Разумные цивилизации существуют и их могут быть тысячи, считает британский ученый из университета Эдинбурга.

Благодаря тому, что в последние годы за пределами нашей Солнечной системы было открыто более 330 планет, ученые смогли составить более точное представление о числе иных форм жизни.

Дункан Форган из университета Эдинбурга подсчитал, что в нашей Галактике существует по меньшей мере 361 разумная цивилизация, а их максимальное число - 38 тысяч.

Результаты исследования опубликованы в журнале International Journal of Astrobiology.

Однако, как утверждает Форган, даже при максимальном числе цивилизаций вряд ли контакт с другими мирами будет установлен.

Ученые довольно часто пытаются оценить вероятность существования разумных существ во Вселенной, но все их прогнозы основаны, в основном, на догадках. По последним оценкам, число внеземных цивилизаций колеблется от миллиона до менее одного.

"Это процесс количественного измерения нашего невежества", - считает Дункан Форган.

В своем исследовании он создал модель галактики, похожей на нашу, и построил солнечные системы, основанные на наших знаниях о так называемых экзопланетах - планетах, которые находятся за пределами нашей Солнечной системы.

Затем он применил к этим моделям других миров три возможных сценария.
Даже если другие формы жизни и существуют, совсем необязательно, что мы сможет установить с ними контакт. И мы и понятия не имеем о том, какие формы они могут принимать
Дункан Форган
Университет Эдинбурга

Первый вариант исходил из предположения о том, что живым организмам трудно появиться, но, если они появились, то они хорошо развиваются. В этом случае, по его оценкам, в Галактике существует 361 разумная цивилизация.

Второй сценарий основан на допущении, что живые организмы могут появиться, однако дойти до уровня разумных существ им очень сложно. При таких условиях, как считает Форган, могут существовать 31513 других форм жизни.

Последний вариант основан на предположении, что живые организмы могут переноситься с одной планеты на другую, например, во время столкновения с астероидами. Это одна из популярных теорий возникновения жизни на Земле.

В таком случае должно существовать около 37964 разумных цивилизаций.

Инопланетяне

С пополнением наших знаний о дальних планетах можно точнее оценить, сколько может существовать планет, подобных нашей. Однако некоторые переменные в этих оценках всегда остаются лишь догадками.

Например, время с момента образования планеты до того, как появятся первые живые организмы. Или от момента, когда появилась первая жизнь, до первых разумных цивилизаций.

"Важно понимать, что картина, которую мы выстроили, по-прежнему неполная", - указывает Дункан Форган.

"Даже если другие формы жизни и существуют, совсем необязательно, что мы сможет установить с ними контакт. И мы и понятия не имеем о том, какие формы они могут принимать".

"Жизнь на других планетах может быть такой же разнообразной, как и на Земле, и нам не дано предсказать, как могут выглядеть разумные существа на других планетах или как они могут себя вести", - добавил он.

Новый луноход, который ученые окрестили Desert Rаt – «крыса пустыни», не похож ни на одно из ныне существующих средств передвижения. И хотя испытуемая машина пока эксперимент, сотрудники НАСА рассчитывают на то, что в недалеком будущем подобный луноход позволит астронавтам неделями путешествовать по поверхности Луны.

Desert Rаt, работающий на аккумуляторе, оснащен шестью парами колес. Недавно создатели нового лунохода продемонстрировал его свойства в аризонской пустыне, где машине пришлось преодолевать крутые каменистые склоны, очень напоминающие поверхность Луны. Колеса «крысы пустыни» могут подниматься независимо друг от друга и двигаться в любом направлении.

Дуглас Крейг, который возглавляет отдел стратегического планирования, рассказывает:«Мы испытываем на практике концепции, которые разрабатывались на основе изучения лунной поверхности. В результате был создан небольшой герметизированный вездеход, который позволит астронавтам отправляться в долгие путешествия и находиться вне базы в течение нескольких суток».

В начале 70-х годов астронавты космического корабля «Аполлон» уже использовали луноходы, но тогда, по сути дела, речь шла о простых джипах, с которых было снято все лишнее. На новом поколении луноходов установлена герметическая кабина, в которой астронавты могут находиться неделями.

«Теперь мне не нужно будет каждый вечер разворачиваться и возвращаться на базу, – говорит Астронавт Майк Гернхард. – Я смогу продолжать путешествие».

