Ватикан – резиденция Римских Пап с 1377 года: шесть столетий. До переезда папского двора в Авиньон, где он находился с 1309 по 1377 гг., папская резиденция была в Латеране.

Можно сказать, что с того времени не было Папы, который не содействовал бы великолепию и украшению этого священного холма, чтобы сделать его достойным местом пребывания Верховного главы Католической церкви. На кафедре ап. Петра сидели, в непрерывной последовательности, 265 человек.

С 11 февраля 1929 г. Ватикан стал независимым государством с наименованием Град Ватикан, в силу Латеранских соглашений, окончательно разрешивших «Римский вопрос» между церковью и Итальянским государством.

В древнеримскую эпоху на Ватиканском холме был сооружен грандиозный Нероновский цирк, в котором в 67 году н.э. произошло событие, вписавшее это место в мировую историю: после распятия на перевёрнутом кресте тело апостола Петра было погребено в безымянной могиле на находящемся неподалёку кладбище. После убийства Нерона цирк оказался надолго заброшен, тогда как кладбище сделалось впоследствии культовым местом для христианских паломников. 250 лет спустя император Константин, возведя христианство в ранг государственной религии, распорядился построить на склоне Ватиканского холма грандиозную базилику. Свидетельства того, что могила хранит останки Святого, передавались из поколения в поколение и основывались скорее на вере, нежели на каких-то конкретных фактах. Но в 1968 году Папа Павел VI объявил миру, что «останки Петра были идентифицированы методами, которые можно считать вполне убедительными». 

В течении 73 лет, когда Папы жили в Авиньоне, уже ветхая базилика была настолько запущена, что её реставрацию сочли невозможной. Папа Николай V (1447 – 1455) решил перестроить её и доверил работы Росселлино, но со смертью Папы всё приостановилось. Папа Юлий II (1503 – 1513) положил начало строительству нового собора, поручив Браманте сделать проект. Эта грандиозная архитектурная затея была осуществлена в течение 176 лет.

За этот долгий период сменялись проекты разных архитекторов: от Рафаэля до Антонио Сангалло Младшего, пока Микеланджело, уже семидесятилетний, не начал строительства купола. После его смерти работы продолжались по его чертежам, предусматривавшим храм в виде греческого креста, уже использованного Браманте; однако при Папе Павле V (1605 – 1621) Мадерно окончательно решил сделать проект в пользу латинского креста.

Теперь мы можем видеть на Площади св. Петра самый главный храм христианства: СОБОР СВЯТОГО ПЕТРА. Над всем господствует величественный и внушительный Купол Микеланджело.
Колоннада, торжественный вход в Собор св. Петра и Ватикан, самое великолепное произведение Бернини. Два больших открытых крыла, расходящихся полукругом, кажутся распростёртыми руками Храма, готового принять во вселенском объятии всё человечество.
Возведение Обелиска, высота которого более 25 м, перенесённого сюда из близлежащего Нероновского цирка, ставшего уже развалинами, вызвало большой энтузиазм в народе. Эта задача была поручена Доменико Фонтане Папой Сикстом V (1585 – 90).

C Лоджии Благословений, находящейся над главным входом, провозглашается имя каждого новоизбранного Папы, который отсюда же преподаёт своё первое благословение Urbi et Orbi (Городу и Миру).

В портике, над главным входом, помещена отреставрированная известная мозаика «Челнок» (Navicella), которую Джотто готовил для первой базилики в течение первого Юбилейного года (1300). В портик открывается пять дверей, соответствующих нефам собора. Первая дверь слева – Дверь Смерти скульптора Манцу, изобразившего смерть Иисуса и Его Матери, кончину Папы Иоанна XXIII и смерть в космосе (1952 – 64).
Бронзовая дверь, в центре, спроектированная Филарете в 15 в. По образцу дверей Гиберти во Флоренции, была уже в древней Константиновской базилике.
Святая дверь, последняя с правой стороны, открывается раз в 25 лет в начале Святого года. 
Завершают портик две двери современной эпохи: Дверь Добра и Зла Мингуцци и Дверь Святых Таинств Крочетти.

Ватикан – это всего пара площадей, несколько улиц, зато много парков и садов. Помимо Собора Святого Петра, это ещё и Сикстинская капелла, апартаменты Борджия со Станцами Рафаэля, двор Сан-Дамазо с Лоджиями Рафаэля…

Небольшой видеоролик, сделанный по фотографиям, привезенным из Италии.