.

Он стоял возле входа в церковь. Это ещё называтся – на паперти. Приходил сюда довольно регулярно. Почти каждые выходные. Нищие сидевшие здесь ждали его всегда с большим нетерпением. Он подавал.

И подавал щедро. Не мелочь там, какую-нибудь, а даже совсем напротив. Раздавал приличные суммы, не жалея. И ему кланялись и улыбались. Хвалили и ставили в пример другим, а он. Он время от времени, прижимал к носу платок, щедро орошенный одеколоном Prada. Морщился и пытался изобразить благость на лице и сочувствие.

Нищим и бездомным, которые ждали его денег, как манну небесную было плевать на эти мелочи. Что для них его плохо скрываемое отвращение? Да ничего. Они привыкли к такому.

А он готовился в политику и решил.

А решил он, что это будет неплохой рекламой. Известный бизнесмен жертвует сирым и бездомным. И его фотографировали, а потом. Разные СМИ публиковали эти фото и писали хвалебных статьи. Тоже, кстати очень неплохо оплаченные.

В этот раз нищих было особенно много и это его особенно напрягало. Среди них был высокий мужчина старой, поношенной одежде с собакой. Тоже старой. Мужчина улыбался и в его голубых глазах не было ни страха ни унижения. Наоборот.

Он вышел вперёд и подошел к бизнесмену.

-Хорошее дело делаете?

То ли спросил, то ли сказал высокий мужчина.

Бизнесмен поморщился и посмотрел на нищего с пренебрежением.

-Пахнешь ты плохо. Отойди подальше.

Сказал он нищему и сунул тому в руку несколько купюр.

-Вот как.

Заметил нищий.

-Пахну плохо, значит.

-И собака у тебя грязная.

Добавил бизнесмен.

-Собака грязная?

Удивился мужчина.

-Вы уверены?

Поинтересовался нищий.

-А мне кажется, что подавать надо от все души.

Бизнесмен посмотрел на него и рассмеялся. Вслед за ним рассмеялась и вся его свита.

Служка, выскочивший из церкви. Оттолкнул в сторону надоедливого мужчину. Бизнесмен хорошо жертвовал на церковь. И там его тоже ставили в пример другим.

Мужчина с собакой отошел в сторону и вытащив из кармана смятые купюры, отдал их стоявшей рядом бабушке.

Та взяла их и поблагодарила.

-Ты же даже не посмотрел сколько тут.

Сказала она мужчине.

Тот улыбнулся ей и ответил.

-Здесь не больше, чем стоит его душа.

Ответил он бабушке. Та с изумлением посмотрела на странного мужчину со старой собакой.

На следующий день случилось вот что.

На него сразу обратили внимание, когда он пришёл и сел на стул. Под стенками с двух сторон стояло приблизительно -двадцать пять стульев и почти на всех. Сидели люди. Они по разным причинам решили посетить врача. У одного грипп, у другого боли в колене, а у некоторых. Желание пожаловаться и полечиться. Были и такие, кто просто пришёл за больничным на недельку.

Вот и собралось народу. Сидеть судя по всему, предстояло часа два. Последним в очереди, был человек с переноской на коленях. Он, время от времени, открывал крышку на переноске и гладил кота. Который жалобно мяукал.

Народ в очереди начал возмущаться. Одни говорили, что от кошачьей шерсти у них аллергия. Другие заявляли, что их раздражает мяуканье. Третьи уверяли, что котам запрещено находиться в поликлинике.

Владелец кота улыбался и извинялся.

-Приболел он.

Говорил мужчина.

-Вот я после ветеринара и прямиком сюда.

Лечить его надо, а значит.

Ну, никак без больничного на недельку, а там посмотрим.

После этого объяснения к возгласам недовольных, присоединился хор голосов обвиняющих человека в обмане.

-А что же мне делать?

Развёл руками мужчина.

-Я один живу. Кто если не я будет за ним ухаживать. А он ведь мне родной.

Лучше бы он этого не говорил, потому что.

Потому что, после его слов. На него ополчились все остальные, молчавшие до сих пор.

-Это ты вместо семьи завёл? Жлоб что ли?

-Квадробер?

-Голубой?

-Извращенец…

Оскорбления сыпались градом на его голову и он.

Замолк, втянув голову в плечи и прижав к себе переноску с тихонько жаловавшимся котом, вот тогда.

Тогда и появился этот странный человек.

В старом, длинном, выцветшем плаще с капюшоном.

Он постоял, посмотрел, послушал, а потом спросил громко.

-Кто последний в очереди к терапевту?!

Народ замолчал на секунду и все перевели взгляды на него.

Сухая и серая кожа, казалось, обтягивала кости черепа. От чего создавалось довольно жуткое впечатление. Усиливавшееся от того, что он был лысый. Глубоко впавшие глазницы делали глаза почти невидимыми. Люди в очереди поёжились, некоторые не смогли скрыть возгласа страха и отвращения.

-Я последний.

Сказал мужчина с котом.

Человек в плаще, надвинул капюшон на голову и сел на свободный стул рядом.

Немедленно, все сидевшие рядом. Подхватили свои стульчики и перебрались к противоположной стене коридора.

Человек в капюшоне посидел несколько времени, а потом. Наклонился к мужчине.

-Ваш кот?

Спросил он.

-Мой.

Вздохнул мужчина.

-Заболел?

Продолжил странный мужчина.

-Заболел.

Тяжело вздохнул опять мужчина. Помолчал немного и добавил.

-Ветеринар сказал, почечная недостаточность. Усыпить предлагал, а он мне.

Мужчина попытался справиться с волнением и добавил.