Кроме того, астронавтам, находящимся в луноходе, не придется надевать громоздкие скафандры. Они пригодятся лишь для выхода из машины на поверхность Луны. Для этого астронавтам придется выбираться через внутренний люк, а потом надевать скафандр, прикрепленный к внешней стороне лунохода.

К 2020 году НАСА планирует возобновить полеты на Луну, где предполагается создать постоянную базу.

Эльвира Кошкина

Вчера межведомственная комиссия Роскосмоса утвердила новый экипаж Международной космической станции и космического корабля "Союз ТМА-13". 12 октября на орбиту с космодрома Байконур отправятся космонавт Юрий Лончаков, астронавт НАСА Майкл Финк и космический турист, миллионер Ричард Гэрриот. Об этом сообщает агентство "Интерфакс".

Ричард Гэрриот, сын американского астронавта Оуэна Гэрриота, проведет на МКС девять суток, после чего вернется на Землю вместе со старым экипажем, состоящим из Олега Кононенко и Сергея Волкова. Миллионер, заработавший свое состояние на создании компьютерных игр, намерен доставить в космос базу данных, которая позволит восстановить человеческий род в случае глобальной катастрофы на Земле.

В базе данных, которую называют "драйвером бессмертия", находится оцифрованная расшифровка кода ДНК некоторых геймеров, которые играют в разработанную Гэрриотом компьютерную игру "Табула раса", и ряда известных представителей научной и художественной среды, согласившихся участвовать в проекте. Имена этих знаменитостей будут обнародованы сегодня–завтра. В базу данных также вошли все самые важные изобретения человечества с полным их описанием и рисунками и цифровая запись человеческой ДНК.

Кроме того, космический турист проведет на борту станции ряд научных экспериментов. В частности, он намеревается вырастить на орбите белковые протеины, которые могут внести существенный вклад в разработку новых лекарств, и планирует сфотографировать некоторые территории Земли из космоса, чтобы сравнить их со снимками, сделанными Оуэном Гэрриотом 35 лет назад.

Американское космическое агентство НАСА намерено отправить свой робот-марсоход Opportunity в двухлетний поход по поверхности Красной планеты.

За намеченный срок самоходный аппарат должен проделать путь в 11 км, что в два раза больше расстояния, которое он проехал по Марсу с момента посадки четыре года назад.

Цель похода Opportunity - достичь кратера, которому в НАСА дали название Endeavour (Начинание).

По мнению ученых, обследование этого объекта, крупнейшего из изученных на Марсе до сих пор, позволит расширить представление о представленных на планете минералах.

Opportunity прибыл на Марс в январе 2004 года. Его миссия первоначально была рассчитана всего на три месяца.

Однако результаты работы "ровера", как называют свои самоходные аппараты в НАСА, превзошли все ожидания. На Марсе действует двойник Opportunity - Spirit, который также отправляет на Землю ценную информацию.

Американские специалисты признают, что миссия к кратеру Начинание будет особенно трудной.

"Мы можем вообще не достичь цели, хотя с научной точки зрения направление выбрано правильное, - пояснил Стив Скуайрс из Корнельского университета, ответственный за работу научного оборудования на Opportunity и Spirit. - Намеченный для изучения кратер несравненно больше, чем любой другой объект, который мы осматривали до сих пор".

Opportunity только что вышел за пределы кратера Виктория, диаметр которого 800 метров. Для сравнения, размеры кратера Начинание превышают в поперечнике 22 километра.

Медленно, но верно

Команда по управлению "роверами" предполагает, что Opportunity сможет ежедневно преодолевать около 100 метров.

При таких темпах движения миссия может затянуться на два года. Марсоход часто будет останавливаться для изучения камней, а зимой он вообще не способен двигаться из-за нехватки солнечного света, необходимого для питания его батарей.

Детальные изображения, полученные с вращающегося вокруг Марса космического зонда Mars Reconnaissance Orbiter, помогут выбрать самый удобный маршрут для "ровера". Новое программное обеспечение, добавленное недавно в компьютер марсохода даст ему возможность самостоятельно выбирать пути преодоления таких препятствий, как крупные камни.

В отличие от своего близнеца, у Opportunity нет проблем с передвижением. Заклинившее колесо на Spirit не позволяет аппарату двигаться иначе, как задним ходом.

