Есть такая избитая фраза - чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Островский, кажется, сказал. Но я про стыд. Бывает ли вам стыдно? А стыд за давностью лет не пропадает, у него, как у преступления, не истекает срок давности.
Он может быть дажее острее и больнее. И не за бесцельно прожитое, вторую часть фразы можно и опустить. А за маленькие (и не очень) проступки и проделки, за фразы, брошенные, не подумав, за мысли, приходящие и принимаемые, как должное, мысли подлые, мысли горячие. И вдруг, средь "шумного бала" жизни, остановишься да покраснеешь, как рак, внезапно припомнив что-то. "Ах, как же глупо получилось, надо было по другому все!"
Где же взять такие точные весы, чтобы тщательно взвешивать каждый свой поступок, каждое слово или мысль даже. Быть может, эти весы - совесть?
Мне очень нравится стих из дневника императрицы Александры:

Свою не полностью осознаем мы силу,

Что каждый день творим добро иль зло.

Кого-то злое слово погубило,

А доброе кого-нибудь спасло.

Слова негромкие, поступки мелкие,

Из тех, что сразу нами забываются,

Мы им совсем не придаем значения,

А слабые от этого ломаются.