«Âðàã Ðîññèéñêîé èìïåðèè íîìåð îäèí» — èìåííî òàê â äîêóìåíòàöèè íàçûâàëè ×åðíûøåâñêîãî èç-çà åãî ðåâîëþöèîííûõ âçãëÿäîâ.
Îáâèí¸ííûé â ñîñòàâëåíèè àãèòàöèîííûõ ëèñòêîâ ïèñàòåëü-äåìîêðàò áûë çàêëþ÷¸í â Ïåòðîïàâëîâñêóþ êðåïîñòü. È òàì ðîâíî çà 112 äíåé íàïèñàë ðîìàí «×òî äåëàòü?».
Ðåâîëþöèîííîå «×òî äåëàòü?» ìîãëî áû è íå óâèäåòü ñâåò, åñëè áû öåíçóðà íå óâëåêëàñü ëþáîâíîé èíòðèãîé â ñþæåòå ïðîèçâåäåíèÿ, ïðîïóñòèâ ïîëèòè÷åñêèé ïîäòåêñò.
 æóðíàëå «Ñîâðåìåííèê», ãäå âûõîäèë ðîìàí ×åðíûøåâñêîãî, ïîíèìàëè, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò âëàñòè ìîãóò ñïîõâàòèòüñÿ è çàïðåòèòü ïóáëèêàöèþ î÷åðåäíûõ ãëàâ, ïîýòîìó ðîìàí ïå÷àòàëñÿ â ñïåøêå, ñîäåðæàë ìíîãî îïå÷àòîê è íåáðåæíîñòåé — íåêîòîðûå èç íèõ äî ñèõ ïîð ñ÷èòàþò íåâûïðàâëåííûìè.
Êàê è îæèäàëè èçäàòåëè, ïðîèçâåäåíèå ïèñàòåëÿ-äåìîêðàòà âñêîðå áûëî çàïðåùåíî, à âñå íîìåðà «Ñîâðåìåííèêà» çà 1863 ãîä, ñîäåðæàùèå ãëàâû ðîìàíà, èçúÿëè è ñïðÿòàëè îò ÷èòàòåëÿ åù¸ íà ñîðîê ëåò.
Íî áûëî óæå ïîçäíî: íåñìîòðÿ íà çàïðåòû «×òî äåëàòü?» â ðóêîïèñíûõ êîïèÿõ ðàçîø¸ëñÿ ïî âñåé ñòðàíå.
_____________________________
Ïîðòðåò Íèêîëàÿ ×åðíûùåâñêîãî. Íåèçâåñòíûé àâòîð
.