-А он мне, как ребёнок.

И это замечание вызвало у сидевших у противоположной стены посетителей новый приступ.

-Заводят котов вместо детей.

-Сосем с ума сошел…

И ещё долго люди возмущались, осуждая мужчину, а он.

Он сидел и гладил своего ребёнка. Который тихонько мурлыкал.

Человек в капюшоне посидел ещё полчаса, а очередь.

Очередь почти не двигалась. Каждый отсидевший так долго, считал своей непосредственной обязанностью рассказать доктору всю свою жизнь.

Поэтому, перспектива провести здесь весь день, не радовала.

Немного ещё посидев. Мужчина в старом плаще вдруг встал и подхватив свой стул.

Перешел к противоположной стене. Сел возле последнего посетителя. Посидел немного, а потом. Наклонился к его уху и тихонько сказал то-то.

История эта случилась лет десять назад. Тогда я ещё работал в сервисном обслуживании одной большой компании. Мы ездили по фермерским хозяйствам Нью- Гэмпшира и ремонтировали комбайны. Работа тяжелая, грязная, но. Довольно хорошо оплачиваемая. Ездили мы обычно с одним напарником вместе, а тут он заболел. И как назло.

Срочный вызов к одному фермеру. Надо работать, а комбайн стал. Вот начальник и вызвал меня.

-Поезжай, посмотри.

Говорит.

— Свободных людей нет, сам знаешь. Все по заказам.

Вдруг сам справишься. Тогда премия.

А деньги были нужны очень. Я тогда собирал на открытие своей фирмы. Ну, так вот.

Сел я в грузовичок с инструментами и запчастями. Ну, после разговора с фермером примерно было понятно, что случилось.

Собрался я и поехал. Ехать было довольно прилично. Часов через пять я добрался. Фермер встретил меня, как мессию.

Плакал, ругался и проклинал всё на свете. И сказал, что верит в меня.

Ну, как тут откажешь?

Посмотрел я и определился. Работы было прилично, но сделать было можно. С небольшой помощью фермера. Позвонил я начальнику и ввёл его в курс дела. Дня три-четыре.

И начал работу.

А у фермера кроме полей были ещё и овцы. И довольно немало. Утром следующего дня я стал свидетелем самой странной картины, которую видел в своей жизни.

Фермер выводил из разных больших построек отары овец. И они сами.

Можете ли вы себе такое представить? Без людей и собак. Направлялись в разные стороны на выпас.

Увидев моё изумление. Фермер через пару часов пришел ко мне в ангар, где стояла его техника.

Котёнка принесли с улицы. Его нашли на мусорке, вернее. А вернее не нашли, а с боем забрали. С кем бились? С ним же и сражались.

Грязный и худой, как щепка малыш бросался, шипел, кричал и пытался укусить.

Поэтому, муж и жена, решившие его забрать домой, применили особую тактику. Женщина стала отвлекать его внимание на себя, а мужчина.

Он зашел сзади и набросил на маленького бесёнка куртку. Так, вместе с курткой. Его и поместили в довольно большую переноску. Откуда он категорически отказался выходить в квартире. На еду, воду и сладкие разговоры не реагировал, а если точнее. То отвечал шипением.

И его оставили в покое. Может привыкнет. Захочет попить, поесть.

Алиска. Большая серая кошка. Которую принесли несколько лет назад и кастрировали. Сидела в нескольких метрах и настороженно наблюдала за манипуляциями людей. Прижимала уши и дрожала, когда из переноски доносились звуки полные страха и ненависти.

Женщина и мужчина намаявшись и отчаявшись достать и помыть бедолагу. Пошли перекусить. И приблизительно, минут через сорок. Когда обед был съеден, посуда помыта. Муж ушел на диван смотреть телевизор, а она.

Жена решила посмотреть, не вылез ли маленький злюка.

Войдя в комнату, где стояла переноска и сидела недалеко Алиска. Она застала такую картину.

Кошка пыталась войти в переноску, а малыш.

Шипел, рычал, плевался и бросался на неё, как фурия.

— Иди скорее сюда.

Позвала она мужа.

— Посмотри что тут творится.

Он нехотя встал и пришел.

Алиска пыталась войти в переноску, а малыш бил её лапами и выталкивал.

Она отходила ненадолго. Тихонько, примирительно мяукала и.

И начинала всё с самого начала. Лезть вперёд мордой она не решалась, а поэтому.

Поэтому впихивала в переноску свою наеденую попу с хвостом.

Малыш прыгал, бесился и пытался укусить её, но. Поди ухвати маленьким ротиком и зубками эту толстую и мускулистую даму.

Зубы злюки соскакивали с Алискиной шерсти, лоснившейся и он. Он от отчаяния, попытался укусить её за хвост.

А она.

Она поджала его и тогда. Тогда котёнок закричал от обиды.

Алиска посмотрел на малыша и вытащила хвост наружу. Он впился в него маленькими зубками и.

Перестал визжать, шипеть и бросаться.

Теперь, это было просто невозможно физически.

Эта ситуация для него оказалась новой.

Он с недоумением воззрился на Алиску, так и не выпуская из своего маленького ротика её хвост.

Ей было больно, но она.

Она не ударила его и не отобрала свой хвост. Мяукнув болезненно.

Алиска пролезла наконец-то в переноску и свернувшись клубочком, легла рядом с котёнком. А он, не выпуская изо рта кончик её хвоста. Обхватил его всеми четырьмя лапками и. Прижался к нему.

Алиска превозмогая боль, стала тихонько мурлыкать.

Потом попыталась тронуть котёнка лапой. Он дёрнулся, но хвост не отпустил.

И тогда.