Покинув Гори, мы двинулись вдоль русла реки Куры к пещерному городу. Проехав километров 10-ть по течению, мы обнаружили на противоположном берегу один из редчайших памятников в мире - пещерный город-крепость Уплисцихе. Он высечен в вулканических скалах хребта Квернаки. Впервые упоминание о нём в летописях, датировано I в. до н. э., а своего расцвета он достиг к IX-X вв.

Еще издалека этот причудливый скальный город завораживает своим необычным видом. Словно гигантские поры на скалах зияют пещерные гроты, внутри которых когда-то кипела жизнь. Здесь были когда-то огромные величественные залы, храмы, жилища, соединенные меж собой извилистыми улицами-коридорами. Трудно поверить, что эта грандиозная титаническая работа по созданию целого города из каменной тверди – творение человеческих рук.

Откуда же такое название Уплисцихе? Надо признать, что оно было уже в древнейший период. Упоминания средневековых грузинских историков связывают основание поселения с мифологическим «Уплосом, сыном Мтскетоса», причем достоверность этих источников в целом подтверждается археологическими материалами. На основании этого в научной литературе название «Уплисцихе» связывается с Уплосом. А вот в большинстве же популярных источников закрепилась другая трактовка названия, сделанная на базе современного грузинского языка, в которой «Уплос» связан с нарицательным «владыка»: Уплисцихе (груз. ?) — «крепость владыки».

По дороге проехали небольшое село. Сфоткали возницу на ослике. Братцы! 21 век...

Ни когда не думал, что проезжая по территории с десятком скал и свернув в нужном месте с дороги, за излученной реки, открывается плоский склон, весь изрезанный рукотворными пещерами. Пред нами предстала удивительная картина, поражающая воображение.

Сегодня этот комплекс окультурен: оборудована стоянка под авто, есть сувенирные лавки, ну и.. касса для желающих посетить древний город.

В трудных местах для удобства построены лестницы.

А туристов довольно много. Но очень заметно, что времени на осмотр этим группам дают мало и всё делается галопом. Жаль людей. Мы пропустили три "волны" быстро бегущих куда-то "туристов".

Когда-то в Уплисцихе вела большая дорога, которая, пройдя через городские ворота, переходила в главную улицу города. Попасть в город можно и по «черному ходу», что служил когда-то тайным ходом, соединявшим город-крепость с рекой. Вот мы движемся как раз по нему.

Как я уже сказал, город возник на рубеже 2-го и 1-го  тыс. до н.э., пережил периоды расцвета и упадка, и является, таким образом многослойным археологическим объектом, одним из важнейших памятников грузинской и мировой культуры, где сохранились остатки архитектурных и культовых сооружений.

Научное изучение памятника началось в 1957 году. С этого времени городище было расчищено, укреплено с  помощью дополнительных железобетонных конструкций,  а ряд сооружений закрыли или законсервировали.

В 1977—1978 годах в овраге,  в овраге с южной стороны памятника был найден ценнейший клад, свидетельствующий о раннем периоде жизни города. Сегодня он хранится в грузинских музеях. Находка пролила свет на некоторые обстоятельства жизни города, его культовую составляющую и подтвердило предположение о торговых связях Уплисцихе того периода с Урарту и Мидией.

Уплисцихе стал собственно городом к  IV веку до н.э., население освоило территорию в 10 га, за несколько десятков лет в скалах были высечены семь сотен различных сооружений: храмы, общественные здания и жилые дома. Были обустроены колодцы, водостоки, городские ворота, улицы, потайной тоннель, заградительный ров и защитные стены и даже театр.

Интересно то, что многие помещения в скале имеют элементы, имитирующие деревянные или каменные архитектурные элементы (балки, колонны, кесонные потолки). Смотрите.

Являясь памятником Всемирного наследия (ЮНЕСКО), в 2011 году в Уплисцихе начались масштабные реставрационные работы, строительство туристической инфраструктуры и реконструкция нового музейного пространства. 

Гуляя по пещерному городу всё время натыкаешься на туристов.

 

Все эти помещения кропотливо выдолблено в песчанике. Порода тут довольно мягкая. Один удар киркой способен раскрошить породы, где-то со стакан объёмом.

 

К IV веку количество почитателей культа Уплисцихе выросло в несколько раз. Пещерное поселение разрослось в город – к этому времени был освоен почти весь южный склон горы (около 9,5 га). В начале II века нашей эры в скалах уже было вырублено несколько сотен пещер разного назначения: жилых домов, храмов и общественных «зданий». Появилась «городская» инфраструктура – водостоки, колодцы, ворота, укрепления и улицы.


