В долине реки Или, недалеко от Алма-Аты, есть «поющий бархан». «Поет» он, конечно, не очень-то музыкально, но «голос» у него сильный — иногда он слышен за несколько километров.

Люди, посетившие это любопытное место, рассказывают:если в безветренный день подняться на вершину бархана и сбежать по его склону вниз, возникает громкий, необычный звук,напоминающий рокот двигателей летящего самолета.

Когда дует ветер, осыпающиеся с вершины бархана песчинки тоже начинают «петь». С поющими песками можно встретиться и на берегах Кольского полуострова, на пляжах Рижского взморья, в долинах Лены и Вилюя, на озере Байкал.Порой такой песок издает самые неожиданные звуки. Под ногами идущего человека слышится собачий лай, звон натянутой струны. В Калифорнии песчаные горы временами громко плачут и стонут.Особенно сильное впечатление от «пения» песка — в пустынных местах. Нередко там звучат обширные площади движущихся песков. Кажется, будто «поет» вся пустыня! У многих народов бытуют легенды об этом таинственном звучании. В них повествуется, например, о том, что в прибрежных песках поют прекрасные сирены, которые завлекают моряков, чтобы погубить их на прибрежных скалах. Или о том,что это звучат занесенные песками города. Или о заточенных под землей злых духах…
Что же заставляет пески звучать?
Об этом нет единого мнения. Некоторые ученые считают, что звук рождается при трении множества песчинок друг о друга. Песчинки покрыты тонким налетом соединений кальция и магния; звуки возникают наподобие того,как если по струнам скрипки проводят смычком, натертым канифолью.Другие исследователи полагают, что основная причина «пения» песков — движение воздуха в промежутках между песчинками. Когда бархан осыпается, промежутки между песчинками то увеличиваются, то уменьшаются, воздух то проникает в них, то выходит наружу. При этом и возникают звуковые колебания воздуха.Есть и предположение, что звучание песков вызывается подземными водами. Но, скорее всего, звуки можно объяснить электризацией песка. Благодаря трению, песчинки «поющей» горы заряжаются разноименными электрическими зарядами и начинают отталкиваться одна от другой, что и вызывает звуки.Звучат пески только при определенных условиях. Способен «петь» лишь очень чистый кварцевый песок, с зернами диа-
метром в 0,3—0,5 мм.В сырую же погоду, после дождя, пески молчат.