Наб подошел к юноше, обнял за плечи и усадил на циновку. Тот не сопротивлялся.
- Ему не помешает глотнуть.
- Пьянь старая, - привычно ругнулся хозяин, протягивая чашку. - Зачем только держу тебя. Ты один в день не меньше меха выпиваешь.
- Так поищи дурня, который на трезвую голову будет сочинять оды твоей кислятине, - не остался в долгу старик.
Ролар молча пил вино, прислушиваясь к ставшей привычной перебранке. Вспышка гнева прошла, и теперь он жестоко корил себя за несдержанность. Если кто-нибудь озаботится поверить в его слова....хотя об этом лучше не думать. Беглые крестьяне жили впроголодь, перебиваясь случайными заработками, но бывший слуга из летающего замка не мог рассчитывать даже на это. А пилота летучей эскадры ждала тюрьма. И жрецы таласских капищ.
На следующий день рыцарь смерти появился снова. Выпил флягу вина, еще одну взял с собой. И протянул монету на ладони. А Ролар взял ее.
- Ты на самом деле не боишься, - спросил дагрел с легким интересом в голосе.
- Не боюсь, - ответил ишер.
- Хорошо, - в голосе прозвучало странное удовлетворение. - Мне нужен денщик на те две недели, что я здесь. Плата - два трирема в день. Согласен?
- Но, - Ролар замер от изумления,- мне надо подумать. И я хочу видеть твое лицо.
- Думай, - кивнул рыцарь. - Я подожду. В замке мы снимаем доспехи, так что насмотришься.
Ролар беспомощно посмотрел на старого поэта.
- Соглашайся, парень, - сказал тот просто. - На этом месте ты долго не продержишься. Слишком горд. А там... кто знает. Если будет плохо, уйдешь. За день там ты заработаешь столько, сколько за оставшиеся две недели здесь, - и продолжил, обращаясь к рыцарю смерти: - Он ведь сможет уйти, если захочет?
- Да, - ответил тот. - Мы здесь только гости, и помним об этом.
- Но как же это... - вмешался в разговор Орас, спешно вылезший из палатки. Толстяк был растерян и встревожен. - Это же мой слуга.
- Не волнуйтесь, любезнейший, - литой шлем закрывал глаза дагрела, но Ролар готов был поклясться, что тот смотрит прямо на хозяина. - Думаю, прямые поставки вашего вина в замок смогут компенсировать убытки. Мои темные братья пьют много. Можем начать хоть сегодня. Скажем, три бочки в день. Если мальчик пойдет со мной.
- Ну, раз так, собирайся, дармоед, - жажда наживы перевесила страх, и Орас приободрился. В его голосе даже появились привычные властные нотки. - Я даже выплачу тебе те три трирема, что обещал, хоть ты отработал одну неделю вместо трех. Да, я строг, но справедлив, - и он торопливо, словно боясь, что странный посетитель передумает, отсчитал три монеты и сунул их в руку ишеру.
И Ролар решился. Спрятав деньги в кармашек на поясе, он сказал, глядя в лицо нового хозяина.
- Я согласен.
- Тогда собирайся, - ответил тот.