ЖЕМЧУГ, шарообразной или неправильной формы образование, развивающееся в теле некоторых моллюсков. Состоит преимущественно из перламутра, откладывающегося концентрическими слоями вокруг инородных частиц (паразит, песчинка и т. д.), попадающих между створками раковины и тканями моллюска. Добывают жемчуг главным образом из жемчужниц. Крупный жемчуг правильной формы очень высоко ценится. Используется для украшений. Масса самой крупной в мире жемчужины составляет 6 кг, размер 24х14 см; найдена в 1934 на Филиппинах. С 20 в. практикуется искусственное выращивание жемчуга (главным образом в Японии). Одна из крупнейших в мире жемчужин — (масса 600 карат). «Жемчужина Азии»