События развернулись в ночь на 1 марта. Накануне Сталин с приближенными ужинал на Ближней даче. Он был благодушен и пил только легкое вино. Ушел спать в 4 утра, распустив охрану и прислугу, чего никогда прежде не делал. На следующий день он из спальни не вышел, и никто из присутствующих не решился войти.

Несмотря на необычность ситуации, все к ночи дождались фельдъегеря со срочной почтой и лишь тогда рискнули войти с докладом. В малую столовую вождя вошли помощник коменданта Пётр Лозгачёв и старший сотрудник для поручений Михаил Старостин. Лозгачёв нашел вождя на полу, а Старостин помог поднять его и уложить на диван. Никакой врачебной помощи вождю оказано не было. Через 4 часа 2 марта в дом пожаловали первые «гости»: Берия, Маленков, Хрущев и Булганин. А дальше все просто ждали, когда Сталин умрет. Хоть какая-то врачебная помощь была оказана ему лишь утром 2 марта. Врачи ставили вождю пиявки и делали рентген, хотя диагноз был поставлен — кровоизлияние в мозг. В 20:30 возле Сталина собрался весь президиум ЦК КПСС. В последующие дни Сталин то приходил в себя, то терял сознание. Вечером 3 марта по радио стали передавать траурную музыку. Народу объявили о болезни вождя 4 марта. Окружение Сталина лихорадочно делило портфели и формировало новое правительство. Смерть титана открывала новые горизонты.

Иосиф Сталин скончался 5 марта в 9:50 вечера. В миг перед смертью он поднял руку, словно кого-то приветствуя, и широко открыл глаза. В них присутствующие увидели гнев, безумие и «ужас перед смертью».