Тмин — одна из древнейших специй, используемых человеком в мире. Археологи обнаружили его семена в древнеегипетских гробницах. В Древнем Риме тмин добавляли при хлебопечении, а в Индии он входил в состав мыла. Эта специя была весьма популярна и на средневековых кухнях Европы. Такая популярность сохранилась до наших времен. Сегодня, как много веков назад, эта культура используется не только в кулинарии, но и в медицине.

 

В природе существует около трехсот различных видов тмина, но в окультуренном виде используется только один — тмин обыкновенный (Carumcarvi). Название происходит от древнегреческого kara, что означает "голова" (с ней ассоциируется зонтик растения). Его можно узнать по рассеченным сложным листьям и зонтикам белых (реже — розовых) цветков на конце ветвистого стебля. Цветет в июне-июле. В августе-сентябре созревают мелкие коричневатые овальные семена, которые имеют 5 продольных полосок. Тмин носит целый ряд других названий, среди которых — "чернушка", "индийский тмин", "кумин", "зира", "римский кориандр", "джира", "кмин", "шабрей".

В природе тмин произрастает на лугах среди разнотравья, а в окультуренном виде давно переселился на садовые участки. Там, где прекрасно растет укроп, будет расти и тмин — их агротехника сходна. Он относится к светолюбивым и влаголюбивым культурам, для него непригодны тяжелые кислые почвы. Кроме того, в домашних хозяйствах, где высевается клевер, обязательно подсевается и тмин, чтобы уберечь животных от метеоризма и увеличить надой молока. Кормящие мамочки хорошо знают, что тмин эффективен в период лактации. Кстати, если у вас есть кошка, ожидающая прибавления, посейте специально для нее тмин - она его найдет по запаху.

Плоды тмина, то есть семена, полностью созревают в июле-сентябре, но происходит это неравномерно: сначала - центральные зонтики, а затем все остальные. Соцветия убирают вместе с семенами, связывают в пучки и просушивают в тени, в хорошо проветриваемом помещении или на воздухе. Корневища тмина используются так же, как корешки сельдерея или петрушки — вкус изумительный!

Авиценна в своих трудах неоднократно упоминал тмин. Кстати, он указывал, что его употребление в больших дозах приводит к понижению давления, поэтому гипотоникам лучше есть блюда с тмином, добавляя мед, гвоздику или корицу. Категорически он не годится беременным женщинам: эфирное масло тмина оказывает спазматическое действие, что может спровоцировать выкидыш.

Препараты из тмина обладают противовоспалительным, антимикробным, вяжущим, отхаркивающим, мочегонным, спазмолитическим, заживляющим и тонизирующим свойствами. Народная медицина использует его отвары при расстройстве желудка, нарушениях менструального цикла, хронических холециститах, гепатитах, бронхитах, астме, простудах, коликах, как дезинфицирующее, антисептическое, кровоочистительное, подавляющее микрофлору и стимулирующее лактацию средство.

Чай из тмина улучшает аппетит, настроение и пищеварение, повышает общий тонус организма и работоспособность. При желудочных расстройствах и болях он не только обезболивает, но и успокаивает. Детям его дают при вздутии живота.

Из семян тмина получают масло, которое добавляют в некоторые зубные пасты. Для свежести дыхания полость рта также полощут водой с добавлением 1 капли масла на 1 стакан или отваром из семян тмина (последнее хорошо и для полоскания горла). К тому же эфирные масла, которыми так богато растение, и в первую очередь его семена, нейтрализует токсины.

Тмин не просто помогает сохранить мясо в течение какого-то времени, он размягчает твердые волокна, делая баранину, говядину или свинину нежной. Кстати, если в вашем окружении есть любители "сходить налево", то в шашлычный маринад можно добавить 1 чайную ложку тмина плюс уксус. Сочетание этих двух продуктов считалось эффективным еще в средневековье, так как оно "безумство любви усмиряет".

Стоит назвать и другие свойства тмина — в частности, настоя семян. Он улучшает деятельность пищеварительного тракта, предотвращает процессы брожения и гниения, успокаивает, лечит астматический кашель. А еще он эффективен при нарушении обмена веществ, тошноте и других постпраздничных симптомах. Чтобы улучшить самочувствие, следует 1 столовую ложку семян залить 1 стаканом кипятка, настоять полчаса и принимать по 1 столовой ложке 3-4 раза в день. Этот настой хорош и для снятия отеков, а всевозможные кровоподтеки и синюшность помогут снять трава тмина (ее прикладывают в виде компрессов).