Метеориты - древнейшие камни, некоторые из которых образовались примерно в то же время, когда родилась наша солнечная система. Этот факт имеет огромное значение, поскольку метеориты до сих пор хранят информацию о тех условиях, и сами по себе являются одной из первых стадий формирования звезд и планет. По крайней мере, так считает профессор Бенжамин Вайс.

Он и его коллеги исследовали три самых древних метеорита, известных науке, так называемые ангриты (angrites). Ангриты – базальтовые камни, диаметром до 2,5 см. Они сформировались примерно 4,5 млрд лет назад – как раз во времена формирования солнечной системы.

Анализ этих древних камушков раскрыл интересные вещи. Во времена формирования солнечной системы, когда мельчайшие частички формировали сегодняшние метеориты и планеты, большая часть вновь образованных космических тел плавилась. Объект должен был достигнуть всего лишь 160 км в диаметре, чтобы начались процессы плавления.

Во время процесса плавления груды камней (планетезималей) легкие элементы поднимались к поверхности и образовали кору, а тяжелые тонули и в итоге сформировали ядро планет. Тяжелые вещества, такие как железо, потихоньку вращались в недрах планет – таким образом образуя магнитное поле (которое, кстати, защищает нас от излучения нашего светила). Ученые смогли проследить остатки того самого магнетизма в метеоритах, попавших на землю.

Долгое время магнетизм метеоритов был загадкой, и понимание того факта, что такие маленькие тела могли быть расплавлены и в таком виде оказаться частью гигантского динамо – огромный шаг на пути решения головоломки.

До сих пор считалось, что планетезимали похожи на астероиды – гомогенные не плавленые образования, слияние которых в конечном итоге привело к возникновению планет. Однако исследование профессора Вайса показало, что значительная часть этих образований сами были мини-планетами – с ядром, мантией и корой. Самый старый метеорит в этом исследовании образовался примерно 4,568 млрд лет назад – всего через 3 миллиона лет после рождения солнечной системы. И этот метеорит обладает признаками того, что породившее его тело обладало магнитным полем мощностью от 20 до 40 процентов от современного магнитного поля нашей планеты!

Это меняет теоретическую картину возникновения планет. А на практике поможет лучше понять. Как различные элементы распределены по ядру, мантии и коре нашей планеты, что в свою очередь поможет добывающим компаниям увеличить свою производительность.