Обычай хранить свое тело в чистоте появился в глубокой древности, о чем сообщают глиняные вавилонские таблички и папирусы древних египтян. В Центральной Африке до сих пор сохранился магический обряд заклинания дождя, во время которого шаман разбрызгивает воду. Само слово «душ»  имеет французское происхождение и означает не только всем известную гигиеническую процедуру, но также дождь, ливень. Созданный природой ритуал всегда связан с благодатным очищением.
Самые первые души были в коллективных банях Индии, Месопотамии и Египта. В них использовалась проточная вода. Душ в современном понимании (вертикальная конструкция) появился в Греции. Древние атлеты после выступления на ристалищах освежались под душем.

                                                        

Широко известно изображение на вазе, найденной недалеко от Афин и датированной IV веком до н.э. Четыре нагие мускулистые красотки с распущенными волосами с удовольствием плещутся под сильными струями воды, льющейся из крана-зева, декорированного под кабаньи и львиные головы. Рядом, на рейке, висит их одежда и полотенца. Вода  в древнем душе стекала по наклонным трубам вниз, создавая естественный напор, и перетекала из одной кабинки в другую, обеспечивая, как и современные души, ножную ванну. Остатки подобной душевой системы археологи нашли в Пергаме, богатом греческом городе на западе Турции.
Греческая традиция ежедневной процедуры закаливания обливанием нашла своего продолжателя в лице шотландского лорда Джеймса Монбоддо. Он обливался на улице холодной водой круглый год в любую погоду и был убежден, что это способствует укреплению организма. После него холодные обливания вошли в моду среди английских интеллигентов.

В середине XIX века душ,  все еще остающийся технической диковинкой, становится действенным медицинским средством. Профессор Парижского университета, доктор психологии Жан-Мартен Шарко успешно начинает врачевать склонных к истерике дам. С расстояния нескольких метров он направлял сильнейшую струю воды на своих пациенток, создавая эффект очень плотного массажа. В 1885 году у Шарко, одного из основателей современной неврологии, учился Зигмунд Фрейд, будущий гений психоанализа. Душ господина Шарко активно применяют в бальнеологии, он прекрасно расслабляет, дает отдых нервам, улучшает сон, активизирует кровоток, помогает больным, страдающим остеохондрозом. В советских вытрезвителях с его помощью приводили в чувство хронических любителей горячительных напитков.
В конце XIX века душ становится массовым явлением, чему способствовало введение в 1879 году в прусских вооруженных силах обязательных водных процедур. С этой целью во всех казармах соорудили душевые-помывочные.

Оригинальное применение расслабляющим струям воды нашли братья Джакуззи. В начале XX века семеро механиков, выходцев из итальянского городка Фриули, приехали в поисках лучшей жизни в калифорнийский Беркли. Талантливые изобретатели-самородки, они брались за усовершенствование самых различных устройств, вплоть до самолета. Однако главная «эврика», как это часто бывает, посетила их случайно.

Согласно преданиям, один из членов семьи страдал ревматическим артритом и нуждался в ежедневной физиотерапии. Братья проявили смекалку и смастерили агрегат, который при погружении в ванну «выстреливал» направленной струей воды, насыщенной воздушными пузырьками, Впрочем, прошло целых двенадцать лет, пока в 1968 году Рой Джакуззи не соединил ванну с системой подводного гидромассажа, дав импульс для развития новой отрасли бытовой техники. С тех пор джакуззи — синоним гидромассажного оборудования.

Современный душ – это сложная конструкция, напичканная хитрейшей электроникой, которая следит буквально за всем и прекрасно вписывается в мебель для ванной. Например, та же JACUZZI предлагает элитные душевые кабины серии Flexa, совмещающие высокую функциональность и комфорт с первоклассным дизайном: вертикальный, спинной и ножной гидромассаж, паровая баня с климат-контролем, ротационный и контрастный душ, водопад. Все изделие облачено в створки из закаленного стекла. Не забыты и радиоприемник, и телефон — для полноты ощущений.
Душ чем-то похож на велосипед Его устройство, казалось бы, придуманное раз и навсегда, усилиями новых архимедов всякий раз обновляется, причем иногда самым неожиданным образом. Недавно один британский студент изобрел «экологически чистый» душ. Он придумал безотходный метод, при котором использованная вода очищается фильтрами, нагревается до заданной температуры и… используется повторно.