С момента посадки в заливе Меридианный марсоход Opportunity собрал много важной информации о геологических особенностях соседней с Землей планеты, включая сведения о наличии в некоторых ее районах в прошлом воды.

Как утверждает действительный советник Академии инженерных наук РФ Юрий Зайцев, во время очередного цикла солнечной активности следует ожидать социальных волнений на Земле.

Ученые, по словам Зайцева, ждут появления новых признаков возобновления активности Солнца и пытаются спрогнозировать, каким будет новый цикл. Его пик, во время которого происходит наибольший выброс солнечной радиации и корональной массы, пояснил Зайцев, придется на 2011-2012 годы. Ученые ожидают, что новый цикл солнечной активности будет на 30-50% мощнее предыдущего, который ознаменовался рядом серьезных катаклизмов.

По сообщению Зайцева, невероятные по мощности вспышки, наблюдавшиеся в последние годы на Солнце, различные признаки аномального роста солнечной активности, а также недостаточное понимание природы этих процессов требуют особого внимания ученых, так как необходимо оценить возможные последствия их воздействия на планету.

Юрий Зайцев считает, что активность на Солнце может привести к социальным потрясениям - войнам, революциям, духовным и научным открытиям. Связь между активностью на Солнце и различными процессами на Земле, не исключая жизнь общества, выявлена уже давно, однако ее механизм до сих пор остается неразгаданным.

Компьютерные вирусы существуют теперь и за пределами Земного шара - на Международной космической станции (МКС).

В Национальном агентстве по аэронавтике и космическим исследованиям (НАСА) подтвердили, что ноутбуки, доставленные на МКС в июле, заражены вирусом Gammima.AG.

Этот вирус впервые был найден в августе 2007 года. Он проникает в компьютеры и похищает пароли для доступа к сетевым играм.

В НАСА говорят, что вирусы добирались до орбиты и раньше. В агентстве расследуют, каким образом компьютеры были инфицированы.

Космическая вспышка

Как сообщили в НАСА, вирус не угрожает системам контроля МКС.

Зараженные ноутбуки используются для работы с программами, регулирующими питание космонавтов, они также позволяли астронавтам время от времени отправлять электронные письма на Землю.

По некоторым сообщениям, на этих ноутбуках не установлено никакой антивирусной программы.

У МКС нет прямого выхода в интернет и все данные, поступающие с Земли в космос, проходят проверку перед передачей.

Не исключено, что вирус мог попасть на станцию на флэш-карте или через USB-драйв одного из космонавтов.

В НАСА намерены ввести в действие систему безопасности, которая позволит избежать подобных ситуаций в будущем.

Ученые нашли ответ на вопрос о том, почему северное и южное полушария Марса так сильно отличаются.

Группа ученых, опубликовавшая результаты своего исследования, в журнале Nature, проанализировала топографические особенности Марса и решила, что разница между его двумя полушариями объясняется последствиями столкновения планеты с астероидом.

Астероид, по размеру сравнимый с Луной, столкнулся с "красной планетой" в ее северном полушарии.

Ударная волна оказалась настолько сильной, что дошла до южного полушария, которое усеяно кратерами. Самым большим из них является кратер-воронка Эллада диаметром в 4 тысячи километров.

Поверхность же северного полушария имеет мало кратеров и большой частью состоит из обширных вулканических равнин.
Когда сильнейший удар обрушился на молодую планету около 4 миллиардов лет назад, северное полушарие пострадало настолько, что форма всей планеты навсегда изменилась
Результаты исследования

Максимальный перепад высоты на поверхности Марса составляет около 30 километров.

Силу удара астероида один из авторов исследования сравнил с энергией, которую имел бы миллион миллиардов атомных бомб мощностью той, что была сброшена на Нагасаки в 1945 году.

"Когда сильнейший удар обрушился на молодую планету около 4 миллиардов лет назад, северное полушарие пострадало настолько, что форма всей планеты навсегда изменилась", - говорится в статье, опубликованной в Nature.

Столкновение Марса с астероидом один из авторов исследования, Джеффри Эндрюс-Ханна из Массачусетского технологического университета, называет "определяющим событием в истории планеты".

Ученые отмечают, что вероятность столкновений для Марса выше, чем для других планет из-за соседства планеты с поясом астероидов.