А это театр господа. Когда-то он был выкрашен в тёмно синий цвет. Остатки краски видны. И украшен золотыми звёздами. Можете себе вообразить здесь представление, на освещённой факелами сцене? Иисуса не было ещё и в проекте.

 

Взгляд за кулисы.

 

Что интересно, сооружения - храмов, общественных зданий, домов, улиц, площадей происходило по склону горы. Несмотря на нестандартное строительство здания в Уплисцихе в точности повторяют образцы наземной архитектуры с колоннами, пилястрами, капителями, арками и сводами. Город был окружен защитным рвом, опоясывающим город с востока и севера. Уплисцихе имел четыре входа, ориентированных соответственно, по сторонам света.

Мы вдоволь полазали по рукотворным пещерам. На этом фото видна их многоэтажность.

В пещерном городе сохранился выдающийся двухколонный зал приемов царицы Тамары, с арочными нишами и огромными пилонами. Он выделяется своими размерами, совершенством технического исполнения и изяществом архитектурных форм. Представьте себе эту великую Царицу, провожавшую со своей свитой, из этих каменных покоев войска, на сражение с османскими турками. Шикарно, правда?

На сегодня, целыми остались некоторые жилые помещения, винохранилища, части храмов и крепостных стен, потайной подземный туннель, посредством которого Уплисцихе снабжался водой. Т.е. представление о той жизни составить можно.

А это мне удалось сфотографировать современный солнечный свет в христианском храме уже позднего периода. Редкая удача.

Водоснабжение города осуществлялось двумя способами. С одной стороны, естественный родник, находящийся на скалистой гряде, продолжающей северную часть города, соединялся системой каменных труб длиной около 5 километров с центром города. С другой стороны, существовал глубокий колодец, куда поступала вода из реки Куры. Специалисты предполагают, что колодец считался священным, и его вода использовалась не в бытовых, а в сакральных целях.

 

Вид на красивейшую горийскую долину. По ней протекает река Кура. А когда-то, в 30-х годах прошлого века, семья моей мамы получила тут небольшой земельный надел, огород. На прокорм, как говорится. 

 

Уплисцихе пережил эллинистический период, период раннего христианства, средневековья, тут как я уже рассказывал, была даже резиденция известной царицы Тамары. Город был множество раз захвачен неприятелями и перестал существовать (как город) только после татаро-монгольского нашествия. В последующие века городище служило временным пристанищем для монахов, отшельников  и укрытием для местного населения. Вот, на фото остатки жилых домов разместившихся под пещерным городом.

 

В Тйланде Ольга разучила танцевальную позу означающую полёт. Как видите - пригодилось. Хотя "под ложечкой" у фотографа - сосало.

 

А в таких, выдолбленных в песчанике ёмкостях, древние жители хранили воду, а иногда и... вино. Ольга хотела "нырнуть". Но я вовремя предостерёг.

 

В развалинах, в редкие затишья от туристов, на солнышке снуют многочисленные ящерицы.

 

Парочку их них, мне удалось пофоткать.

 

Одним словом, места живописные.

 

Технология строительства помещений в песчанике была разной, от простого выдалбливания пещер, до изготовления ниши, а затем строилась "замыкающая" стена из камня, отделявшая помещение от внешнего мира.

 

Вот действующий христианский храм. Это в нём я заснял "свет".

 

Каменные изваяния.

Те самые покои царицы Тамары. Кстати, по легенде, молодых любовников на утро, во дворе царицы, было принято выбрасывать в пропасть. Но об этом условии они были осведомлены заранее, так что всё осуществлялось по согласию. Для остроты ощущений как грится. Но, ближе к теме... 

Сначала Уплисцихе был культовым храмовым городом, крупным языческим центром. Здесь проходили всевозможные языческие ритуалы, совершались жертвоприношения. Потом Грузия приняла христианство (это IV в.). и здесь стали строить христианские церкви. В XIII веке в результате опустошительного нашествия орд Чингисхана на Грузию, Уплисцихе окончательно пал. Вот, собственно в кратце и вся его история.

В XIX веке Уплисцихе полностью покрылся слоем земли и песка. Понадобились большой труд и чрезвычайные усилия многих специалистов по раскопке, расчистке, укреплению, реставрации и изучению этого выдающегося памятника в истории. 

На обратной дороге прикупили у дороги чурчхел и знаменитых горийских персиков.

А дальше наш путь лежал в Кутаиси.