После долгих поисков вокалистки и многочисленных прослушиваний КЭШ (Игорь Лобанов) пригласил в группу Теону Дольникову — главную героиню мюзиклов «Метро» и «Нотр-Дам де Пари». Теона оказалась вокалисткой широкого профиля. Она прекрасно разбиралась в музыкальных направлениях и легко пела в любом стиле. С ней группа сделала свою первую демозапись. Диск состоял из 5 треков: «INTRO», «Одни», «Хаос», «Бумеранг» и «Клон». Летом 2002 года демозапись случайно попала в руки Ильи Углавы, менеджера по маркетингу компании Sony BMG Music Entertainment (RUS), хорошо знакомого с Теоной, благодаря их совместному участию в мюзикле «Метро». В скором времени Илья стал менеджером группы.
Летом того же 2002 года были запущены, созданный руками менеджера группы, официальный сайт (менявший свой облик по меньшей мере три раза) и, модерируемая самой группой, страница на realmusic.ru, где были опубликованы те самые пять песен. Качество звучания материала группы СЛОТ было заметно лучше подавляющего большинства групп, представленных на российской альтернативной сцене в то время. Именно этот фактор сыграл решающую роль в последующей жизни коллектива.
Свой первый концерт группа сыграла в клубе «Точка» в сентябре 2002 года на мероприятии под гордым названием «TWIST FEST-2».
Участие группы в конкурсе на сайте realmusic.ru, где на протяжении нескольких месяцев публика открытым голосованием выбирала лучший из 3000 представленных треков, оказалось более чем удачным. Песня «Одни» оправдала все ожидания группы: она ни разу за всё время голосования не опустилась ниже 5 места и, в конце концов, победила. Финал конкурса состоялся в клубе «16 тонн». Из пяти участвовавших в финале коллективов жюри выбрало СЛОТ. Однако, главная премия конкурса — запись на профессиональной студии — оказалась лишь фарсом, выдуманным организаторами. Группа так и не получила обещанного приза.
Заявить о себе на всю страну группе удалось благодаря российскому фильму-блокбастеру «Бумер». Две песни («Клон» и «Только бы прикалывало») увидели свет на звуковой дорожке к фильму, став первыми официальными записями группы. В кинотеатрах реклама фильма шла под песню «Клон», но при этом в титрах официальная надпись утверждала: «Саундтрек — Сергей Шнуров и его проект группа „СЛОТ“».