Подтверждение гипотезы

Предположение о том, что различия между полушариями Марса объясняются столкновением планеты с астероидом, высказывалось более 20 лет назад Доном Вихелмсом из Американского геологического исследовательского общества и Стивеном Сквайрсом, возглавившим проект НАСА по исследованию Марса.
Это очень старая идея, но никто так и не рассчитал, что могло бы произойти, если бы крупный астероид столкнулся с Марсом
Фрэнсис Ниммо, Калифорнийский университет

"Когда Дон и я впервые выдвинули эту гипотезу почти 25 лет назад, мы основывались на наблюдениях, позволявших предположить, что физически это возможно. Это все было интуитивно, мы не сделали необходимых расчетов", - цитирует Nature слова Сквайрса.

Эти расчеты были проведены группой ученых под руководством Фрэнсиса Ниммо из Калифорнийского университета.

"Это очень старая идея, но никто так и не рассчитал, что могло бы произойти, если бы крупный астероид столкнулся с Марсом", - сказал Ниммо.

Для оценки последствий удара астероида исследователи использовали компьютерные модели Марса, а также информацию, полученную с помощью зондов НАСА Global Surveyor и Reconnaisance Orbiter.

Как выяснили ученые, эллиптические кратеры, подобные марсианским, могли образоваться при столкновении Марса с астероидом под углом 30-60 градусов.

До подтверждения теории о разнице полушарий Марса из-за космического удара выдвигалась гипотеза о том, что топографические различия планеты объясняются извержением огромного вулкана.

Отправленный в августе прошлого года американский космический зонд "Феникс" успешно приземлился на поверхность Марса. Его посадка сопровождалась возгласами радости и аплодисментами на Земле.

Аппарат сел в воскресенье 25 мая в 23:53 по Гринвичу в районе марсианского северного полюса, совершив путешествие продолжительностью в 680 миллионов километров.

"Феникс" уверенно встал на свои три опоры

"Феникс" сел, добро пожаловать на северное плато Марса", - объявил управляющий полетом.

Последние 7 минут почти 10-месячного путешествия были самыми сложными. Посадка на Марс - дело очень непростое: с 1960 года, когда СССР запустил первый в истории аппарат к Красной планете, успешной оказывалась лишь каждая вторая миссия.

Аппарат выпустил парашют и использовал тормозные реактивные двигатели, при помощи которых замедлился с 21 тысячи км/ч (на этой скорости он вошел в марсианскую атмосферу) до скорости быстрого пешехода.

Техническое оснащение "Феникса"

За процессом в контрольном центре НАСА следили при помощи радиосообщений, которые "Феникс" передавал через спутник "Одиссей", находящийся на орбите Марса. "Я и мечтать не мог о том, что все пройдет так безупречно", - сказал Барри Голдстейн, менеджер проекта "Феникс".

Я и мечтать не мог о том, что все пройдет так безупречно
Барри Голдстейн,
менеджер проекта "Феникс"

С получением первых фотографий специалисты смогли более детально оценить место посадки. В частности, они увидели так называемую "Арктическую долину", в которой нашел приют рукотворный аппарат. Другие снимки подтвердили, что его солнечные батареи развернулись успешно, и что сел он, как и должен был, на все свои три ноги.

Время работы зонда на Красной планете рассчитано на три месяца. При помощи манипулятора зонд должен пробурить твердую поверхность марсианской почвы и взять пробы грунта и воды в замерзшем состоянии, которые тут же, в своей лаборатории, и исследует.

Ученые полагают, что эта миссия позволит гораздо ближе, чем до сих пор, подойти к ответу на вопрос, мог ли Марс когда бы то ни было быть местом обитания хотя бы примитивной жизни.

"Феникс" из пепла

Доктор Том Пайк из лондонского Имперского колледжа активно участвует в проекте "Феникс" в составе британской группы ученых.

"Основная цель этой миссии - пробраться под поверхность Марса, туда, где почти наверняка есть вода, - рассказывает он в интервью Би-би-си. - Орбитальные зонды, обращающиеся вокруг Марса, уже детально обследовали район, в котором мы сели. Мы знаем, что лед, то есть твердая вода, находится в 10 сантиметрах - или даже меньше - под поверхностью".

Имя "Феникс" эта миссия получила потому, что она выросла из пепла двух предыдущих, окончившихся провалом.

В сентябре 1999 года орбитальный климатический зонд рухнул на Марс из-за навигационной ошибки, вызванной тем, что операторы перепутали "английские" (имперские) единицы с метрическими. А через несколько месяцев неподалеку от южного полюса Красной планеты пропал другой аппарат НАСА, Mars Polar Lander (MPL).

На "Фениксе" установлено оборудование с брата-близнеца MPL, зонда 2001 года Mars Surveyor, полет которого был отменен после двух последовавших друг за другом неудач с запуском.

Ученые еще на один шаг приблизились к моменту, когда на Луне можно будет выращивать растения, - сообщили эксперты из Европейского космического агентства (Esa).

Группа исследователей Esa вырастила календулу на дробленой горной породе, аналогичной той, которая покрывает лунную поверхность.

Некоторые эксперты считают, что выращивание растений на Луне приближает время, когда на Луне поселится человек.

Однако Esa не ставит перед собой эту цель, а один из высокопоставленных представителей агентства заявил, что эта идея - "из области научной фантастики".

Результаты научных исследований были представлены на конференции Европейского геонаучного союза (EGU) в Вене.

Эксперт из Европейского космического центра технологических исследований (Hидерланды) Бернард Фоинг полагает, что выращивание растений на Луне поможет изучить вопрос о том, как живые организмы приспосабливаются к лунным условиям, и будет иметь практическое значение при создании обитаемых станций.

"Мы обеспечим для них циркуляцию воды, которая необходима для создания примитивной системы поддержки живых организмов, - указал он. - Это будет, по сути, технологический прототип для поддержания простейших форм жизни в экстремальных условиях".

Помощь бактерий

Доставка на Луну готовых контейнеров с семенами и питательными веществами, а также обеспечение их водой - мало чем отличаются от выращивания растений на космической станции. Правда, вне защитного магнитного поля Земли они будут подвергаться большему воздействию радиации.

Европейское космическое агентство еще не имеет программы лунных исследований

Научная новизна экспериментов, о которых докладывали на венской конференции, заключается в том, что исследователи пробовали обойтись без почвы и без подкормки, которые нужно доставлять с Земли.

Ученые под руководством Натальи Козыровской и Ирины Заец из Национальной академии наук в Киеве высадили календулу в дробленом анортозите, который встречается на Земле и очень похож на породу, покрывающую большую часть поверхности Луны.

В чистом анортозите растения не приживались, однако при добавлении различных видов бактерий они начинали хорошо развиваться. Бактерии, судя по всему, способствовали выделению из породы необходимых растениям элементов, таких как, например, калий.

Как указал Бернард Фоинг, представивший на конференции результаты исследования, в принципе эту идею можно использовать и на Луне. Для этого нужно будет при помощи специальных инструментов раздробить лунную породу и добавить в нее семена и бактерии.

Однако, по его словам, ученые могут пойти дальше и заняться отбором растений и бактерий, лучше всего приспособленных к лунным условиям, или даже при помощи генной инженерии вывести новые виды.

Высадка человека?

В последнее десятилетие в научных кругах возродился интерес к исследованию Луны.

Вполне возможно, что когда-нибудь люди смогут поселиться на Луне

Первый европейский лунный зонд "Смарт-1", оснащенный революционным ионным двигателем, в 2006 году завершил свою миссию и упал на поверхность Луны.

В прошлом году были запущены два орбитальных аппарата (китайский Chang'e 1 и японский Kaguya), а в ближайшие месяцы Индия готовится запустить свой орбитальный блок Chandrayaan 1.

Соединенные Штаты намерены к 2020 году снова высадить человека на Луне.

Европейское космическое агентство пока еще не определилось по поводу исследований Луны. В этом году должно быть принято решение в отношении программы Moon Next, в рамках которой планируется примерно к 2015 году начать исследования с помощью лунохода.

Но даже если эта программа и будет одобрена, то, как указали некоторые представители Европейского космического агентства, присутствовавшие на венской конференции, вряд ли выращивание календулы или других растений станет ее частью. "Это из области научной фантастики", - заявил один из них.

Однако Бернард Фоинг, который возглавляет Международную рабочую группу по исследованию Луны, считает, что Европа, или кто-то из других главных игроков в этой сфере, в конце концов согласится доставить семена с Земли в космос.

"Сейчас мы решаем вопрос о том, можно ли будет это сделать в ходе одной из экспедиций самоходных роботов еще до высадки человека на Луне, - сказал он. - Это вполне достижимо в рамках программы Moon Next".